议事殿内，沉水香的烟气袅袅盘旋，在雕花梁间绕了几圈才缓缓散开，将满殿的沉默拉得愈发漫长。李无桀垂在身侧的手悄然握紧，指节因用力而泛出青白，骨节间的轻响在寂静中格外清晰。他抬眼看向主位的玄清道长和旁站的玄尘子，目光扫过殿角那盆因之前激战余波而歪斜的兰草，声音沉稳却带着不容置疑的坚定：“宗主，太上长老，我选第一个办法——离开青云宗，前往万兽山脉历练。”
“你疯了！”陈长老猛地从座椅上弹起，动作太急带得桌角的青瓷茶杯“哐当”一声斜倒，琥珀色的茶水溅出半杯，顺着桌沿滴落在青砖地上。他指着殿外方向，声音因激动而发颤：“万兽山脉那地方是北域有名的凶地！里面不仅有开了灵智的千年妖物横行，更有无数杀人越货的散修悍匪盘踞，你一个人去，跟送命有什么区别！”
玄清道长眉头拧成一个川字，手指无意识摩挲着拂尘上的玉坠，语气带着几分恳切：“无桀，你再好好想想。悟道崖的聚灵阵经过三月前的修缮，灵气浓度比以往提升三成，里面还藏着宗门留存的两枚‘元婴丹’，等你突破元婴再出来，届时三圣宫也得让你三分，这才是最稳妥的选择。”
“正是因为危险，我才更要去。”李无桀上前一步，打断玄清道长的话，眼神坚定如寒铁，倒映着殿内的烛火微微发亮，“悟道崖闭关虽能保我安全，但三圣宫和焚天阁不会给宗门喘息的时间。之前黑风山脉一战，我们已经折损了五名内门天才，我不能再让更多师兄弟因我而死。我走了，他们的目标就只有我一个，青云宗才能安稳。而且万兽山脉自古就传有葬神渊的线索，我既能避祸，又能查探父母的下落，这是一举两得的事。”
玄尘子拄着桃木拐杖的手轻轻一顿，拐杖头的铜箍磕在青石板上，发出清脆的“嗒”声。他浑浊的老眼缓缓眯起，仔细打量着李无桀，眸底深处闪过一丝不易察觉的赞许，那是看到后辈有担当的欣慰：“好小子，有你爹李乘风当年的风骨，敢作敢当。但万兽山脉凶险远超黑风山脉，你孤身一人……”
“他不是孤身一人。”一道清脆的女声从殿外传来，打断了玄尘子的话。众人循声望去，只见慕寒烟提着月白色的裙摆快步走进来，裙摆下的绣鞋沾了点尘土，显然是一路小跑过来的。她脸色还有些术后未愈的苍白，唇色也偏淡，却刻意挺直了腰杆，让自己看起来精神些：“无桀去哪，我就去哪。我的冰系真元最能克制万兽山脉里阴寒的妖物，疗伤术也能帮他处理伤势，算不上拖后腿，至少是半个助力。”
“寒烟！”李无桀猛地转头看她，眼中满是诧异和关切，快步上前想扶她，“你伤势还没彻底好，上次为了挡大长老的攻击燃烧了精血，怎么能去那种地方受苦？听话，留在宗门养伤。”
“我伤势早就没事了！”慕寒烟避开他的手，从腰间的绣花荷包里摸出一个小巧的青花瓷瓶，倒出一枚莹白的疗伤丹吞了下去，随即抬手凝聚真元，一团冰蓝色的光晕在掌心缓缓旋转，带着淡淡的寒气，“这是陈长老给的‘玉露丹’，我已经吃了三天，再加上我阴阳体质的自愈力，早就恢复九成了。而且你忘了？三年前我们在黑风山脉被困在迷雾谷，还是我凭着冰系真元感应到的出口方向，这次去万兽山脉，我的感知力说不定还能派上大用场。”
玄清道长看着两人相护的模样，无奈地叹了口气，指尖捻了捻胡须：“罢了，寒烟的阴阳体质确实是万兽山脉阴邪妖物的克星，有她跟着，无桀也多份保障。既然你们意已决，宗门也不拦着，但该准备的东西必须备足，绝不能马虎。”他说着从宽袖中摸出一枚巴掌大的白玉符，玉符上刻着繁复的云纹，隐隐有灵光流转，旁边还放着一卷泛黄的兽皮地图，“这枚‘青云护心符’是宗门镇库之宝，由三位元婴长老联手炼制，能硬挡一次元婴后期修士的全力一击，关键时刻捏碎即可。这张地图是北域全域图，用百年雪狼皮鞣制的，防水耐磨，上面标注了万兽山脉的险地、妖族聚居点，还有葬神渊的大致方位——不过葬神渊常年被血色迷雾笼罩，地图上只标了范围，具体入口得靠你们自己探查。”
李无桀双手郑重地接过玉符和地图，指尖触到玉符时，能清晰感觉到里面蕴含的浑厚真元，像握着一团温暖的阳光。他躬身深深行了一礼，腰杆弯得极低：“多谢宗主厚赠！这份恩情，弟子没齿难忘，他日定当百倍报答青云宗！”
玄尘子也从怀里摸出一个黑色的储物戒，戒面刻着青云宗的云纹标识，随手扔给李无桀：“这里面有百枚上品灵石，够你们日常修炼和赶路用；还有十瓶‘凝神丹’，遇到妖物突袭时能快速稳定心神；最关键的是这套‘敛息符’，一共五十张，贴在身上能把修为气息稳定在金丹初期，和那些散修没区别。记住两点：万兽山脉的妖族最记仇，除非被逼到绝境，否则别轻易杀它们的族人；遇到穿紫袍、腰佩火焰令牌的修士赶紧躲，那是三圣宫的嫡系弟子，最低都是金丹后期的修为。”
“弟子记下了！”李无桀小心翼翼地把储物戒戴在左手食指上，又转头看向陈长老和张猛。陈长老红着眼眶，从书架上取下一本线装古籍，书页边缘已经有些磨损，显然是经常翻阅的，他把古籍塞进李无桀手里：“这是你爹当年修炼《九阳神功》的手札，里面有他对‘九阳战神拳’的招式注解，还有他年轻时对战妖物的经验心得，你好好琢磨，说不定能让你那融合了战体的拳法更上一层楼。”
张猛挠着后脑勺，憨厚的脸上满是不舍，他双手捧着自己的开山斧递过来，斧刃上还留着几道砍过妖物的缺口，木柄缠着防滑的黑虎兽皮，是他亲手裹的：“李师兄，这斧子我用了十几年，劈砍类的妖物最顺手，刃口我刚磨过，你带着！等你平安回来，我再跟你学那套能碎巨石的拳法！”
李无桀笑着把斧子推回去，拍了拍他结实的肩膀，力道不轻不重：“这斧子跟着你才最有价值，你用它能护着宗门弟子，我带着反而浪费。好好修炼，争取半年内突破金丹，等我回来，要亲自检验你的修为！宗门的后山防卫，就拜托你多照看了。”张猛用力点头，黝黑的脸上满是郑重，眼泪在眼眶里打转，却使劲憋着没掉下来，只是瓮声瓮气地应了声“好”。
当天夜里，三更时分的青云宗后山竹林格外静谧，月光透过层层叠叠的竹叶，洒下细碎的银白斑点，落在地面的枯草上，泛着淡淡的清辉。李无桀和慕寒烟背着简单的行囊，行囊是用结实的帆布做的，里面只装了必要的丹药和换洗衣物。玄清道长和玄尘子亲自送他们到后山的密道入口，入口藏在一棵千年古松的树洞里，外面用藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了——这是青云宗传承百年的逃生密道，直通山外十里的乱葬岗密林，从不会被外人察觉。
“出了密道往南走，过了乱葬岗就是青石路，沿着路走三天，就能看到万兽山脉的外围界碑。”玄清道长再次细细叮嘱，伸手拍了拍李无桀的肩膀，“护心符不到生死关头绝不能用，用完会有灵光冲天，容易暴露位置；敛息符每天清晨换一张，正午阳光最烈时效果会减弱，记得躲在树荫下休整。”
“宗主放心，弟子都记着。”李无桀转头看向慕寒烟，见她正低头摩挲着腰间的冰玉簪，那是她母亲临终前留给她的遗物，玉簪上的冰纹在月光下隐隐发亮。他放轻声音问道：“寒烟，真的不后悔吗？万兽山脉里不仅有妖物，还有焚天阁的追杀，可能每天都要打打杀杀，不得安宁。”
慕寒烟抬起头，冰蓝色的眼眸在月光下像盛着两汪清泉，她轻轻笑了笑，眉眼弯成好看的弧度：“当年你从黑风寨的匪首手里救我出来，浑身是伤还护着我跑了三十里路，那时候怎么没问我后不后悔跟着你？再说了，有你这个能越级斩杀元婴修士的高手在，我怕什么？”她顿了顿，声音轻了些，带着几分认真，“而且，叔叔阿姨对我有救命之恩，能帮你找到他们的线索，我心里也踏实。”
李无桀心中一暖，刚想再说些什么，脑海里突然响起系统熟悉的机械提示音：【叮！检测到宿主确定新目的地“万兽山脉”，触发支线任务“万兽历练”！任务目标：1. 斩杀十头金丹级妖物；2. 找到葬神渊的准确入口；3. 结识一位妖族首领。任务奖励：系统积分+8000，【不灭战神体】与《九阳神功》契合度提升20%！】
契合度提升20%？李无桀心中一喜，握着龙吟剑胚的手都微微收紧了——现在战体与功法的契合度已经有50%，要是再提升20%，说不定能解锁更厉害的融合招式，比如能同时兼顾攻防的“九阳战体盾”。他迅速压下心中的激动，整理了一下衣袍，对玄清道长和玄尘子深深鞠了一躬，腰杆弯得极低，额头几乎要碰到地面：“宗主，太上长老，弟子告辞！他日归来，必带父母消息，定要重振青云宗声威！”
“去吧！”玄尘子挥了挥手，声音里带着几分不舍，又有几分期许，他抬起拐杖往树洞旁的青石上一顿，“咔嚓”一声轻响，树洞后的石门缓缓向内打开，露出里面幽深的通道，“记住，不管遇到什么事，青云宗永远是你的后盾！要是撑不住了，就捏碎这枚传讯符，我们会想办法接应你！”说着又塞过来一枚黄色的符纸。
李无桀郑重收好传讯符，和慕寒烟并肩转身走进密道。石门在身后缓缓关闭，“轰隆”一声轻响，彻底隔绝了外面的月光和竹林的清香。密道里很暗，只有墙壁每隔几步镶嵌的夜明珠散发着微弱的珠光，将两人的影子拉得忽长忽短。空气里带着淡淡的潮湿和泥土气息，慕寒烟下意识地抓住李无桀的衣袖，指尖有些微凉，轻声问道：“你说，万兽山脉深处，真的能找到葬神渊的线索吗？这么多年都没人找到，我们能行吗？”
“肯定能找到。”李无桀反手握住她的手，掌心的温度透过衣袖传过去，让慕寒烟安心了不少。他放缓脚步，声音沉稳而有信心：“宗主给的地图是当年青云宗先辈探查万兽山脉时绘制的，绝不会错；而且地图上标注葬神渊的位置旁边，画着和我爹手札里一样的火焰图腾，说明这里一定和我父母的事有关。系统都触发了任务，更能确定这里有线索，我们慢慢找，总能找到的。”
两人沿着密道慢慢往前走，脚下的青石板被历代弟子踩得格外光滑，石板缝隙里长着些细小的苔藓，说明经常有人维护。走了大约半个时辰，前方终于出现了朦胧的光亮，那是密道的出口，被厚厚的藤蔓遮挡着。李无桀示意慕寒烟停下，从储物戒里摸出两张敛息符，小心地贴在两人的衣襟内侧，符纸一贴上就化作一道微光融入衣料，瞬间，两人身上金丹后期和金丹初期的气息都收敛起来，变成了普通的金丹初期修为，和那些在外历练的散修没什么区别。
“走吧。”李无桀伸手拨开出口的藤蔓，藤蔓上的露珠滴落在手背上，带着清晨的凉意。外面是一片茂密的杂木林，清新的空气里混着草木的清香和泥土的湿润气息，比密道里舒服多了。月光洒在林子里，将树木的影子投在地上，斑驳交错，远处隐约能看到连绵起伏的山峦轮廓，那灰黑色的剪影，就是万兽山脉的方向。
就在两人准备动身时，远处突然传来几声狼嚎，声音洪亮而凄厉，带着金丹级妖物特有的威压，震得周围的树叶都“沙沙”作响。慕寒烟脸色微变，下意识地往李无桀身边靠了靠，压低声音道：“是妖狼！气息很凶，好像离我们不到一里路！”
李无桀眼神一凝，拉着慕寒烟迅速躲到一棵两人合抱的古槐后面，用宽大的树干挡住身形，低声道：“别出声，敛息符能挡住它们的灵识探查，只要不主动暴露就行。”他悄悄探出头，借着月光往狼嚎的方向看去，只见三只体型庞大的黑妖狼从林子里跑过，每只都有普通狼的两倍大，皮毛油亮发黑，爪子泛着森寒的白光，嘴里叼着一头血淋淋的羚羊尸体，羚羊的血还在往下滴，显然是刚捕猎回来。
等三只妖狼的身影消失在密林深处，慕寒烟才松了口气，抬手拍了拍胸口，胸口的衣襟随着呼吸微微起伏：“好险！这才刚出密道就遇到金丹级妖物，万兽山脉果然名不虚传，比传闻中还要凶险。”
“这只是外围的小妖，真正的危险还在山脉深处。”李无桀从储物袋里拿出那张雪狼皮地图，借着月光展开，手指点在地图上一个标着“清风镇”的红点上，“我们先往南走，大约走两个时辰就能到清风镇。那是个三不管地带，有散修、有商贩，还有逃犯，鱼龙混杂，正好适合我们隐藏身份，休整一晚补充点物资，明天再正式进入万兽山脉。”
慕寒烟点了点头，跟着李无桀朝着清风镇的方向走去。月光把两人的身影拉得很长，脚步踩在落叶上，发出轻微的“沙沙”声。林子里的虫鸣此起彼伏，远处偶尔传来几声不知名的兽吼，交织在一起，像是在为他们的新征途奏响一曲苍茫的序曲。李无桀握着龙吟剑胚的手紧了紧，剑柄上的龙纹似乎也感受到了他的斗志，微微发烫。他心中充满了坚定——三圣宫的追杀、万兽山脉的妖物、葬神渊的秘密，所有的挑战都在前面等着他，但他不再畏惧，因为身边有并肩同行的道侣，身上有宗门的期望，更有不断变强的力量支撑着他前行。