暮春的晨光刚漫过城隍庙的飞檐，青娘已站在染布庄的柜台后，指尖摩挲着一匹新到的湖绫。这绫子是沈行舟第二次南下带回的货，色泽莹润如晨露，只是昨夜清点账目时，她发现同批进货的三家布庄报来的成本竟相差三成有余。正思忖间，门外传来一阵急促的脚步声，布商周老板掀帘而入，脸上带着明显的怒气：“青娘姑娘，您可得评评理！城西张记竟把次等的染布掺在好布里卖，比咱们便宜两成，这生意没法做了！”
青娘将人让到茶座坐下，温景然恰好从后院进来，见状便顺手沏了壶新茶。“周老板稍安勿躁，”青娘递过茶盏，“张记的布我昨日见过，色牢度不足，洗两次就发灰，原是用了劣质染料。只是寻常百姓哪懂这些门道，难免受骗。”
话音未落，又有两个商户接连上门，皆是抱怨同行恶性竞争。绸缎庄的李掌柜叹气说：“前阵子联合采购压下来的原料价，本是让大家都有钱赚，可偏有人偷工减料降成本，搅得市场乌烟瘴气。”粮铺的王老板也附和：“可不是嘛！上次粮价动荡刚稳住，就有人囤货抬价，若不是青娘姑娘建了粮站，咱们这些小铺早被挤垮了。”
温景然将茶盏轻叩桌面，沉声道：“自联盟成立以来，虽破了垄断、拓了商路，但始终是松散盟约，少了约束之力。如今内奸刚除，旧敌蛰伏，正是立规矩的时候。”他这话正中青娘下怀，她起身走到墙边，指着那张标记着南北商路的地图：“诸位看，沈行舟的商队下月要第三次南下，届时会有更多异域布料和染料进来；温大人又帮咱们联络了江南的绸缎商，跨域生意眼看就要做起来。可若自家地界的规矩都立不住，外路商人来了如何信服？将来更要乱成一团。”
众人闻言皆沉默不语。周老板率先开口：“青娘姑娘有何高见？咱们都听您的。”青娘走到案前，铺开一张素笺，提笔写下“公平”二字：“我想，咱们得仿照明清商帮的法子，立个正经的行会出来。”她顿了顿，继续说道：“行会要管三件事：一是定标准，染布的染料配比、经纬密度，茶铺的茶叶品级、冲泡规矩，都得有明确章程，就像晋商做茶叶那样，从采摘到售卖全有定规 ；二是公断纠纷，不管是价格之争还是品质之辩，都由行会秉公处置，避免私下争斗；三是集体惩戒，谁敢偷工减料、哄抬物价，就取消他参与联合采购和商路分红的资格，严重的逐出市场。”
“这规矩是好，可谁来管呢？”李掌柜忧心忡忡地问，“若是有人徇私舞弊，岂不是比现在更糟？”温景然适时开口：“官府可以出面作保，但不直接干预。我会请知府大人备案，行会的章程和裁决都有案可查，既保证公正，也能借官府之力杜绝恶意破坏秩序之举。”他身为本地士绅，又与官府素有往来，这话让众人安了不少心。
正说着，沈行舟带着商队的管事匆匆赶回，刚进门就笑道：“你们倒会选时候，我刚从码头回来，江南来的布商问咱们这儿的市场规矩，我还没法细说呢。”他听闻众人商议行会之事，立刻附和：“太有必要了！上次在边境集市，那些异域商人最看重规矩，咱们若能拿出像样的行业章程，他们才敢放心合作。”
青娘见众人都无异议，便将素笺上的想法细化：“先说染布业的标准，就以咱们联盟内几家最好的染坊为基准，明日请各位师傅当众验布，定下‘不掉色、不缩水、色泽均匀’的三条底线，再细分高中低档的具体要求。”她看向王老板：“粮铺则要立‘明码标价、不囤居奇’的规矩，参照粮站的定价机制，上下浮动不得超过一成。”
周老板忽然想起一事：“前些日子有个外地布商来进货，说咱们这儿的布虽好，却没有统一的标识，客人难以分辨。不如行会统一制个印记，合格的货物才许盖印，就像徽商的茶引那样。”青娘眼前一亮：“这主意好！印记分两种，一种是行会通用印，证明符合基本标准；另一种是优质印，给那些手艺精湛的商户，也好让客人放心选购。”
不知不觉已近正午，阳光透过窗棂洒在案上的素笺上，“行会章程”四个大字愈发清晰。沈行舟让人去通知联盟内的所有商户，明日辰时在城隍庙前集会商议；温景然则提笔草拟章程细则，注明“以儒商之德为基，以诚信为本” ；青娘则细细核对各行业的现有情况，生怕漏了什么关键环节。
暮色降临时，城隍庙的钟声悠悠传来。青娘站在门口，看着街上往来的商贩和行人，忽然想起年初结盟时的光景。那时大家只是为了对抗垄断而抱团，如今却要共同建立一个新的秩序。沈行舟走到她身边，顺着她的目光望去：“在想什么？”
“在想这行会就像一张网，”青娘轻声道，“既能护住咱们这些商户，也能滤掉市场里的杂质。只是网要织得密，更要织得公平，才能长久。”温景然拿着誊写好的章程走来，闻言补充道：“还要有韧性，能扛住风雨。就像咱们当初破垄断、拓商路那样，只要人心齐，规矩就能立住。”
次日辰时，城隍庙前挤满了商户。青娘站在当初倡议结盟的石阶上，将拟定的行业规范一条条念出。从原料采购的透明化到成品销售的明码标价，从纠纷调解的流程到惩戒措施的细则，每一条都切中要害。有人提出异议，说标准太严难以执行，染坊的陈师傅立刻反驳：“正是因为以前标准松，才有人钻空子。真凭手艺吃饭的，哪怕规矩严？”
争论声中，青娘将昨日周老板提议的印记制度详细说明，又拿出样布展示不同品级的标准。“这不是要捆住大家的手脚，而是要给正经做生意的人撑腰，”她的声音清亮有力，“就像晋商的行规，看似严格，实则保护了整个商帮的信誉 。咱们立规矩，既是为了自己，也是为了将来的生意能做得更大、走得更远。”
太阳升至中天时，众人终于达成共识，三十多家商户当场签下名字，表示愿意遵守行业规范。沈行舟让人将章程誊写多份，张贴在城隍庙和各主要街巷；温景然则带着章程去知府衙门备案，很快就拿到了官府的批文。青娘看着那张盖着官印的批文，又看向身边并肩而立的沈行舟和温景然，心中明白，这不仅仅是行业规范的建立，更是他们辛苦打拼出的商业格局，终于有了坚实的根基。
暮色四合时，染布庄的灯盏次第亮起。青娘将行会的印章郑重地放在锦盒里，印章上“诚信兴业”四个字在灯光下熠熠生辉。沈行舟进门时，手里拿着江南商队的回信，笑着说：“江南那边听说咱们立了行会，都愿意按规矩合作，还问能不能加入呢。”温景然也带来消息，知府大人很赞赏此举，说要将大乾的这个先例上报朝廷。
青娘拿起印章，在一块新染的蓝布上轻轻盖下。印记清晰，色泽沉稳，正如她心中对未来的期许。从城隍庙前的呼声到联盟的建立，从南下拓路到清除内奸，他们走了太多弯路，如今终于在混乱的市场中，踏出了建立秩序的第一步。而这一步，必将引领他们走向更广阔的商路。