暮春的京城，青年染坊与江南布商的合作谈判陷入了微妙的僵局。对方提出，希望染坊独家为其供应“江南烟雨”系列染布，且需承诺三年内不得与其他江南布商合作，作为交换，他们愿将采购价提高两成。
沈行舟看着合作条款，眼中闪过一丝犹豫：“两成提价可不是小数目，若是答应下来，咱们今年的利润能增长不少。而且，独家供应也能避免市场竞争，减少不少麻烦。”
青娘却手指条款上的“独家限制”，摇了摇头：“这份合作看似有利，实则模糊了合作的边界。咱们若答应三年内不与其他江南布商合作，就等于把自己的市场绑死了——万一未来他们压低采购量、降低价格，咱们连反击的余地都没有。合作的核心是共赢，不是一方对另一方的捆绑。”
她当即对江南布商代表说：“王老板，感谢您的信任，但‘独家供应’的条款我们无法接受。我们可以承诺优先为贵商供货，保证每月的供应量不低于五百匹，且价格比给其他布商低一成；但我们不能放弃与其他布商合作的权利。毕竟，只有让‘江南烟雨’系列在江南市场形成一定规模，才能真正打开知名度，这对咱们双方都有利。”
江南布商代表沉吟片刻，最终点头同意。他坦言：“其实我提出独家条款，也是担心市场混乱。青娘姑娘提出的方案，既保证了我们的利益，又给了染坊发展空间，这才是长久合作的样子。”
这次谈判让青娘更加深刻地意识到，合作边界的重要性——无论是与供应商、客户，还是同行，唯有明晰边界、守住底线，才能让合作走得更远。此前，染坊曾与一位草药供应商合作，对方为了让染坊增加采购量，提出“若每月采购量翻倍，可赠送一批‘优质’紫草”。温景然检测后发现，赠送的紫草品质远低于约定标准，青娘当即拒绝，并重新明确了“原料品质标准”和“采购量阶梯定价”的边界条款，既避免了后续纠纷，也让供应商意识到染坊对品质的坚守。
在与同行的合作中，边界感同样重要。之前，同德昌的王掌柜提出希望联合开发“宫廷贡布”系列，青娘在合作协议中明确：双方共同投入研发资金，共享工艺成果，但各自负责生产和销售，互不干涉对方的定价和客户群体。这种清晰的边界划分，既保证了合作的顺利推进，又避免了因利益分配不均产生的矛盾。
为了让团队更好地把握合作边界，青娘还制定了《染坊合作边界手册》，明确了不同类型合作的“红线”：与供应商合作，必须签订明确的品质标准和验收条款，不接受“模糊承诺”；与客户合作，不承诺“无法实现的需求”，不签订“不平等限制条款”；与同行合作，不涉及“核心工艺泄露”，不参与“恶意竞争联盟”。
手册实施后，染坊的合作纠纷明显减少，反而吸引了更多优质合作伙伴。京城最大的绸缎庄“瑞蚨祥”主动找上门，希望与染坊合作开发“节日限定染布”系列，他们表示：“听说青娘染坊合作边界清晰，做事有底线，我们就愿意这样的伙伴合作，不用担心后续出问题。”
夕阳下，青娘站在染坊的合作展示墙前，墙上挂满了与各合作伙伴的合影和合作成果——与锦绣庄的“国风染布”、与江南布商的“江南烟雨”、与同德昌的“宫廷贡布”，每一项合作都边界清晰、互利共赢。她对沈行舟和温景然说：“合作就像两国相交，有明确的疆界，才能和平共处；有共同的利益，才能携手发展。未来，咱们还要继续明晰合作边界，守住经营底线，让每一次合作都成为共赢的起点。”
沈行舟和温景然点头赞同。他们知道，在商业的江湖中，没有永远的朋友，只有永远的利益，但唯有以边界为盾、以诚信为矛，才能让利益转化为长久的情谊，让合作之路越走越宽，让“青娘染坊”在共赢的格局中，不断发展壮大。