书接上回，唐敖和多九公两人在山上玩了好一阵子，唐敖开口说道：“咱们之前在东口游玩，我还以为天下的山，再没有能超过那儿的了，没想到这座山处处都跟仙境似的。就说这些仙鹤、麋鹿之类的物种，人随便摸它们，他们都不会因为害怕而跑掉。
要不是这儿有仙气，它们哪能这样呢？而且这儿到处都是松树籽、柏树籽，吃着满口香，这可都是仙人吃的东西。
这么美的地方，难道没有真正的神仙吗？原来这场风暴，竟是为我安排的啊。”多九公说：“这山景色虽然好，但咱们一个劲儿地往前走，一会儿天就黑了，山路坎坷崎岖，这怎么走啊？咱们还是先回去吧。明天要是风大不能开船，咱们再来这儿也不迟。林兄还病着呢，咱们更该早点回去啊。”唐敖正游得高兴呢，虽然转身往回走了，可还是恋恋不舍，四处观看。多九公说：“唐兄，要是像这样走，得到什么时候才能上船啊？万一到了黄昏，该怎么下山呢？”唐敖说：“不瞒九公说，我自从登上这座山以来，不光追求名利的心思全没了，还觉得这世间什么事都是空的。我这会儿慢慢吞吞地走，是真有点懒得回到人世间了。”多九公笑着说：“我平常老听人说，读书人读到后来入了魔，就会变成‘书呆子’。你读书倒是没变成书呆子，这游来游去的，倒要变成‘游呆子’了。唐兄快走吧，别开玩笑了。”唐敖听了，还是四处张望着。
忽然看见对面过来一只白猿，手里拿着一枝灵芝。这白猿身高不到二尺，两只红眼睛，身上有一身朱砂色的斑点，特别好看。多九公说：“唐兄，你看那白猿手里的灵芝，肯定是仙草。咱们何不把它抓住，把灵芝分着吃了，这多好啊？”唐敖点点头，两人就一起去追白猿。很快就追到了跟前，刚要用手去抓，那白猿又蹦又跳地跑远了。一连好几次，都没抓住。好在白猿跑的路，就是之前下山的老路。追着追着，路边出现个石洞，白猿就跑了进去。唐敖追到跟前，这石洞刚好很浅，毫不费力就伸手把白猿抓住了，然后把灵芝抢了过来，顺手给了多九公。多九公特别高兴，接过白猿抱在怀里，就赶紧下山了。
回到船上，林之洋因为身体不舒服，已经睡下了。婉如听说捉住了白猿，就向多九公要了过来，用绳子拴着，和兰音、若花一起逗着玩。唐敖吃过晚饭，就把行李收拾好放妥当。
第二天风向转顺了，大家都准备开船，唐敖却一早就上山去了。一直等到晚上，吕氏没见唐敖回来，心里就很不放心。林之洋病在床上，听到这事儿，也特别着急。
第二天，林之洋托多九公和水手们分头去找。可多九公因为吃了灵芝，一直拉肚子，根本没法去。水手们找了一整天，那是一点消息都没有。
林之洋的病稍微好点后，也撑着身子上了山。连着找了好几天，可山里哪有唐敖的影子。这天多九公不拉肚子了，就对林之洋说：“我看唐兄这次来海外，名义上是游玩，其实根本不是为了这个，大概早就有修行成仙的想法了。之前林兄你生病，我和他上山玩了很久，他就懒得下山。后来因为我一个劲儿地催他，他明知躲不过，才借着追白猿跟我一起回来。到了第二天，他也不叫我，自己一个人又去了。这难道不是看透了人世间的纷纷扰扰，放下了名利的束缚吗？况且他早就吃过肉芝，又吃了朱草，可不是毫无修行根基的人。咱们三个一路同游，这些肉芝、朱草，就他一个人得到了，这可不是随便能遇上的事。而且之前在东口、轩辕国这些地方，他话里也透露出过这意思；再加上林兄你之前在女儿国还做过奇怪的梦，还有那歧舌国的通使听说过有位唐氏大仙。这么看来，他肯定是成仙走了。现在都过去好几天了，哪还会回来呢？我劝林兄别找了，就算再找两个月，也是白费劲。”
林之洋听着，虽然觉得有道理，但毕竟是至亲，哪能真的放下心来呢？还是天天去找。水手们也不知催了几十遍，想赶紧回去，可林之洋夫妻俩非要等唐敖回来才肯开船。
这天，水手们因为等得太心急，就约好一起到船上，对林之洋说：“这座大山既没人烟，又有很多猛兽，我们每晚拿着家伙，轮流守夜，还总不踏实，更何况唐相公一个人单独上山？现在都过去这么多天了，就算没被猛兽伤害，也该饿死了，哪能等到今天？我们再不开船，纯粹是耽误时间。趁着现在顺风不走，一旦遇上逆风，水和粮食都缺了，就为了等他一个人，咱们大家的性命恐怕都要丢在这儿了。”大家反复劝说，林之洋只是挠着头，拿不定主意。
这时，吕氏在里面说道：“你们大伙儿说的也有道理。但我们和唐相公是骨肉至亲，现在他下落不明，哪能就这么走了？万一唐相公回来见不到船，岂不是要了他的命？你们要是想回去，我们也不多耽搁，就从今天开始，再等半个月，要是还没消息，就听凭你们开船。”
众人没办法，只能静静等着，每天都满是怨言。林之洋只当没听见，还是天天上山找。不知不觉，半个月期限就到了，水手们准备开船。可林之洋还是不死心，非要拉着多九公再上山看看才肯开船。多九公只好跟着他上山，在各处跑了好一阵子，出了好几身汗，走得腿脚发软，这才往回走。
走了几里地，路过小蓬莱的石碑前，只见上面有一首诗，字写得龙飞凤舞，墨迹还很新鲜，是一首七言绝句：
逐浪随波几度秋，此身幸未付东流。
今朝才到源头处，岂肯操舟复出游！
诗后面写着：“某年月日，因返回小蓬莱旧馆，谢绝世人，特题这二十八个字。唐敖偶题。”
多九公说：“林兄看见了吧？我早就说过，唐兄肯定是成仙走了，你总不信。他的诗就不用说了，单看‘谢绝世人’这四个字，其他的就可想而知了。咱们走吧，还痴心找什么！”
回到船上，多九公就把诗写出来，给吕氏等人看。林之洋没办法，只好含着眼泪，听凭众人开船。兰音望着小蓬莱，只有痛哭；婉如、若花也泪流不止。船立刻扬帆，往岭南方向驶去。一路上没什么事。
走了半年多，到了第二年六月，终于是到了岭南。多九公交代完事情就回去了。林之洋和妻女带着兰音、若花回家，见到江氏，互相行礼。水手们把行李搬了过来。仔细检查唐敖的包裹，衣服、鞋子、被褥都在里面，只有笔墨砚台不见了。林之洋夫妇看到这些东西，心里更伤心了，别提有多难过了。江氏问清了详细情况，也很叹息，于是说道：“姑娘那边这两年经常派人来问消息，还嘱咐说如果有回来的日子，一定要送个信过去，免得她挂念。”
林之洋不禁跺着脚说：“这事我可怎么对妹子说！她埋怨还是小事，万一因为悲痛生了病，再送了性命，这可怎么办？”
吕氏说：“现在不如暂时瞒着。我们见到姑娘，就说姑爷去长安了，等参加考试后才能回来。这样先应付着，暂且保眼下清静。过些日子，再想办法。”
林之洋说：“你怀着身孕，不方便去。明天我去见妹子，只能暂时撒谎了。但妹夫的包裹得藏好，免得妹子回来看到，不太稳妥。”
吕氏说：“刚才兰音外甥女说要去见她的寄母，明天正好把她带去。”林之洋说：“按理说确实该送她去，但要是她说话不留意，把事情露出来了，那可怎么办？算了，我跟九公商量下，先把兰音、若花暂时寄放在九公家里，让她们跟九公的外甥女作个伴，我们再慢慢商量长久的办法。”
当时就和多九公商量定了，把兰音、若花送了过去。两人摸不清头绪，又不敢违抗，只好暂时住下。好在多九公把自己两个外甥女也接来作伴，一个叫田凤翾，一个叫秦小春。这两个姑娘从小跟着多九公读书，长得端庄秀丽，满肚子学问，还都有一手好针线活。兰音、若花就跟着她们学习。好在四个人年纪差不多，闲暇的时候一起聊聊诗文，倒也能打发时间。林之洋反复托付多九公多加照应，然后回到家里，嘱咐丈母娘和女儿千万不能走漏风声。
第二天，林之洋就雇了小船，带着水手，把从女儿国带回的银子装上船，往唐家去了。
唐敖的妻子林氏自从得知唐敖被降为秀才的消息后，就天天盼着他回来。后来收到家信，才知道丈夫虽然回了岭南，却因为郁闷生病，不好意思回故乡，已经跟着哥嫂上了海船，出海去了。林氏听了这话，担心丈夫受不了海上的辛苦，时常焦虑，就经常和女儿小山抱怨哥嫂；就连唐敏夫妇，也常常念叨这事。不知不觉就过了一年。
这天，唐小山因为想念父亲，闷坐着没事，随手写了一首思念父亲的诗，是一首七言律诗：
梦醒黄梁击唾壶，不归故里觅仙都。九皋有路招云鹤。三匝无枝泣夜乌。松菊荒凉秋月淡，蓬莱缥缈客星孤。此身虽恨非男子，缩地能寻计可图。
小山写完，唐敏笑眯眯地走过来，看完诗，不禁点头说：“满肚子思念父亲的心意，句句都在纸上流露出来，没想到侄女的诗学近来进步这么大！最后一句意思虽好，但茫茫大海，去哪找呢？大概过不了多久，你父亲也就跟着你母舅回来了。”
小山站在一旁问：“今天叔父为什么满脸笑容？难道是得到父亲回来的消息了？”
唐敏说：“刚才我在学堂里看到一道恩诏，这可是盛世盛典，自古以来都少见。赶上这样的好时候，所以忍不住高兴。”
小山问：“是什么恩诏？难道是太后给天下的秀才都赏了官职，叔父从此可以做官了？”
唐敏笑着说：“要是把天下的秀才都拿去做官，那教书这行当就没人干了。你猜这道诏是因为什么发的？原来太后作为女皇帝，自古以来就少见，如今登基十多年，多次遇上大丰收，天下太平，明年正好是她七十大寿，所以特意降下十二条恩旨。至于给百官记功、增加科举录取名额这些，还有另外十多条恩旨，不在这道诏里。这十二条专门针对妇女，真是自古以来都没有过的大恩典。”
小山说：“叔父有没有把诏书抄下来？”
唐敏说：“我因为这诏书有十二条之多，加上学堂里的朋友们都要争着看，就没抄下来。”
还好我逐条都记下来了。你先坐下，听我慢慢给你仔细说：
第一条：太后认为孝道是做人的根本，凡是妇女一向有孝顺的行为，在家孝敬父母，出嫁后孝敬公婆，要是在闺房内外都有好名声，就让地方官调查上奏，赐给表彰的牌匾。
第二条：太后觉得“孝”“悌”都是做人的根本，但世人只知道妇女要以孝为主，却不提悌；而且自古以来，也没有对悌行的表彰。殊不知“悌”这个字，对妇女来说最关键，家庭是否和睦，往往和这有关，是万万不能少的。如果姑嫂之间、妯娌之间能和睦相处、同心同德，互相敬爱、彼此劝诫，这就是尽了悌道，查明后也会给予表彰。
第三条：太后认为“贞节”二字自古以来就被重视，凡是妇女一向坚守贞洁，苦苦守节， 被侮辱却不屈服，气节刚烈值得称赞的，都会给予表彰。
第四条：太后因为长寿是五福之首，凡是妇女年纪到了七十岁，家里清白的，就赐给寿杖和牌匾。
第五条：太后觉得皇宫里的宫女，离开父母，长期住在深宫里，最是凄凉。现在下令查明，凡是入宫五年的，一律释放，听凭她们的父母自己选择婚配；以后选宫女和释放宫女，都以五年为期限。朝廷内外的臣民，凡是家里的婢女年纪在二十岁以上还没婚配的，就让她们的父母领回去，给她们找婆家；如果没有父母亲戚，就让主人代替她们选择婚配。
第六条：太后因为贫寒的老年妇女，肩不能挑、手不能提，既没有亲戚可以依靠，又没有钱财来源，每逢饥寒交迫之时，只能坐着等死，实在让人同情。现在命令天下郡县建造养媪院。凡是妇女四十岁以上，没吃没穿，或者残疾多病、衰老体弱，贫困得无家可归的，允许她们报名进院，由官府供养，直到去世。
第七条：太后因为贫苦人家的幼女，有的因为缺衣少食，穷得养不起；有的因为疾病缠身，没钱医治，被丢弃在路边，或者被送进尼姑庵，又或者被卖去当歌女。种种苦楚，实在可怜。现在命令郡县建造“育女堂”。凡是幼女从婴儿到十几岁，不管有没有疾病残疾，要是家里穷得养不起，允许送到堂里，派奶妈照看；有愿意领回去抚养的，也听凭自愿。堂里抚养的这些女孩，等长到二十岁，每人酌情给嫁妆钱，由官府安排婚配。
第八条：太后因为妇女一生的衣食大多依靠丈夫，有那些丈夫去世后守寡的，既没有丈夫的衣食可以依靠，孤单一人，谁来体恤她们的饥寒。现在命令调查，凡是寡妇苦苦守节，家境贫寒的，不管有没有子女，每月酌情给生活费，来养活她们。
第九条：太后因为古礼规定“女子二十岁出嫁”。可贫苦人家，往往二十岁以上还没谈婚论嫁；甚至有的父母因为没钱置办嫁妆，贪图一点小利，把女儿卖给人当妾，或者卖到歌舞坊、妓院，真是太可怜了。现在下令调查，要是女子年满二十，家里确实贫寒，没钱办嫁妆，没法结婚的，就酌情给些嫁妆钱，让她们赶紧成婚。
第十条：太后觉得妇女得的各种病里，像月经不调、白带异常这些，病情还缓和点；至于怀孕时、生完孩子后，还有难产这些情况，不仅刻不容缓，而且关系到两条人命。所以孙真人写《千金方》，特意把妇科放在最前面，这就像《易经》以乾坤为基础、《诗经》以《关雎》为首篇的意思，这事哪能忽视呢？可偏偏贫寒人家，一旦遇上这种情况，既没钱请医生，又买不起药，稍微耽误点时间，人就没救了。因为这去世的妇女，真不知道有多少。得赶紧广施大恩，命令天下郡县寻访名医，按地区远近设立妇科；还拿出御医进献的有效药方，配好药材，根据病症免费施舍。
第十一条：太后因为《礼记·内则》里有“不涉水就不撩起衣裳”的教诲，说的是妇女不到涉水的时候不会撩裙子，可见妇女的身体最该遮掩严密，她们的尸骨更不能暴露在外。要是贫寒人家，妇女去世后没钱买棺材，就让地方官查明，确实是赤贫的，给棺材安葬；如果有尸骨暴露在路上的，也马上装殓掩埋。
第十二条：太后觉得节孝妇女生前虽然得到表彰，但死后就渐渐没人知道了，实在可惜。特意施恩，让她们在地下也能有光彩，命令各郡县设立“节孝祠”。凡是妇女有节孝事迹的，不管生前有没有受过表彰，死后地方官查明后，允许把她们的牌位放进祠里，春秋两季，由官府主持祭祀。
你说这十二条恩诏是不是自古以来都没有过的事？没想到这诏书刚发下去，太后因为看到苏蕙织的《璇玑图》回文诗，特别喜欢，就经常翻看，竟然从八百个字里读出两百多首诗，高兴得不得了，还亲自写了一篇序文。偏偏就从这《璇玑图》上引出一段新鲜事，这可是你们闺中千年难遇的机会。你说稀奇不稀奇？”说完，就把那篇序文拿了出来。
后面又会发生什么有趣的事呢？唐敖到底去了哪里？这些事我们后面再说。