书接上回，余承志正愁不知道文府的消息、没法去寻访，如今见到文府的奶公宣信，别提有多高兴了。当时乳母带着宣信，就跟丽蓉、司徒妩儿见过了礼。
紧接着，余承志先问文府有多少家里人，宣信回答说：文老爷老家在江南，现在住在河北，没有兄弟。家里有五位公子，都是章氏夫人生的；还有两位小姐，是姨娘生的，不过姨娘早就去世了。五位公子分别叫文芸、文蒒、文萁、文菘、文□（原文缺字），年纪都在二十岁左右，个个都很勇猛，尤其是大公子和四公子特别有智谋，大家都叫他们“文氏五凤”。
文老爷还不到五十岁，却经常生病，看着有些显老；加上多次奉旨去征讨倭寇，常年奔波劳累，身体就更差了。最近淮南海边的倭寇能安分下来，全靠五位公子帮忙。文老爷早就想退休了，但因为皇帝被贬到房州还没复位，所以不忍心辞官，估计等皇帝一回京城，他就会退隐了。
丽蓉问两位小姐多大年纪，宣信说：“都在十五六岁。大小姐叫文书香，许配给了林侍郎的儿子林烈；二小姐叫文墨香，许配给了阳御史的儿子阳衍，现在都还在文府没出嫁。”
余承志又问五位公子有没有结婚，宣信说：“都定了亲但还没办婚事：大公子小时候就聘了山南节度使章老爷的女儿章兰英，二公子聘了潮州郡守邵老爷的女儿邵红英，三公子聘了工部尚书戴老爷的女儿戴琼英，四公子聘了许州参军由老爷的女儿由秀英，五公子聘了柳州司马钱老爷的女儿钱玉英。”
宣信接着说：“这位章氏夫人，是河东节度使章更老爷的亲姐姐，她为人特别慈祥，一辈子喜欢做善事，对两位姨娘生的小姐就像对亲女儿一样；只要遇到穷人，没有不接济的，像舍药、送棺材、修桥、铺路这类事，只要是好事就一定做。淮南一带的人因此都特别感激尊敬她，都叫她‘活菩萨’。”
余承志又问：“那五位公子为啥都不结婚呢？”宣信解释说：“文老爷本来早就想给公子们办婚事，但太后下了选拔才女的诏令，这些定了亲的小姐都要去参加考试，所以婚事就耽搁了。文府的两位小姐到现在没出嫁，也是因为这个原因。”
余承志听后，生气地说：“原来国内最近又有考才女的事！这恶毒的太后（指武则天）不接皇帝回京城，还搞这些新鲜名堂，也太得意了！”
宣信问：“少夫人和两位小姐平时读过书吗？要是会写文章，以后到了文府，说不定两位文小姐会拉着她们一起去考试呢。”
余承志说：“我和这恶妇是不共戴天的仇人，怎么能让妻子、妻妹在她面前考试！”
宣信劝道：“公子您说的是这个理，但到时候要是章氏夫人兴致高，特意让她们去，哪好推辞呢？”
余承志听后，也不想多说，就转了话题，问道：“河东节度使章老爷既然是文府章氏夫人的亲弟弟，他家有几位公子、几位小姐，你应该也知道吧？”
宣信说：“章府和文府是郎舅亲戚，经常来往，他家大大小小的人我都认识。”
余承志说：“当年我父亲在军营跟我分别时，给了我两封血书，要求一封送给淮南文老爷，一封送给河东章老爷。以后到了文府，如果路上没人盘查，我还想去河东见章老爷，所以才问他家的情况。你既然知道，就说说吧，省得以后到了那儿摸不着头绪。”
宣信听后，便讲起章府的情况：章老爷老家也在江南，原本有四个兄弟，一共生了四位小姐、十位公子，现在章老爷的三个兄弟都去世了。
十位公子的年纪也在二十岁左右，个个都很英勇，其中四公子和五公子学问还更高，大家叫他们“章氏十虎”。十位公子的未婚妻分别是：大公子章荭娶的是开封司马井老爷的女儿井尧春，二公子章芝娶的是会稽郡守左老爷的女儿左融春，三公子章蘅娶的是剑南都督廖老爷的女儿廖熙春，四公子章蓉娶的是武林参军邺老爷的女儿邺芳春，五公子章芗娶的是户部尚书郦老爷的女儿郦锦春，六公子章莒娶的是吏部郎中邹老爷的女儿邹婉春，七公子章苕娶的是常州司马施老爷的女儿施艳春，八公子章芹娶的是兵部员外柳老爷的女儿柳瑞春，九公子章芬娶的是太医院潘老爷的女儿潘丽春，十公子章艾娶的是洛阳司马陶老爷的女儿陶秀春，这些婚事也都要等小姐们考完才女才能办。
章府的四位小姐，年纪和文府小姐差不多：大小姐章兰芳许配给了御史蔡老爷的儿子蔡崇，二小姐章蕙芳许配给了翰林谭老爷的儿子谭太，三小姐章琼芳许配给了学士叶老爷的儿子叶洋，四小姐章月芳许配给了中书褚老爷的儿子褚潮，也因为要考才女，所以没出嫁。
章老爷和文老爷职位都很高，担心以后自家小姐去考才女时用本姓，太后会怀疑有私情、走后门，所以就把小姐们考试的资料都改成了夫家的姓，现在在家也用夫家的姓称呼她们。要是不提前说明，以后公子到了章府，听她们的称呼会觉得奇怪。
余承志问：“章府的十位儿媳、文府的五位儿媳，名字怎么都跟姐妹似的？”宣信解释说：“这是章氏夫人写信跟各家商量好的，文府儿媳都用‘英’字排行，章府儿媳都用‘春’字排行，方便以后看考才女的‘题名录’时，一眼就能认出和自家相关的人。”
一行人一路上闲聊，因为沿途刮逆风，走了挺久才到淮南。之后换了小船，来到了文隐担任节度使的衙门。宣信进去通报后，余承志见到文隐，就递上了父亲留下的血书。文隐看完血书后，便忍不住见物思人，又联想到自己这些年的处境，便越发伤心了，还说：“你父亲虽然没完成大业，但好在贤侄你能逃到海外，没遭毒手，可见上天是不肯断绝忠良后代的。今天见到你，真是能让我转悲为喜啊。”
接着他捻着胡子叹气道：“贤侄啊，你看我还没到五十岁，头发胡子都白了，又老又病，身子弱得像风中的蜡烛。自从和你父亲分别后，这十几年过得就跟在荆棘丛里一样，我的难处你也能想到。处在这样的境遇里，怎么能不老呢？古人说‘君主受辱，臣子该以死报国’，现在主上（皇帝）虽然没到受辱的地步，但也差不多了，我心里怎么能不憋气痛恨呢！”
接着又说：“贤侄你要知道，我之所以苟延残喘不肯退休，一是因为主上还没复位，二是因为国内的动乱到现在还没平息。要是现在退休了，不光生前不能为君主分忧，坏了臣子的本分；就算将来死了，也没脸去地下见先皇啊。可既然不能退，就只能接着干，但现在那伙奸党的势力越来越大，咱们一旦轻举妄动，就跟飞蛾扑火、拿鸡蛋碰石头没区别。况且你父亲之后，还有九王爷等人的教训在前，不光白费力气，还会对主上的大业造成阻碍。现在这形势，真是进退两难，耽误了这么久，一点好办法都没有，‘不忠’这两个字，我文隐就算死一万次也担得起！”
“而且我这些年老是生病，身体一天比一天差，每次想到主上的处境，就急得心里像着火一样。看来我也活不了多久了，肯定没法亲自接主上回京城了，只能指望我的后辈们，好好继承我的心愿，了却我这辈子没完成的事，除此之外，我也没别的话可说了！”说完，文隐就不停叹气，又安慰了余承志几句，还让人把丽蓉和司徒妩儿接到内院。
司徒妩儿和余丽蓉到了上房，一一拜见章氏夫人，又跟文府的文书香、文墨香两位小姐见了礼，几人聊得很投缘。余承志拜见完章氏夫人，就来到外厅，和文府的五位公子聚到一起，聊起天来只恨见面太晚。
大公子文芸说：“当年你父亲为国家牺牲，虽然没成大事，但他忠心耿耿，自然能够名留青史。大丈夫做事本来就该这样，至于成功还是失败，只能听天由命，没办法强求。”
五公子说：“要是按我的想法，早就杀上长安了！现在武氏把主上要么关在均州，要么押到房州，来回折腾，这像话吗？都怪四哥总看天象，说要等什么‘度数’，又讲什么‘课上孤虚’，所以才耽误到现在，这简直是养着毒疮不处理，等将来武氏的势力越来越大，就更难动手了！”
二公子文蒒、三公子文萁也一起说：“要是武氏能好好安顿主上，我们还能再忍几天，等等消息；要是她有半点对主上不好的动静，管他什么天文占卜，我们就跟五弟、承志哥哥一起杀进长安，保证把武氏一伙斩草除根，让她知道咱们文家的厉害！”
四公子文菘劝道：“两位哥哥和五弟别着急！现在代表主上的紫微垣已经透出一点微光，代表武氏的‘心月狐’光芒则是一天比一天弱，看来武氏的气数快尽了，大概再等三五年，起事一定能成功。现在要是轻举妄动，就是违背天意，不光会害了自己，对主上也没好处。当年九王爷起兵失败，不就是现成的教训吗？”
大公子文芸问：“我记得前年四哥你还说武氏的罪孽很快就满了，怎么现在又说要等三五年？这是为啥？”
文菘回答说：“当年我说武氏罪孽满了，是因为‘心月狐’的光芒已经退了；可没想到最近它忽然又冒出一道奇怪的光，把紫微垣的光压住了，让紫微垣没法完全透出来，所以我才说还要等三五年才能动手。这道奇怪的光，我听说那些胡乱猜测的人都说是武氏‘回光返照’，却不知道其实是她偶然做了点顺应天意、积累善德的事，才感召来的。”
余承志问：“武氏到底做了什么惊天动地的好事，能让天象有这种变化？”文菘说：“我为这事琢磨了好久，一直不知道这道奇光是从哪儿来的，后来看到她下了一道恩诏，才猜到大概是这道诏命感召来的。”
余承志追问：“怎么见得呢？”文菘解释说：“她因为要过七十岁生日，就下了一道恩诏。里面除了按惯例减免赋税、减轻刑罚、增加科举录取名额、给官员升职这些事，还专门针对妇女加了十二条恩惠，比如表彰孝顺父母、友爱兄弟的女子，掩埋无主的尸骨，释放宫里的宫女，供养守寡的妇女，设立免费药局，修建纪念贞洁女子的祠堂，还有开办赡养老妇人的‘养媪院’、收养孤女的‘育女堂’之类的事，这些都是以前从没见过的大恩典。”
“这道诏命一发布，天下官员肯定会照着办，一下子救了不少人的命，帮了无数受苦的人。活着的人受了恩惠，死去的人也会感念她的好，世上原本很多压抑悲伤的气氛，突然变成了和善的气息。这种情况，怎么会不感召上天、带来祥和呢？那道奇光，大概就是因为这个出现的。”
“可她之前杀了太多人，造的孽太多，就算有这一点好运气，三五年内也会消完。现在正是她这道‘奇光’的风头，绝对不能轻举妄动！五弟要是不信，不出几天，肯定会有验证。”
余承志好奇的问：“请问怎么个验证法？”文菘说：“我这几天连夜观察天象，发现陇右那边，好像有打仗的迹象，但那股气象很微弱，肯定会失败。我猜，这一定是陇右的史伯伯（史逸）误信了谣言，以为武氏是‘回光返照’，想独自起兵帮主上复位、立这个大功，却不知道这么冲动行事，会有杀身之祸！”
几人正说着，外面就传来各处的文书通报，都说陇右节度使史逸谋反，太后特意派了三十万精兵，让大将武九思去征讨。大家听了，都佩服文菘看天象看得准。
这时，余承志担心地说：“史伯伯要是真的打了败仗，可惜骆家兄弟那两个年轻有为的人，他们投奔了史伯伯，不知道会怎么样。”
文芸问：“你说的是骆宾王伯伯的儿子吗？你怎么知道他们在陇右？”余承志回答说：“当年我父亲和骆叔叔一起起兵的时候，我和骆家兄弟都在军营里。后来军队损失太大，局势没法挽回，我父亲就让我来淮南投奔你们，让骆家兄弟去陇右投奔史伯伯。现在史伯伯要是败了，他们肯定也被卷在里面了。”
五公子一听就急了，赶忙说道：“咱们离陇右太远，没法去救他们，这可怎么办呀！”文芸说：“就算离得近，又能怎么救呢？现在只能偷偷打听他们的下落，再想办法了。”
文萁说：“骆宾王伯伯和我父亲是拜把子的好兄弟，现在骆家哥哥有难，咱们本来就该去救，怎么能不管呢！”文蒒接着说：“现在不如这样，我和三弟跟承志哥哥一起，偷偷去陇右，打探他们的下落，怎么样？”
文芸说：“你们先去跟父亲说一声，再决定要不要去。”文萁反驳道：“这种事只能瞒着父亲，怎么敢跟他说！”文芸无奈地说：“这么大的事，我要是不跟父亲说，怎么敢瞒着他。”
文菘见几人争来争去，也拿不定主意，就出了个主意，他说：“昨天我顺便算了一卦，父亲的‘驿马星’动了，大概没多久就会有远方的差事。两位哥哥不如等父亲出门后，再商量去陇右的办法，这不更好吗？”文蒒有点怀疑的说：“这样当然好了，就怕四弟你骗我。”文萁说：“四弟算卦从来没错过，咱们先等几天看看，怎么样？”五公子忙说：“要是真能去，你们可别把我落下！”文菘却道：“五弟你的‘驿马星’也动了，但恐怕不是去陇右的路。”
过了两天，文隐果然接到一道圣旨：因为剑南一带倭寇作乱，命他带兵去征讨，节度使的日常事务，暂时让长子文芸代理。文隐接到圣旨后，那是一刻也不敢耽误，就赶紧收拾行李，带着文菘、小儿子和一众将领，当天就出发去剑南了。
文隐走了之后，文蒒、文萁就趁机约上余承志，还带了几个家仆，跟章氏夫人撒谎说要去五台山烧香，其实是想去陇右打探骆家兄弟的下落。文芸反复劝说，根本拦不住，只能托付余承志多照顾两个弟弟，还暗中派人跟着他们，随时打听消息。
三人上路后，就朝着陇右的方向走。一路上饿了就吃饭，渴了就喝水，早上早早出发，晚上很晚才休息，途中的辛苦就不用提了。
他们这一去，会惹出什么事端吗？我们下回接着说。