山神庙的清晨，雾气还未散尽，叶青云已带着袁七、段有鹏站在铁观山脚下的村落里。泥土路两旁的茅草屋低矮破旧，几个面黄肌瘦的孩童正围着一只破碗，碗里只有少得可怜的杂粮粥。一位白发苍苍的老农蹲在门槛上，手里攥着干瘪的麦穗，望着远处荒芜的田地，眼中满是绝望 —— 这是铁观山附近最贫困的村落，连年旱灾让地里颗粒无收，村民们只能靠挖野菜、啃树皮度日。
“叶公子，您看这村子，再不想办法，怕是撑不过这个冬天了。” 袁七看着眼前的景象，声音低沉。他自小在农村长大，最见不得百姓受苦。
叶青云蹲下身，接过老农手里的麦穗，指尖摩挲着干瘪的麦粒，心中五味杂陈。他转头对段有鹏道：“之前从王家敲来的一百万两白银和五千石粮食，先分一半粮食给铁观山附近的村落，解燃眉之急。另外，我听说铁观山深处有铁矿，要是能开发出来，不仅能让村民们有活干、有饭吃，还能打造更多兵器，为扳倒王家做准备。”
段有鹏眼睛一亮：“开发铁矿是个好主意！可开采铁矿需要官府的批准文书，而青龙城的知府是王鹤亭的堂弟王坤，他肯定不会给咱们批文书。”
“王坤？” 叶青云眼神一冷，“他就是那个包庇王家私运盐铁、强占百姓良田的知府？”
“正是。” 段有鹏点头，“王知府在青龙城为官五年，事事都听王鹤亭的，百姓们私下都叫他‘王家的狗’。想从他手里拿到开采文书，比登天还难。”
叶青云站起身，望着铁观山深处的方向，沉声道：“那就先扳倒王家！只有把王鹤亭和他的党羽都拉下马，咱们才能顺利开发铁矿，让百姓过上好日子。”
回到山神庙，叶青云立刻召集众人，将王家这些年的罪证一一整理出来 —— 有王磊在云州府贪腐的账本，有王浩在临江府贩卖人口的记录，有王坤包庇王家私运的书信，还有赵御史在朝廷为王家通风报信的密函。
“这些罪证，不能只交给李大人一人。” 叶青云将罪证分成三份，“一份交给云州府的李大人，让他弹劾王磊和王坤；一份交给青龙城的张老爷 —— 张老爷是王家的老对头，早年曾被王家抢走良田百亩，他在官场也有些人脉，肯定愿意帮咱们；还有一份，交给朝廷的陈御史 —— 陈御史为官清廉，一直与赵御史不和，咱们把赵御史勾结王家的证据给他，让他在朝廷上弹劾赵御史。”
玄机子点头赞同：“分而击之，各个突破，这招妙！王家的势力虽然大，但树敌也多，只要咱们把这些罪证送到他们的对头手里，不用咱们动手，自然有人会对付王家。”
叶青云立刻安排人手：段有鹏带十名暗卫，将罪证送给李大人；暗门首领带五名暗卫，送给张老爷；蛮部白狐部的暗庄成员，利用他们擅长潜行的优势，将罪证送到京城陈御史的手上。
三日后，云州府率先传来消息 —— 李大人收到罪证后，立刻联合云州府的官员，向朝廷上奏弹劾王磊和王坤。奏折中详细列出了王磊贪腐十万两白银、包庇走私商人的罪证，以及王坤包庇王家私运、强占百姓良田的事实，证据确凿，不容辩驳。
朝廷很快下旨，将王磊革职查办，押解回京；王坤则被暂停知府职务，由李大人暂代青龙城知府，负责调查王家的罪行。
消息传到青龙城，百姓们欢呼雀跃，纷纷涌上街头，庆祝除掉了两个大贪官。而王家府邸内，王鹤亭看着朝廷的圣旨，气得浑身发抖，将书房里的瓷器摔得粉碎：“李大人！张老爷！陈御史！你们竟敢联合起来对付我！”
无影阁头领跪在地上，颤声道：“老爷，现在李大人暂代青龙城知府，他已经派人查封了咱们的赌坊和当铺，还在调查马家旧钱庄的事…… 咱们该怎么办？”
“怎么办？” 王鹤亭颓然坐在椅子上，“还能怎么办？轩儿和浩儿还在叶青云手上，咱们要是敢轻举妄动，他们就会伤害轩儿和浩儿！传我命令，让家里的子弟都待在府里，不许出门，也不许再与外界联系 —— 等找到机会救回轩儿和浩儿，再跟他们算账！”
可王鹤亭的退让，并没有换来安宁。几日后，京城传来消息 —— 陈御史收到罪证后，在朝堂上弹劾赵御史勾结王家、包庇贪腐，还拿出了赵御史与王家往来的密函。皇帝震怒，下令将赵御史打入天牢，彻查其罪行。
紧接着，临江府也传来消息 —— 王浩在临江府贩卖人口的罪证被曝光，朝廷下旨将其革职，由临江府的官员负责调查。
短短半个月内，王家在官场的势力接连受挫，子弟纷纷被免职，昔日风光无限的王家，如今成了人人喊打的过街老鼠。青龙城的百姓们更是编了歌谣传唱：“王家倒，贪官跑，百姓日子要过好！”
王家府邸内，气氛压抑到了极点。王鹤亭坐在书房里，望着窗外空荡荡的街道，眼中满是狠厉。他知道，这一切都是叶青云搞的鬼 —— 若不是叶青云抓住了轩儿和浩儿，若不是他将罪证送给王家的对头，王家绝不会落到这般田地。
“叶青云！我定要你碎尸万段！” 王鹤亭咬牙切齿，对无影阁头领道，“你立刻安排人手，去刺杀叶青云！不管用什么办法，都要把他杀了！就算救不回轩儿和浩儿，也要让叶青云付出代价！”
无影阁头领犹豫道：“老爷，叶青云身边有不少暗卫，还有蛮部暗庄的人，而且他们有连弩和新夺的兵器，刺杀难度很大……”
“难度再大也要去！” 王鹤亭猛地一拍桌子，“现在王家已经完了，要是再杀不了叶青云，咱们就真的没有翻身的机会了！你带无影阁的精锐去，就算拼了无影阁的全部人手，也要把叶青云杀了！”
“是！” 无影阁头领不敢再反驳，躬身退下，开始安排刺杀行动。
而此时的山神庙，叶青云正和玄机子讨论开发铁矿的事宜。蛮部耶律部的暗庄成员送来消息 —— 铁观山深处的铁矿储量丰富，品质也高，只要有足够的人手和工具，很快就能开采出来。
“李大人已经同意帮咱们申请开采文书，只要等朝廷批准，咱们就能正式开采铁矿了。” 叶青云看着铁矿的图纸，脸上露出了久违的笑容，“到时候，咱们让村民们参与开采，给他们发工钱，再用铁矿打造兵器，就算王家还有残余势力，也不用怕了。”
玄机子点头道：“开采铁矿不仅能让百姓脱贫，还能增强咱们的实力，真是一举两得。不过，咱们也不能掉以轻心 —— 王家现在狗急跳墙，说不定会派人来刺杀你。”
叶青云笑道：“放心，我已经让段有鹏加强了山神庙的戒备，在周围增设了陷阱和暗哨，还让蛮部暗庄的人帮忙巡逻，就算王家派人来，也讨不到好。”
可叶青云还是低估了无影阁的疯狂。深夜，山神庙周围一片寂静，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声。突然，几道黑影如狸猫般潜入山神庙，他们穿着黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，手里拿着淬了毒的短刀和弩箭 —— 正是无影阁的精锐杀手。
“有刺客！” 暗哨发现了黑影，立刻发出警报。
“咻咻” 几声，弩箭射向暗哨，暗哨应声倒地。黑影们趁机冲进山神庙，朝着叶青云的房间奔去。
可他们刚跑到庭院中央，就触发了陷阱 ——“哗啦” 一声，地面突然塌陷，几个黑影掉进了深半丈的陷坑，陷坑里布满了尖刺，黑影们惨叫一声，瞬间被尖刺刺穿身体。
剩下的黑影吓得魂飞魄散，转身想跑，却被埋伏在周围的暗卫拦住。段有鹏带着暗卫冲了出来，手里拿着连弩，“咻咻” 声密集响起，弩箭精准地射向黑影的要害。
“杀！一个都别留！” 段有鹏怒吼道。
暗卫们纷纷拔出短刀，与黑影们展开厮杀。黑影们虽然凶悍，却架不住暗卫人多，还有连弩的压制，很快就被斩杀殆尽。只有一个黑影趁乱想逃跑，却被袁七拦住 —— 袁七一挥弯刀，刀光闪过，黑影的头颅滚落在地。
叶青云和玄机子听到动静，也从房间里走了出来。看着庭院里的尸体和血迹，叶青云眉头微皱：“是无影阁的人？”
段有鹏蹲下身，检查着黑影的尸体，发现他们的后腰都有一个 “影” 字刺青：“首领，是无影阁的人，他们的刀上还涂了毒。”
玄机子走到陷坑旁，看着里面的尸体，沉声道：“王家这是狗急跳墙了，竟然派无影阁的精锐来刺杀你。看来，他们已经不在乎王浩和王轩的死活了。”
叶青云眼神一冷：“既然他们不在乎，那咱们也不用客气。段统领，你带二十名暗卫去青龙城，密切关注王家的动向，一旦发现他们有异动，立刻汇报；袁七，你加强山神庙的戒备，在周围增设更多陷阱，再让蛮部暗庄的人加大巡逻力度；玄机子师父，你跟我去看看王浩和王轩的情况，防止王家派人去救他们。”
“是！” 众人齐声应和。
王浩和王轩被关在山神庙后面的屋子里，听到外面的动静，吓得浑身发抖。王浩颤声道：“哥，是不是爹派人来救咱们了？”
王轩摇了摇头，脸色惨白：“不像…… 外面的动静太大，说不定是叶青云的人跟谁打起来了。咱们现在是阶下囚，爹说不定已经不在乎咱们的死活了。”
王浩听到这话，吓得哭了起来：“我不想死…… 我还没活够呢……”
叶青云和玄机子走到山神庙后面的房间外，听到里面的对话，嘴角勾起一抹冷笑。叶青云对守卫的轻骑士兵道：“看好他们，别让他们自杀，也别让任何人靠近。”
“是！” 士兵们应声答道。
叶青云望着青龙城的方向，眼中满是坚定：“王家想杀我，那就别怪我心狠手辣。接下来，咱们该彻底扳倒王家，为慕容家报仇，还青龙城一个太平了。”
玄机子点头道：“王家现在已经是强弩之末，只要咱们再找到他们勾结海匪的证据，就能将他们彻底打入深渊。而且，李大人已经在调查王家的罪行，相信用不了多久，朝廷就会下旨，将王家满门抄斩。”
叶青云点头，心中已有了计划 —— 他要让王家为他们的罪行付出代价，要让青龙城的百姓过上安稳日子，还要开发铁观山的铁矿，让更多的人摆脱贫困。
夜色渐深，山神庙的灯火依旧明亮。暗卫们在清理庭院里的尸体，袁七带着人在增设陷阱，段有鹏则准备前往青龙城。虽然王家的刺杀让局势变得更加紧张，但叶青云知道，胜利已经不远了 —— 只要再坚持一下，就能彻底扳倒王家，实现他的目标。
而青龙城的王家府邸内，无影阁头领跪在王鹤亭面前，脸色惨白：“老爷，刺杀失败了…… 无影阁的精锐全被杀死了……”
王鹤亭听到这话，眼前一黑，差点栽倒在地。他知道，无影阁是王家最后的希望，现在无影阁的精锐全灭，王家已经彻底没有翻身的机会了。
“完了…… 全完了……” 王鹤亭喃喃自语，眼中满是绝望。他知道，等待王家的，将是朝廷的严惩，是百姓的唾弃，是永远的覆灭。