江南的风波，在帝王的收拾下，以摧枯拉朽之势迅速平息。
娄知县、参与此事的师爷、衙役头目，以及那两名与娄知县勾结、妄图染指“选秀”女子的富商巨贾，悉数被锁拿下狱。萧彻亲审，证据确凿，铁证如山。
娄知县为求活命，竹筒倒豆子般供出了苏杭织造府太监总管索贿、暗示他“进献美人”以图升迁的内情。
一份八百里加急的密折，带着萧彻朱笔御批的“严查、严办、绝不姑息”，飞向了京城。
钱塘县衙被彻底清洗，涉案官吏抄家问罪，家产充公。
那些被解救出来的女子，由官府发放路费、派兵护送归家。
李素心在父亲的哭求下，终是心软，为其求情免了死罪，娄知县被革职抄家，流放三千里，永不叙用。
李素心则被沈言暗中安排，托付给了一位在江南经商的、与齐王府有旧的可靠商人，认作义女，远离了这伤心是非之地。
苏城的天空，仿佛被这场风暴彻底洗刷过，显得格外澄澈明净。
枕溪居内，却弥漫着一种尘埃落定后的宁静与一丝不易察觉的离别气息。
“菱香醉”启封的日子，比预想的早了些。
地窖里搬出的酒坛，泥封上还带着江南湿润的泥土气息。琥珀色的酒液倒入白玉杯中，在夕阳的余晖下荡漾着温润的光泽。
清冽的菱角香混合着糯米酒的醇厚，氤氲在临溪的亭子里。
沈言端起酒杯，与萧彻轻轻一碰：“敬江南，敬平安。”
萧彻看着他清亮的眼眸，那里面映着晚霞的金辉和自己，再无前几日的惊惶与戾气，只有一片安宁平和。
他心头微暖，颔首：“敬江南，敬卿卿。”
两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。
清甜微涩的酒液滑入喉咙，带着江南水乡独有的温润气息，也仿佛将这段惊心动魄又刻骨铭心的时光，一同封存。
“明日……便启程回京了。”萧彻放下酒杯，看着溪水潺潺，声音带着一丝不易察觉的怅惘。
江南的闲适与烟火气，是他前半生在深宫高墙中从未体验过的奢侈。
更重要的是，在这里，他与沈言如同寻常夫妻，日子简单而充实。
沈言握住了他的手，指尖微凉，却带着坚定的暖意：“嗯，是该回去了。雪球该想我们了，阿萦怕是也念叨得不行。” 他顿了顿，看着萧彻深邃的眼眸，声音轻柔，“江南很好，这段日子……我会永远记得。但帝都，才是我们的家。有你的地方，就是归处。”
萧彻反手将他的手紧紧包裹在掌心，那点怅惘瞬间被巨大的满足感取代。
他将沈言拉入怀中，下巴抵着他的发顶，嗅着他发间沾染的淡淡酒香和皂角清气：“好，回家。”
翌日清晨，天光微亮。
几辆外表朴素的青布马车停在枕溪居外。
侍卫们沉默而高效地将行李装车。
那几坛未喝完的“菱香醉”被沈言仔细包裹好，放在了最稳妥的位置。
沈言最后看了一眼这座承载了他们欢笑、温情、惊险与甜蜜的小院。
粉墙黛瓦，翠竹摇曳，溪流潺潺。
他轻轻抚过院门旁那株开得正盛的晚樱，摘下一小枝粉白的花朵，小心地夹在随身的书页里。
“走吧。”萧彻的声音在身后响起，带着帝王的沉稳。
沈言转过身，对他绽开一个明媚的笑容：“嗯，回家！”
车马粼粼，驶离了枕溪居，驶离了烟雨朦胧的苏城。
江南的轮廓在车窗外渐渐模糊，最终化作天边一抹青黛。
归途不似来时那般悠闲。
萧彻归心似箭，一则朝中积压政务需他处理，二则江南官场地震的余波还需他回京坐镇才能彻底平息。
车驾沿着官道疾驰，日夜兼程。
沈言起初还能欣赏沿途变换的风景，渐渐便有些吃不消这颠簸。
萧彻看在眼里，心疼不已，命人将车厢内铺上最厚的软垫，又将他牢牢圈在怀中，用自己的身体为他缓冲颠簸。
饶是如此，几日下来，沈言也蔫蔫的，胃口不佳。
这日傍晚，车驾行至一处临江的大城——江宁府。
萧彻见沈言精神萎靡，小脸都瘦了一圈，当即下令不再赶夜路，在江宁府驿馆休整一晚。
江宁府驿馆临江而建，规模宏大。
知府早已接到通传，诚惶诚恐地率众官员在馆外跪迎圣驾。
萧彻无心应酬，只略略颔首，便抱着昏昏欲睡的沈言径直入了内院最好的上房。
驿馆的上房临江，推开窗便能见到浩瀚的长江。
暮色四合，江面烟波浩渺，千帆点点，渔火初上，与天边最后一抹霞光交相辉映，气势磅礴。
萧彻将沈言放在铺着厚厚锦被的床榻上，拧了热毛巾，亲自为他擦脸擦手，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
“难受？”萧彻看着沈言恹恹的神色，眉头紧锁。
沈言摇摇头，勉强笑了笑：“就是有点累，颠得慌。看看江景就好了。” 他望向窗外壮阔的江景，眼神有些放空。
萧彻顺着他的目光看去，心中微动。
他挥退了侍从，自己动手，将房间内的紫檀木圆桌搬到了临窗的位置。又吩咐王德海，将晚膳直接送到房内，并特意叮嘱：“清淡些，熬一盅上好的燕窝粥来。”
不多时，几样清爽的江宁小菜，一盅热气腾腾、晶莹剔透的燕窝粥摆上了桌。
萧彻没有让沈言下床，而是自己端起燕窝粥，坐在床沿，舀起一勺，仔细吹凉了，才送到沈言唇边。
“来，多少吃一点。”他的声音低沉而温柔，带着不容拒绝的诱哄。
沈言看着眼前专注吹粥的萧彻，冷峻的帝王此刻敛去了所有锋芒，只剩下全然的耐心与柔情。
窗外的江风带着水汽吹入，带着丝丝凉意，却吹不散这满室的温情。
他心头一暖，顺从地张开了嘴。
温润清甜的燕窝粥滑入胃中，带来舒适的暖意。
萧彻一勺一勺地喂着，偶尔夹一筷子清爽的笋丝或鱼脍送到他嘴边。
沈言倚在床头，看着窗外江面上次第亮起的灯火，如同散落的星辰坠入凡间，听着耳边萧彻低沉温柔的询问“还要不要？”，连日赶路的疲惫和不适，仿佛都被这无微不至的呵护熨帖了。
用完膳，沈言精神好了些。
萧彻怕他积食，便扶着他走到窗边。两人并肩而立，凭栏远眺。
长江如一条墨玉巨龙，在暮色中奔腾不息，气势恢宏。
江风猎猎，吹动两人的衣袂。
沈言靠在萧彻坚实的臂膀上，感受着他身上传来的温暖和力量，心中一片安宁。
“大江东去，浪淘尽……”沈言望着壮阔的江景，不由轻声感慨。
“千古风流人物？”萧彻接口，低头看他，眼中带着笑意，“在朕眼中，不及卿卿半分。”
沈言被他这突如其来的情话撩得耳根微热，嗔怪地瞪了他一眼：“油嘴滑舌。”
萧彻低笑，将他更紧地拥入怀中，下巴抵着他的发顶，一同望着那奔流不息的大江：“这江山万里，若无你并肩同看，再壮阔，亦是索然。”
江风送来湿润的气息，也送来远处隐约的渔歌。
驿馆的灯火在身后投下温暖的影子。
沈言依偎在萧彻怀里，听着他沉稳的心跳，望着眼前奔流到海不复回的浩瀚长江，心中那点离愁别绪和对江南的留恋，终于彻底沉淀下来，化为一种更深的归属感。
江南是梦，是偷得浮生的闲适。
而身边这个人，这条归途，这即将回去的、有雪球有阿萦有属于他们共同记忆的宫城，才是他沈言，或者说谢清晏，此生扎根的土壤，心甘情愿停泊的港湾。
“萧彻，”沈言轻声唤道，声音在江风中显得格外清晰。
“嗯？”
“我们回家。”
乾元殿内，阿萦拿着沈言常用来逗雪球的草编小蚱蜢，在兔园外晃悠：“雪团，雪球啊，主子们快回来了！高不高兴？” 雪球趴在它的“御用兔园”软垫上，懒洋洋地掀了下眼皮，粉鼻翕动，似乎在嗅空气中有没有熟悉的味道。然后翻了个身，用屁股对着阿萦，继续打盹。
阿萦：“……” 没良心的小东西！
鹰舍里，负责照料凌霄的鹰奴看着这位大爷烦躁地在笼中踱步，时不时用喙啄一下精钢的栏杆，发出“铛铛”的响声。
鹰奴叹气：“知道您闷坏了，陛下和娘娘就快回来了，到时候带您去猎场好好飞几圈！” 凌霄这才安静下来，锐利的金瞳望向宫门的方向，仿佛能穿透重重宫阙。