入夏的长安，晨光透过朱红宫墙，洒在兴庆宫的回廊上。苏合香提着绘有缠枝莲纹的香盒，刚走过沉香亭，便见尚食局的小太监匆匆跑来，躬身道：“苏娘子，淑妃娘娘已在玉芙宫等候多时，您快随咱家过去吧。”
自“贵妃醉”在后宫传开后，各宫嫔妃便纷纷派内侍来请苏合香定制专属香氛。昨日刚为贤妃调完“清露香”，今日淑妃又早早派人来催。苏合香苦笑一声，随小太监往玉芙宫走去——后宫的香氛之争，比西市的香料铺竞争更甚，稍有不慎，便可能卷入是非。
玉芙宫内，淑妃正坐在窗边的软榻上，手中把玩着一支白玉簪。见苏合香进来，她放下玉簪，脸上堆起笑意：“苏娘子可算来了，我这宫里的茉莉开得正好，你瞧瞧，能不能用这茉莉，为我调一款独特的香？”
苏合香走上前，看着窗外开得繁盛的茉莉，花瓣洁白，香气清雅。她俯身轻嗅，心中已有了主意：“娘娘喜欢清雅些的香气，还是浓郁些的？若用茉莉为主料，可搭配百合制成淡香，也可搭配沉香制成浓香型。”
淑妃沉吟片刻：“我听说贵妃娘娘的‘贵妃醉’有前中后调，层次丰富，我也想要这样的。只是香气要比‘贵妃醉’清淡些，免得被人说我模仿贵妃。”
苏合香心中了然——淑妃虽不敢与杨贵妃争宠，却也想拥有独属于自己的特色香氛。她取出纸笔，一边画香方，一边解释：“娘娘放心，我为您设计的这款‘茉莉凝露’，前调用新鲜茉莉与薄荷，清冽提神；中调加入少量百合与玉簪花，温柔绵长；后调以白檀收尾，淡雅持久。既与‘贵妃醉’不同，又能衬出娘娘的温婉气质。”
淑妃接过香方，见上面详细写着原料配比与萃取方法，满意地点头：“还是苏娘子懂我心思。若调得好，我定有重赏。”说罢，便命宫女取来一匣子珍珠，塞到苏合香手中，“这是定金，苏娘子务必用心。”
苏合香推辞不过，只好收下，又细细询问了淑妃的作息与喜好，才起身告退。刚走出玉芙宫，便被另一宫的内侍拦住——原来是德妃听闻她在宫中，也想请她去调香。
接连几日，苏合香都在各宫之间奔波。她为喜欢热闹的贤妃调了“海棠醉春”，以海棠花为主料，搭配玫瑰与琥珀，香气热烈；为偏爱素雅的容妃调了“竹露清风”，用竹叶与松针萃取汁液，混合少量麝香，清冷中带着温润。每一款香氛都根据嫔妃的性格与身份量身定制，既不重复，也不越矩。
这日午后，苏合香刚回合香居，便见李婉儿坐在后院的石凳上，手中拿着一个锦盒。见她回来，李婉儿连忙起身：“合香，你可算回来了！武惠妃娘娘派人送来一盒西域进贡的‘夜明珠’，说是感谢你上次为她调的‘蔷薇露’，还说想请你明日入宫一叙。”
苏合香接过锦盒，打开一看，里面的夜明珠在阳光下泛着柔和的光芒，颗颗饱满，一看便知价值不菲。她眉头微蹙——武惠妃在后宫中势力最大，又深得唐玄宗宠爱，此次送礼又邀见，恐怕不只是为了感谢。
“武惠妃娘娘近日可有什么动向？”苏合香问道。
李婉儿凑近她，压低声音：“我听宫中的姐妹说，武惠妃娘娘最近在拉拢朝中大臣，似乎想立自己的儿子寿王为太子。她这次找你，说不定是想让你帮她在陛下面前说好话，或是通过你与贵妃娘娘搞好关系。”
苏合香心中一凛。太子之争向来是宫廷大忌，武惠妃若想利用她，她若答应，便是卷入储位之争；若拒绝，又会得罪武惠妃。思来想去，她决定明日入宫见机行事，只谈香，不谈政事。
次日清晨，苏合香带着为武惠妃新调的“牡丹金露”前往惠宁宫。武惠妃的宫殿比其他嫔妃的更为奢华，殿内燃着昂贵的沉香，墙壁上挂着西域进贡的织锦。武惠妃坐在主位上，见她进来，脸上露出温和的笑容：“苏娘子来了，快坐。上次你调的‘蔷薇露’，陛下很是喜欢，还说我近来气色好了许多。”
苏合香躬身行礼，将香盒呈上：“娘娘喜欢便好。这是臣妾新为娘娘调的‘牡丹金露’，用洛阳进贡的紫牡丹为主料，搭配金箔与麝香，香气华贵，且有养颜之效。”
武惠妃接过香盒，打开闻了闻，眼中满是赞赏：“苏娘子的手艺，真是无人能及。来人，取朕的‘赤金步摇’来，赏给苏娘子。”
宫女很快取来步摇，赤金打造的簪子上缀着细小的宝石，摇曳生姿。苏合香连忙推辞：“娘娘已赏赐过夜明珠，臣妾不敢再收。能为娘娘调香，是臣妾的荣幸。”
“苏娘子不必客气。”武惠妃将步摇塞到她手中，语气突然变得亲昵，“我知道苏娘子不仅调香手艺好，还深得贵妃娘娘信任，与萧将军也是好友。如今朝中局势复杂，我虽在后宫，却也担心陛下的安危。苏娘子若有机会，可多在陛下与贵妃娘娘面前提一提寿王的孝心，寿王近日还为陛下抄写了《金刚经》，只是一直没机会呈给陛下。”
果然是为了寿王。苏合香心中已有对策，她故作茫然地说道：“娘娘说笑了，臣妾只是个调香师，不懂朝中局势，也不敢在陛下面前妄议政事。不过寿王殿下的孝心，陛下想必是知道的。臣妾今日带来的‘牡丹金露’，若娘娘喜欢，可在陛下驾临时使用，说不定陛下见娘娘心情愉悦，便会多与娘娘谈论家事了。”
她巧妙地将话题引回香氛上，既没有答应武惠妃的请求，也没有直接拒绝。武惠妃见她态度坚决，不再提及寿王，转而与她谈论起香料的制作工艺。苏合香一一应答，言语间只谈香道，不涉其他。
临走时，武惠妃又派内侍送来一箱绸缎，苏合香推辞不过，只好收下。回到合香居后，她将武惠妃送的夜明珠、步摇与绸缎全部交给阿罗憾保管，嘱咐道：“这些东西太过贵重，我不能收。你明日便派人送回惠宁宫，就说臣妾无功不受禄，若娘娘喜欢香氛，臣妾日后会多为娘娘调制，无需如此重赏。”
阿罗憾点头：“你做得对。武惠妃野心勃勃，这些礼物不过是诱饵，你若收下，日后便难脱干系。只是这样一来，你恐怕会得罪她，日后在宫中行事，要更加小心。”
苏合香叹了口气：“我也知道，可我若不这样做，一旦卷入储位之争，不仅我自身难保，还会连累萧策与合香居。如今我只盼着尽快集齐‘长安十二香’，找到回去的路，远离这些宫廷纷争。”
话虽如此，苏合香心中清楚，只要她还在盛唐，还与皇室有牵连，就难以真正置身事外。果不其然，几日后，宫中便传出流言，说苏合香收了武惠妃的重赏，却不为武惠妃办事，是个“忘恩负义”之人。甚至有内侍在杨贵妃面前挑拨，说苏合香与武惠妃私下往来密切，恐怕对杨贵妃不利。
这日，苏合香奉命入宫为杨贵妃调制新的香氛。刚走进华清宫，便见杨贵妃坐在殿内，脸色阴沉，身边的宫女都大气不敢出。苏合香心中明白，定是流言传到了杨贵妃耳中。
她走上前，躬身行礼：“臣妾参见贵妃娘娘。今日臣妾为娘娘带来了新调的‘荷花烟雨’，用刚采摘的荷花与荷叶萃取汁液，搭配少量龙涎香，适合夏日使用。”
杨贵妃没有看香盒，而是冷冷地问道：“苏娘子近日与武惠妃娘娘走得很近？我听说，武惠妃娘娘送了你不少贵重之物，还请你入宫议事？”
苏合香连忙解释：“娘娘明察，臣妾只是为武惠妃娘娘调香，并未参与任何议事。武惠妃娘娘送的礼物，臣妾已全部送回，绝无半分私藏。若娘娘不信，可派人去合香居查验。”
说着，她将为杨贵妃准备的“荷花烟雨”打开，清新的荷香瞬间弥漫在殿内。杨贵妃闻到香气，脸色稍缓。苏合香继续说道：“臣妾深知后宫局势复杂，从不敢轻易站队。臣妾之所以为各宫娘娘调香，只是想借皇室的资源寻找‘长安十二香’的线索，并无他意。若娘娘觉得臣妾此举不妥，臣妾日后可只为本宫调香，不再为其他嫔妃服务。”
杨贵妃沉默片刻，看着苏合香真诚的眼神，心中的疑虑渐渐消散。她拿起香盒，闻了闻，语气缓和下来：“罢了，我也知道你不是那种趋炎附势之人。只是武惠妃心思深沉，你日后离她远些便是。这‘荷花烟雨’香气清新，我很喜欢，你就留在宫中，再为我多调几款夏日用的香氛吧。”
苏合香心中松了口气，连忙应下。接下来的几日，她便留在华清宫，专心为杨贵妃调香。她为杨贵妃调了“茉莉冰露”，用冰镇的茉莉汁液混合蜂蜜，涂抹在身上，清凉解暑；又调了“薄荷香膏”，加入少量樟脑，既能驱蚊，又能提神。
杨贵妃对这些香氛十分满意，渐渐打消了对苏合香的疑虑。而苏合香也借着留在华清宫的机会，查阅了宫中的古籍，希望能找到更多关于“长安十二香”的线索。
这日，她在整理杨贵妃的藏书时，偶然发现一本《香谱》，里面记载了“长安十二香”中“兰香”的原料——“兰香需用楚地幽兰，搭配西域没药，经霜露浸泡七日，方可萃取其香”。楚地幽兰如今已十分稀有，而西域没药更是难得一见。
苏合香将这个发现告诉阿罗憾，阿罗憾思索片刻，说道：“我记得大食国的使者近日还在长安，他们此次带来的贡品中，便有没药。至于楚地幽兰，我可以托胡商朋友去楚地寻找，只是需要些时日。”
苏合香点头：“只要能找到原料，多等些时日也无妨。如今后宫的风波暂时平息，我正好可以专心研究‘兰香’的配方。只是武惠妃那边，恐怕不会就此罢休，我们还是要多加小心。”
阿罗憾笑道：“你放心，我已让胡商朋友留意宫中的动向，若武惠妃有什么动作，我们会提前知晓。你只需安心调香，其他的事交给我和萧策便是。”
苏合香看着阿罗憾坚定的眼神，心中涌起一股暖流。穿越到盛唐，她虽历经波折，却也收获了真挚的友谊与信任。她相信，只要他们齐心协力，定能集齐“长安十二香”，解开穿越的秘密，也能在复杂的宫廷局势中安然无恙。
窗外的阳光正好，合香居后院的香料田里，新种下的薄荷与茉莉长势喜人。苏合香拿起手中的香谱，心中充满了期待——她知道，复原“兰香”的道路或许会充满挑战，但每一步，都离真相更近了一步。