青龙城的晨光刚驱散晨雾,马家府邸外就围满了看热闹的百姓。往日里挂着“马府”烫金牌匾的大门,如今已换了“王”字灯笼,十几个王家护卫手持长刀守在门口,神色严肃地驱赶着围观人群——自马万成父子失踪的消息传开,不过三日,王家就以“马家欠王家巨额银两,以产业抵债”为由,吞并了马家的赌坊、当铺、地下钱庄,连城郊的二十亩良田也没放过。
王家府邸的书房内,王家家主王鹤亭坐在太师椅上,手里把玩着一颗成色极佳的翡翠扳指,脸上却没半分笑意。他对面站着无影阁的阁主——一个穿着黑色长袍、戴着面具的人,只露出一双冰冷的眼睛。
“马万成父子到底是死是活?”王鹤亭的声音带着几分不耐烦,“都三天了,你们连个人影都没找到,只查到他们去了鹰嘴谷,之后就没了踪迹!”
面具人微微躬身,声音沙哑:“回王老爷,鹰嘴谷只找到些血迹和打斗痕迹,还有几具黑风堂成员的尸体,马万成父子的尸体没找到,应该是被叶青云处理了。另外,我们查了城南宅邸,叶青云一行人已经不见了,城门的守卫说,三天前清晨,有一队人从偏僻小路出了城,看身形很像他们。”
“跑了?”王鹤亭猛地攥紧翡翠扳指,指节泛白,“我还以为叶青云只是个不知天高地厚的毛头小子,没想到他办事这么果断——杀了马万成,还能全身而退,倒是个难对付的角色。”
他站起身,走到窗边,望着马家府邸的方向,眉头紧锁:“马家的产业虽吞了,可叶青云一日不除,咱们就一日不得安宁。他手里有慕容家的账本,还知道无影阁的据点,要是他把这些捅到朝廷去,咱们王家就全完了!”
面具人沉默片刻,道:“我们已经派人去城外搜捕,重点查了山林和破庙,还没发现他们的踪迹。叶青云很谨慎,应该是带着人隐匿起来了。另外,城里的苏家、张家最近也很安分,苏振岳闭门不出,张振雄更是连铺子都没去,像是在观望。”
“观望?”王鹤亭冷笑一声,“他们是怕被咱们牵连!张振雄老奸巨猾,肯定知道马万成的死跟叶青云有关,却装聋作哑;苏振岳靠着苏家大房的势力,想在中间渔利,真是打得好算盘!”
他顿了顿,又道:“传令下去,加大城外搜捕力度,尤其是西边的山林和北边的破庙,一旦发现叶青云的踪迹,立刻杀了他,夺回账本!另外,派人盯着苏家和张家,要是他们跟叶青云有联系,就先拿苏家开刀——苏振岳没了苏家大房的支持,就是个软柿子!”
面具人应了声“是”,转身从书房的暗门离开。王鹤亭独自站在窗边,手指敲击着窗棂,心中满是烦躁——他本以为除掉慕容城主后,王家就能在青龙城一手遮天,没想到半路杀出个叶青云,不仅搅黄了马家与苏家的婚事,还杀了马万成,断了王家的左膀右臂。
而此时的山神庙内,叶青云正听着暗门成员的汇报。那名乔装成货郎的暗卫站在正殿中央,低声道:“公子,王家已经吞并了马家的全部产业,现在城里的赌坊、当铺几乎都成了王家的。他们还派了不少人去城外搜捕,重点查西边和北边的山林,不过暂时没查到咱们这里。另外,苏家的苏振岳最近一直闭门不出,张家的张振雄也很少出门,像是在避风头。”
叶青云点点头,又问:“王家有没有调动兵力?无影阁的人有什么动静?”
“王家没调动兵力,应该是怕引起朝廷注意,主要靠无影阁的人和王家的护卫搜捕。无影阁的人最近经常出入王家府邸的地下暗渠,看起来像是在加固据点,还增派了人手看守暗渠入口。”
叶青云走到山神雕像旁,手指轻轻拂过雕像上的灰尘,陷入沉思——王家势力庞大,不仅有官场人脉,还有无影阁做打手,现在又吞并了马家的产业,财力和实力都远超之前。想要扳倒王家,光靠他们这几十个人,根本不够。
“公子,咱们要不要联系张家?”段有鹏走上前,道,“张振雄之前收了咱们十万两银子,肯定知道咱们的诚意。要是能让张家站在咱们这边,咱们就多了个助力,对付王家也能容易些。”
玄机子摇头,道:“不行。张振雄太谨慎了,现在王家势大,他不会轻易跟咱们结盟,万一被王家发现,张家只会先把咱们卖了自保。而且,咱们现在连个安身之地都没有,手里只有账本和一个活口,根本没资格跟张家谈条件。”
慕容雪也道:“叶公子,账本里记录了王家很多贪赃枉法的证据,咱们能不能把账本送到朝廷去?让朝廷派人来查王家?”
“朝廷的人远在京城,消息传过去至少要半个月,而且王家在官场有人,说不定消息还没到京城,就被他们截下来了。就算朝廷派人来查,王家也能靠人脉和银子蒙混过关,到时候遭殃的还是咱们。”叶青云叹了口气,“现在咱们能做的,只有先藏好自己,等摸清无影阁的底细,找到王家的软肋,再想办法动手。”
袁七挠了挠头,道:“那咱们总不能一直躲在这里吧?吃的喝的都快用完了,再不想办法,就算不被王家找到,也得饿死!”
“放心,吃的喝的我早有准备。”叶青云笑着从行囊里拿出一张地图,铺在地上,“这是我之前让暗门的人画的,山林里有个山泉,旁边还有不少野果和野菜,足够咱们撑一阵子。另外,邱师傅之前打造的连弩还有不少,咱们可以去山林里打猎,既能补充食物,还能练手。”
邱远山也道:“我还带了些铁匠工具,要是找到合适的矿石,咱们还能打造些武器,就算王家的人找到这里,咱们也有一战之力!”
叶青云看着众人,眼神坚定:“王家虽然强大,但也不是没有软肋。无影阁是他们最大的依仗,只要咱们能毁掉无影阁的据点,杀了无影阁的阁主,王家就少了一半的底气。而且,王家吞并马家的产业太急,肯定得罪了不少之前跟马家有生意往来的人,咱们可以暗中联系这些人,让他们跟王家作对,分散王家的精力。”
他顿了顿,继续道:“接下来,咱们分两步走:第一步,继续让暗门的人探查青龙城的情况,重点盯着无影阁的暗渠和王家的粮仓——民以食为天,王家要是没了粮食,城里的百姓肯定会不满,到时候咱们就能趁机煽风点火;第二步,咱们在山林里训练,熟悉地形,打造武器,做好随时回青龙城的准备。”
众人齐声应和,眼中重新燃起斗志。虽然扳倒王家的路还很长,很艰难,但他们知道,只要不放弃,总有一天能找到破局的机会。
夕阳西下,山林里渐渐安静下来。山神庙前的篝火旁,众人围坐在一起,吃着烤兔肉和野果,谈论着接下来的计划。叶青云望着青龙城的方向,心中暗忖——王家,你等着,总有一天,我会带着证据和人马,杀回青龙城,让你为慕容家的死,为所有被你迫害的人,付出应有的代价!