暮色四合时，孙浩天三人终于抵达普照寺。寺院坐落在半山腰的平地上，四周被茂密的古柏环绕，晚风拂过枝叶，沙沙声如诵经般悠远。寺院的山门朴素无华，仅挂着一块褪色的木匾，上书 “普照寺” 三字，字体温润平和，却透着穿透人心的禅意。
“这普照寺倒真是清净，和关帝庙的庄严截然不同。” 孔言抒轻步踏入山门，淡蓝色衣裙扫过门前的青苔，眼中满是安宁，“连空气中都带着平和的气息，让人忍不住静下心来。”
孙浩天笑着点头，目光扫过院内的放生池：“禅院讲究‘物我两忘’，这里的布置处处透着‘中庸’之道 —— 不奢华也不简陋，不喧嚣也不死寂，倒和儒家的‘致中和’理念不谋而合。”
正说着，一名身着灰色僧袍的僧人从大殿走出。他约莫六十岁年纪，面容清癯，眉宇间带着悲悯，手中托着念珠，步伐缓慢却沉稳：“三位施主远道而来，可是为参禅求法？贫僧慧能，乃寺中住持。”
孟瑾茜收起平日的干练，恭敬行礼：“慧能大师，晚辈孟瑾茜，与同伴孙浩天、孔言抒前来，想向大师请教禅法，以平复心境，更好地对抗归墟浊气。” 她说话时语气放缓，连带着身上的锐气也柔和了几分。
慧能大师颔首微笑，引着三人进入大殿。殿内供奉着三尊佛像，香火袅袅，佛前的蒲团整齐排列，几名僧人正闭目诵经，梵音低沉，萦绕在殿内。大师指着角落的三个蒲团：“施主们若愿参禅，便可在此静坐。禅法无固定法门，唯‘明心见性’四字，若能悟透，自然能有所得。”
三人依言坐下，孙浩天闭上眼睛，试图放空思绪，却不由自主地想起归墟之战的压力、各方势力的期待，心思纷乱如麻。他悄悄睁眼，见孔言抒已沉浸其中，眉头舒展，周身萦绕着淡淡的水系灵气，与禅意融为一体；孟瑾茜虽仍有几分焦躁，指尖却不再无意识地攥紧，显然也在努力平复心境。
“施主可是心有杂念？” 慧能大师不知何时站在他身侧，声音温和如流水，“禅法并非要强行清空思绪，而是要在纷乱中寻得‘中庸’—— 如天地间的阴阳，如阵法中的生克，过刚则折，过柔则弱，唯有平衡，方能长久。”
孙浩天心中一动，想起自己钻研的八卦阵术。此前他布阵时总追求 “以力破局”，却常因过于刚猛导致阵法失衡。此刻结合 “中庸” 禅理，他突然顿悟：八卦阵的核心并非单一的生克，而是 “刚柔并济”—— 乾卦的刚健需配坤卦的厚德，坎卦的险陷需得离卦的光明，唯有让阵法各元素平衡共生，才能发挥最大威力。
他连忙运转灵力，在脑海中推演新的阵式。只见八卦符文在他识海中流转，不再是此前的激烈碰撞，而是如流水般相互滋养，刚猛的乾卦符文旁多了柔和的坤卦光晕，凶险的坎卦周围萦绕着离卦的暖意。推演到关键处，他周身突然亮起金色光芒，阵法师等级的屏障轰然破碎，一股精纯的阵法之力涌入体内 —— 竟是突破到了宝级初阶！
“恭喜施主悟透阵法真谛。” 慧能大师抚须微笑，“禅法与世间万法相通，阵法如此，功法亦是如此。”
此时孔言抒也缓缓睁眼，眼中满是清明：“大师所言极是。此前我修炼水系功法，总想着如何增强攻击力，却忽略了水的‘包容’本性。方才参禅时才明白，水可载舟亦可覆舟，我的水系功法不仅能攻击，更能以‘中庸’之道调和灵力，为同伴疗伤护持，这才是水的真正力量。” 她说着，指尖凝聚出一滴水珠，水珠晶莹剔透，既无攻击性，却透着坚韧的守护之意。
孟瑾茜也站起身，脸上的焦躁已全然褪去：“我也有感悟！之前我总担心‘鬼刑’禁咒过于阴狠，此刻才明白，禁咒本身无善恶，关键在于使用者的心境。如禅理所言‘一念成佛，一念成魔’，我只需守住‘中庸’，不被禁咒的阴寒影响本心，便能让它成为诛邪的利器，而非伤人的凶器。”
孙浩天看着两人的变化，心中满是欣慰：“没想到一次参禅，竟让我们三人都有了新的突破。看来这‘中庸’禅理，真是对抗归墟浊气的良药 —— 归墟浊气之所以凶险，正是因为它失衡暴戾，而我们只要守住平衡，便能以正克邪。”
慧能大师闻言，眼中闪过赞许：“施主所言甚是。归墟之主因执念失衡，才堕入邪道。你们若能始终秉持‘中庸’，坚守本心，便是对抗归墟的最强武器。贫僧再赠你们三句偈语：‘心无执念，法无定法，行无偏激’，望施主们日后能以此为戒。”
三人齐声道谢，向慧能大师辞别。走出普照寺时，夜色已深，月光洒在山间，将路径照得清晰。孟瑾茜望着远处的星空，笑道：“接下来我们要去五贤祠吧？听说那里供奉着五位先贤，说不定能从他们的事迹中，学到更多守护苍生的道理。”
孙浩天点头，眼中满是期待：“五贤祠的先贤皆是心怀天下之人，他们的精神定能给我们更多启发。明日我们便出发，说不定还能在那里遇到志同道合的修士，壮大我们的抗阴联军。”
孔言抒温柔地挽住两人的手臂，轻声道：“无论前路如何，只要我们三人同心，秉持今日领悟的禅理与忠义，定能克服一切困难。”
三人并肩走在月光下，身影被拉得很长，周身的灵力与禅意、忠义之力交织，透着坚定的信念。普照寺的梵音仍在山间回荡，为他们的前行之路，镀上了一层平和而坚韧的光芒。