翌日，天光大亮，清风巷七号内弥漫着一种劫后余生的松弛感。煤炉上熬着新米粥，咕嘟咕嘟地冒着热气，米香混合着老宅本身的陈旧气息，竟生出几分奇异的温馨。
田胖子罕见地起了个大早，不是被饿醒，而是被一种混杂着兴奋、后怕和强烈表现欲的情绪催醒的。他小心翼翼地用一块干净的蓝布将那个空空如也的青铜匣子包好，抱在怀里，像是捧着什么易碎的珍宝——虽然里面的“珍宝”已经被默哥随手丢进炉子里烧没了。
“默哥，糖糖，我去去就回！”他挺着圆滚滚的肚子，努力做出干练的样子，蹬上他那辆哐当作响的三轮车，朝着古玩街的方向而去。
李默坐在天井里，慢条斯理地喝着粥，对田胖子的积极不置可否。糖糖小口吃着粥，眼睛却一直跟着田胖子消失在巷口，小声问：“默哥哥，田哥哥一个人去，会不会有危险呀？”
“不会。”李默言简意赅。那盒子里的煞气已除，如今就是个有点年头的普通铜疙瘩，能有什么危险？至于古玩街那些人，更不足为虑。
果然，不到一个时辰，田胖子就蹬着三轮车，风风火火地回来了。他脸上红光满面，不是累的，是激动的。一进天井，他就迫不及待地开始汇报：
“默哥！事儿办妥了！您猜怎么着？”
他没等李默猜，就机关枪似的说了下去：“我找到那陈老头，把盒子往他摊子上一放，原话转达：‘里面的东西我默哥取走了，盒子还你，两清。’那老头当时就愣住了，拿起盒子翻来覆去地看，还试着去掰盒盖——嘿，您猜怎么着？那盒盖他居然还是掰不开！最后还是我告诉他，得用巧劲，在某个地方一按才行……”
田胖子绘声绘色地描述着陈老头那惊疑不定、又恍然大悟的表情，以及周围摊主好奇围观的情景。
“……那老头确认盒子真的‘干净’了之后，对着我又是拱手又是作揖，非要把那三百块退给我！说我……说我们这是救了他，不然这邪物留在世上，指不定哪天就害了别人！还说以后我们再去他摊子，看中啥玩意儿，一律成本价！”
田胖子说得唾沫横飞，与有荣焉。他虽然没要那三百块（主要是默哥没发话，他不敢擅作主张），但这份认可和尊重，让他觉得比赚了三百块还舒坦！
“这还不算完！”田胖子喘了口气，脸上露出更加神秘和兴奋的表情，“我刚从陈老头那儿出来，还没走几步，就被万宝楼的韩掌柜给拦住了！”
“韩掌柜？”糖糖好奇地眨眨眼。
“对！就是昨天那个韩掌柜！”田胖子一拍大腿，“他客客气气地把我请到店里，上好茶！然后……嘿嘿，他递给了我这个！”
田胖子从他那绷得紧紧的文化衫口袋里，小心翼翼地掏出一张折叠得整整齐齐的、带着淡雅香气的洒金笺帖子。他双手捧着，恭敬地递给李默。
李默接过帖子，展开。帖子内容很简单，措辞却极为客气，先是再次感谢昨日“仗义执言，化解干戈”，然后笔锋一转，提到韩掌柜一位挚交好友，近日家中“颇不安宁，似有异物作祟”，恳请“李先生”屈尊降驾，前往一观。末尾附上了地址和联系人电话，并注明“酬劳方面，必让先生满意”。
“默哥！您看！”田胖子激动得胖脸泛光，“生意上门了！真正的‘业务’！万宝楼韩掌柜介绍的，肯定不是小门小户，酬劳绝对少不了！咱们这‘事务所’，算是开张了！”
他自动将“清风巷七号”升级为了“事务所”，并给自己安上了“业务经理”的头衔。
李默看着帖子，脸上没什么表情，指尖在“异物作祟”四个字上轻轻划过。
都市的繁华之下，果然隐藏着无数见不得光的阴暗角落。这些被常人视为怪力乱神的东西，对他而言，不过是些需要清理的“垃圾”或者“迷路者”。只是没想到，这么快就有人循着味儿找上门来了。
田胖子见李默不说话，心里有些打鼓，试探着问：“默哥，您看……这活儿，咱们接不接？”
李默将帖子随手放在八仙桌上，端起已经微凉的粥碗，喝了一口，才淡淡道：“地址记下了？”
田胖子一愣，随即狂喜：“记下了！记下了！城东，锦绣花园，八号别墅！联系人姓赵，是韩掌柜那朋友的管家！”
“嗯。”李默放下碗，“下午去看看。”
“好嘞！”田胖子兴奋地搓着手，立刻进入“田经理”角色，“我这就去准备准备！打听一下那锦绣花园啥情况，那赵管家为人怎么样……知己知彼，百战不殆嘛！”
他说着，就要往外冲。
“不急。”李默叫住他，“先把粥喝完。”
田胖子这才想起自己光顾着兴奋，早饭还没吃，嘿嘿一笑，连忙坐下，端起属于自己的那碗粥，呼噜呼噜喝了起来，心里已经开始盘算着这笔“业务”能赚多少，以及以后怎么扩大“事务所”的知名度和业务范围了。
糖糖看着兴奋的田胖子和依旧平静的李默，小脸上也露出了笑容。她觉得，跟着默哥哥，每天都有新奇的事情发生，虽然有时候有点吓人，但更多的是安心和有趣。
下午，日头偏西。
田胖子已经通过他的“渠道”将锦绣花园八号别墅的情况打听了个七七八八。那是一片新建的高档别墅区，住的都是非富即贵。八号别墅的业主姓钱，是个搞外贸的老板，最近家里确实不太平，具体表现是家里人轮流生病，宠物无故暴毙，晚上总有奇怪的声响，请了几个大师去看都没啥效果，反而有一个大师回去后就病倒了。
“默哥，看来这活儿有点棘手啊。”田胖子一边蹬着三轮车（他坚持这是事务所的“公务用车”，比出租车低调且方便），一边向坐在旁边铁皮凳上的李默汇报，“连大师都栽了，估计不是一般的‘迷路’。”
李默撑着旧伞，遮着午后略显慵懒的阳光，闭目养神，闻言只是“嗯”了一声。
糖糖坐在车斗里，怀里抱着李默那把旧伞的伞套，好奇地看着街道两旁越来越繁华的景象。高楼大厦，玻璃幕墙反射着阳光，车水马龙，与她之前生活的李家屯和清风巷截然不同。
三轮车穿过大半个城市，终于来到了城东的锦绣花园。气派的欧式大门，穿着制服的保安，里面绿树成荫，一栋栋造型别致的别墅掩映其间，环境清幽，与外面的喧嚣仿佛是两个世界。
田胖子报上名号（自称是李先生助理），又核对了电话，保安才放行。他按照指示，将三轮车蹬到八号别墅门前。
这是一栋三层带花园的独栋别墅，外观豪华，但不知为何，给人一种阴沉压抑的感觉。花园里的花草有些蔫黄，缺乏生气。
一个穿着黑色西装、戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的中年男人早已等在门口，正是帖子上的联系人赵管家。他看到蹬着三轮车来的田胖子和李默、糖糖这奇特的组合，眼中闪过一丝不易察觉的诧异，但良好的职业素养让他立刻换上了恭敬的笑容。
“这位就是李先生吧？鄙人赵明，恭候多时了。”赵管家上前，微微躬身，目光快速扫过李默，在他那身灰布衣和旧伞上停留了一瞬，却并未流露出任何轻视。
李默点了点头，没说话。
田胖子连忙跳下车，挺起肚子，努力做出精干的样子：“赵管家，这位就是我们李大师！我是田爽，大师的助理。”他特意强调了“大师”和“助理”两个字。
“李大师，田助理，还有这位小姐，里面请。”赵管家侧身引路，态度无可挑剔，但眉宇间那抹挥之不去的忧虑，却显露了主人家的困境。
一行人走进别墅。内部装修极尽奢华，水晶吊灯，大理石地面，昂贵的红木家具，但却弥漫着一股淡淡的、若有若无的……腥气？以及一种令人心神不宁的阴冷。
一个面容憔悴、穿着家居服的中年富态男人从客厅沙发上站起身，想必就是业主钱老板。他强打着精神与李默握手，声音有些沙哑：“李先生，可把您盼来了！家里这情况……唉，实在是没法住了！”
他的眼神里充满了血丝，透露着长期睡眠不足和神经紧绷的疲惫。
李默与他简单握了下手，目光却已经如同最精密的雷达，开始扫视整个客厅。他的视线掠过那些昂贵的摆设，最终定格在通往二楼的楼梯拐角处，那里悬挂着一幅巨大的、色彩浓艳的西洋油画。
画上描绘的是一场中世纪的盛宴，人物众多，神情各异，推杯换盏，看似热闹，但仔细看去，那些人物的眼神却透着一股说不出的诡异和……贪婪。尤其是画面角落，一个阴影里的侍从，手里端着的银盘上，盛放的似乎不是食物，而是一颗……模糊的、带着血丝的心脏？
田胖子顺着李默的目光看去，也注意到了那幅画，只觉得画风怪怪的，让人有点不舒服，但具体哪里不对，又说不上来。
糖糖更是下意识地往李默身后缩了缩，小手抓住了他的衣角。她感觉那幅画，好像在……看着她？
李默盯着那幅画，瞳孔深处，一丝极淡的冷芒闪过。
他感受到了。
那幅画，不是死物。
那里面，藏着东西。
而且，是带着浓烈血食气息的、远比青铜匣里那团煞气更狡猾、更凶戾的东西。
这趟“业务”，果然没那么简单。
都市的阴影，远比他预想的，要更深，更污浊。
而他的都市“降妖除魔”生涯，也即将迎来第一个真正意义上的……硬骨头。