苏州分号开业后生意火爆，可没热闹几日，难题便接踵而至。这日清晨，苏文急急忙忙跑到码头分号的工坊，对着正在查验染布的青娘和王师傅喊道：“掌柜的，不好了！城西成衣铺的张老板派人来闹，说咱们染的二十匹艾草绿丝绸有色差，要求退货赔偿！”
青娘心中一紧，立刻跟着苏文去前院见客。成衣铺的伙计抱着一匹染布，怒气冲冲地说：“你们自己看！这几匹布颜色深浅不一，有的偏黄，有的偏暗，我们做成衣服怎么卖？张老板说了，要么全额退款，要么重新染二十匹，还要赔偿我们的误工费！”
王师傅接过布仔细查看，眉头皱起：“奇怪，染色时都是按总号的标准来的，怎么会有色差？”温景然也凑过来，闻了闻布料上的染料味，又摸了摸质地：“染料的气味和固色都没问题，难道是晾晒时出了差错？”
众人立刻赶到晾晒棚，果然发现角落里的几匹布晾晒时挨得太近，通风不足，且近日苏州多雨，空气潮湿，部分布料晾干过程中受了潮，导致颜色不均。王师傅面露愧疚：“是我没盯紧晾晒的伙计，他是本地招的学徒，经验不足，没注意天气对晾晒的影响。”
青娘先安抚住成衣铺的伙计：“这位小哥莫急，是我们的疏忽。今日之内我们重新为你们染二十匹，明日一早送到铺里，误工费我们也按市价赔偿，绝不让你们受损失。”伙计见青娘态度诚恳，便放下布走了。
一波未平，一波又起。午后，负责原料采购的伙计也慌慌张张地回报：“掌柜的，陈老汉那边说葛藤叶供应不上了，说是近日多雨，老叶腐烂得快，新叶还没长熟，至少要等十日才能供货。可咱们库房里的葛藤叶只够今日用的，明日的染料就没法调了！”
葛藤叶是江南特有的防潮染料原料，若是断供，不少订单都要延误。沈行舟刚从茶庄分号回来，听闻此事后立刻道：“我这就联系漕运，从云溪县的原料基地紧急调一批葛藤叶过来，走快船，三日就能到苏州。但这三日的缺口，得想办法先补上。”
温景然思索片刻：“苏州城郊的野地里长着不少类似葛藤的‘常春藤’，叶子也有防潮功效，只是染色效果稍弱。我可以调整配方，用常春藤叶搭配少量槐花汁，暂时替代葛藤叶，先应付这三日的订单。”
青娘当即分工：王师傅带着工匠重新染制成衣铺的丝绸，严把晾晒关，务必保证颜色均匀；温景然带着学徒去城郊采摘常春藤叶，调试替代染料配方；沈行舟安排漕运调货，同时去拜访陈老汉，商议后续原料供应的防潮措施；苏文则负责联络受影响的客户，说明情况并承诺延误补偿。
忙到入夜，各路人马才陆续传回消息。王师傅重新染制的丝绸颜色均匀，明日即可交货；温景然成功调试出替代染料，虽成本略高，但能保证染色效果；沈行舟敲定了云溪县的原料运输，还和陈老汉约定，以后葛藤叶采摘后立刻烘干储存，分号派伙计定期上门收取，避免腐烂；苏文也安抚好了所有客户，无人再提退货。
众人坐在后院的灯下，脸上满是疲惫却也松了口气。苏文愧疚地说：“是我经验不足，没能提前想到原料供应和本地学徒的问题，以后我一定多留意。”
青娘摇摇头，语气温和却坚定：“异地经营本就难免遇到问题，咱们不用慌，只要找到根源就好。以后工坊这边，王师傅多带带本地学徒，把总号的经验教给他们；原料方面，沈兄再帮着联系几家备用供应商，避免断供；苏文你要多和客户沟通，提前了解需求和反馈。”
沈行舟补充道：“我明日就去联系太湖边的另一家农户，看他们是否愿意种植葛藤，这样就能多一层保障。江南气候和京城不同，咱们得尽快摸透本地的环境特点，调整生产流程。”
温景然点头：“我会把江南气候对染色的影响整理成手册，发给所有工匠，让大家提前做好应对准备。”
夜色渐深，灯光下的几人虽历经波折，却更坚定了做好苏州分号的决心。他们明白，异地经营没有捷径，唯有不断解决问题、积累经验，才能让“匠心染韵”的招牌在江南真正站稳脚跟。