秦殊白顺着锣声的指引，远远地就看到香樟树下人头攒动，好不热闹。走近一看，这里已经聚集了一大群人，男女老少都有，乌泱泱的一大片，远远看去，就像一群密密麻麻的蚂蚁一般。
就连平时最爱嬉戏打闹的孩子们，此刻也都一改往日的模样，变得异常安静，一个个都站得笔直，乖乖地站在最外围。
由于人实在太多了，后面来的人根本就听不清李德清在说些什么。他们只能不停地询问前面的人：“村长说啥呢？”前面的人也一脸茫然，摇摇头表示不知道。
就这样，你问我，我问你，整个场面一下子变得嘈杂不堪，热闹极了。而李德清说出来的话，更是被淹没在这一片喧闹声中，根本就传不到后面人的耳朵里。
李德清见状，只得使劲敲了两下锣。“铛铛”两声清脆响亮的锣声过后，所有人总算都安静了下来。
随后，李德清将锣递给距离他最近的一个人，自己则用双手围成一个喇叭，放在嘴唇周围，使出全身力气，大声地喊道：“大家听我说，我得到一个可靠消息，有山贼要来咱们村子里……”
李德清的内心十分纠结，他担心这个突如其来的消息会给村民们带来恐惧和不安。然而，他知道时间紧迫，留给大家的时间已经不多了，他不能再犹豫不决。经过长时间的思考，他最终下定决心，选择直截了当地将这个消息传达给大家。
当“山贼”这两个字从李德清口中说出时，人群中立刻响起了一阵嘈杂的嗡嗡声，仿佛有一群蜜蜂突然闯入了他们中间。人们的反应各不相同，有的惊恐地倒抽一口凉气，有的则完全无法相信这个事实，满脸惊愕；还有的人陷入了恐慌，不知所措；更有甚者，直接呆立当场，仿佛失去了所有的反应能力。
这短短几个字一出口，李德清立刻感到自己的喉咙像是被撕裂了一样疼痛难忍。他默默地注视着村民们的各种反应，看着他们有的哭泣，有的吼叫，有的则像无头苍蝇一样四处奔逃。面对这混乱的场景，李德清深吸一口气，再次接过铜锣，用力地敲了两下。
直到众人再次安静下来，李德清才稍稍松了口气，他环顾四周，看着那一张张惶恐不安的面孔，心中不禁涌起一股无奈和苦涩。
“大家别急，先听我说！”他的声音有些沙哑，但却十分坚定，“我知道大家乍闻这个消息，心里肯定害怕惶恐，我又何尝不是呢？但是，咱们事先得知了这个消息，就还有时间给咱们做准备，总比山贼的刀都架到脖子上了，咱们才知道要好吧？”
“我和知意商量过后，决定让大家出去避避风头，等到山贼走了咱们再回来。毕竟，那可是一群穷凶极恶的山贼，是官府都无能为力的存在。咱们不过一群手无寸铁的平头老百姓，与之对上实在不是明智之举。”
人群中传来一阵窃窃私语，有人面露悲色，有人则显得犹豫不决。李德清见状，连忙提高了声音：“我知道大家舍不得自己的房屋田地，可咱们只是暂时离开几天，并不是以后都不回来了。”
李德清的话语如同一记重锤，敲在了每个人的心上，让众人都意识到了问题的严重性。就在大家纷纷表示赞同并询问应该去哪里躲避山贼时，人群中突然传出了一道与众不同的声音。
“可是，村长，咱们怎么能保证山贼走了之后就不会再回来了呢？”这道声音虽然不大，但却如同一道惊雷，在原本喧闹的人群中炸响。众人的目光不约而同地投向了说话的人——李山根。
李山根的话让人们陷入了沉思，对啊，如果这次让山贼尝到了甜头，那李家村恐怕就永无宁日了。李家村肯定会成为山贼的固定目标，而村民们就像被圈养的牛羊一样，只要山贼们缺衣少食，就可以随时来抢劫搜刮。
反之，如果山贼这次一无所获，他们又怎么会甘心呢？说不定他们会因此而心生怨恨。哪怕只是时不时地来骚扰村子一番，那也够让人苦不堪言了。
即便这一次能够侥幸逃过一劫，那么下一次呢？再下一次呢？甚至是下下下一次呢？想要劳动官府的人前来相助，所需要付出的代价可不是一星半点啊。
即便舍得花费这笔银子，官府的人也不可能整日整夜地守在这里。而那些山贼又岂是愚笨之人，他们难道不会特意挑选官兵都不在的时候前来打劫吗？
如此说来，这是否意味着李家村已经无法继续待下去了呢？就在这一瞬间，许多人心中都不约而同地涌起了这样的念头。
然而，李家村可是他们祖祖辈辈生活的地方啊，他们又能迁往何处呢？离开了这片赖以生存的土地，他们又该如何维持生计呢？总不能真的去卖身为奴吧？那岂不是比死还要难受？想到这里，众人不禁感到一阵绝望，甚至有人觉得，与其如此苟延残喘地活着，倒不如一死了之来得痛快！
人群中原本鸦雀无声，静得连根针掉在地上都能听见。然而，就在这死一般的寂静中，不知是谁突然发出了一声低低的啜泣。这声啜泣仿佛打破了某种禁忌，紧接着，更多的哭声像决堤的洪水一般汹涌而出。妇人们和孩子们纷纷放声大哭，那哭声凄惨而悲凉，在空气中回荡着，让人听了不禁心生怜悯。
男子们虽然没有像妇孺们那样哭泣出声，但他们的眼眶却都湿润了，泪水在眼眶中打转，显然也是强忍着内心的悲痛。
李德清站在最前方，心中的绝望如同潮水般不断上涨。他和林知意商量对策时，只是想着先躲过这一劫，根本没有考虑过之后该如何应对。如今听到李山根的这番话，他才如梦初醒，意识到自己把事情想得太过简单了。
林知意紧紧抿着嘴唇，她的内心其实也在翻江倒海。一个念头在她的脑海中渐渐清晰起来，并且迅速生根发芽，即将长成一棵参天大树。这个念头就是——反击回去！
然而，她也深知这话说起来容易，做起来却难如登天。毕竟，这可不是动动嘴皮子就能解决的问题，而是要真刀真枪地兵戎相见。且不说村民们有没有胆量杀人，单就武器而言，他们就已经处于绝对的劣势。
试想想，用镰刀和锄头去对抗长刀长剑，这无异于以卵击石。所以，尽管林知意心中已经有了主意，但她却不敢轻易将其说出口。
事实上，与林知意持有相同观点的人并非少数，而李山根和秦殊白便是其中之二。就在此时，只听得他们不约而同地喊道：“村长，我们必须予以还击，让那些山贼明白我们绝非好惹之辈！”话音未落，两人不约而同地对视一眼，皆从对方的眼眸中察觉到了那份坚定不移。
对于李山根说出这番话，众人并未感到多少讶异，毕竟他虽然话少，却向来是个有血性的。然而，秦殊白作为一介书生，竟然也说出相同的话语，着实令众人惊愕不已。
要知道，秦殊白并非李家村人，他只要返回双山镇，就可以置身事外了。然而，他不仅没有被这个消息吓得落荒而逃，反而不知何时从人群的最后方挤了进来，稳稳地站在李山根身旁，说出了这样一番慷慨激昂的话语。
这一切，实则要归功于之前林知意的那一番言辞。秦殊白将其铭记于心，因为他着实不愿成为一个遇到事情便只知逃避的懦夫。
一介文弱书生都有如此胆气，更何况其他的人呢？
这一声高呼仿佛点燃了人们内心深处的勇气之火，响应者如燎原之势，一呼百应。就连那些平日里看似柔弱的妇人孩子们，此刻也毫不示弱地振臂高呼：“反击回去！让山贼知道咱们不是好惹的！”
林知意站在人群之中，被这激昂的呼喊声所包围。她的耳边传来阵阵震耳欲聋的呼喊，仿佛要冲破她的耳膜。她的头皮一阵发麻，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身。然而，这并不是因为恐惧，而是一种难以言喻的兴奋。
或许是骨子里好战的基因被彻底唤醒了，林知意不由自主地加入了呼喊的人群。她的声音虽然比不上其他人那般洪亮，但却充满了坚定和决绝。
呼喊声此起彼伏，一声更比一声高，如同一股汹涌澎湃的洪流，席卷了整个村庄。这声音惊得香樟树上的鸟儿都惊慌失措地飞了出去，仿佛也被这股强大的气势所震撼。
随着呼喊声的不断高涨，人们的士气也飞速飙升。他们的脸上不见了之前的彷徨和恐惧，取而代之的是一种跃跃欲试的神情。毕竟，他们杀过鸡，也杀过猪，想来杀人应该也不会有太大的区别，无非就是白刀子进红刀子出罢了。
李德清心中的激动难以抑制，他微微抬起头，努力克制着那股即将决堤的泪水，但它们却像顽皮的孩子一样，在眼眶里打转，仿佛随时都可能滚落下来。
就在这时，他的目光不经意间透过香樟树那茂密的枝丫缝隙，瞥见了天空的景象。太阳宛如一个迟暮的老人，正缓缓地向着地平线沉去，仿佛在与这片大地做最后的告别。夕阳的余晖如同一层金色的纱幔，轻轻地覆盖在天边的云彩上，将它们染成了一片绚烂的金黄，美不胜收。
李德清深吸一口气，定了定神，然后向下压了压手，示意大家安静下来。人群中的嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都集中到了他身上。
他环视了一下四周，然后高声说道：“大家听我安排，现在，老弱妇孺站在左手边，壮年的男子站在右手边。”他的声音清晰而有力，在空气中回荡着。
人们迅速行动起来，按照他的指示分成了两支队伍。不过，还是有几个妇人孩子躲在了男子那队的最后面，其中就包括林知意、林思和林琉。
李德清的目光落在了男子那边，他的眼神变得更加凝重，语气也越发严肃：“我必须再次强调一点，与山贼正面交锋必然会有伤亡。现在，如果有人害怕或者不想参加，还可以选择退出。但是，一旦到了与山贼面对面的时候，再想退缩就来不及了！”
李德清的话音刚落，人群中顿时传来一阵骚动。人们交头接耳，议论纷纷，但却没有人选择退出。李德清见状，心中不禁涌起一股欣慰之情。正当他准备开口让众人散去，以便做好接下来的准备时，突然间，他注意到人群的末尾处似乎有些异常。
林思和林琉正躲在人群之中，尽管他们试图隐藏自己，但还是被林知意发现了。林思和林琉一个年仅十一岁，另一个更是只有十岁，都还只是孩子而已。这种场合对于他们来说，实在是有些不合适。于是，林知意连忙给他们使了个眼色，示意他们赶紧离开这里。
然而，令人意想不到的是，林思和林琉竟然对林知意的眼色视而不见，仿佛完全没有察觉到她的意图。他们不仅没有按照林知意的指示行动，反而不约而同地转过头去，假装没有看到她。
这一举动可把林知意给惹恼了。她的暴脾气一下子就被激发了出来，二话不说，她伸手一把抓住一个孩子，准备将他们强行推出去。
可是，林思和林琉虽然年纪尚小，但毕竟是男孩子，身体里还是有着一定的力气。面对林知意的强行推动，他们并没有轻易屈服，而是紧紧地用脚掌踩在地上，不肯挪动半步。
就这样，林知意费了好大的力气，却连一个孩子都没能推动。不仅如此，她的这番举动反而引起了更多人的注意，使得她自己也暴露在了众人的视线之中。
李德清站在人群之外，远远地看着人们一个接一个地偏头看向某个方向。他心生好奇，便也顺着众人的目光走了过去。
人群像是有默契一般，自动为李德清让出了一条通道。他毫不费力地穿过人群，很快就来到了林知意和其他几个人的面前。
此时的林知意正全神贯注地与林思、林琉纠缠着，完全没有察觉到周围的变化。突然，一声略带无奈的呼喊在林知意耳边响起：“知意啊，你在干什么呢？”