赤炎山脉边缘，灼热的风卷起地面的砂石，带着硫磺特有的刺鼻气味。
凌云将那几枚属于烈阳谷弟子的储物戒收入怀中，吞天剑发出一声低沉的嗡鸣，剑身上流淌的乌光缓缓内敛，仿佛饱餐后的凶兽暂时蛰伏。
他目光扫过一片狼藉的战场，神色平静无波。
此地不宜久留。烈阳谷弟子在此折损五人，其中还有炎枭这等内门精英，烈阳谷高层绝不会善罢甘休，追兵随时可能到来。
他必须尽快离开赤炎山脉范围，返回凌霄仙宗。
心念一动，流光遁影施展开来，凌云的身形化作一道几不可察的淡影，融入灼热的空气与嶙峋的山石之间，向着山脉外围疾驰而去。
他并未选择直线返回宗门，而是绕行了一段更为偏僻、妖兽横行的区域，以避开可能存在的拦截。
肩头，净尘不知何时已从沉睡中苏醒，它那混沌色的眼眸警惕地扫视着四周，小巧的鼻子不时轻轻抽动。
在炼化了那团“混沌源气”后，它的灵觉似乎变得更加敏锐，偶尔会发出极低的“呜呜”声，指引凌云避开一些潜藏的危险气息或是天然形成的能量乱流。
归途之中，凌云一边赶路，一边分心消化着此次熔岩火窟之行的收获。
《青玄裂天剑诀》的奥义如同烙印般深深刻在他的识海，与《太初剑经》、《混沌吞天诀》相互印证、磨合。
他并未急于求成地去强行修炼裂天剑诀的具体招式，而是不断体悟其“裂”之真意，尝试将其精髓融入自身那包容万象的混沌剑道之中。
这使得他的剑意愈发深邃内敛，却又在平静的表面下，蕴藏着撕裂万物的锋芒。
数日后，凌云有惊无险地穿越了赤炎山脉最危险的区域，进入了相对安全的缓冲地带。
他寻了一处隐蔽的山洞，稍作休整，并清点此次的收获。
地心火莲尚余部分花瓣和根茎，乃是淬炼肉身、精纯火系仙力的至宝。
从烈阳谷弟子手中得来的储物戒中，仙晶、丹药、炼器材料颇为丰厚，尤其是炎枭的戒指里，还有几门烈阳谷的火系功法玉简，虽然凌云用不上，但拿来参考或是兑换宗门贡献也是不错。
最重要的是，他得到了青玄剑尊的完整传承，以及那柄虽已残破，但剑魂未泯的青玄断剑。
此剑意义非凡，关乎一位上古剑尊的因果。
“烈阳谷……此事恐怕难以善了。”
凌云摩挲着青玄断剑冰凉的剑身，眼神微冷。
他废王龙、杀李焱、斩赵乾、如今又连诛烈阳谷五名精英，仇敌可谓遍布宗内外。
但他道心坚定，既然选择了这条路，便不会后悔。兵来将挡，水来土掩而已。
他取出传讯玉符，尝试联系柳执事和林清雪。
玉符闪烁片刻，传来了柳执事的回讯，语气带着一丝凝重：“凌云？你此刻在何处？宗门内近日暗流涌动，烈火峰与厚土峰那边似有异动，赵长老也频繁出入执法堂。你获得古剑修传承之事已非秘密，万事小心，速归！”
凌云回复了自己大致方位和安然无恙的消息后，便不再停留，再次启程。
又过了两日，凌霄仙宗那巍峨连绵的仙山轮廓已遥遥在望。
云雾缭绕间，亭台楼阁若隐若现，仙鹤翔空，灵光闪烁，一派仙家气象。
然而，就在凌云即将踏入宗门管辖的安全区域时，肩头的净尘突然毛发微竖，发出了带着警告意味的低鸣。
凌云脚步一顿，眼神瞬间锐利如剑，神识如同水银泻地般向前方扫去。
前方是一片看似平静的山林，古木参天，郁郁葱葱。
但在他的感知中，却察觉到了几股极其隐晦的气息潜伏其中，这些气息与周围环境几乎融为一体，若非净尘预警和他神识远超同阶，绝难发现。
“果然还是来了。”
凌云心中冷笑，对方选择在宗门眼皮底下、他心神最为放松的时刻动手，时机拿捏得可谓精准。
而且，这次埋伏的人，实力远非之前孙莽之流可比。
他不动声色，体内仙力却已悄然运转至巅峰，混沌吞天诀在经脉中奔腾，吞天剑亦在剑鞘中发出微不可闻的轻吟，蓄势待发。
“既然来了，何必藏头露尾？”
凌云停下脚步，目光平静地望向那片山林，声音清朗，在山谷间回荡。
短暂的寂静之后，前方的空间泛起一阵细微的涟漪。
五道身影，如同鬼魅般悄无声息地浮现，呈半弧形拦在了凌云的前路上。
这五人皆身着黑衣，面容普通，毫无特色，属于丢入人群便再也找不出来的那种。
但他们身上散发出的气息，却冰冷而肃杀，眼神空洞，仿佛没有任何感情，只有纯粹的杀意。
他们的修为，赫然都在仙士境九重！其中为首一人，气息更是深沉如渊，已半只脚踏入了仙师境的门槛！
更让凌云注意的是，他们并非凌霄仙宗任何一峰的弟子服饰，身上也没有明显的宗门标识。
“杀手？还是某些人圈养的死士？”
凌云心念电转，瞬间做出了判断。无论是哪种，都说明对方此次是下了决心，要将他彻底留在这归途之上！
“杀。”
那半只脚踏入仙师境的黑衣首领，没有任何多余的废话，只是一个冰冷的字眼吐出。
话音未落，五道黑影已如同离弦之箭，同时发动！
他们的动作迅捷、狠辣、配合默契，出手便是杀招！
五道凌厉无匹的攻击，封死了凌云所有可能闪避的角度，致命的劲风瞬间笼罩了他周身要害！
剑光、刀芒、拳罡、指风……交织成一张死亡之网。
面对这远超炎枭五人围攻的绝杀之局，凌云眼中终于闪过一丝凝重。
这五人，单个实力或许不及燃烧精血时的炎枭，但联手之下的威胁，却远超之前的五阳焚仙阵！
但他并未慌乱。
“混沌剑域，开！”
一声低喝，以凌云为中心，一股无形的力场骤然扩散开来！
力场之中，光线扭曲，气息变得混沌而沉重，仿佛自成一方天地。
这正是他融合了多重剑意后，对自身剑道领域的一种初步运用！
五名杀手的攻击落入这混沌剑域之中，速度肉眼可见地滞涩了一瞬，威力也被那无处不在的混沌剑意不断削弱、分解。
趁此间隙，凌云动了！
流光遁影催发到极致，他的身影仿佛化作了数十道，在狭小的空间内闪烁腾挪，险之又险地避开了大部分攻击。同时，吞天剑悍然出鞘！
“星陨剑指！”
他左手剑指连点，数道凝聚着毁灭星辰之力的指劲破空而出，精准地射向两名从侧翼攻来的杀手。
那两名杀手显然没料到凌云的攻击如此迅疾诡异，仓促间挥动兵器格挡。
“噗！噗！”
指劲与兵器碰撞，竟发出沉闷的穿透声！
那两名杀手浑身剧震，手中兵器几乎脱手，虎口崩裂，鲜血淋漓，身形踉跄后退，眼中首次露出了骇然之色。
凌云这随手一指的威力，竟远超他们的预估！
而凌云的本体，则与那黑衣首领硬撼了一记！
“裂天！”
吞天剑带着一抹仿佛能撕裂苍穹的惨白剑罡，与黑衣首领那泛着乌光的鬼头刀狠狠碰撞在一起！
铛！
刺耳的金铁交鸣声炸响，狂暴的能量冲击以两人为中心向外席卷，将周围的地面掀起一层，草木尽皆化为齑粉！
凌云身形微微一晃，向后滑出数丈，持剑的手臂有些发麻。
而那黑衣首领则闷哼一声，倒退了三步，握刀的手微微颤抖，看向凌云的目光充满了难以置信。
他半只脚踏入仙师境，全力一击，竟然在正面碰撞中没能占到丝毫便宜，反而隐隐被对方剑意中那股撕裂一切的力量所压制！
“此子绝不能留！”
黑衣首领心中杀意更盛，厉喝道：“结阵！”
剩余四名杀手闻言，立刻强压伤势，身形闪动，与首领站定五个玄奥的方位。
一股阴冷、死寂的气息从五人身上升腾而起，迅速连成一片，化作一个巨大的黑色光罩，将凌云连同他们自己都笼罩了进去！
光罩之内，光线彻底暗淡，仿佛陷入了永夜。
刺骨的寒意渗透灵魂，五感都被大幅度削弱，甚至连仙力的运转都变得滞涩起来。
无数凄厉的鬼哭狼嚎之音在耳边回荡，扰人心神。
“幽冥锁魂阵！”
黑衣首领的声音在黑暗中响起，带着一丝狞恶，“能死在此阵之下，你也算荣幸了！”
阵法之力化作无数道漆黑的锁链，如同毒蛇般从四面八方射向凌云，这些锁链不仅攻击肉身，更直接缠绕向他的仙魂！
与此同时，五名杀手的身影在阵中若隐若现，他们的攻击变得更加诡异难防，借助阵法之力，威力倍增！
陷入阵中，凌云顿时感到压力陡增。这阵法显然是为困杀强敌所准备，兼具困敌、削弱、攻击神魂等多种效果。
“雕虫小技！”
凌云冷哼一声，混沌剑域全力撑开，勉强抵挡着阵法的侵蚀。
他闭上双眼，神识却如同潮水般扩散出去，并非去硬抗那些鬼哭狼嚎，而是仔细感知着阵法能量的流动轨迹，寻找其核心节点。
《太初剑经》总纲在他心间流淌，万物起始，万法归源。任何阵法，无论多么精妙，都有其能量流转的源头和枢纽。
找到了！
在无数纷杂混乱的能量流中，凌云的神识瞬间锁定了一个不断移动、却始终与五名杀手气息紧密相连的微小光点！
那便是此阵的阵眼所在，也是五人气机联结的核心！
他猛地睁开双眼，眸中混沌之光一闪而逝。
下一刻，他无视了那些缠绕而来的神魂锁链和袭来的物理攻击，将所有的力量，所有的意志，尽数灌注于吞天剑中。
混沌为基，太初为引，裂天为锋，青玄之魂加持！
吞天剑发出一声前所未有的激昂剑鸣，剑身之上，黝黑、混沌、惨白、一丝若有若无的青意交织缠绕，最终化作一道朴实无华，却仿佛能开天辟地的灰蒙蒙剑罡！
“一剑，破万法！”
他对着那感知中的阵眼，挥出了至今为止，融合自身所有剑道感悟的至强一剑！
剑罡离剑，无声无息。
然而，那笼罩四周的幽冥锁魂阵，却在剑罡出现的瞬间，剧烈地扭曲、震荡起来！
那无数道神魂锁链如同冰雪遇阳般寸寸崩解，凄厉的鬼嚎变成了惊恐的尖叫！
主持阵法的五名杀手，同时脸色煞白，狂喷鲜血，他们感觉到一股无法抗拒、无法理解的撕裂意志，正沿着阵法联系，蛮横地闯入他们的识海，撕裂他们的仙魂！
“不！”
黑衣首领发出绝望的嘶吼。
灰蒙蒙的剑罡精准无比地点在了那无形的阵眼之上。
咔嚓！
仿佛琉璃破碎的声音响起。
笼罩天地的黑色光罩应声而碎，化为漫天光点消散。
五名杀手如同断了线的风筝，齐齐倒飞出去，重重砸落在地，气息瞬间萎靡到了极点，眼神涣散，显然仙魂遭受了重创。
那黑衣首领挣扎着想要爬起，却见凌云的身影已如鬼魅般出现在他面前，吞天剑冰冷的剑尖，点在了他的眉心。
“谁派你们来的？”凌云的声音冰冷，不带丝毫感情。
黑衣首领眼中闪过一丝挣扎和恐惧，但随即被一种诡异的决绝取代。
他嘴角扯出一个扭曲的笑容：“你……永远……不会知道……”
话音未落，他眼中神采迅速黯淡，身体一僵，竟已自绝心脉而亡。
与此同时，另外四名杀手也做出了同样的选择，顷刻间气息全无。
凌云眉头微皱，收起吞天剑。这些死士，果然无法拷问出任何信息。
他迅速检查了几人身上，除了制式的兵刃和一些消耗性的丹药、仙晶外，没有任何能证明身份的东西。
他挥手将五具尸体和他们的储物道具收起，吞天剑乌光一卷，将逸散的精血魂魄吞噬干净。
做完这一切，他不再停留，身形化作一道流光，迅速没入凌霄仙宗的山门之中。
就在凌云离开后不久，两道强横的神识扫过这片区域，略微停留后，又悄然退去。
回到雪剑峰，凌云第一时间前往柳执事的洞府复命。
柳执事看到凌云安然归来，明显松了口气，但感知到凌云身上那尚未完全平息的凌厉剑意以及一丝若有若无的血腥气，脸色又凝重起来：“你在归途遇袭了？”
凌云点了点头，将大致经过说了一遍，略去了青玄剑尊传承的具体细节，只言在熔岩火窟有所奇遇，并遭遇了烈阳谷和不明身份杀手的伏击。
“五名仙士境九重的死士……好大的手笔！”
柳执事眼神冰寒，“看来有些人，是越来越按捺不住了。你这次回来，恐怕真正的风波才刚刚开始。”
他沉吟片刻，道：“你获得古剑修传承之事，已在高层传开。宗主和几位太上长老对此颇为关注，这既是机遇，也是危机。烈火峰、厚土峰以及赵长老一系，绝不会眼睁睁看着你成长起来。宗门大比在即，那是解决恩怨、争夺资源的重要场合，他们很可能在那时发难。”
凌云神色平静：“弟子明白。兵来将挡，水来土掩。”
柳执事看着他沉稳的模样，眼中闪过一丝赞赏，递过一枚玉简：“这是近期宗门内的一些动向，以及关于宗门大比的一些情报，你且看看。另外，峰主不日即将出关，届时或会召见于你。”
“多谢执事。”凌云接过玉简，躬身告退。
回到自己的洞府，开启禁制。凌云盘膝坐下，并未立刻查看玉简，而是先内视自身。
连续的高强度战斗和领悟，让他的修为已然稳固在仙士境八重巅峰，距离九重只有一线之隔。
混沌剑道融合了裂天真意后，威力大增，但同时也更需要时间来打磨圆融，使之彻底成为自身的一部分。
肩头，净尘跳了下来，好奇地打量着熟悉的洞府，然后找了个舒服的角落，蜷缩起来，身上开始流淌出淡淡的混沌气息，似乎又进入了某种深层次的沉睡与消化状态。
凌云知道，短暂的平静只是表象。归途的袭杀如同一个信号，预示着更加汹涌的暗流正在宗门内汇聚。宗门大比，将成为下一个风暴的中心。
他深吸一口气，眼神锐利而坚定。无论前方有何等艰难险阻，他自一剑破之！