深秋的寒风掠过海面，带着刺骨的咸腥气。镇国秦王吴铭站在海岸边新建的了望塔上，目光紧锁着远方那两艘不断闪烁着红光的金属巨舰。自从玄枢透露星舟的真正使命后，整个新明高层都笼罩在一片凝重的气氛中。
“它们还在发射信号。”宋应星站在吴铭身旁，手中拿着最新绘制的星图，“根据玄枢先生提供的星位，老夫推算出这个信号指向的方位，确实是在天狼星附近。”
吴铭接过星图，眉头紧锁：“天狼星……这意味着什么？”
“这意味着它们的母星可能就在那里。”玄枢不知何时也登上了了望塔。他依然通过那个金属圆盘与众人交流，但最近已经开始尝试学习当地语言，发音虽然生硬，但已能表达基本意思。“星舟在呼叫同伴，但更可能在发送警告。”
“警告什么？”吴铭转身直视玄枢深紫色的眼睛。
玄枢沉默片刻，指向天空：“我们的文明在逃离母星时，并非只有我们这一支舰队。还有其他派系选择了不同的方向。如果信号被不该接收的人截获……”
他的话被一阵急促的脚步声打断。杨烈快步登上了望塔，脸色凝重：“王爷，科恩的舰队突然改变航向，正在全速向东南方向撤退。我们的侦察船还发现，海上出现了不明身份的船队，规模很大。”
几乎同时，一名士兵送来大明使者的紧急书信。信中称，大明沿海多处发现不明船队，这些船只形制奇特，不似寻常海盗，要求新明立即派兵协防。
吴铭快速浏览书信，心中警铃大作。他立即下令：“传令全军进入战备状态。杨将军，你亲自带一队快船，查明那些不明船队的来历。”
夜幕降临，新明沿海灯火通明。工匠们在宋应星的指挥下，加紧改造从金属船上拆下的零件。玄枢则在格物院内，尝试修复那艘失去动力的星舟的部分功能。
“如果能够恢复通讯系统，我们或许能抢先联系上前来的舰队。”玄枢对吴铭解释道，“至少要知道他们是敌是友。”
徐妙锦带着两个儿子来到格物院。十岁的吴麒和吴麟好奇地打量着那些发光的仪器，却被母亲轻轻拉到身后。
“情况很糟吗？”徐妙锦轻声问吴铭。
吴铭没有直接回答，而是看向玄枢：“你实话告诉我，前来的是敌人的可能性有多大？”
玄枢操作着圆盘，投射出一幅星图：“我们的文明在最后时刻分裂成了两派。一派主张寻找新的家园，与当地文明和平共处；另一派则认为应该占领适宜星球，清除原住民。”
星图上，两个光点正在向代表地球的位置靠近。
“根据信号特征，来的很可能是清除派。”玄枢的声音带着沉重，“他们的星舟应该比我们的更加……具有攻击性。”
就在这时，格物院内的仪器突然发出刺耳的警报声。墙上的星图投影剧烈闪烁，一个新的光点出现在近地轨道上。
“他们来了。”玄枢面色苍白。
次日清晨，坏消息接踵而至。杨烈派回的侦察船带回了令人震惊的消息：那些不明船队竟然全部由金属构成，形制与之前的星舟相似但更加狰狞，船体上布满了类似武器的装置。
更糟糕的是，这些新来的金属船一出现就展现了极强的攻击性。它们轻易摧毁了科恩舰队的两艘战船，现在正直奔新明海岸而来。
“它们的速度比我们的星舟快得多。”玄枢在紧急会议上告知众人，“而且装备了更强大的武器系统。”
吴铭当机立断：“启动所有防御工事。宋先生，我们改造的那些装置能派上用场吗？”
宋应星还没回答，外面就传来了震耳欲聋的爆炸声。众人冲出会议室，只见远处的海面上，三艘新型金属船正在向海岸线推进。它们发射的光束不再是红色，而是刺目的白色，所过之处，礁石瞬间汽化。
“它们的目标是星舟！”玄枢突然明白过来，“清除派要销毁我们这些‘叛徒’！”
新型金属船确实直扑那两艘仍在发射信号的星舟。白色光束交织成死亡之网，虽然星舟的防御系统勉强抵挡住了第一轮攻击，但明显处于下风。
“我们必须帮助它们！”吴铭下令启动沿海的所有磁力装置。
强大的磁场让新型金属船的动作微微一滞，但很快它们就调整了频率，适应了干扰。其中一艘新型星舟调转炮口，一道白色光束直射海岸。
“小心！”杨烈猛地推开吴铭。
光束击中了望塔，整个塔楼瞬间消失，只留下一个焦黑的大坑。强大的冲击波将所有人都掀翻在地。
吴铭挣扎着爬起来，发现杨烈被压在碎石下，已经没有了呼吸。这位忠心耿耿的老将，用生命履行了最后的职责。
“加强火力！”吴铭强忍悲痛，继续指挥战斗。
在磁力装置的干扰下，两艘旧型星舟终于有机会反击。它们集中火力，击中了一艘新型星舟的侧面。令人惊讶的是，新型星舟的防御似乎没有那么完美，被击中的部位开始冒出黑烟。
“它们的防御有弱点！”宋应星敏锐地发现了这一点。
玄枢立即通过圆盘与旧型星舟建立联系，获取了新型星舟的结构图。原来为了追求火力，清除派的星舟牺牲了部分防御能力。
“瞄准它们的能量核心！”玄枢将结构图投射给所有炮手。
在新明炮火与旧型星舟的配合下，一艘新型星舟终于被击毁，在空中炸成一团火球。但另外两艘新型星舟变得更加狂暴，它们放弃了对旧型星舟的攻击，转而全力轰炸海岸防线。
爆炸接连不断，新明辛苦建立的防御工事一个接一个被摧毁。将士们死伤惨重，但没有人后退。
就在这危急关头，海上突然出现了新的变化。科恩的舰队去而复返，但这次他们不是来进攻的，而是在外围用火炮骚扰新型星舟。更令人意外的是，大明的战船也出现在地平线上，加入了战团。
“看来他们都明白唇亡齿寒的道理。”徐妙锦在指挥所内轻声说道。
有了科恩舰队和大明水师的牵制，新明终于获得了喘息之机。吴铭重新组织防线，同时命令格物院加快对那艘废弃星舟的修复工作。
夜幕降临时，战斗暂时停歇。两艘新型星舟退到外海休整，而科恩和大明的舰队也与新明形成了默契的犄角之势。
吴铭亲自登上大明旗舰，面见水师提督。让他意外的是，提督竟然是旧识，曾经在他手下任职的李将军。
“秦王殿下，别来无恙。”李将军拱手施礼，“陛下有旨，命末将全力协助新明抵御外敌。”
吴铭心中明了，这既是朱标的善意，也是监视。但他此刻无暇计较这些，直接问道：“李将军对当前局势有何高见？”
李将军指着海图：“这些怪船虽然厉害，但并非无敌。今日作战，末将观察到它们需要定期返回海上补充能量。如果我们能抓住这个机会……”
与此同时，科恩也派来了使者，要求三方联合对敌。这位尼德兰总督虽然野心勃勃，但也清楚知道，如果新明陷落，下一个就轮到他了。
深夜，吴铭拖着疲惫的身躯回到王府。徐妙锦正在为他准备伤药，两个儿子已经睡下。
“今日战况如何？”徐妙锦一边为他包扎伤口，一边轻声问道。
吴铭将三方联合的计划告诉她，徐妙锦却微微蹙眉：“科恩不可信，大明也未必真心相助。我总觉得，他们另有所图。”
就在这时，玄枢匆匆求见，带来了一个惊人的消息：他在修复废弃星舟时，发现了一个秘密仓库，里面存放着这个文明最珍贵的知识库。
“如果能够破解这些知识，我们或许能找到彻底击败清除派的方法。”玄枢说。
然而，当他们来到格物院时，却发现仓库已经被打开，里面空空如也。宋应星倒在血泊中，手中紧紧攥着一块碎片。
“是……大明的人……”宋应星用尽最后力气说道，“他们抢走了……知识库……”
吴铭勃然大怒，立即带兵包围了大明舰队的驻地。但为时已晚，李将军已经带着知识库趁夜离开，只留下一封朱标的亲笔信。
信中，朱标直言不讳地表示，这些天外知识太过危险，必须由朝廷统一保管。作为补偿，大明将继续协助新明对抗外敌。
“狡兔死，走狗烹。”吴铭冷笑一声，将信撕得粉碎。
更糟糕的消息接踵而至。科恩趁乱偷袭了那两艘旧型星舟，试图夺取它们的控制权。在混战中，一艘旧型星舟被毁，另一艘重伤坠落海中。
现在，新明不仅要面对清除派的星舟，还要防备科恩的野心和大明的算计。
“我们被孤立了。”徐妙锦忧心忡忡地说。
吴铭站在残破的城墙上，望着满目疮痍的海岸线。朝阳正在升起，但海平面上的黑影预示着新一轮的攻击即将开始。
“传令下去，”他的声音冷静而坚定，“启动‘烛龙’计划。”
这是新明最后的底牌。在吴铭的授意下，格物院暗中研发了一种基于星舟技术的武器系统。虽然还不完善，但此刻已经别无选择。
当新型星舟再次来袭时，新明海岸线上突然亮起数十道蓝色光束。这些光束在空中交织成网，将新型星舟困在其中。
“这是……能量抑制场！”玄枢惊喜地叫道，“你们竟然复制了星舟的防御系统！”
在能量场的压制下，新型星舟的攻击变得绵软无力。新明的炮火趁机倾泻而下，终于将剩下的两艘新型星舟全部击毁。
海面上暂时恢复了平静，但每个人都清楚，这很可能只是暴风雨前的宁静。清除派绝不会善罢甘休，而科恩和大明也在虎视眈眈。
当晚，吴铭独自登上那艘坠落的星舟。在残骸中，他找到了重伤的玄枢。这位天外来客的生命正在快速流逝。
“知识库……有备份……”玄枢用最后的力量指向星舟深处，“在……主控室……”
吴铭按照指示找到了隐藏的主控室，里面果然保存着完整的知识库。更让他震惊的是，知识库中还记录着一个惊人的真相：这个外星文明之所以逃离母星，是因为他们研发的一种能源技术失控，导致了星系的毁灭。
“清除派想要在地球上重建这种能源系统。”玄枢气息微弱地说，“必须阻止他们……否则……”
他的话没有说完，但吴铭已经明白了问题的严重性。
带着知识库回到王府，吴铭立即召集核心成员。现在他们面临着三个威胁：清除派星舟的再次来袭、科恩的野心、以及大明对知识库的觊觎。
“我们时间不多了。”吴铭看着众人，“必须在下一波攻击到来前，找到彻底解决危机的方法。”
徐妙锦轻轻握住他的手：“无论如何，我们与你同在。”
窗外，新一轮的风暴正在海上酝酿。