修炼室内，灵气剧烈波动。
顾云初盘膝而坐，脸色时而潮红，时而恢复正常，周身气息起伏不定。
那一丝先天火精入体，如同在滚油中滴入冷水，瞬间引爆了她体内沉寂的戊土精华！
两股精纯而属性相异的先天之力，在她经脉中激烈冲突，又在她意志和《太初衍化诀》的强行调和下，艰难地融合、衍化。
过程痛苦无比，仿佛置身熔炉，五脏六腑都被灼烧、挤压。
但她紧守灵台，引导着这股新生的、更加磅礴而充满生机的混沌能量，一遍又一遍地冲击着炼气七层的壁垒！
那层无形的壁垒，在如此狂暴而精纯的能量冲击下，开始剧烈震颤，出现道道裂痕！
“给我破！”
顾云初在心中发出一声低吼，将全部心神与力量凝聚于一点，如同利剑出鞘，悍然撞向那最后的关隘！
“轰——！”
仿佛春雷炸响，冰河解冻！
一股远比炼气六层强大数倍的气息，从她体内轰然爆发！修炼室内的灵气疯狂向她涌来，形成一个微小的漩涡！
炼气七层！
壁垒破碎，灵力如同决堤的江河，在她被拓宽的经脉中奔腾流淌，更加汹涌，更加精纯！
原本气态的灵力，此刻隐隐有了一丝液化的迹象，这是迈向筑基的征兆！
她成功突破了！
顾云初缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，带着一丝破境后的疲惫，但更多的却是喜悦与坚定。
炼气后期！
这是一个质的飞跃！
意味着她正式踏入了修真之路的中坚层次，无论是在宗门内，还是在修真界，都算是有了一定的自保之力。
她仔细感受着自身的变化。
灵力总量和精纯度大幅提升，神识范围也扩展到了近八十丈！
对《太初衍化诀》的领悟更加深刻，五行衍化的平衡因那一丝火精的加入而改善良多，虽然土行依旧占据主导，但不再像之前那般滞涩。
更重要的是，那团戊土精华被炼化了不少，与她的联系更加紧密，仿佛成了她身体的一部分。
“总算……又前进了一大步。”
她稳固了一下境界，然后拿出了钱管事给的那颗赤阳丹和剩余材料。
赤阳丹对她无用，她修炼的并非火系功法。倒是那些辅助药材和最后一块赤焰石，可以拿去兑换成灵石或其他需要的资源。
至于赵铭那边……
数日后，当钱管事将两颗赤阳丹交给赵铭时，赵铭先是惊喜，随即脸色阴沉下来。
“只有两颗？三份材料，就炼出两颗？”他语气不善地盯着钱管事。
钱管事不卑不亢：“赵师侄，赤阳丹乃是二阶上品丹药，炼制不易，有三成的成丹率已是侥幸。若非顾师侄从旁协助，控制火候精妙，恐怕连这两颗都难以保证。”
他刻意点出了顾云初的作用，既是事实，也隐含警告——顾云初是静瑜真人的记名弟子，不是你赵铭可以随意拿捏的。
“顾云初？”
赵铭眼中闪过一丝戾气，又是那个女人！他花了冤枉钱买下赤焰石，结果炼丹还有她的功劳？
他冷哼一声，收起丹药，并未再多说什么，但眼中的怨毒却更深了。
顾云初从钱管事那里得知赵铭的反应后，并不意外。
此人睚眦必报，定然不会善罢甘休。不过她如今已是炼气后期，又有师尊作为靠山，只要不离开宗门，赵铭也不敢明目张胆地对她如何。
她将赤阳丹和用不上的材料在坊市兑换成了大量中品灵石和一批炼制更高阶符箓的材料。
修为提升后，她已经可以尝试绘制一些一阶中品的符箓，利润更高。
就在她忙碌于巩固修为和提升制符技艺时，宗门内传来一个消息。
五年一度的“宗门小比”，将在三个月后举行！
此次小比，面向所有内门弟子，旨在检验弟子修为，选拔优秀人才。
据说奖励极为丰厚，尤其是前十名，不仅能获得大量贡献点和珍稀丹药，甚至有机会被元婴长老看中，收为记名弟子！
消息一出，整个内门都沸腾了！
这是鲤鱼跃龙门的机会！无数弟子摩拳擦掌，开始全力备战。
顾云初得知这个消息，心中也是一动。
宗门小比，不仅是检验自身实力的舞台，更是获取资源、提升宗门地位的绝佳机会！
若能取得好名次，获得的奖励足以支撑她很长一段时间的修炼，也能让那些暗中觊觎她的人有所顾忌。
“宗门小比……”她喃喃自语，眼中燃起了斗志。
闭关苦修固然重要，但实战磨砺同样不可或缺。
这小比，她必须参加！
她开始有针对性地准备。
除了日常修炼，她更加勤勉地练习《柳絮随风步》和庚金指，并开始尝试绘制几种实用的一阶中品攻击和防御符箓，如“金剑符”、“土盾符”等。
修为达到炼气七层后，她的制符成功率和对符箓威力的掌控都提升了不少。
她也清楚，内门藏龙卧虎，炼气后期的弟子不在少数，甚至有不少炼气九层、十层的天才。
想要在小比中脱颖而出，绝非易事。
她需要更多的底牌。
《镇魔印》残篇或许是一个选择，但此法门修炼不易，且过于显眼，容易引人怀疑。
她的目光，再次投向了那枚一直沉寂的“镇”字令牌和体内那团戊土精华。
或许，可以在它们身上，再挖掘出一些潜力？
就在顾云初潜心备战宗门小比时，一场针对她的风波，却在悄然酝酿。
丹霞峰，赵铭的洞府内。
“废物！连个炼气后期的女人都收拾不了！”赵铭对着面前一名战战兢兢的跟班怒骂道。
那跟班苦着脸：“赵师兄，那顾云初如今是静瑜长老的记名弟子，又深居简出，我们实在找不到机会啊……”
赵铭眼神阴鸷：“宗门小比……哼，倒是个好机会。擂台上拳脚无眼，发生点‘意外’，想必静瑜师叔也说不出什么吧？”
他脸上露出一抹残忍的笑容。
“去，给我查清楚，那顾云初最擅长什么，弱点又是什么！我要她在小比上身败名裂！”
“是，师兄！”
暗流，愈发汹涌。
而顾云初的宗门小比之路，注定不会平坦。