1805三月七日，税吏们冲进铁厂时，刚刚返回两天的牛野，此时正蹲在熔炉旁，想看着铁水在坩埚里翻涌的样子，红光映得他半边脸通红。
这些穿官袍的豺狼一进门就扯着嗓子嚷嚷，账本、票据、仓库，翻得一片狼藉。他们趾高气扬，仿佛这铁厂不是妈祖军众人一刀一枪拼出来的，而是他们赏赐的。
妈祖军的兄弟们攥紧了拳头，却没人动手。牛野坐在角落的铁砧上，看着那些税吏像土匪一样翻箱倒柜，心里冷笑——他们不是来查账的，是来明抢的。
傍晚，铁厂终于清净了，只剩下满地狼藉和几本被故意撕烂的账簿。牛野、陈老豆、李海三人坐在还冒着热气的铁锭旁，谁都没说话。
牛野忽然开口：“我明白了。”
陈老豆抬头：“明白啥？”
“为什么大清跟不上这个时代。”牛野盯着远处昏暗的海面，“不是皇帝一个人的问题，也不是哪个官员的问题……是整个世道烂透了。”他攥紧拳头，指节发白，“皇帝、官吏、豪强，他们早就是一个整体了，只看自己的利益，不管老百姓死活，更不管外面怎么变。”他顿了顿，声音低沉，“就像一群将死之人，死死拖着所有人一起沉海。”
李海骂道：“他娘的，咱们拼死拼活，他们倒好，来抢现成的！”
陈老豆叹了口气，抬头看了看这座东澳岛：“可惜了，咱们用了四年，拼命干，才攒下这点家底……”
牛野冷笑一声：“家底？他们眼里，咱们这点家底就是他们的。这大清该亡！”
李海猛地站起来，拳头砸在铁锭上，发出“砰”的一声闷响：“绝不会让他们拿到手！砸了也不能给他们！”
牛野的眼神变了——那是一种野兽般的狠厉，是海佬在暴风雨里搏命时，在和海盗搏杀时才会有的眼神。他缓缓道：
“第一，花钱，查清楚是谁在背后搞我们。”
“第二，立刻派工厂一半人去兰芳，在那儿建新厂。那地方离大陆、西澳、果阿都一样远，是最好的节点，还有炮厂的炼钢厂配套，能很快搞起来，钢铁产业链第一工厂就搬过去那儿。建好以后，直接在铁矿港建第二钢铁厂，任何产业都要一分为二，不能放在一个篮子里。”
“第三，等厂子搬走，我要让所有搞我们的豪强、官吏，全部家破。”他盯着两人，一字一顿，“敢动我们，就要看看他们有没有这本事。”
陈老豆沉默了一会儿，缓缓点头：“兰芳海路方便，铁矿港又有材料……确实是两个好地方。”
李海握紧拳头：“对，砸了咱们的，咱们就换个地方再建！谁怕谁？”
牛野站起身，望着远处漆黑的海面，海风卷起他的衣角。他不再是那个只会拉网捕鱼的年轻人了——他身上带着海佬的野性，更带着铁匠的狠劲。谁对他动刀子，他就请那人吃枪子，甚至敢用炮轰！
“走。”他低声道，“该准备准备了。”
大清烂透了，但妈祖军不会，妈祖军不但不会屈服，妈祖军还会反抗，会像一炉沸腾的铁水，狠狠地浇在所有参与此次事情人员的头上。
南下
第二天清晨，铁厂的汽笛比往常早响了半刻钟。
牛野站在堆满铁锭的场院中央，身后是二十多个铁厂骨干——炉头、钳工、铁匠、账房、船工头，个个都是跟着妈祖军从无到有打下根基的人。他们或蹲或站，有的还在揉眼睛，显然没料到这么早被叫来。
\"诸位。\"牛野声音不高，却让所有人都安静下来，\"昨晚我想了一宿，也跟老豆、李海合计过了。\"
他环视一圈，目光最后落在铁匠老陈脸上——那是个五十来岁的汉子，跟着牛野从第一座土高炉干到现在，浑身上下总带着股烧红的铁锈味。
\"税吏查账，不是查账。\"牛野蹲下来，随手捡起一块废铁，在手里掂了掂，\"是有人要吞咱们的厂子。\"
场院里响起几声低骂。钳工阿蛮攥紧了拳头：\"那些狗官，老子早看他们不顺眼了！\"
牛野抬手示意众人安静：\"我决定了——去兰芳建新厂。\"
这句话像块石头扔进油锅，场院里顿时炸开了锅。
\"兰芳？那不是南洋么？\"
\"隔着海呢！\"
\"去那儿干啥？\"
牛野等他们嚷嚷得差不多了，才缓缓道：\"兰芳离大陆、西澳、果阿都差不多远，是个好地方。咱们在那儿建厂，比在这儿强。\"他站起身，拍了拍手上的铁屑，\"我许你们——\"
他竖起一根手指：\"建好了，想继续干的，铁厂帮你们建房子、买地，跟在这儿一样分红。\"
又竖起第二根手指：\"不想干的，我给一百两银子，送回大清。\"
场院里突然安静下来。工人们面面相觑，有人挠头，有人低头盘算，还有人偷偷瞥向老陈。
老陈缓缓站起来，他那张被炉火熏黑的脸今天显得格外严肃：\"牛头儿，你这话当真？\"
牛野盯着他的眼睛：\"当真。\"
\"那...\"老陈咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙，\"老子跟你去！反正在这儿也是被那些狗官盯着，不如出去闯闯！\"
\"我也去！\"阿蛮第一个响应，\"反正闲着也是闲着，在哪儿打铁不是打铁？\"
\"就是！\"船工头老吴也点头，\"南洋听说热，但咱都是海边长大的，怕啥？\"
牛野看着众人，心里渐渐有了底。他提高声音：\"诸位，这事儿不强迫谁。想去的，我保证工钱翻倍，两年内建好厂子，想回来的，一百两银子，送你们回大清。\"
\"那还等啥？\"老陈大手一挥，\"干他娘的！反正建个厂子也就一两年，不习惯就回来，还有一百两银子揣着，这买卖划算！\"
\"划算！\"
\"走南洋！\"
工人们的顾虑像潮水般退去。是啊，建个厂子能花多少时间？大不了两年，不习惯就回来，还白赚一百两银子。况且跟着牛野这些年，大伙儿都信他——这人说话算话，从不会让兄弟们吃亏。
不到半个时辰，二十多个骨干全数点头。牛野看着他们，嘴角微微上扬。他转身朝铁厂仓库走去：\"账房老周，去准备银子。老吴，你带人去码头，把能带的工具都装船。\"
\"牛头儿！\"老陈突然喊住他，\"那...咱啥时候走？\"
牛野回头，阳光照在他脸上，那双眼睛亮得像海面上的星火：\"现在。\"
干他娘的！
既然这世道容不下咱们，那咱们就自己造个新世道！
1805年三月十日，钢铁厂停产，牛野和第一批建设人员带着设备乘坐“广福源号”和“同生共死号”离开码头，前往兰芳国。
1805年三月十五日，李海潮带着第二批人员和设备，乘坐“乘风号”和破浪号”离开东澳岛，去追赶前面出发的两条海船。
1805年三月二十日，最后可以移动的设备和家属登上“云帆号”，“沧海号”，“日月号”向着新的家园而去。
而于此同时，陈老豆和李海动用所有关系，在一点点从官吏嘴巴里了解谁参与了这件事情。
1805年三月三十日，一件震惊整个广州府的事情发生了，东澳岛的那个巨大铁厂被官府和税吏迫害，引爆了整个厂区的事情，在整个广州府里传遍了。
听说，这个铁厂一年能够出产5000吨上好铁料，就被这些税吏活活整死，整个广东府的人，人人大骂。
特别是那些供应商和做五金件买卖的，好好一个生意，硬是要逼死人家，真是作孽啊！
这事情传的沸沸扬扬，有商人为了打击竞争对手，在酒桌之上告诉了府台。
府台一声令下，广州府再一查账，这铁厂带的五金厂，一个月要缴纳白银一千两，现在广州府直接每年少白银一万两的税收，府台大人手拍案几，破口大骂：“谁补这一万两千两空缺？下面简直就是一群猪啰吗，要尔等何用！查，谁做的孽！”
广州府的那几个冲进东澳岛铁厂的税吏，首先倒霉，被官员拿出来背锅，直接脱了那身吃饭的衣服。
四月十日，兰芳国的晨雾还未散尽，牛野便带着几个铁厂工头踏上了这片南洋热土。
林怀周几乎是小跑着迎出来的。这位妈祖军的华人领袖，一见到牛野便激动地攥住了他的手，连声道：\"牛兄弟！你可算来了！\"
牛野咧嘴一笑，指了指身后：\"林兄，我带了几个铁厂的老人来，咱们直接说正事。\"
几人径直来到林怀周的议事厅，牛野开门见山：\"林兄，我这次来，是要在兰芳大兴土木，扩大钢铁厂。\"
\"好！太好了！\"林怀周一拍扶手，\"我就知道牛兄弟不是凡人！要什么帮助，尽管开口！\"
牛野伸出三根手指：\"第一，要地——沿海的好地段，够建厂和码头；第二，要人——愿意来的工匠、力工，你们帮着招；第三，减税——头三年免征重税，让我们能站稳脚跟。\"
林怀周听完，非但没有犹豫，反而一拍大腿，声音洪亮：\"老子全部给你搞定！\"
他站起身，大步走到墙边，展开一张羊皮地图：\"你们看，这片沿海的荒地，足有一千亩！全是政府地，我划拨给你们！建厂、建码头，随你们折腾！\"
几个工头凑近一看，眼睛都亮了——那块地背靠山林，面朝大海，正是建厂的好地方。
\"林兄爽快！\"牛野大笑，\"这地方选得好！\"
林怀周拍着胸脯保证：\"你们只管建厂，其他事我来办！减税批文我今天就下，招工的事我让各埠的甲必丹帮忙，不出半月，人就能到齐！\"
牛野点头：\"好，那我们就开工了。\"
林怀周忽然压低声音：\"牛兄弟，说实话，我就不明白——这么好的买卖，广州府那些官老爷，还有大清朝廷，怎么就看不见呢？\"
牛野冷笑一声：\"他们不是看不见，是装看不见。\"他指着窗外兰芳繁忙的港口，\"在他们眼里，咱们这些人，不过是些没根的浮萍。可他们不知道，正是咱们这些'浮萍'，才能在这海外闯出一片天。\"
林怀周深有感触地点头：\"是啊，他们不在乎，我们在乎！\"他重新展开地图，手指在沿海那片荒地上画了个圈，\"这一千亩地，就是你们的家！\"
牛野望着窗外，阳光已经驱散了晨雾，照在远处繁忙的码头上，那炮厂的高炉腾起烟柱。他知道，从今天起，这里将升起联排的炉火。
考察完整个炮厂工业区，几个工匠坐下来讨论接下来该怎么干。
炮厂的高炉前，热浪滚滚。七八个工匠师傅围坐在一块被烤得发烫的木桩上，人人脸上都沾着煤灰，却掩不住眼中的兴奋。他们面前摆着一张皱巴巴的图纸，上面画满了潦草的线条和数字。
\"老陈，你那快速水泥真能在十天内固化？\"一个络腮胡的炉前工问道，手里还攥着半块黑乎乎的干粮。
被称作老陈的炉头师傅叼着烟斗，眯着眼点头：\"我试过，在南洋这鬼天气里，三天就能达到七成强度，十天应该足够撑住高炉了！\"他吐出一口烟圈，\"关键是咱们得把地基打实，我算过了，用原来的旧石料垫底，再浇灌水泥，稳当！\"
\"那炼钢炉呢？\"另一个瘦高的师傅指着图纸上一处，\"咱们不是就剩三座还能用的老炉子吗？\"
\"老炉子修修补补还能顶一阵。\"老陈用烟斗在图纸上点了点，\"但咱们得在炮厂旁边再搭两座新高炉，就用快速水泥砌砖，里头衬上带来的耐火泥。原料输送线就从旧轨道接过来，那些小车还能用。\"
坐在一旁的李海突然插话：\"轨道不够长怎么办？\"
\"从仓库里再扒拉些旧铁轨出来。\"络腮胡师傅咧嘴一笑，\"我昨天数过了，足够接出两里地去。小车轱辘都还能转，就是得重新上油。\"
牛野就站在他们身后不远处，双手抱胸，仔细听着每一个细节。他的目光在工匠们面前的图纸和远处的旧高炉之间来回移动，心里默默计算着时间。
\"蒸汽机呢？\"老陈突然提高声音，\"果阿买的那两台大蒸汽机不是闲着吗？\"
\"对！\"一个年轻点的师傅一拍大腿，\"那东西不挑地方，引一个水渠，只要搭个坚固的水泥屋子和过滤水池就能用，那两台机器能带动大鼓风机！我算过了，只要把传动轴接上，足够给两座新高炉同时鼓风！只要派三十人连轴转，二十天就能把房子搞起来\"
\"好！\"老陈猛地站起来，烟斗往地上一磕，\"那就这么定了——\"
牛野终于开口，声音不高却让所有人都安静下来：\"各位师傅，我想知道，到底要花多长时间，才能让这里的产能恢复到年产五千吨？\"
工匠们面面相觑，随后老陈掰着手指头算起来：\"水泥固化十天，新炉砌筑加衬里十二天，轨道和小车改造八天，蒸汽机调试五天......\"
\"加上工人培训、原料储备......\"另一个师傅补充道。
老陈一挥手：\"一座炉子，最快，三十天！保守估计，三十五天也一定能行！每三十五天，我们能恢复大约一千吨每年的产能。五个月左右，\"
牛野眯起眼睛，三十天......他望向远处被夕阳染红的旧高炉群，那些曾经锈迹斑斑的钢铁骨架，很快就会重新喷吐烈焰。
\"好。\"他终于点点头，\"第一个炉子，三十天，我给你们三十天。\"
工匠们爆发出一阵欢呼。老陈拍着胸脯保证：\"牛爷放心！耽误了工期，我老陈头第一个跳炉子！\"
转头问五金厂的那几个匠人，“你们怎么弄？”
五金厂的匠人说道，“我们加工机械和人手是现成的，只要搞几个台风吹不倒的棚子就能开干。”
他指了指带来的铁料说道：“给我们十天，就能用现成的铁料做起来，一个月后等高炉出铁水，就正常了！”
牛野嘴角微微上扬。他知道，在这片南洋的土地上，沉寂的炉火很快就会重新燃起，而且比以往任何时候都要炽热。
三十天，一千吨年产量，每个月就是83吨，小五金的工业可以立刻恢复。
从头来，一样走出一片海天。
1805年4月10日下午，兰芳共和国的第一个大型钢铁厂开始动工。
兰芳国当天就召集了100名老百姓参与建设，这个国家出产黄金和香料，但是钢铁工业非常落后，只有几个小高炉，满足不了战争和工业的要求。
阙总长在第二天亲自来到工地，死死握着牛野的手说：“只要我还活着，这个厂就是兰芳的宝贝，谁也不能碰！你们头三年的不要交税，只要保证市场的铁料供应充分就行。三年以后再恢复正常税率，牛先生您看可好？”
总长有些激动，眼睛有些微微湿润。他们期盼有人投资兰芳的钢铁工业多少年了，可.这片土地以前既没有铁矿，也没有人懂钢铁工业。更加没有人看好这片土地的未来。这是第一次有人带着这么多大船，这么多匠人来到这片土地，他有些激动过头了。
林怀周也在一边感慨，“牛先生不怕你笑话啊！我们兰芳就是一群海外华人抱团取暖的地方，百万华人拼死守着这片地。一次次和荷兰人斗，和马来人斗，和印尼人斗，只为守着这片地，让华人不受欺负啊！多少年了，我们一次次去大清，只求成为大清的一个自治行省，只为大清能来投资，能派几条海船来庇护我们的安全，可没有人理我们啊！你能帮我们找到铁矿，现在又带来了这么多匠人，我等感激不尽啊！”
牛野这一次也感动了，他一只手握总长的手，一只手握着林老的手，真诚的说道：“有了铁矿，煤炭和钢铁工业，有了大炮，有了枪，咱们就能站的住，不靠别人，就靠这片土地上的一百万华人，我们也能站的牢牢的！华人所在之地，就是中华！”
阙总长最后指了指自己身后的人群，他说道：“我这个月就住在这里了，直到第一炉钢水出炉。我和身后的三百华人子弟，也跟着你们一起动手干，兰芳也有能工巧匠！”
如果没有牛野，兰芳国的命运将会截然不同。
八十年后，那是一个没有钢铁轰鸣的兰芳，一个没有新式武器的华人国度。当荷兰人的舰队驶入坤甸河口时，最后的华人武装全部站在城墙上，望着那些漆着黑漆的战舰，甲板上明晃晃的火炮像一张张血盆大口。
荷兰人带来了枪炮，更带来了他们精心豢养的爪牙——那些被火枪和白银武装起来的马来海盗、印尼地方武装，像一群嗅到血腥味的鬣狗，从雨林深处蜂拥而出。
\"开炮！\"
第一声炮响震碎了兰芳的宁静。荷兰人的炮弹砸在城墙 上，砖石飞溅，血肉横飞。那些曾经在雨林中与华人和平贸易的原住民，如今端着荷兰人给的火枪，向他们的华人邻居扣动扳机。
英勇的守军拼死抵抗，但他们的武器落后了一个时代。火绳枪对阵燧发枪，弓箭对阵火炮，就像冷兵器时代的武士面对现代士兵。
\"往雨林里撤！\"最后的临时总长下令，声音嘶哑。
但已经来不及了。荷兰人的盟友——那些马来海盗，像鬣狗般扑向逃难的华人。他们举着弯刀，在雨林中追杀那些手无寸铁的百姓。妇女的哭喊声，孩子的尖叫声，老人的呻吟声，交织成一片地狱般的乐章。
坤甸城陷落了。
荷兰人将俘虏的华人赶到城中心的广场上，用刺刀逼着他们跪下。那些曾经在兰芳国辛勤劳作、建设家园的华人，如今像待宰的羔羊般颤抖着。
\"杀！\"
弯刀落下，血花飞溅。成千上万的华人被屠杀，他们的尸体堆积如山，鲜血染红了坤甸的街道。那些侥幸活下来的，被驱赶着登上荷兰人的奴隶船，运往遥远的种植园。
更多的华人则在雨林中流离失所。他们失去了家园，失去了亲人，只能在热带雨林中苟延残喘。有人饿死在丛林里，有人被毒蛇猛兽咬死，有人因疾病而倒下。哭嚎声回荡在兰芳的土地上，久久不散。
曾经繁华的兰芳国，剩下断壁残垣。那些华人用血汗建起的房屋、开垦的农田、修筑的道路，都被荷兰人据为己有。而那些背叛华人的马来海盗和印尼武装，则在荷兰人的纵容下，继续在这片土地上烧杀抢掠。
\"兰芳？\"多年后，当荷兰官员谈起这个曾经繁华的华人国度时，只会轻蔑地一笑，\"那个小国？早就不存在了。\"
而在天涯海角，幸存的华人难民们聚在一起，向子孙后代讲述着那个曾经辉煌一时的国度。他们的眼中噙着泪水，声音颤抖：
\"我们华人，曾经在海外建立了一个乐园......\"
\"但荷兰人来了，他们用枪炮......\"
\"我们的亲人，被屠杀，被卖为奴隶死在种植园里，那里全是我们先祖的白骨......\"
\"兰芳，永远活在我们心中......\"
如果没有牛野，如果没有那座在兰芳海边拔地而起的新钢铁厂，如果没有那些改变命运的钢铁与火药，这个华人的海外乐园，终将在血与火中化为灰烬。
成千上万的华人被屠杀了，最终流离失所，在哭嚎中散落天涯。