刘老大粗壮的手指在紫檀木椅扶手上敲打着，同样压低了声音。
“码头、赌档、烟馆……都是钱！可关键是，那位杨先生……他到底什么态度？他不动，谁也不敢先动啊！”
两人隔着长街，心思却诡异地同步了。
青帮庞大的遗产就在那里，散发着诱人的血腥味。可杨长生那座无形的大山，不挪开，谁也不敢下嘴。
……
邱惜珍轻轻叩门，端着一个青花瓷盖碗进来，放在书案一角，柔声道。
“鳄鱼帮的刘老大，斧头帮的王老大，在门外求见，等了一阵了。”
她顿了顿，补充道，“看着都挺……紧张。”
杨长生从一本线装古籍上抬起头，脸上没什么意外之色：“让他们进来吧。”
门被推开，两个在各自地盘上呼风唤雨的黑帮魁首，此刻却显得格外局促。
刘老大身材魁梧，此刻却微微弓着腰，脸上努力挤出恭敬的笑容，那笑容却僵得像是刻上去的。
王琛稍显镇定，但紧抿的嘴唇和微微闪烁的眼神，也暴露了内心的忐忑不安。
两人进门后，甚至不敢随意落座，垂手站在书案前几步远的地方。
“杨……杨先生。”刘老大先开了口，声音有点发干，“深夜打扰，实在冒昧。”
王琛紧跟着拱手：“杨先生好。”
杨长生放下书，目光平静地扫过两人：“坐吧。什么事？”语气平淡，听不出喜怒。
两人如蒙大赦，小心翼翼地挨着椅子边坐下，腰杆依旧挺得笔直。
刘老大舔了舔有些发干的嘴唇，鼓起勇气道：“杨先生，青帮……青帮如今群龙无首，下面那些小的们没了管束。
整天打架斗殴，抢地盘，弄得乌烟瘴气，百姓们也是怨声载道。这样下去，实在不是个办法啊。”
王老大立刻接上话头，语气显得忧心忡忡：“是啊，杨先生。
我们两个帮派，虽然实力有限，但也想在魔都地面上混口饭吃。
看着青帮留下的烂摊子，我们想着……是不是能……能帮着管一管？
也好维持一下街面上的秩序，免得彻底乱套，惊扰了您和普通市民的清静。”
书房里一片寂静，只有台灯发出轻微的电流声。
刘老大和王老大的心都提到了嗓子眼，额角甚至渗出了细密的汗珠。
生怕自己哪句话说错，惹恼了眼前这位深不可测的煞星。
杨长生端起邱惜珍送来的盖碗，揭开盖子，轻轻撇了撇浮沫，啜饮了一口温热的茶水。
那细微的瓷器碰撞声，在寂静中显得格外清晰。
他放下茶碗，目光再次落到两人身上，依旧平淡无波，却带着一种不容置疑的力量。
“地盘，你们想怎么分，是你们的事。”他的声音不高，却字字清晰，敲在两人心上。
“我只有一条，管好你们的人。”
他顿了顿，眼神陡然变得锐利了几分，仿佛能穿透人心：“别扰民。”
三个字，轻飘飘的，却重逾千斤。
刘老大和王老大先是一愣，随即脸上瞬间涌起狂喜，几乎要控制不住地站起来。
他们赌对了！这位爷，根本看不上青帮那些“下三滥”的产业！
他要的，只是魔都表面上的太平！
“是！是！杨先生您放心！”刘老大激动得声音都有些发颤，拍着胸脯保证。
“我刘某人以性命担保！绝不让手下那些混账东西扰了老百姓的清静！谁敢乱来，我第一个剁了他！”
“杨先生高义！我们斧头帮也一定谨记您的吩咐！只求口饭吃，绝不给您添堵！”王老大也赶紧表态，声音斩钉截铁。
“去吧。”杨长生摆了摆手，重新拿起了桌上的古籍，不再看他们。
两人如获至宝，千恩万谢地躬身退了出去。
书房门轻轻合上，隔绝了外面世界即将掀起的腥风血雨。
杨长生的目光落在书页上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
狗咬狗？只要不咬到无辜的人，他乐见其成。
……
得到杨长生默许的鳄鱼帮和斧头帮，如同解开了锁链的恶犬，迫不及待地扑向了青帮留下的巨大遗产。
然而，争夺的方式却透着一股荒诞的“文明”。
闸北一处原本属于青帮的码头仓库外，鳄鱼帮的十几个彪形大汉，穿着崭新的短褂，胳膊上缠着红布条，正指挥着一群苦力搬运仓库里仅存的几箱受潮的肥皂。
领头的汉子对着围观的路人，尤其是几个穿着体面的商铺老板，扯着嗓子喊。
“街坊邻居们瞧好了！从今儿起，这码头归我们鳄鱼帮管了！
我们刘老大说了，讲规矩！讲秩序！绝不乱收保护费！
以前青帮那些王八蛋欺负你们的，一笔勾销！”
另一边，法租界边缘一条原本被青帮控制的繁华商业街上，斧头帮的人马也粉墨登场。
他们没有耀武扬威，反而由副帮主亲自带队，后面跟着几个挑着箩筐的小弟，箩筐里装着白花花的大米。
径直走向街角一家破败的孤儿院。
“张嬷嬷！张嬷嬷在吗？”副帮主脸上挤出和善的笑容，对着里面喊。
“我们斧头帮王老大，心系街坊！知道孤儿院艰难，特意送来几担米，给孩子们添口吃的！
以后这条街归我们斧头帮照应了，有事您说话！绝不让宵小之徒来捣乱！”
老嬷嬷颤巍巍地出来，看着白米，又看看这群平日里凶神恶煞的汉子，吓得不知所措，只能连连作揖道谢。
而在南市一片刚被大火烧过的废墟附近，两家帮派的人马终于“狭路相逢”。
鳄鱼帮的想占下这片据说地下埋着青帮“小金库”的地皮，斧头帮的也闻着味儿来了。
双方几十号人隔着十几步远的焦土瓦砾站定，气氛瞬间剑拔弩张。
鳄鱼帮领头的疤脸汉子瞪着对方：“王麻子，这地方我们鳄鱼帮先看上的！懂不懂规矩？”
斧头帮的王麻子也不示弱，反唇相讥：“疤脸刘，你放屁！这南市向来是我们斧头帮的地头边儿！轮得到你插旗？”
两边的小弟都握紧了藏在衣服下的家伙，眼神凶狠，空气仿佛凝固了，弥漫着浓浓的火药味。路过的行人吓得远远绕开。
然而，对峙了足足几分钟，预料中的火并并未发生。