一、清晨布网
天还未亮，青娘便起了身。她将昨夜拟好的“补签”文书再看了一遍，确认格式无误，才在上面盖上公所的临时印。阿成端来一碗热粥，见她连喝都顾不上，忍不住道：“掌柜的，这局真能引蛇出洞？”
青娘笑了笑：“仿签的人自以为天衣无缝，见我们发补签，一定会去抢在真主之前提货。只要他现身，我们就有法子拿他。”
沈行舟推门而入，身上还带着清晨的寒气。他将一张手绘的清风渡地形图摊在桌上：“这是我昨夜画的。渡口岸边有两处茶棚，东棚是我们的人，西棚埋伏两名公所干事。码头的搬运工头已被我们控制，一旦有人持补签提货，他会以‘手续不全’为由拖延，等我们到。”
青娘点头，又取出一只小布袋，里面是几枚新刻的防伪签：“这是备用签，只有我们三人知道暗纹的断点位置。真签的断点在左数第三格，仿签九成会在第二格。”
“我去西棚。”沈行舟道。
“我去东棚。”青娘背起包袱，“阿成，你留在渡口岸边，见信号就吹哨。”
三人分工完毕，各自出发。
二、茶棚候客
清风渡的晨雾还未散，江面上水汽氤氲。东棚里，青娘穿着一身粗布衣裳，装作是茶棚的伙计，端着茶碗来回招呼客人。她的目光却不时瞟向渡口的小路。
巳时过半，一个穿青布长衫的男子匆匆而来，手里紧攥着一张纸，神色慌张。他径直走向码头，向工头出示了那张纸。青娘眯起眼，看清了纸上的“补签”二字。
工头按计划拖延：“这位客官，手续不全，需等公所的人来核验。”
男子脸色一变，正要发作，西棚那边忽然传来一阵喧哗。青娘知道，那是沈行舟故意引开视线。她趁乱靠近，装作路过，顺手将男子手中的补签扫了一眼——暗纹断点在左数第二格。
“仿签。”她心中笃定。
三、瓮中捉鳖
男子见工头迟迟不发货，焦躁起来，转身就要走。就在此时，阿成的哨声响起，东棚与西棚的人同时出动。沈行舟从西棚走出，挡在男子面前：“这位客官，可否借一步说话？”
男子脸色大变，拔腿就跑。谁知码头另一侧早有两名公所干事埋伏，横身一拦，将他绊倒在地。补签从他手中飞出，落在青娘脚边。
青娘捡起补签，走到男子面前，神色平静：“你手上的签，暗纹断点在第二格，是仿签。你从何处得来？”
男子支支吾吾，说不出话来。沈行舟将他拎起，拖进东棚。青娘关上棚门，取出两本簿册，一本是“流通簿”，一本是“纠纷簿”。她将仿签放在桌上，又将男子随身携带的印章、封蜡一一摆开。
“你叫什么名字？替谁做事？”青娘问道。
男子仍想狡辩，沈行舟将他的袖子一扯，露出手腕上的刺青——一个“柳”字。青娘与沈行舟对视一眼，心中都明白了七八分。
“柳家商号的人？”青娘冷笑，“你们仿我们的签，冒领别家的货，是想把水搅浑，再趁乱抬价吧？”
男子脸色煞白，终于低下了头。
四、背后之手
柳家商号的二掌柜很快被“请”到了公所。他一见青娘与沈行舟，便连连作揖：“青掌柜，沈公子，误会，误会！这都是下面的人自作主张，与我们商号无关啊。”
青娘将仿签、印章、封蜡一一摆在他面前，又将“纠纷簿”翻到第一页，上面详细记录了冒领的时间、地点、经过。她声音平静：“二掌柜，公所不是衙门，但也不是摆设。今日之事，若你们不给出一个交代，我们只好请府衙与票号共同出面，彻查柳家的所有茶引与封签。”
二掌柜的额头渗出冷汗。他知道，一旦票号介入，柳家的信用额度会立刻被冻结，生意就全完了。他急忙道：“青掌柜息怒，我们愿意赔偿周家的损失，另外，再向公所缴纳一笔罚金。只求此事到此为止。”
青娘看向沈行舟，沈行舟微微点头。她又看向李掌柜，李掌柜沉吟片刻：“票号可以不追究，但公所必须出具一份‘违规记录’，记入柳家的信用档案。”
二掌柜连连点头：“愿意，愿意！”
青娘在“纠纷簿”上写下处理结果，又让二掌柜签字画押。她合上簿册，神色严肃：“二掌柜，今日之事，我希望是第一次，也是最后一次。公所的制度不是摆设，谁要是再敢以身试法，我们绝不姑息。”
二掌柜连声称是，狼狈离去。
五、制度落地
午后，公所召开了一次临时会议，将“一签两卖”的案例向各商号公开。青娘将处理结果一一说明，又取出一本新的小册子，封面上写着“茶路标准文本（试行）”。
“这是我们这段时间整理的制度汇编，里面包括盲测方法、防伪签规则、互助簿格式、纠纷处理流程等。”青娘道，“从今日起，公所正式推行。请各商号严格遵守。”
商号掌柜们纷纷取走小册子，认真翻阅。有人忍不住称赞：“青掌柜，有了这个，我们做生意心里就有底了。”
“这只是试行版。”青娘笑道，“一个月后，我们会根据实际情况修订。希望大家多提意见。”
李掌柜也站起身：“票号将根据各商号的执行情况，调整信用额度。执行得好的，额度上调；执行得不好的，额度下调，甚至冻结。”
众人闻言，更加郑重起来。
六、夜谈与托付
傍晚，公所的人渐渐散去。青娘独自坐在槐树下，翻看着“纠纷簿”的第一页。那一页记录着公所成立以来处理的第一起纠纷，也记录着制度从纸上落到地上的第一步。
沈行舟走来，坐在她身旁，递给她一壶温热的茶：“今日，你做得很好。”
青娘接过茶，笑了笑：“是我们做得很好。”
她顿了顿，忽然从袖中取出一封信，递给沈行舟：“这是我写给北方商号的一封信，介绍我们的制度。你回北方时，帮我带上。”
沈行舟接过信，眼中闪过一丝惊讶：“你这是……”
“我希望你能在北方也推行我们的制度。”青娘看着他，目光坚定，“南北茶路若是能连成一条线，我们的生意就不再受地域限制。”
沈行舟沉默片刻，忽然笑了：“你这是把我推上了一条不归路啊。”
“是把我们都推上了一条更宽的路。”青娘纠正道。
沈行舟郑重地点头：“好。我回去与父亲商议，一定尽力。”
他忽然握住青娘的手，声音低沉而真诚：“青娘，无论我在北方还是南方，我的心都在你这里。你等我回来。”
青娘的脸颊微微泛红，她轻轻点头：“好，我等你。”
七、尾声
夜深了，公所的灯还亮着。青娘将“茶路标准文本”再看了一遍，在最后一页写下：“制度的生命在于执行。”她合上簿册，心中充满了前所未有的笃定。
第二日清晨，阳光透过槐树的缝隙洒在公所的牌匾上，金光闪闪。青娘站在牌匾下，望着来来往往的商号掌柜们，忽然觉得，那些曾经困扰她的问题，似乎都有了答案。
茶路漫长，风雨仍在。但只要制度还在，只要人心还在，这条路就会越走越宽，越走越远。