混沌的四翼掠过桐柏山的晨雾时，孙浩天手中的鸿蒙灵液玉瓶突然泛起微光 —— 玉瓶与山腰间的一座道观产生了奇妙共鸣，那道观藏在云雾茶田深处，青瓦粉墙，门前种着两株千年桂树，树干上缠绕着能发光的灵藤，正是张伯端隐居的崇道观。
“这道观的灵气好特别，带着淡淡的丹香！” 善财龙女捧着紫金钵盂跃下混沌背，钵盂中的灵光与道观的丹气交织，竟凝成了一朵小小的金色莲花，“孙大哥，你看钵盂的反应，张伯端大师肯定在里面炼丹！”
敖丙走到道观门前的石狮子旁，指尖拂过狮身的纹路：“这石狮子是用‘炼丹余温石’雕成的，表面还残留着上古丹火的气息，看来张伯端大师的炼丹术确实名不虚传。”
正说着，道观的朱门 “吱呀” 一声打开，一位身着素色道袍的老者缓步走出。老者须发皆白，却面色红润如婴孩，手中握着一柄拂尘，拂尘丝泛着淡淡的金光，眼神清明如秋水，正是内丹派宗师张伯端。他盯着孙浩天手中的玉瓶，抚须笑道：“鸿蒙灵液现世，还引来了混沌圣体与龙族血脉，看来老朽这崇道观，今日是贵客盈门了。”
“晚辈孙浩天，拜见张伯端大师！” 孙浩天拱手行礼，语气恭敬，“晚辈听闻大师擅长上古金丹之术，特来请教，还望大师不吝赐教。”
张伯端笑着侧身让众人进门：“进来说话吧。你对抗归墟的事迹，老朽早已听闻，能为守护苍生的后辈指点一二，是老朽的荣幸。”
道观内别有洞天：前院开辟着三亩药田，种满了 “九叶还魂草”“碧水灵仙花” 等上古灵草，药田中央的石台上，架着一尊青铜丹炉，炉身刻着 “金丹火候图”，纹路中还残留着未散尽的丹火；后院的书房里，书架上整齐摆放着《金丹四百字》《悟真篇》等炼丹典籍，案头的宣纸上，正写着 “炼精化气、炼气化神、炼神还虚” 十二个篆字。
“大师，这‘金丹火候图’上的纹路，和我之前在黄山炼丹时见过的不一样，好像藏着灵力运转的章法？” 孙浩天走到丹炉旁，手指轻轻触碰炉身纹路，混沌气与纹路产生共鸣，纹路瞬间亮起淡淡的金光。
张伯端眼中闪过赞许：“施主果然悟性极高。这金丹火候之要，全在‘三炼’二字 —— 炼精化气，是将药材的精元转化为丹气，需用文火慢烘，如春日融雪；炼气化神，是将丹气凝聚为丹魂，需转武火猛煅，如夏雷破云；炼神还虚，是让丹魂与天地灵气共鸣，需文武火交替，如秋日敛霜。”
他拿起案头的《悟真篇》，翻到 “火候歌” 一页：“你看这句‘始于有作无人见，及至无为众始知’—— 之前你炼制经络疏通丹，虽能凝聚丹气，却在‘炼神还虚’处失了火候，丹魂未能与天地共鸣，所以药效只能到‘疏通’，不能到‘重塑’。”
孙浩天恍然大悟，拍了下额头：“难怪！之前我总觉得丹成时灵气波动太弱，原来是少了‘还虚’这一步！大师，我有混沌圣体，还融合了龙族血脉，炼制时该如何调整火候？”
“混沌圣体主包容，龙族血脉主灵动，正好契合金丹大道！” 张伯端抚须大笑，“炼精化气时，用混沌气包裹药材，可锁住精元不流失；炼气化神时，引龙族血脉之力入丹火，可让丹魂更鲜活；炼神还虚时，再用你领悟的水系功法调和文武火，定能成绝世好丹！”
善财龙女趴在案头，好奇地指着《金丹四百字》：“大师，那鸿蒙灵液该什么时候加呀？我听孙大哥说，这灵液是鸿蒙初开的精华，加早了会不会被丹火烤焦？”
张伯端笑着揉了揉她的头发：“小丫头心思倒细。鸿蒙灵液需在‘炼气化神’转‘炼神还虚’的刹那加入 —— 此时丹气刚凝聚丹魂，灵液的鸿蒙之力能直接融入丹魂，既不会被武火灼伤，又能让丹魂与天地灵气的共鸣更强。”
接下来三日，孙浩天便在崇道观潜心学道。每日清晨，他跟着张伯端在药田辨认灵草，学习 “择药之法”——“九叶还魂草要选叶尖带金纹的，碧水灵仙花需摘晨露未干的”；正午时分，他在丹炉前练习 “控火之术”，用混沌气引动丹火，时而文火如烛，时而武火如焰，善财在旁帮他递药材，敖丙则用水系神通调节药田湿度，连混沌都懂事地趴在炉边，用四翼扇动微风辅助控温。
第三日午后，张伯端终于点头：“可以尝试炼制鸿蒙金丹了。记住，火候如人心，急则败，缓则散，需随丹气流转而变。”
孙浩天深吸一口气，将准备好的药材一一取出：三叠泉的 “灵脉杜仲”、金鞭溪的 “碧水灵花”、黄山的 “九叶还魂草”，还有最重要的鸿蒙灵液。他先将药材投入丹炉，运转混沌气包裹炉身，丹火瞬间燃起淡蓝色的文火 —— 这是 “炼精化气” 的开始。
“药材精元已出，转武火！” 张伯端提醒道。孙浩天立刻引龙族血脉之力入丹火，淡蓝色文火瞬间化作赤红色武火，炉身剧烈震动，丹香从炉口溢出，飘满整个道观，药田的灵草都跟着轻轻摇曳。
半个时辰后，炉内传来 “噼啪” 轻响 —— 丹气已凝聚成淡金色的丹魂。孙浩天眼神一凝，将鸿蒙灵液倒入炉中，同时运转水系功法，武火骤然转文火，又在刹那间转回武火：“炼神还虚，成！”
混沌气、龙族血脉、水系灵力同时涌入丹炉，炉身的 “金丹火候图” 突然亮起，十二道金光冲天而起，穿透道观的云雾，引来天地间的灵气汇聚 —— 云层中降下金色的灵雨，落在丹炉上，炉口的丹香化作一只金色的丹鸟，在道观上空盘旋鸣叫。
“成了！” 善财龙女兴奋地拍手，紫金钵盂的金光与丹鸟共鸣，泛着耀眼的光芒。
孙浩天缓缓打开炉盖，三枚龙眼大小的金丹悬浮在炉中，金丹表面流转着鸿蒙灵液的银河纹路，还泛着混沌气的淡灰色灵光，丹香浓郁得让人心旷神怡。他取出一枚金丹，轻轻捏碎 —— 金丹化作一道暖流涌入体内，丹田中的大乘期灵力瞬间变得精纯数倍，之前因快速晋级留下的灵力滞涩感彻底消失，灵海深处还响起一道清脆的 “叮咚” 声，他的炼丹师等级，竟从仙级初级稳稳晋级至仙级中级！
“太好了！孙大哥，你晋级了！” 善财龙女扑过来，眼中满是喜悦，“现在你能炼制更高阶的丹药了吧？比如能让炼体修士快速恢复的丹药？”
张伯端走上前，拿起一枚鸿蒙金丹，眼中满是赞叹：“这金丹融合了混沌气、龙族血脉与鸿蒙之力，药效比老朽炼制的金丹强三倍！以你现在的炼丹等级，足以炼制‘肉身强化丹’‘灵力恢复丹’这类高阶丹药 —— 肉身强化丹能让轮海秘境修士直接突破一个小境界，灵力恢复丹则能让大乘期修士瞬间恢复七成灵力，对抗归墟傀儡时，定能大大增强联军的续航能力。”
敖丙也点头认可：“庐山联军最近与傀儡对峙，不少弟子受伤后无法快速恢复，若是能批量炼制这两种丹药，联军的战斗力至少能提升五成！”
孙浩天心中满是振奋，他从储物袋中取出纸笔，认真记录下两种丹药的配方：“多谢大师指点！晚辈回去后就立刻炼制丹药，送往前线支援联军。等平定归墟后，晚辈还想回来向大师继续请教炼丹之术。”
张伯端笑着摆手：“炼丹之道，贵在实践与感悟，你在战斗中积累的经验，比老朽的指点更珍贵。对了，你既已掌握金丹火候之诀，不妨去山下的国清寺走走 —— 国清寺的天台宗讲究‘止观双运’，或许能帮你将炼丹的‘静’与战斗的‘动’结合起来，对后续突破也有好处。”
“国清寺？” 孙浩天心中一动，想起之前在东林寺悟净土宗的经历，“多谢大师提醒，晚辈正好去拜访一下，顺便将炼制的丹药交给慧静大师，让他分发联军。”
临行前，张伯端将一本《金丹火候详解》递给孙浩天，封面上还盖着他的私印：“这是老朽毕生的炼丹心得，送给你。记住，炼丹如做人，心正则丹纯，心诚则丹灵，守住这份守护苍生的初心，你的炼丹术定能达到更高境界。”
孙浩天郑重接过典籍，深深鞠躬：“晚辈谨记大师教诲，定不辜负您的期望。”
四人一兽离开崇道观时，夕阳正为桐柏山镀上一层金红色。孙浩天握着《金丹火候详解》与鸿蒙灵液玉瓶，心中满是底气 —— 仙级中级炼丹师的实力，再加上即将炼制的高阶丹药，联军对抗归墟的底气更足了。善财走在他身旁，叽叽喳喳地规划着如何帮忙筛选药材；敖丙则在思考如何将丹药与水系阵法结合，最大化发挥药效；混沌的四翼上还沾着淡淡的丹香，时不时低头嗅一嗅，惹得善财忍不住笑出声。