吴家堡的城墙刚砌到一丈高,叶青云就站在工地旁,看着袁七递来的账本皱紧了眉头。账本上 “支出” 一栏的数字密密麻麻 —— 五千两银子采购了木材、石料,三千两用于冶铁炉扩建,还有两千两给护村队添置了皮甲与马匹,如今账上仅剩不足千两,后续的城楼建设、炮台预留、车站木轨铺设,处处都要花钱。
“主上,要是再筹不到银子,恐怕下个月就得停工了。” 袁七的声音里满是焦急,“水泥窑和砖窑每天都在烧煤,昆仑奴和工匠的月钱也得按时发,这钱要是断了,人心就散了。”
叶青云望着远处正在锻造铁轮的工业区,心里盘算着 —— 冶铁、水泥的回款要等肖亲王的下一批订单,盐粮贸易的利润杯水车薪,唯有沙晶石与玛瑙能快速变现。他转身找到耶律娟,将一锦盒 “凝月晶” 与加工好的玛瑙递过去:“娟儿,落雁城是大夏腹地的繁华重镇,商贾云集,你带着这些晶石玛瑙去,定能卖出高价,缓解堡内的资金压力。”
耶律娟打开锦盒,里面的 “凝月晶” 泛着透亮的光泽,加工好的玛瑙则被雕成了花鸟纹样,精致夺目。她握紧锦盒,眼神坚定:“叶大哥放心,我带二十名护村队队员和五辆马车去,定要把银子带回来,不让吴家堡停工!”
出发前,叶青云特意让沙晶石车间挑选了五十颗品相上佳的 “凝月晶”,又让珠宝工坊将库存的玛瑙加工成手镯、吊坠等首饰 —— 这些玛瑙是之前从黑狼部落交换来的,质地温润,经过打磨雕刻后,比原石更具价值。“落雁城的权贵多,喜欢稀罕物件,这些首饰定能卖个好价钱。” 叶青云反复叮嘱,“路上注意安全,遇到劫匪就亮肖亲王给的令牌,他们不敢动你。”
车队沿着刚修好的水泥路出发,五辆马车装满了 “凝月晶”、玛瑙首饰,还有少量水泥砖样品 —— 耶律娟想顺便看看,落雁城是否有建城需求,能为吴家堡的水泥争取新订单。
行驶了半个月,落雁城的轮廓终于出现在视野中。远远望去,城池周长数十里,城墙用青灰色巨石砌筑,高逾三丈,城楼上飘扬着 “大夏” 的旗帜,气势恢宏。走近些,能看到城门处车水马龙,往来的商队络绎不绝,城门上方 “落雁城” 三个鎏金大字,在阳光下熠熠生辉。
“这落雁城,比青州城还繁华!” 护村队队员看着城门处的景象,忍不住感叹。城门两侧的商铺鳞次栉比,绸缎庄、珠宝行、酒楼茶馆一应俱全,街上行人穿着华丽的衣裳,叫卖声、马蹄声、商铺的吆喝声交织在一起,热闹非凡。
耶律娟让队员们在城外的驿站休整,自己则带着两名队员,捧着锦盒前往城内最大的珠宝行 “玲珑阁”。玲珑阁位于落雁城的中心大街,三层楼阁式建筑,门窗用紫檀木打造,门口摆放着两座玉石雕刻的狮子,店内的柜台里摆满了珍珠、翡翠、玛瑙等珠宝,珠光宝气,晃人眼目。
“掌柜的,我有上好的‘凝月晶’与玛瑙首饰,想与贵店合作。” 耶律娟走进店内,将锦盒放在柜台上。
掌柜是个五十多岁的老者,戴着老花镜,接过锦盒打开一看,眼睛瞬间亮了。他拿起一颗 “凝月晶”,对着阳光仔细端详:“这晶石纯净无杂质,比西域来的沙晶石还要透亮,姑娘要价多少?”
“‘凝月晶’每颗二百两,玛瑙首饰按工艺定价,手镯一百五十两,吊坠一百两。” 耶律娟早有准备,报出了合理的价格。
掌柜沉吟片刻,笑着说:“姑娘的货确实好,只是价格略高。这样,‘凝月晶’每颗一百八十两,玛瑙首饰按姑娘的价,我全要了!另外,要是姑娘能长期供货,我还能再提高一成价格。”
耶律娟心里一喜,这比预期的价格还要高。她立刻答应:“掌柜的爽快!我每月能供应‘凝月晶’三十颗,玛瑙首饰五十件,下个月我就派人送货过来。”
当天下午,玲珑阁就支付了一万两千两银子 —— 五十颗 “凝月晶” 卖了九千多两,三十件玛瑙首饰卖了三千两。耶律娟拿着银票,心里松了口气,这笔钱足够支撑吴家堡两个月的建设了。
接下来的几天,耶律娟又拜访了落雁城的其他珠宝行与权贵府邸。她将少量 “凝月晶” 与玛瑙首饰卖给其他珠宝行,还将水泥砖样品送给了落雁城的知府 —— 知府正计划修缮城墙,看到水泥砖坚固耐用,当即决定向吴家堡采购五千袋水泥,约定下个月支付五千两银子的货款。
离开落雁城前,耶律娟站在城楼上,望着这座繁华的城池。街道上依旧人来人往,商铺的幌子随风飘动,远处的楼阁错落有致,夕阳洒在城墙上,泛着温暖的光。她知道,这次落雁城之行,不仅解决了吴家堡的资金难题,还为后续的贸易打下了基础 —— 只要能长期供应 “凝月晶” 与水泥,吴家堡的资金链就会越来越稳固。
车队满载着银票与订单,朝着吴家村的方向驶去。耶律娟坐在马车上,手里拿着银票,想象着叶青云看到银票时的笑容,心里满是期待。她知道,有了这笔钱,吴家堡的城墙会更快砌起来,炮台会如期预留,车站与码头也能顺利建设,吴家村的未来,会越来越光明。
此时的吴家堡,叶青云正站在城墙工地旁,看着工匠们忙碌的身影。他不知道耶律娟已经带着巨额银票在回来的路上,但他相信,耶律娟定能不负所望,为吴家堡带来希望。夕阳西下,金色的阳光洒在未完工的城墙上,仿佛在预示着,这座凝聚着所有人心血的城池,终将在乱世中绽放出耀眼的光芒。