正月初三的青石村，年味还浓得化不开。家家户户的门框上贴着鲜红的春联，院子里散落着鞭炮碎屑，偶尔传来孩童的嬉笑声，与染坊里陶缸沸腾的声响交织在一起，成了新年里最鲜活的烟火气。青娘穿着一身新做的茜草红布袄，正站在染坊的天井里，看着工人们将染好的浅青布挂上晾晒架。布面在初春的阳光下泛着柔和的光泽，像刚抽芽的柳叶，清新又亮眼。
“青娘掌柜，这批次的浅青布颜色真匀！”王大捧着一匹布走过来，脸上满是赞叹。他是联盟里资历最老的染工，跟着青娘学了三年，如今已是染坊的管事，负责把控染布质量。“昨天送样到府城，张掌柜特意让人回信，说知府衙门的师爷要订二十匹，用来做春衫。”
青娘接过布，指尖拂过细腻的布面，触感柔软顺滑，染料渗透得均匀彻底，没有一丝色差。她满意地点点头：“这多亏了咱们新改良的染料配方，在野艾汁里加了少量黄芩叶，不仅颜色更鲜亮，还更耐洗。以后咱们就按这个配方来，保证每一批布的质量都一样好。”
正说着，陈砚提着一个食盒走进来，里面装着刚热好的年糕和甜汤。他把食盒放在石桌上，笑着说：“大家忙了一早上，先歇会儿吃点东西。刚从村里路过，看到张阿婆在给草木基地的幼苗盖干草，说怕夜里降温冻着苗。”
青娘心里一暖。自从上个月雪灾过后，村民们对草木基地的感情更深了，不用招呼，每天都有人主动去地里查看幼苗长势，有的浇水，有的除草，把基地当成了自家的田地。她拿起一块年糕递给王大：“你也别一直盯着染布，让学徒们多练练手，咱们以后要开分号，得培养更多能独当一面的染工。”
王大接过年糕，连连点头：“我知道，最近正带着两个学徒练蓝草染，他们学得快，再过两个月就能独立操作了。”
吃过早饭，青娘和陈砚一起去了村北头的草木基地。远远地，就看到一群人围在坡顶，其中还有几个穿着官服的人，像是县里来的公差。青娘心里一紧，快步走了过去，却见张县丞正站在坡上，手里拿着一株蓝草幼苗，脸上满是笑意。
“青娘姑娘，恭喜恭喜啊！”张县丞看到青娘，热情地迎了上来，“你们这草木基地办得好啊！朝廷刚下了‘乡村实业奖’，你们联盟是咱们县第一个获奖的，奖励五十两银子和一块‘为民兴产’的匾额，下个月就送到村里来。”
青娘又惊又喜，连忙拱手道谢：“多谢县丞大人！这都是乡亲们一起努力的结果，也是朝廷对咱们草木染手艺的认可。”
张县丞点点头，指着基地里整齐的温室和排水沟：“你们这防灾措施做得很到位，既解决了村民就业，又带动了地方产业，值得推广。以后县里要是有农业扶持政策，一定优先考虑你们。”他又叮嘱了几句注意幼苗保暖的话，才带着公差离开。
看着张县丞远去的背影，村民们都围了过来，脸上满是激动。王伯拄着拐杖，声音都有些颤抖：“青娘丫头，咱们这是得到朝廷认可了！以后再也不怕有人欺负咱们了！”
青娘笑着说：“是啊，咱们靠手艺吃饭，凭诚信做事，朝廷自然会支持咱们。以后咱们还要把草木染做得更大，让更多人知道青石村的手艺，让更多乡亲们过上好日子。”
可这份喜悦没持续多久，就被一个坏消息打破了。正月初十的傍晚，老周匆匆跑进染坊，脸色苍白，气喘吁吁地说：“青娘掌柜，不好了！刘老板……刘老板带着人去府城的‘青石锦绣染坊’闹事了！”
青娘手里的搅拌棒“哐当”一声掉在染缸里，染料溅了她一身，她却浑然不觉：“刘老板？他又想干什么？”
老周咽了口唾沫，急忙说：“我刚从府城回来，路过染坊时看到的。刘老板带着十几个打手，堵在染坊门口，说咱们的草木染布有毒，还把刚送过来的白布都扔在了地上，吓得学徒们都不敢出门。张掌柜想跟他理论，还被他推搡了一把。”
陈砚脸色一沉，握紧了拳头：“这个刘老板，真是死性不改！上次抢荒坡不成，这次又去府城闹事，咱们绝不能饶了他！”
青娘深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，现在不能慌，府城的染坊刚开起来，要是被刘老板这么一闹，不仅会影响生意，还会坏了“青石草木染”的名声。她立刻对老周说：“你赶紧去召集联盟的染工，带上咱们的染布样品和李郎中的无毒证明，跟我去府城。陈大哥，你去村里找里正，让他帮忙联系县里的公差，咱们这次一定要让刘老板付出代价！”
当天夜里，青娘带着二十多个染工，骑着快马赶往府城。一路上，她心里翻江倒海，想起刘老板之前做的种种恶行——断原料、抢固色剂、造谣中伤、强抢荒坡，每一次都想把联盟逼上绝路。这次，她绝不会再让刘老板得逞。
天刚蒙蒙亮，青娘一行人就赶到了府城的“青石锦绣染坊”。远远地，就看到刘老板带着打手堵在门口，地上散落着白布，几个学徒躲在门后，吓得瑟瑟发抖。张掌柜站在台阶上，脸色涨红，正和刘老板争论着什么。
“刘老板，你别太过分！”张掌柜气得浑身发抖，“咱们都是开门做生意的，你凭什么说人家的布有毒？你有证据吗？”
刘老板冷笑一声，一脚踩在白布上：“证据？我说是有毒就是有毒！你要是不信，就让人把这布煮了，看看会不会出问题！”他转头看到青娘，脸色变得更加嚣张，“哟，这不是青娘掌柜吗？怎么，从村里来救场了？我告诉你，今天你要是不把染坊关了，我就天天来闹，让你做不成生意！”
青娘走上前，眼神凌厉地盯着刘老板：“刘老板，饭可以乱吃，话不能乱讲。咱们的草木染布都是用纯天然草木制成的，有李郎中开具的无毒证明，还有知府夫人的订单为证，你说有毒，拿出证据来！”
刘老板被青娘的气势震慑住了，一时语塞，随即又强装镇定：“我……我不需要证据！我说是有毒就是有毒！”
“既然你拿不出证据，那就是造谣！”青娘提高声音，吸引了周围的路人，“大家都来评评理！这位刘老板，因为自己的染坊生意不好，就来诬陷咱们的草木染布有毒，还打砸咱们的货物，这是什么道理？”
路人纷纷围了过来，指着刘老板议论纷纷。有的说：“我上个月买过青石村的草木染布，又软又耐洗，根本没什么问题。”有的说：“这个刘老板我知道，他的染坊用的是‘洋染料’，之前还被官府查过，现在又来诬陷别人，真是太过分了！”
刘老板见状，恼羞成怒，挥手让打手们上前：“给我打！把他们的染坊砸了！”
就在这时，一阵马蹄声传来，十几个公差骑着马赶来，为首的正是县尉。他看到眼前的景象，大喝一声：“住手！光天化日之下，竟敢聚众闹事，还想打砸民宅，眼里还有王法吗？”
刘老板看到公差，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点跪在地上。他结结巴巴地说：“县尉大人，我……我是来讨个说法的，他们的布有毒……”
“胡说八道！”县尉打断他的话，拿出一张纸，“李郎中已经把检验报告送到县衙了，证明青石村的草木染布无毒无害。你之前多次造谣中伤，强抢他人土地，现在又聚众闹事，打砸染坊，证据确凿，跟我回县衙受审！”
公差们立刻上前，将刘老板和他的打手们铐了起来。刘老板挣扎着，嘴里还在喊：“我姐夫是税吏！你们不能抓我！”
县尉冷笑一声：“你姐夫已经因为贪污被革职查办了，你以为还能靠他撑腰吗？带走！”
看着刘老板被押走的背影，周围的路人都拍手叫好。张掌柜松了口气，拉着青娘的手说：“青娘姑娘，多亏了你及时赶来，不然这染坊就被他砸了。”
青娘摇摇头：“这是咱们大家的染坊，我不能让它被坏人破坏。以后咱们还要多加小心，不过我相信，只要咱们坚守诚信，把手艺做好，就不怕有人再找麻烦。”
处理完府城的事，青娘一行人回到了青石村。村民们听说刘老板被抓了，都跑到染坊来庆祝，有的送来了自家做的点心，有的拿来了刚酿好的米酒，院子里热闹得像过年一样。
张阿婆拉着青娘的手，笑得合不拢嘴：“青丫头，真是太好了！这个刘老板终于受到惩罚了，以后咱们再也不用怕他了！”
青娘笑着说：“是啊，以后咱们就能安心地种草木、染布了。等下个月朝廷的匾额送来了，咱们再办一场热闹的庆典，让大家都高兴高兴。”
接下来的日子，联盟的生意越来越红火。府城的“青石锦绣染坊”每月能染五百匹布，不仅供应“锦绣阁”，还接到了周边州府的订单；青石村的草木基地扩大到了五十亩，种满了野艾、蓝草、茜草和黄芩，每月能产出三千斤染料，足够供应两座染坊；染布学堂也培养出了三十多个合格的染工，有的留在本村染坊，有的去了府城分号，还有的被其他染坊聘走，成了抢手的手艺师傅。
三月初，朝廷的“为民兴产”匾额送到了村里。青娘和陈砚带着村民们，在染坊门口举行了隆重的挂牌仪式。匾额是用上好的楠木做的，上面刻着四个烫金大字，在阳光下闪闪发亮。张县丞亲自来为匾额揭幕，还带来了五十两奖金。他看着眼前热闹的景象，对青娘说：“青娘姑娘，你真是咱们县的骄傲！以后要继续努力，把草木染手艺发扬光大，带动更多村民致富。”
青娘郑重地点点头：“请县尉大人放心，我一定会的。我要让‘青石草木染’的名声传遍天下，让更多人知道，咱们老百姓靠手艺也能闯出一片天。”
挂牌仪式结束后，青娘站在匾额下，看着眼前的乡亲们——张阿婆在给孩子们分发糖果，王伯在和染工们讨论草木长势，陈砚在给学徒们讲解染布技巧，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。她想起自己刚到青石村的时候，住在漏雨的茅草屋里，每天靠染几匹布换粮食，连一顿饱饭都吃不上；而现在，她有了爱她的丈夫，有了支持她的乡亲们，有了两座属于自己的染坊，还把草木染手艺从青石村传到了府城，得到了朝廷的认可。
夕阳西下，金色的余晖洒在染坊的陶缸和晾晒架上，给布料镀上了一层温暖的光泽。青娘靠在陈砚的怀里，轻声说：“陈大哥，你说咱们以后能把草木染传到京城去吗？”
陈砚紧紧握住她的手，眼神坚定：“一定能的。只要咱们坚守着手艺和诚信，一步一个脚印地走下去，总有一天，京城的人也会穿上咱们青石村的草木染布，知道‘青石草木染’的名字。”
晚风吹过染坊，带来草木的清香和布料的柔软气息。青娘知道，属于“青石草木染”的故事，还有很长的路要走。未来或许还会遇到困难和挑战，但只要有陈砚在身边，有乡亲们的支持，有这门代代相传的手艺，她就有信心，把“青石草木染”做成百年字号，让这草木的清香，永远飘荡在人间烟火里。
染坊的陶缸还在沸腾，布料在风中轻轻摇曳，像一面面彩色的旗帜，见证着这个小山村的蜕变，也预示着一个属于手艺人的美好未来。