书接上回，众人依旧在行酒令，玉芝说：“《礼记》这书已经有人用过了，得罚一杯酒。”若花纳闷道：“这就奇怪了！我刚看单子，不管是正令还是旁令，都没写‘礼记’俩字，怎么会有人用过？说不定是玉儿你写错了。”玉芝拿过单子一看，见“齐庄中正”上面写着“中庸”，这才明白过来，说道：“是我没说《礼记》，反倒报了《中庸》，难怪姐姐没注意到。”题花说：“现在看是重复了一本书，但说不定以后后人会把《中庸》单独分出来成一部呢。好在旁令里提到的书多，也能补回来这个问题。”兰音笑着说：“我最觉得巧的是，一开始是若花姐姐出令，没想到闹到最后，还是若花姐姐收令，事情这么凑巧，这才算得上有始有终。”完事后，众人看天色已经不早了，就起身离席，再三道谢后各自散去了。
第二天，蒋、董、掌、吕四家的小姐互相通了气，都跟父亲禀明了情况，借卞府的地方请众才女聚了一天。闺臣、若花和史幽探等人，也在凝翠馆设了宴席回请大家。之后，众人又分别给若花、兰音、红红、亭亭摆了饯行宴，一连聚了好几天。那段时间写的“长安送别图”相关诗词，居然有几千首，刚好抄成四本，成了当时的一大盛事。这事很快就传遍了各地，连太后和公主都写了诗赏赐下来。
眨眼之间，就到了钦定的启程日子，若花和兰音、红红、亭亭先去叩别老师，几人刚回住处，礼部就派官员送来了敕命，还催促她们赶紧动身，好回去复命。四人赶紧准备香案接了御旨，上朝叩谢皇恩。刚好国舅也因为接到敕命来上朝谢恩，之后就一起回了红文馆。那九十六位才女也都到齐了，等着给她们送行。大家知道国舅虽然穿男装，但不是真男人，就都上前见了面。闺臣准备了酒饭，众人心里都恋恋不舍，没坐多久就起身要送行了。
国舅家的人已经把三辆飞车陆续搭在院子里，按顺序朝西边摆好。众人好奇那飞车的样子，便都凑过去看，只见那飞车只有半人高，长不到四尺，宽有两尺多，是用柳木做成窗棂的样式，特别轻巧；四周都用鲛绡做了帐幔，车里四面装着指南针；车后面拖着一根像船舵似的小木杆，车底下全是铜轮，大小不一样，大的像脸盆，小的像酒杯，横竖排着有几百个，看着都薄得像纸，却特别结实。
众人商量好：国舅和若花坐前车，红红和亭亭坐中车，兰音跟仆人坐后车。国舅把钥匙交给仆人，又拿了三把钥匙递给红红，说：“这三把分别是起车钥匙、行车钥匙、停车钥匙，上面都标了字，用的时候别弄错。要是想让车头往左，就把车舵往右推；想让车头往右，就往左推车舵，跟着我的车走，肯定不会错。车正面有个鲛绡做的小帆，遇上顺风就把帆拉起来，速度会更快。”国舅还带着红红、亭亭把车里怎么用钥匙、怎么操作的地方讲明白，说了句“后会有期”，就轻轻上了前车。仆人也上了后车。国舅又催：“贤甥和两位学士赶紧上车吧，好抓紧赶路。”
若花、兰音、红红、亭亭看着众才女，心里一阵发酸，眼泪根本忍不住，像雨点似的往下掉，每个人都抽抽噎噎的；其他人也都掉了眼泪。亭亭对着闺臣说：“之前寄的家书，不知道什么时候才能到。贤妹回岭南后，一定要叮嘱我母亲别着急。等我到了那个国家，肯定会托若花妹妹派人陪我回来接她；要是这次去了没法安身，我也一定会连夜回岭南。我没有至亲，就只有母亲一个人，现在突然隔了这么远的大洋，不能伺候她，只求妹妹念着咱们当年结拜的情分，帮我早晚照看她，好好开导她，别让她天天站在门口盼我，这份恩情我永远记着。妹妹！我给你磕个头！”
说着亭亭就放声大哭，跪下来不停地磕头：“妹妹！你跟我跟亲姐妹没两样，照顾我母亲这个千斤重担，就拜托你了！”没一会儿就哭倒在了地上。闺臣本来就因为和姐妹分别伤心，一听亭亭说要照顾母亲，突然想起自己父亲流落他乡的苦，也跪在地上大哭起来，跟亭亭抱在一起痛哭。众人看着这场景，没一个不心酸的。
国舅在车里催了好几次，婉如、小春一边哭，一边把亭亭和闺臣扶起来。亭亭哭得神志不清，还晕过去好几次。礼部的官员又派人来催，可亭亭怎么舍得上车，还是盯着闺臣哭。多九公怕误了钦定的期限，便偷偷让丫鬟们硬把亭亭搀着，跟红红一起上了中车。若花和兰音也只能含着眼泪上车。
国舅、红红还有仆人，都把钥匙插上，启动了机关。只见那些铜轮，不管是横的还是竖的，一下子全动了起来：有的像磨盘转，有的像辘轳摇，还有的像风车似的，一个个都转了起来。转眼之间，飞车就离了地，往上抬了几尺，一直升到十几丈高，朝着西边飞去。众人抬着头望到天边，心里又难过又不舍，最后只能各自散去。
过了几天，红文馆的众才女纷纷请假回故乡，闺臣还是和林婉如、秦小春、田凤翾、洛红蕖、廉锦枫、宋良箴、颜紫绡七位姐妹一起回岭南；余丽蓉、司徒妩儿则和林书香、阳墨香、崔小莺回淮南；尹红萸、魏紫樱、薛蘅香、姚芷馨各自回了自己家；剩下的才女们也都四散而去。
阴若花坐着飞车从长安出发，一路上遇上逆风，走了十多天才回到自己的国家。没想到女儿国国王因为二儿子出了事，又惊又怕，再加上惦记若花，竟然一病不起，等若花赶回去的时候，国王已经去世了。大臣们就拥立若花当了国王，还封兰音、红红、亭亭做了护卫大臣；若花立刻派使臣去天朝上表谢恩。亭亭因为太想念母亲，马上申请用飞车，带着熟悉路线的人去了岭南，接了母亲缁氏回女儿国。等闺臣回到家的时候，亭亭早就已经动身走了。
林氏（闺臣母亲）见孩子们都回来了，特别高兴。安顿好之后，闺臣就把去京城考试的情况，还有若花的事，简单跟母亲、叔叔、婶婶说了说。林氏让人摆了丰盛的宴席，还吩咐外面也设一桌。原来唐小峰（闺臣弟弟）和廉亮（廉锦枫哥哥）最近都不看书了，求唐敏（闺臣叔叔）请了两位武师，天天跟着学武艺。当时唐敏就请多九公在外面的客厅，和两位武师一起吃饭。饭后，林婉如、秦小春、田凤翾就告辞，跟着多九公回去了。颜紫绡因为听说祖母去世，便急急忙忙回了家，之后和哥哥颜崖一起扶着祖母的灵柩回祖籍安葬。宋良箴把祁氏留下来做伴，廉锦枫和母亲良氏、哥哥廉亮住在新房里，洛红蕖、宋良箴和闺臣则住在楼上。
第二天，闺臣跟林氏商量，说父亲到现在还没回来，想去小蓬莱再找一次。林氏说：“找你爹这事确实要紧，但红蕖（小峰未婚妻）已经长大了，我想秋天给小峰办婚事，你能不能再等几个月，把这喜事办完再去？”闺臣说：“母亲既然有这想法，女儿理应在家帮忙，替母亲分担些。”之后忙了一阵子，到了重阳节那天，小峰和红蕖成了亲。刚过了满月，尹元（廉锦枫未婚夫父亲）就派人来接廉亮、廉锦枫去完婚，还请良氏一起去。大家又摆了饯行宴，忙了几天，良氏带着儿女走了。
闺臣心里急着找父亲，可偏偏林婉如和田凤翾的哥哥田廷定了亲——田廷的父亲以前是山南总兵，现在退休了，必须等他来年三月回来才能办婚礼，林之洋（闺臣舅舅）没法离开。闺臣只能等着，转眼就到了新年。这期间有不少媒人来给闺臣说亲，林氏跟女儿商量，闺臣想等父亲回来，让父亲做主，林氏就把媒人都回绝了。
到了四月，田凤翾的婚事才办完。洛承志（洛红蕖哥哥）也派人来接宋良箴去小瀛洲成亲，林氏帮宋良箴准备了嫁妆，还托祁氏送她过去。忙忙活活一直到七月，才定好去小蓬莱的日子。
闺臣因为第二天就要出发，这天晚上正在楼上收拾东西，忽然听见“嗖”的一声，一道红光窜了进来。仔细一看，原来是颜紫绡。闺臣赶紧起身让座，说：“妹子听说姐姐扶着灵柩回祖籍安葬，好几次派人去你家探望，都没消息，没想到姐姐已经回来了。怎么大半夜过来了？”
颜紫绡说：“我从京城回家，正好我哥哥颜崖也中了武举回来。因为祖母的灵柩在外地放了好久，我们心里不安，就商量着把灵柩扶回故乡，葬在祖坟里，之后才跟哥哥一起回来。到家后听说贤妹要远走，所以大半夜赶来，一来是给你送行，二来还有件事跟你商量：我家里现在没什么牵挂了，贤妹这趟要走几万里去寻亲，婉如妹妹听说已经定了亲，这次肯定不能跟你去，你一个人太孤单了，我愿意陪着你一起去，你觉得怎么样？”
闺臣听了又高兴又犹豫，自己心里还有别的打算，没法明说。琢磨了半天，只能说：“多谢姐姐好意，但我这一去，要是能找到父亲带回来，那还好说；可要是父亲看破红尘不肯回来，或者根本找不到他，我肯定会在那边找个地方修行，回来的日子就说不准了，还望姐姐想清楚。”
颜紫绡说：“按人情事理说，贤妹确实该把伯伯找回来，一家人团圆，享受天伦之乐，这才了了人生一件大事。但在我看来，团圆之后又能怎么样？欢聚之后又能怎么样？再过几十年，终究还是要离世，到时候谁能逃过那座坟丘？我这次跟你去，还有个想法，就盼着伯伯不肯回来——这样不光贤妹能脱离世俗，我也能逃出苦海了。”
闺臣心里想：“怪不得碑记里说她‘小时候懂剑侠的本事，长大通玄妙的道理’，果然有道理。”于是赶紧说道：“姐姐既然有这想法，跟我的心思正好合得上，明天就过来吧，咱们一起走。”颜紫绡点点头，身子一跃就走了。第二天，颜紫绡把行李搬了过来，林氏正担心女儿没人作伴，见颜紫绡一起去，也特别高兴。
之后闺臣拜别了祖先，又对着母亲、叔叔、婶婶哭着行礼告别。她对小峰说：“你现在年纪也不小了，别的话我不用多嘱咐你。总之，在家要孝顺长辈，以后要是做官，一定要忠诚君主，不管做什么事，只要对得起自己的良心，常把天地、君主、亲人放在心上，这就够你一辈子坚守的了。”说完又对着洛红蕖跪了下去。
洛红蕖赶紧跪下，说：“姐姐怎么行这么大的礼？”闺臣流着泪说：“你当年替母亲报仇，奋不顾身；后来又不怕辛苦，伺候祖父到最后，这么孝顺。以后母亲的日常起居，妹妹肯定能好好照顾，不用我多叮嘱。但我这趟远走，没法尽孝，全靠妹妹多费心，这一拜你该受。”两人擦着眼泪站起来。林氏又叮嘱了几句，一家人哭着分了手。
闺臣、颜紫绡带着乳母到了林之洋家，林婉如和田凤翾都从婆家过来送行。多九公因为从京城回来一路上太累，没法跟着去；秦小春生了病，也没来。林之洋带了些货物，托付丈母娘江氏（婉如母亲）在家照看，之后带着儿子、妻子吕氏，还有闺臣、颜紫绡，辞别了众人，上了海船，朝着小蓬莱出发。沿途虽然会卖些货物，但也不敢耽误太久，只挑近路的水路走。
不知不觉又过了新年，到四月下旬终于到了小蓬莱。闺臣和颜紫绡跟众人告别后，就上山了。林之洋等人等了两个月，都没见她们回来，特别着急，每天上山打听，连个人影都没有。又过了一个月，海上入了秋，天气变凉，山里也变得冷清萧瑟。这天林之洋正在山上探望，忽然遇到了一个采药的女道童。
不知道接下来会发生什么，要等下回才能知道。