书接上回，三人来到关前后，就有好多当兵的过来，盘问他们的来历，还把每个人都搜了一遍，这才放他们进去。林之洋说：“关上这些当兵的居然把咱们当成贼人，查得这么仔细。可惜我没拿到蹑空草，要是吃了蹑空草，我直接跳进城去，看他们能怎么样！”
三人走到大街上，就见到这里的人头上都戴着儒巾，穿着青衫，有的穿蓝衫，就连做买卖的，也是一副读书人的打扮，看起来斯斯文文的，丝毫没有商人的习气。卖的东西除了日常用品之外，大多是青梅、齑菜，其他的不过是纸墨笔砚、眼镜牙杖，还有书坊、酒馆之类的店铺。唐敖说：“这里的百姓，不管贫富，都穿成儒者的样子，真是奇怪。好在这儿的话能听懂，咱们去问问当地的风俗怎么样？”
三人走过热闹的街市，就听见居民家里，一家接一家地都传出朗朗的读书声。门口都竖着金字匾额，有的写着“贤良方正”，有的写着“孝悌力田”，有的是“聪明正直”“德行耆儒”“通经孝廉”“好善不倦”；还有两个字的匾额，像“休仁”“好义”“循礼”“笃信”之类的，看起来多的很，上面都有姓名和年月。
旁边有一家门口贴着红纸，上面写着“经书文馆”四个字。门上有副对联：“优游道德之场，休息篇章之囿。”正面挂着五爪盘龙的金字匾额，写着“教育人才”，里面读书声特别大。
林之洋指着包袱说：“我要进去做笔生意，你们俩要一起去吗？”唐敖说：“舅兄还是饶了我吧！我还留着几个‘晚生’慢慢用呢！之前在白民国便宜卖了几个，到现在还觉得委屈。今天到这儿，看这情况，虽然不会贱卖，但要是卖给不对的人，也会觉得委屈。”
林之洋说：“当初你要是在红红、亭亭面前自称‘晚生’，心里会委屈吗？”唐敖说：“我要是在两位才女面前称‘晚生’，不但一点不委屈，还会心服口服。俗话说‘学问无大小，能者为尊’，她们学问那么高，我还有好多要请教的，怎么能不叫晚生？这跟年纪没关系。要是年纪大却没有学问，像白民国那些人，就算在我面前称晚生，我还不乐意呢。两位才女这么有学识，舅兄却直接叫她们的名字，未免也太不尊重人了。”
林之洋说：“当初咱们被黑女嘲笑了那么长时间，还有‘问道于盲’的话，那时她们虽然是羞辱九公，看着也跟你没关系，但还是不把你放眼里，随口乱说，这也太狂妄了。今天提起她们，你不恨就算了，怎么反而敬重她们？”唐敖说：“不管什么事，也不管事的大小，只要能处处虚心请教，那么不管走到哪儿，肯定不会受辱。咱们之前在黑齿国，要是说话做事谦逊一些，她们又怎么会嘲笑咱们呢？”
现在不自己反省，反而还要埋怨别人，这种做法就更不对了。”多九公说：“那几天我陪着唐兄游玩，每次走到山清水秀或者幽静偏僻的地方，唐兄就有抛开尘世去求仙的想法。这虽然是一时有感而发，但从刚才这番话来看，这不就是先贤所说的忠恕之道吗？如果世间万事都能这样，那就是为成佛作祖打根基了。唐兄的学问和度量，我远远比不上，以后遇到事还得向你请教呢。”
林之洋问：“那两个黑女才学高，妹夫愿意称她们晚生，那在君子国的吴家兄弟面前，妹夫也愿意称晚生吗？”唐敖说：“吴家兄弟的学问虽然不太了解，但听他们说的话，没有一句不是合情合理的，说的全是圣贤讲的仁义道理。这种人别说称晚生了，就算提着行李拜他们为师，也能长不少见识。”
林之洋说：“咱们只顾着瞎聊，却没注意旁人，可别被路上这些人听见。你们就在附近走走，我去去就回。”说完，他就往学馆去了。两人便继续随便逛着，看见有两家门口竖着两块黑匾额，一块写着“改过自新”，一块写着“同心向善”，上面也有姓名和年月。唐敖问：“九公，你看这匾额怎么样？”多九公说：“从这字面上看，这两家主人肯定是做过什么不合法的事，所以才给他们立了这招牌。仔细看的话，金字匾额多得数不清，至于这种不好的匾额却只有两块。可见这地方向善的人多，违法的人少，也不愧‘淑士’这两个字。”
两人随意走走看看，不成想，又走到了热闹的街市，两人逛了好一会儿。才看见林之洋提着空包袱，笑嘻嘻地跑了过来。唐敖说：“原来舅兄把货都卖了。”林之洋说：“货是卖了，可赔了不少本钱。”多九公问：“这话怎么说？”林之洋说：“我进了书馆，里面的人看了我的货，都争着要买。可谁知这些酸秀才，把钱看得比命还重，总想着占便宜，不肯出个好价钱。等我不卖要走，他们又恋恋不舍，不让我出来。聊了半天，那么多货加起来，总共就多给了一文钱。我见那些酸秀才既不涨价，又不让走，那恋恋不舍的样子，看着也怪可怜的；我本来就心软，又想起在君子国做生意的情景，就想学学那里的样子，只好吃亏卖了。”多九公说：“林兄卖货没赚到钱，怎么还满脸笑容？这其中肯定有原因吧。”林之洋说：“我这辈子从没谈过文，今天就说了一句，就被大家称赞，一路想着这事，心里实在高兴，便忍不住笑了起来。”
刚才那些书生和我讲价，因为我没戴儒巾，就问我以前读没读过书。我想妹夫常说，不管啥事儿都得谦虚恭敬，但我肚子里本来就没一点墨水，要是再谦虚，他们更得看不起我了。所以我就说：“我是天朝来的，小时候，经史子集、诸子百家，哪样没读过！就连我们本朝的唐诗，也不知道读了多少！”
我只顾着说大话，却没注意到此时的氛围，他们一听我读过诗，就非要让我作诗，考我的学问。我听了这话，不由得吓出一身冷汗。我心里就想，我林之洋又不是秀才，这辈子也没干过啥坏事，为啥要受考试的罪？就算真干了坏事，也不至于受这罪啊。
我琢磨了好一会儿，只能推辞说要赶路，不能耽搁，就一个劲儿地找借口。可偏偏这些刻薄鬼不答应，非要听我露两手才肯放我走。我被他们逼得没办法，就突然想起以前听人说，搜索枯肠就能作诗，于是就使劲儿在肚子里找。可我肚子里只有装饭的“枯肠”，没有装诗的“枯肠”，怎么也搜不出东西来。
后来我看见两个小学生在对对子：先生出的是“云中雁”，一个对“水上鸥”，一个对“水底鱼”。我趁机说：“今天偏巧‘诗思’不在家，不知道啥时候才回来；好在‘诗思’虽不在，‘对思’倒在家。你们想听听我的本事，我就对这个‘云中雁’吧。”他们都说：“这个挺好，不知道对的啥？”
我说：“鸟枪打。”他们听了，一下都愣住了，完全不懂啥意思，便让我解释解释。我说：“亏你们还是书生，连这意思都不明白？你们只知道用‘水上鸥’‘水底鱼’来对‘云中雁’，请问：这些词跟‘云中雁’有啥关系？我对的这个‘鸟枪打’，可是从云中雁这儿来的啊。”他们又问：
“这三个字是怎么从‘云中雁’生发出来的呢？还请指教。”我说：“一抬头看见云中的大雁，马上就用鸟枪打，这不就是从云中雁来的吗？”他们听了，这才明白过来，都说：“果然用意很奇特，难怪你说诸子百家都读过，看这意思，恐怕还是从《庄子》里‘见弹而求鴞炙’套来的。”
我听了这话，突然想起九公常跟妹夫谈论“庄子、老子”，这大概是部大书，就说：“没想到我的用意藏在这书里，竟被你们猜出来了。看来你们学问也不一般，幸亏我用了‘庄子’；要是用‘老子、少子’，恐怕也瞒不过你们。”
谁知他们听了，又问了起来：“向来只有《老子》，从没听过有什么‘少子’。不知道这部‘少子’什么时候出的？里面写了些什么？”我被他们这么一问，反倒答不上来了。我只当有“老子”，肯定该有“少子”；平时听你们说“前汉书、后汉书”，还有什么“文子、武子”，所以我说到“老子”时随口带出一部“少子”，以为多提一本书，更显得好听。哪知道刚把对子敷衍过去，就又出了岔子。
后来他们再三追问，非要我把“少子”说明白才肯放我走。我想了想，心里立刻就有了一个脱身的主意，就对他们说：“这部‘少子’是圣朝太平盛世出的，是我们天朝读书人写的，这人还是老子的后代。老子写的《道德经》，讲的都是玄妙的道理；他这‘少子’虽然看似游戏，却暗含劝人向善的意思，不离‘风人之旨’，里面写了诸子百家、人物花鸟、书画琴棋、医卜星相、音韵算法，没有不全的；还有各种灯谜、酒令，以及双陆、马吊、射鹄、蹴球、斗草、投壶这些杂戏，样样都能解困解闷，也能让人笑出声来。我们带了很多这书，你们要是不嫌弃，我就回去取来。”
他们听了，个个都很高兴，都想看看这部书，便把货款付给我，催我上船取书，我这才逃了回来。”
唐敖笑道：“舅兄这个‘鸟枪打’幸亏遇到的是这些书生；要是让别人听见，恐怕嘴巴都要被打肿了！”林之洋说：“我嘴巴虽然没肿，但说了这么多文绉绉的话，嘴里却是渴得厉害。刚才我跟那些书生讨茶喝，他们那儿虽然有茶，却没有茶叶，里面只有两片树叶。倒了好一会儿，才倒出浅浅半杯，我喝了一口，到现在还觉得渴。这可怎么办？”多九公说：“我嘴里也觉得发干，正好前面有个酒楼，咱们何不前去喝几杯，顺便问问当地风俗？”林之洋一听这话，嘴里不由得流起口水来，说：“九公真是好人，说的话都合我心意！”
三人进了酒楼，就在楼下找了张桌子坐下。旁边过来一个酒保，也是戴着儒巾、穿着素服，脸上还戴着眼镜，手里拿着折扇，斯斯文文的，走过来对着三人鞠躬陪笑道：“三位先生光临，是要喝酒呢？还是要吃菜？请明说指教。”林之洋说：“你一个酒保，脸上戴个眼镜，已经够不搭的了；还满嘴文绉绉的，这是啥意思？刚才我跟那些书生说话，也没见他们这么酸，没想到一个酒保倒说起文来，真是‘整瓶不摇半瓶摇’！你知道我最急了，受不了跟你拽文，有酒有菜，赶紧拿来！”酒保陪笑道：“酒要一壶呢，还是两壶？菜要一碟呢，还是两碟？”林之洋把手往桌上一拍说：“什么‘呢’不‘呢’的！你只管拿来就是！再跟我之乎者也的，我先给你一拳！”这话吓得酒保赶紧说：“小子不敢！小子改！”随即就去拿了一壶酒、两碟下酒菜，一碟青梅、一碟齑菜，还有三个酒杯，又给每人面前都恭恭敬敬地斟了一杯，然后便退下去了。
林之洋向来嗜酒如命，一见酒，心里都乐开花了，望着两人说了声“请了”，就举起杯子一饮而尽。酒刚下肚，他就皱紧眉头，口水直流，捂着下巴喊：“酒保，错了！你把醋拿来了！”
旁边座位上有个驼背老者，穿着儒服，戴着眼镜，手里拿着剔牙杖，正斯斯文文地自斟自饮。他一边摇着身子，一边嘴里念叨着“之乎者也”之类的话。正吟得高兴，听见林之洋说酒保拿错了醋，连忙停下念叨，连连摇手说：“老兄既然已经喝了，可不能说啊，你要是说了，会连累我的。这我可太怕了，所以求你。老兄啊老兄，千万别说话！”
唐敖和多九公听他这一连串的虚词，浑身都觉得发麻，心里暗暗笑个不停。林之洋说：“又是个掉书袋的！我埋怨酒保把醋当酒，跟你有啥关系？为啥会连累你？这我倒要问问您。”
老者听完，就用右手食指和中指在鼻孔上擦了擦，说：“先生听着：现在拿酒和醋来说，酒价低，醋价高。醋价为啥低？酒价为啥高？真要区分起来，就全在味道上了。酒味淡，所以便宜；醋味浓，所以就贵。大家都买，谁还不知道这其中的道理呢。他今天弄错了，肯定是无心的。先生得了便宜，这多快活啊！只是既然喝了，就不该说。可你不光说了，还说他弄错了。他要是听见了这话，能不说些什么吗？要是跟他说了，价钱肯定得涨。先生多花钱，这就是自找的；你自己多花了钱，谁又会管。但你喝了，就像我喝了；喝的既然类似，涨价也该一样。向你要，肯定也会向我要；你既然多花了钱，我怎么能免？要是给我也涨了，不就连累我了吗？既然是你连累的我，那你就得替我出钱。你要是不给，他就不愿意？他不愿意，肯定会来找我。我就算辩解，他会听吗？他要是不听，势必会闹。闹急了，我只能跑；跑啊，跑啊，看你怎么了结！”
唐敖和多九公听了，只有发笑的份。林之洋说：“你这一堆‘之’字，全是酸文，句句都犯我名字（林之洋的“之”），把我名字都弄酸了。随你说去，我也不懂。但我嘴里一股酸气，咋办？”
他往桌上一看，只有两碟青梅、齑菜。看完，嘴里就更酸了。于是大声喊道：“酒保！快把下酒菜多拿两样来！”酒保答应着，又拿了四个碟子放桌上：一碟盐豆、一碟青豆、一碟豆芽、一碟豆瓣。林之洋说：“这几样我吃不惯，再添几样来。”酒保又添了四样：一碟豆腐干、一碟豆腐皮、一碟酱豆腐、一碟糟豆腐。
林之洋说：“我们又不吃素，为啥总拿这些素菜？还有别的吗，快去拿来！”酒保陪笑道：“这几样菜，在先生看来，固然不值一提，可在我们这儿，就算是王公贵族，能享用的也不过这几样。先生如此嫌弃，是不是太过了？本店就这些了，没别的了！”
多九公问：“下酒菜是够了，有什么好酒吗？”酒保说：“这酒啊，不是一类，分三等：上等的，味道浓；中等的，味道淡；下等的，味道更淡。先生这么问，莫非是喜欢味道淡的？”唐敖说：“我们酒量小，喝不惯浓的，你换一壶淡的来。”酒保立刻换了酒。三人尝了尝，虽然有点酸，但还能喝。林之洋说：“怪不得有人评酒味，说酸是最好的，苦次之。原来这话是从淑士国来的。”
这时，外面走进一个老者，戴着儒巾、穿着淡服，举止文雅，也在楼下找了个座位坐下。
这种满口知乎者也的人说话，能把人气死。他们后面还会遇到什么有趣的事呢？我们下回再说。