传送光流刚落地，就踩上了滑溜溜的油布——不是咸丰朝的血污烂泥，是混着胭脂香的绸缎边角料，霉味里裹着股“装模作样”的脂粉气，比避暑山庄的戏班子还呛人。元宝刚把叼了一路的红薯皮扔了，就被穿花衣的太监差点踩扁，抬头一看：紫禁城的宫门刷了层新漆，却遮不住裂缝；宫女们穿着绣花粉裙，可裙摆下露着打补丁的衬裤；连同治帝的龙椅旁，都站着俩穿朝服的“影子”——慈禧和慈安，比咸丰朝的逃难更透着股“傀儡唱戏”的别扭。
“坐标m-1865，清同治四年，京师紫禁城养心殿。”陆研新的量子检测仪屏幕飘着“双线数据流”，一道粉得发假，一道灰得发沉，能量场稳定性勉强凑到20%，“规则灵韵从‘咸丰破罐’演成‘同治缝补’——洪武的骨、永乐的气、康熙的魂，到这儿全成了‘太后手里的皮影’，卖地的窟窿没堵，太平天国的烂账没清，现在靠‘垂帘听政’装样子，缝得比道光的补丁还假！”
诺亚展开全息沙盘，载淳的虚影坐在龙椅上，手里攥着支没蘸墨的笔，脸憋得通红，龙袍是新做的，却不合身，像偷穿了大人衣服；慈禧的虚影坐在旁边的黄幔后，手里拿着奏折，声音比皇帝还响：“曾国藩要裁军？不行！湘军裁了，谁帮咱们打捻军？李鸿章要建工厂？让他自己找钱，别跟朝廷要！”
沙盘左侧，“太后操盘”的离谱比咸丰卖地还魔幻：曾国藩打垮太平天国，想把湘军裁了避嫌，慈禧却让他“留一半，防李鸿章”，结果湘军和淮军互相使绊子，曾国藩给士兵发饷，李鸿章就故意截胡，灵韵里满是“太后挑事”的算计；为了装“同治中兴”，慈禧让人把圆明园的残垣刷了层白漆，对外说“正在重修”，游客来参观，得收十两银子门票，灵韵里全是“打肿脸充胖子”的荒唐；更绝的是她让同治“亲政”，却把奏折全扣下来，同治想批个“准”字，慈禧立马说“你懂什么，娘帮你看”，灵韵里满是“傀儡皇帝”的憋屈。
右侧，“军阀雏形”的乱局比太后操盘更闹心：李鸿章办江南制造局，要跟洋人买机器，慈禧只给了一万两，李鸿章只能偷偷跟洋商借钱，结果利息越滚越高，工厂成了“洋人的提款机”；左宗棠要去新疆平叛，慈禧说“没钱，你自己筹”，左宗棠只能跟胡雪岩借高利贷，灵韵里满是“朝廷甩锅，大臣背债”的无奈；更离谱的是地方官们学聪明了，不管朝廷要粮要饷，都说“本地歉收”，实则把税银扣下来养私兵，山东巡抚的私兵比禁军还多，灵韵里全是“各自为政”的苗头——比咸丰的湘军还野，因为没人管了。
“咸丰跑着卖地，同治坐着当傀儡！”刘知非指着沙盘里的“太后虚影”，笑得直拍沙盘，“洪武自己当家，康熙自己说了算，乾隆自己装x，嘉庆自己抄家，道光自己缝补，咸丰自己跑路，同治自己说了不算！”他指着江南制造局的虚影，机器是坏的，工人在摸鱼，李鸿章来了就假装干活，李鸿章走了就打牌，灵韵里满是“装样子办工厂”的糊弄；更离谱的是慈禧算“面子账”，觉得“工厂只要冒烟，就是中兴了”，压根不管能不能造东西，灵韵里全是“自欺欺人”的可笑。
何静调出同治朝的“权力分布图”，差点笑喷：“皇帝的权力不如太后的指甲盖，大臣的权力不如手里的私兵多！”她指向沙盘里那群养私兵的地方官，河南巡抚把税银换成了军火，山西巡抚把粮仓的粮食卖了换绸缎，灵韵里满是“官员当土皇帝”的嚣张；而同治想出去玩，慈禧就让太监跟着，连吃碗民间的馄饨，都得让太监先尝，灵韵里满是“皇帝不如狗”的讽刺——明明是亲政的皇帝，却活得比咸丰逃难时还憋屈。
金一诺的灵韵雕刻刀对准了沙盘里的“捻军”灵韵：张宗禹带着捻军在山东转圈，清军追得累死，却连人影都抓不着，灵韵里满是“清军没用”的无奈；慈禧让曾国藩和李鸿章一起去打，结果俩人互相拆台，曾国藩扎营，李鸿章就故意把粮草运慢，灵韵里满是“大臣内斗”的混乱；雕刻刀划过天津的码头，洋人的军舰停在那儿，慈禧派人送了堆珠宝，说“别跟咱们抢地盘，让捻军和清军先打”，灵韵里满是“引狼入室”的愚蠢——比咸丰卖地还傻，因为这次是主动当“裁判”。
“洪武是‘我当家我做主’，康熙是‘我掌权我能赢’，乾隆是‘我任性我开心’，嘉庆是‘我抄家我续命’，道光是‘我缝补我苦熬’，咸丰是‘我跑路我卖地’，同治是‘我当傀儡我装乖’！”金一诺收起雕刻刀，指着沙盘里同治那坐立不安的虚影，“治国哪有靠太后操盘的？咸丰摆烂至少还敢跑，同治倒好，直接被人当皮影耍！他不是可怜，是窝囊——太后让他笑，他不敢哭；太后让他画圈，他不敢画叉！”
元宝蹲在柱子后面，看着慈禧的黄幔，偷偷把地上的糕点渣舔了——这破地方虽然假，至少有吃的。众人顺着它的目光看去，沙盘里藏着比太后操盘更大的窟窿：李鸿章的淮军越来越强，灵韵里满是“北洋军阀”的野心；洋人的工厂开得越来越多，把中国的银子赚走，灵韵里满是“经济侵略”的贪婪；而同治还在学怎么批奏折，慈禧却说“不用学，娘帮你”，压根没注意到朝廷已经成了太后和军阀的戏台。
“这就是‘傀儡者’的悲哀！”陆研新的检测仪屏幕闪着“分裂”的粉灰双线，“咸丰摆烂，至少有自己的主意；同治缝补，连主意都是别人的——你跟他讲亲政，他跟你讲太后；你跟他讲强军，他跟你讲李鸿章；你跟他讲亡国，他跟你讲‘娘会管’。他比咸丰还惨，咸丰能跑，他连跑的地方都没有。”
守白的绘卷上，粉色的“装样灵韵”和灰色的“实权灵韵”拧成了乱麻——同治的虚影还在龙椅上坐着，手里的笔依旧没蘸墨；慈禧的虚影在黄幔后翻奏折，嘴角翘着；身后是咸丰卖官的地，身前是军阀们的私兵，像个穿新衣的傀儡，以为穿了新龙袍就是真皇帝，却不知道线全在别人手里。
传送光芒缓缓亮起，养心殿的脂粉气在耳边渐渐淡去。同治的虚影还在等着慈禧说“可以批了”，完全没看见李鸿章的淮军已经成了气候，没看见洋人的工厂把银子赚空，没看见自己只是个“中兴”的幌子。
“下一个时空的能量特征，”陆研新看着检测仪上新的坐标，粉灰双线裂成了好几道，“该去看看，同治的假缝补、太后的真操盘，怎么让大清的傀儡戏演不下去——毕竟，靠装样子，终究躲不过线断的那天。”
元宝叼着捡来的糕点渣，一溜烟跃入传送光流，尾巴翘得比前几朝都高——总算有正经吃的了，就是这地方太假！团队消失后，紫禁城的新漆渐渐剥落，露出底下的裂缝，那座靠太后操盘撑着的皇宫，已经连“装样子”的漆都快掉光了，等着线一断，傀儡就散架。