夕阳的余晖给老旧的居民楼镀上了一层温暖的橘色，窗外的喧嚣是人间烟火的背景音。陆研新提着给奶奶买的营养品和给元宝新买的磨牙玩具，刚掏出钥匙，门就从里面打开了。
系着围裙的周姨手上还沾着面粉，见到他，脸上立刻堆起了朴实的笑容：“研新回来啦！快进来，正跟你奶奶念叨你呢！”
“周姨，奶奶，我回来了。”陆研新笑着进门，一股熟悉的、混合着饭菜香气的暖流瞬间将他包裹。元宝跟在他脚边，熟门熟路地窜了进去，先是在奶奶腿边亲昵地蹭了蹭，然后才迈着优雅的步子巡视它的“领地”去了。
厨房里，奶奶正麻利地切着土豆丝，砧板哒哒作响，节奏轻快。她回头，眼角的皱纹都舒展开来：“哎哟，我的大孙子总算知道回家看看喽！还有我的元宝大将军！快歇着，饭菜马上就好，今天做了你爱吃的糖醋排骨！”
“奶奶，您别忙活了，我来帮您。”陆研新说着就要往厨房挤。
“去去去，跟你周姨客厅坐着看电视去，这里用不着你。”奶奶挥着锅铲，把他赶了出来，“周姨手脚麻利，有她帮我，快得很。”
陆研新只好坐到客厅的旧沙发上，看着厨房里两个忙碌的背影。奶奶和周姨一边做饭一边聊着家常，气氛融洽得如同姐妹。周姨来家里照顾奶奶也有一段时日了，把奶奶的生活起居打理得井井有条，人也勤快本分，陆研新心里很是感激。
“研新啊，”奶奶一边翻炒着锅里的菜，一边扬声道，“小军那孩子，一会儿也过来吃饭。这孩子，别看平时话不多，心可细了，每周六晚上雷打不动地来看周姨，真是个孝顺孩子。”
周姨在旁边和着面，闻言只是笑了笑，没接话。
奶奶继续夸赞：“一诺那丫头把工作室的线上推广和渠道管理交给小军，真是有眼光。我听一诺说，小军最近策划的那个明星联名款‘星语’吊坠，卖得可火了，年轻人就喜欢这些。小军有本事，人也稳重。”
陆研新点头附和：“是啊，小军是挺能干的，学东西快，脑子活络。”他对周小军印象不错，这个年轻人身上有股拼劲，而且对数字营销和渠道拓展似乎有种天生的敏锐感。
周姨这时才擦了擦手，从厨房探出头来，目光柔和地看向陆研新，语气带着几分不易察觉的恳切：“研新，工作再忙，也得常回来看看。你奶奶嘴上不说，心里可惦记你了。这里永远是你的家，有空就多回来坐坐，吃口热乎饭。”
“哎，我知道，周姨。”陆研新心里一暖，连忙应下。
约莫过了半个钟头，门铃响了。周姨快步去开门，门外站着提着果篮的周小军。
“妈，奶奶，我来了。”周小军进门，把果篮放在茶几上，“路上买了点水果，给奶奶和您尝尝。”
奶奶闻声从厨房出来，笑得合不拢嘴：“哎呀，小军来就来，还买什么东西！快坐快坐，马上就开饭了！真是个懂事的好孩子！”
周小军礼貌地回应着奶奶的热情，视线和陆研新打了个招呼：“陆哥也在。”
“嗯，刚回来。”陆研新笑着点头。
然而，站在陆研新脚边的元宝，那双乌溜溜的眼睛里却闪过一丝人性化的疑惑。它的感知远比人类敏锐——周姨的反应太平淡了。面对儿子的到来和孝心，她只是接过果篮放好，说了句“来了就行，破费”，便又转身进了厨房继续忙碌，甚至连多余的眼神交流都没有。这种近乎冷淡的态度，与平日里对陆研新和奶奶的周到热情形成了微妙的反差。
元宝不动声色地踱步到厨房门口，假装对掉在地上的一粒葱花的兴趣，实则暗中观察周姨。她正在沉默地剥着蒜，眼神有些放空，似乎心思并不在眼前的家务和刚刚到来的儿子身上。
不对劲。 元宝内心警铃微作。这种母子的疏离感，并非一日之寒，但今日似乎格外明显。
就在元宝凝神感知这缕不和谐时，一股极其微弱、但带着某种奇特韵律的能量波动，如同投入平静湖面的石子，漾开了细微的涟漪，被它敏锐地捕捉到。这波动……并非人类的精神力，更带着一种……属于灵体的纯净与稚嫩？
元宝立刻屏息凝神，将自身那源自王牌特工鬼子六的敏锐灵觉提升到极致，仔细追踪这股波动的来源。它的视线如同精准的扫描仪，掠过客厅的每一个角落，最终，定格在阳台角落那个精致的笼子上——那是晗晗的萌宠，金丝熊仓鼠“崽崽”的家。
此刻，崽崽正用两只小爪子抱着一颗瓜子，小嘴巴快速蠕动着，黑豆似的小眼睛却异常明亮，正直勾勾地“看”着元宝的方向。
就是它！
元宝心中一震。这股灵气电波，源头正是这只看起来人畜无害的小仓鼠！
它小心翼翼地分出一缕极其细微的精神力，如同探出的丝线，悄无声息地连接上那股波动。
下一秒，一个带着几分怯生生，又难掩兴奋的稚嫩声音，直接在元宝的意识深处响了起来，如同隔空传音：
【元宝……元宝大人……是您吗？您能听到我吗？】
元宝内心翻涌，但表面依旧维持着狗狗的懵懂姿态，用意识回应：【你是谁？崽崽？】
【是我，元宝大人！】崽崽的声音带着雀跃，【我的灵体……好像复苏了一些……虽然还很弱，但我好像能稍微……发送一点点声波了……就像现在这样……】
【灵体复苏？】元宝警惕地问，【怎么回事？你原本是什么？】
崽崽抱着瓜子的爪子似乎紧了紧，传过来的意识带着一丝迷茫和不确定：【我……我也记不太清楚了……好像睡了很久很久……只记得一些碎片……有温暖的光，还有……使命？最近，特别是晗晗经常抱着我说话，还有这个家里的气息……很舒服，让我慢慢醒了过来……】
它顿了顿，小眼睛努力传递着真诚的意味：【元宝大人，我感觉到了……您很强大，而且您在守护这个家。我……我也想帮忙！我不想再只是被养着的宠物了，我可以做您的眼睛，您的耳朵！晗晗对我很好，奶奶对我也很好，还有陆研新先生，金一诺小姐……我喜欢这个家！我想和您一起，守护这里！】
元宝沉默地“听”着，内心快速盘算。一只拥有灵体、能进行意识沟通的仓鼠？这超出了它最初的预料。是敌是友？这突如其来的“合作”请求，背后是否隐藏着风神投资，或者晗冰更深的阴谋？毕竟，崽崽最初是晗晗带来的，而晗晗的身份……
但崽崽传递过来的意识波纯净而恳切，不似作伪。而且，它提到“使命”和“守护”，这与元宝自身的核心驱动不谋而合。
【你怎么证明你的诚意？】元宝冷静地提问，【而且，你能做什么？】
【我……我现在能感知到附近很小范围内的情绪波动，特别是恶意的情绪！】崽崽急切地展示自己的价值，【我还可以……可以尝试和晗晗进行非常简单的意识沟通，引导她……虽然她还听不懂，但她会觉得是自己的想法！还有，我身体小，不容易被注意，可以躲在角落里……听到一些事情……】
它似乎怕元宝不相信，又补充道：【我知道周小军先生……他今天来之前，好像很焦虑，心里一直在重复“不能出错”、“要稳住”……还有，周姨……她今天心里很难过，有一种……很沉重的担忧，是关于周小军先生的，但她不肯表现出来……】
元宝的心猛地一沉。周小军的焦虑？周姨沉重却隐忍的担忧？这恰好印证了它刚才观察到的不和谐。这个看似和谐温馨的周六晚餐，底下果然潜藏着不为人知的暗流。
【合作可以。】元宝终于做出了决定，意识传音带着不容置疑的威严，【但你必须完全听从我的指令，有任何发现，第一时间告诉我。不得擅自行动，更不能暴露你的特殊之处，尤其是在晗晗和任何人面前。否则……】
一股无形的、属于前世王牌特工的凛冽气势，顺着精神连接传递过去。
崽崽的小身子肉眼可见地哆嗦了一下，抱着瓜子的爪子都松了松，意识传音带着敬畏：【是！元宝大人！我一定听您的！我以我的灵体起誓！】
精神连接悄无声息地断开。崽崽继续埋头啃它的瓜子，仿佛刚才的一切都未曾发生。元宝也懒洋洋地趴回陆研新脚边，舔了舔爪子，只是那双狗眼里，锐利的光芒一闪而过。
“开饭啦！”奶奶端着热气腾腾的糖醋排骨从厨房出来，笑容满面地招呼着，“研新，小军，快，都过来坐！周姨，别忙了，一起吃！”
餐桌摆得满满当当，香气四溢。奶奶不停地给陆研新和周小军夹菜，周姨也笑着招呼大家多吃，气氛似乎又重新回到了之前的温馨和谐。
陆研新看着满桌的菜肴和身边的亲人（包括元宝），心里充满了踏实感。周小军似乎也放松了下来，和陆研新聊了几句关于工作室新渠道拓展的事情。
只有元宝，一边享受着陆研新偷偷递给它的排骨，一边用眼角的余光扫过安静吃饭的周姨，又瞥了一眼阳台上那个小小的笼子。
家常的温暖之下，无形的战线似乎又悄然拓宽了一寸。敌友难辨的灵体仓鼠，心事重重的周家母子，还有隐藏在幕后的风神投资……未来的路，注定不会平坦。
但它鬼子六（元宝），和它选定的伙伴陆研新，从来就不惧挑战。
“元宝，还想吃排骨吗？”陆研新低头，轻声问它。
元宝抬起头，湿漉漉的鼻子蹭了蹭他的手心，发出了一声满足的、只有陆研新能懂的呜咽。
守护，从来不止于刀光剑影，更在于这烟火人间的每一个瞬间。而新的盟友，或许就藏在最意想不到的角落。