鼠疫（黑死病）的阴影，如同最寒冷的冰霜，瞬间笼罩了京城。
消息被极力压制，但恐慌还是像瘟疫一样悄然蔓延。封村的官兵盔甲外都罩上了厚厚的布袍，用布蒙住口鼻，眼神惊恐。通往京城的官道设立了关卡，严查往来行人。
太医院内，一片死寂。所有太医都面色凝重，他们从古籍中知道“疙瘩瘟”、“大头瘟”的恐怖，那是能“千村薜荔人遗矢”的绝症！
刘院使声音干涩地向女帝奏报：“陛下……此症疑似古之‘恶核’，凶险异常，染者九死一生……唯有……唯有严密封锁，禁绝往来，待其……自灭。”
这是最古老、也是最残酷的办法——放弃！
女帝脸色铁青：“封锁？若蔓延至京城又如何？太医院竟无一人有策？！”
太医们跪伏在地，无人敢应声。
所有人的目光，再次不由自主地投向苏清欢。
苏清欢出列，跪奏：“陛下，此症凶险，确需极度谨慎。然，封村弃民，绝非上策，更恐激起民变。臣请旨，亲往疫区探查，查明病因，或可寻得防控之法！”
“不可！”刘院使立刻反对，“苏院判乃国之栋梁，岂可亲身涉险？若有不测……”
“若臣不测，证明臣学艺不精，死不足惜！”苏清欢语气斩钉截铁，“但若因畏惧而无所作为，致使瘟疫扩散，臣万死难辞其咎！请陛下准奏！”
她知道鼠疫的可怕，但也知道其传播途径（鼠蚤叮咬为主，呼吸道飞沫次之）和防控关键（灭鼠、灭蚤、隔离、消毒）。坐以待毙，只会让情况更糟。
女帝看着苏清欢坚定的眼神，心中挣扎。她需要苏清欢，但眼下似乎别无选择。
“准！”女帝最终咬牙道，“朕予你全权！太医院、京兆尹、五城兵马司，皆需听你调遣！但……务必保全自身！”
“臣，领旨！”
苏清欢立刻行动起来。她开出长长的清单：大量石灰、硫磺、烈酒、薄荷脑（驱蚤）、捕鼠器具、制作防护服（用油布制作简易隔离衣）的材料……
她让阿竹、林风带领改良所的学徒，日夜赶制防护用品和消毒药水。
她再次动用了空间里最后储备的链霉素（对鼠疫有效），这是她最后的底牌，数量极少，只能用于最关键的人员。
临行前，她写了一封简短的信，让秦苍送至镇北侯府。信中只冷静陈述了疫情和她的决定，未有任何多余言辞。
很快，谢晏回信，更短：“已知。影卫尽归你调遣。保重。”
没有劝阻，只有最坚实的支持。
苏清欢穿上特制的油布隔离衣，戴上厚厚的布口罩（内夹薄荷脑），在无数惊恐、敬佩、担忧的目光中，毅然走向了被死亡笼罩的京郊疫区。
苏清欢踏入疫区，刺鼻的腐臭味扑面而来，村庄里死寂一片，偶有几声微弱的呻吟传来。影卫们早已在疫区等候，他们协助苏清欢迅速搭建起临时隔离区。苏清欢一边指挥众人对染病者进行隔离，一边仔细观察患者症状。她发现，染病者身上的黑色肿块蔓延速度极快，且伴有高热、咳嗽等症状。她立刻安排人收集患者的血液和痰液样本，准备带回研究。然而，就在她忙碌时，意外发生了。一名患者突然情绪失控，挣脱束缚冲向苏清欢。就在这千钧一发之际，一道身影闪过，挡在了苏清欢身前，竟是谢晏。原来，他放心不下苏清欢，亲自赶来疫区。苏清欢心中一暖，随后又投入到紧张的抗疫工作中。他们能否在这场与死神的较量中取得胜利，一切还是未知。