景淮初跟着传旨太监走在通往御书房的宫道上。
侍卫们持枪肃立在宫道两侧，赤色铠甲在阳光下泛着冷光，目光锐利如刀，连呼吸都放得极轻，显然还未从清晨的谋逆风波中缓过神来。
“五皇子殿下，御书房到了。”传旨太监停下脚步，躬身禀报。
景淮初抬眼望去，只见朱红殿门紧闭，门楣上的“御书房”匾额被阳光照得发亮，殿外值守的李德全正站在台阶下，见他来，连忙上前：“殿下，陛下已在里面等您许久了，只是……”
他顿了顿，声音压得更低：“太子殿下也在，您进去后，还请慎言。”
景淮初点点头，推门而入时，一股浓郁的龙涎香扑面而来，压过了殿外的桂香，却驱散不了空气中的沉闷。
殿内只点着三盏烛台，暖黄的光落在金砖地面上，映出一道长长的影子——太子跪在殿中央，银甲上的血迹已凝固成暗褐色，发丝散乱地贴在脸颊上，双手被铁链反绑在身后，连头都不敢抬，只有肩膀在微微发抖。
而御案后，皇上正坐在龙椅上，背对着殿门，只能看到他墨色龙袍的下摆垂落在踏板上，指尖捏着一卷奏折，指节因用力而泛白。
案上摊开着几样东西：一张蛮族细作的假密信（上面还留着刘修的指印）、一枚东宫私兵的令牌（边缘沾着血）、还有一本泛黄的账册——正是太子当初伪造的水利贪污账本，此刻已被红笔圈出多处破绽。
“儿臣景淮初，参见父皇。”景淮初躬身行礼，声音平稳，没有半分多余的情绪，既不显得急切，也不带着幸灾乐祸，仿佛只是寻常觐见。
皇上没有回头，只是摆了摆手，声音低沉得像浸了水的棉絮：“起来吧。
你来得正好，看看你这位太子兄长，跪在这儿已有一个时辰了，还没想明白自己错在哪里。”
景淮初起身时，目光轻轻扫过太子，却没有停留，径直走到御案侧前方站定，垂手而立。
太子听到他的声音，猛地抬起头，眼底布满血丝，嘴角挂着血丝，像疯了一样嘶吼：“景淮初！是你！
是你早就知道我的计划，故意让母妃去父皇面前告密，好让我身败名裂！你就是想夺我的储位！”
铁链随着他的挣扎在地面上划出刺耳的声响，银甲上的血痂簌簌掉落。
景淮初没有看他，只是对着皇上躬身道：“父皇，儿臣也是今日清晨才得知太子兄长的计划，此前只知他借边疆战事求兵权，却不知他竟有谋逆之心。
至于皇后娘娘……儿臣相信娘娘也是为了大胤朝江山，才向父皇禀报实情，绝非受人指使。”
他这番话既撇清了自己与“告密”的关联，又为皇后留了颜面，更暗合“顾全大局”的姿态，让皇上紧绷的脊背微微松弛了几分。
皇上终于转过身，脸上没有任何表情，只有眼底的红血丝暴露了他彻夜未眠的疲惫。
他拿起案上的假密信，扔在太子面前：“你自己看看，这就是你让刘修伪造的密信？连‘蛮族细作’的笔迹都模仿得不伦不类，还敢说自己是被景淮初陷害？”
太子的目光落在密信上，瞳孔骤然收缩，却还在挣扎：“父皇！
这密信是刘修自作主张改的！儿臣只是想让他栽赃景淮初与蛮族有私交，没想过要谋逆！那些死士，只是为了保护儿臣在西北的安全！”
“保护安全？”皇上冷笑一声，拿起那枚沾血的东宫令牌：“用东宫私兵的令牌调动京营骑兵，也是为了保护安全？
让暗卫假扮蛮族，挑起边疆冲突，也是为了保护安全？你当朕老了，糊涂了，连‘谋逆’和‘自保’都分不清了？”
太子被问得哑口无言，只能低下头，肩膀抖得更厉害，泪水混着脸上的血污滴落在金砖上，晕开一小片深色的痕迹。
御书房内陷入死寂，只有烛火“噼啪”燃烧的声响，还有太子压抑的哽咽声，格外刺耳。
景淮初站在一旁，始终垂手而立，目光落在御案上的账册上——那本账本他再熟悉不过，正是前几日栽赃他贪污的罪证，如今却成了太子谋逆计划的一环。
他忽然觉得，这场持续了数月的阴谋，像一场荒诞的闹剧，最终以太子自掘坟墓收场，而他不过是这场闹剧中，恰好站在“清白”一方的人。
“景淮初。”皇上忽然开口，目光落在他身上，带着审视：“你说说，该如何处置你的太子兄长？”
这个问题像颗烫手的山芋，回答轻了，显得纵容谋逆。
回答重了，又显得觊觎储位。
景淮初沉吟片刻，躬身道：“父皇，太子兄长此举虽犯了谋逆大罪，却也是因一时糊涂，被野心蒙蔽。
儿臣以为，当务之急是彻查参与谋逆的文氏勋贵与赵奎等人，肃清朝堂隐患。
至于太子兄长……父皇可先将他禁足于东宫，削去储君之位，让他闭门思过，若他日后能真心悔改，或许还能留他一条性命，若他仍不知错，再做处置也不迟。”
这番话既符合法理，又留了人情，既表达了对“谋逆”的零容忍，又未主动落井下石，恰好戳中了皇上此刻的心思——他虽对太子失望至极，却终究舍不得赐死自己亲手培养的储君，更不愿让朝堂因“杀储”陷入动荡。
皇上看着景淮初沉稳的侧脸，忽然想起多年前，这个儿子还只是个喜欢在御花园里读书的少年，不争不抢，却总能在关键时刻提出最稳妥的建议。
他轻轻叹了口气，拿起案上的朱笔，在太子的罪证上写下“暂禁东宫，削储待查”六个字，语气疲惫：“就按你说的办。
李德全，让人把太子押回东宫，严加看管，不许任何人探视。”
“老奴遵旨。”李德全连忙上前，示意侍卫将太子架起来。
太子被架起身时，还在挣扎着看向皇上，声音嘶哑：“父皇！儿臣知道错了！
求您别削我的储位！景淮初他不可信！他迟早会篡夺江山的！”
皇上没有回头，只是摆了摆手，侍卫们拖着太子往外走，铁链划过地面的声响渐渐消失在殿外。
御书房内终于恢复了安静，只剩下皇上与景淮初两人，还有空气中浓得化不开的龙涎香。
皇上揉了揉眉心，指了指御案旁的锦凳：“坐吧。
昨夜皇后在御书房外跪了半宿，求朕饶太子一命，朕没见她，你若有空，可去看看她，劝劝她，别让她太钻牛角尖。”
景淮初躬身谢恩，坐下时依旧保持着端正的姿态：“儿臣遵旨。
只是皇后娘娘此刻怕是难以接受，儿臣会慢慢劝她，让她明白父皇的苦心。”
“苦心？”皇上自嘲地笑了笑，拿起案上的奏折：“朕的苦心，又有几人能明白？
当初立太子，是觉得他有魄力，能担起江山重任，却没想到他会被野心迷了眼，连手足相残、谋逆逼宫的事都做得出来。”
他顿了顿，目光落在景淮初身上，带着几分复杂：“你与他不同，你沉稳、顾全大局，可也太过隐忍。
有时候，该争的，还是要争。”
景淮初心里一动，却依旧保持着谦卑：“儿臣只想守护好大胤朝江山，守护好身边的人，至于储位……父皇自有决断，儿臣不敢奢求。”
皇上没有再说话，只是拿起朱笔，继续批阅奏折。
景淮初坐在锦凳上，看着皇上鬓边的白发，忽然觉得这位帝王也有太多的无奈——他不仅是父亲，更是大胤朝的君主，每一个决定都关乎江山社稷，容不得半点私情。
约莫半个时辰后，皇上放下朱笔，道：“你先回去吧。
东宫的事，朕会让大理寺尽快彻查，文氏勋贵那边，楚将军会处理，你不用操心，只是……”他话锋一转：“近期京城恐有动荡，你要看好五皇子府，保护好清颜，别让她受了牵连。”
“儿臣遵旨。”景淮初躬身行礼，缓缓退出御书房。
走到殿外时，阳光正好，洒在宫道的金砖上，暖得让人有些恍惚。
回到五皇子府时，楚清颜正站在院中的桂树下等他，手里还拿着刚做好的桂花糕。
见他回来，她连忙迎上去，眼底满是担忧：“怎么样？父皇有没有为难你？太子他……”
景淮初伸手握住她的手，轻轻摇头：“父皇没有为难我，太子被禁足东宫，削去了储位，后续会再做处置。”
他拿起一块桂花糕，放进嘴里，清甜的桂香在舌尖散开，驱散了御书房内的压抑：“你做的桂花糕，还是这么好吃。”
楚清颜看着他眼底的疲惫，却没有再多问。
她只是牵着他的手，走进屋内，将刚温好的雨前茶递到他手中：“累了吧？喝杯茶歇歇，我去给你做碗莲子羹。”
景淮初接过茶杯，看着楚清颜忙碌的身影，心里忽然觉得无比安稳。
御书房内，皇上依旧坐在案前，看着太子的罪证，眼底满是复杂。
李德全轻轻走进来，躬身道：“陛下，皇后娘娘还在坤宁宫门口跪着，不肯起来。”
皇上沉默片刻，道：“让她起来吧，告诉她，太子虽被削储，却保住了性命，这已是朕能给她的最大让步。
若她再闹，连太子的性命，朕也保不住了。”
李德全躬身应下，缓缓退出殿外。
御书房内再次恢复寂静，只有烛火燃烧的声响，伴着帝王孤独的身影，映在满案的奏折上，像一幅沉重的画，记录着江山社稷背后的血与泪、无奈与抉择。