二轮测试结束后,场上所剩不足百人。
这一轮主要筛掉了骨龄偏大的修士,以及灵根低劣之人。
五灵根者几乎全被淘汰,四灵根之中,也只有骨龄尚小者被留下;至于三灵根、二灵根,只要年纪不大,几乎全数通过,直入第三关。
众人被引导着穿行过山道,一路沉默,不知将面临何等考验。
山道尽头,是一座幽暗宫殿。
宫殿墙壁上满是图腾壁画,皆是古血异兽,姿态狰狞、色彩斑驳,静静盘踞在墙上,仿佛随时会从石壁中爬出一般,令人心中发寒。
殿中央,一名白发老者端坐于高台,面前铺着一张洁白画纸。
老者身侧,一只通体雪白的灵羊正蜷伏沉睡,气息悠长。
老者神色专注,手执墨笔,正一笔笔勾勒画卷,旁若无人。
他身后两侧,还坐着三人:一位艳丽美妇,一位黑袍中年,还有一名身穿道袍、面带笑意的青年,三人皆闭目静坐,气息沉凝,丝毫未因百人入殿而有任何反应。
楚嫣领着众人步入殿中,立于石阶前,未出声,只静静等候。
陆离站在人群中,神色平静,目光扫过高台四人,心中暗道:
“这四人皆为金丹修士,应是宗门内门长老。
那在画画的白发老者……应该便是阳狮宗宗主,金丹后期。
阳狮宗的内门长老修为并不算强,真正的底蕴是元婴境界的化形灵兽,九头烈阳狮……”
时间一分一秒过去,殿内寂静无声。
不知过了多久,那三名闭目的长老终于缓缓睁开眼眸,而白发老者也于此时收笔,将面前画卷轻轻卷起,递给众人观看。
“师兄果然技艺更胜往昔,这画中的雷蛟,仿佛下一息就要破纸而出。”
美妇轻笑掩唇,声音悦耳,语气却恭敬有加。
“师兄若不嫌弃,妹妹便厚颜求得此画。”
老者哈哈一笑,心情似极为畅快,道:“既然柳妹喜欢,那便送你罢了。”
“多谢师兄。”美妇起身,双手接过画卷,神情郑重。
这一番交谈之后,殿内气氛才缓缓变得宽和。
白发老者这才将目光投向下方百人,声音温和,缓缓开口:
“约莫百余人,与我先前推算相差无几。”
“楚嫣,此次筹备试炼,辛苦你了。”
“这都是嫣儿应该做的……宗主,现在可否开启第三轮了?”
楚嫣拱手轻声。
白发老者点头,笑道:“自然可以,那便此刻开始吧。”
下一瞬,殿中四位长老的目光缓缓扫向众人。
楚嫣上前一步,声音清冷:
“第三轮,很简单。说出你等的姓名、来历、以及契约灵兽。请如实回答,切莫隐瞒,更莫妄语。”
她话音未落,老者身侧那只沉睡的白羊忽地睁眼,一道绿幽幽的光芒在瞳孔深处一闪而过。
陆离瞥了那灵羊一眼,目中闪过一丝异色,
“这就是……柳元昊说的那只识谎灵兽?”
他立刻向九长老传念。
“嗯,此灵兽叫做‘问心羊’,神识极为敏锐,能捕捉语言背后的情绪波动和细微神识差异。”
“虽只是筑基后期修为,但一般金丹修士,在它面前都难说假话。”
“不过,有我的神识护住你与那六阴灵狐,只要表面不要露出什么明显破绽,那这头羊察觉不出什么……”
听到这里,陆离微微松了口气。
“看样子,这第三轮多半是个陷阱。多数试炼弟子并不知道这问心羊的能力,若是无意说错,或者有意隐瞒出身,怕是就无缘进入宗门了。”
他心中暗自警惕,眼神则扫向前方一位位上前通报的修士。
很快,有人走出,报上名号、灵兽,语气诚恳,看似无碍。
问心羊一动不动,只是安静地注视,未显异状。
又有数人上前,皆顺利通过。
直到——
“弟子林策,启灵于风骨山,契约灵兽为‘赤焰狼’。”
下一刻,问心羊那绿眸骤然一闪。
毫无征兆。
楚嫣神色一冷:“撒谎者,剔除。”
林策脸色顿时煞白:“我……我说的是真的。”
话未说完,便被门外执事拖了出去。
场内一片寂静。
试炼弟子当中,有人已经察觉出了那白羊的异常,但是还有更多人并未察觉出来,一个个茫然四顾。
毕竟,哪怕阳狮宗底蕴深厚,也不可能对在场所有修士的契约灵兽了如指掌,怎会直接判断此人有没有说谎?
但是有了前车之鉴后,接下来的弟子再无人敢胡乱报出身份、契约灵兽的名号了。
队伍继续前行,不多时,轮到了六阴灵狐。
它神情平静,不慌不忙地道出身份:“楚怜儿,出身风月山脉楚家。契约灵兽,六阴灵狐。”
此言一出,众人一震。
异种灵兽!
整个试炼队伍中,直到此刻,也只有这一头异种灵兽现身。
四位长老的神色皆有所动,其中那白发老者眼中更闪过一抹喜色,开口道:
“楚嫣,这位……是你妹妹吧?”
“正是。”楚嫣坦然回应,神色自若。此事阳狮宗上下多有耳闻,实在谈不上什么隐瞒。
“不错。”
白发老者轻捋胡须,语气温和,“能契约楚家灵狐一脉,又是极为罕见的变异种,天赋非凡。
我阳狮宗未必能比楚家更适合她的修炼,但此女既已入我宗门,便应妥善栽培。
她今后的待遇,可按核心弟子看待,修炼资源与秘境名额,皆按核心弟子发放。”
楚嫣与楚怜儿齐齐躬身行礼:“多谢宗主厚恩。”
白发宗主点头笑道:“楚嫣,你是我阳狮宗百年来天赋最强的弟子之一,既是你亲妹,宗门自当寄予厚望。”
楚嫣面露坚定,道:“舍妹的灵狐血脉比我更纯,潜力亦远胜我楚嫣,弟子定不负所托。”
“好!”老者朗声一笑,气氛为之一振。
此言一出,众人再看楚怜儿,已是目光火热,许多通过三关的弟子开始主动上前攀谈,气氛陡然热络。