1816年1月底，南大西洋的风如此猛烈，海雾裹挟着远方陆地的味道，缓缓拂过“海神号”战列舰的前甲板。英国海军少将邓肯穿着笔挺海军军装，双手扶着舷侧的栏杆，目光凝视着远处——那片他曾在十年前到访过的熟悉海岸，如今却以一种全新的面貌，矗立在晨曦与薄雾之间。
开普敦港，这个大西洋与印度洋交汇处的战略要地，这个当年还带着殖民边陲小镇气息的海港，如今已悄然变了一副模样。
十二门徒峰依旧巍峨耸立，如沉默的巨人守卫着天际线，它们那花岗岩雕琢般的轮廓，在晨光中泛着柔和的灰蓝光泽，仿佛自世界初创以来便不曾改变。邓肯少将微微眯起眼睛，仿佛穿越时光，回到了十年前的那个午后——那时港口还远不如现在这般森严，锡格纳尔山下的海湾还只是几座木码头与零星堡垒的所在，停泊的多是商船与小型战舰，海风中飘荡着朗姆酒与香料的气息。
可如今……
他的目光转向那座突出于海岸线之上的锡格纳尔山港口区，那里，曾经只是一片天然港湾与简易防御工事的地方，此刻却赫然矗立着一座巨大的石头城。
那是一座城堡与城墙结合的近代海防要塞，灰黑色的花岗岩墙体沿着山势与海岸线蜿蜒而建，厚重而坚固，宛如一头俯卧在港口入口的巨兽，沉默而警觉。城墙上开凿着一排排封闭式的炮口，黑洞洞的炮膛仿佛巨兽的双眼，冷冷地注视着海面。
邓肯少将微微倾身，眯眼估算着那些炮口的数目。
“至少……四十门。”他低声自语，语气中透着专业与警觉。
那些炮口全都面向外海，整齐而致命，显然是为了应对来自海上的威胁——无论是敌对国的舰队，还是私掠船、海盗乃至不安分的商船。每一门炮都意味着毁灭的力量，而四十门集中于此，足以让任何不明身份的舰船在靠近前便三思而行。
“妈祖军？你们到底是怎样的势力？这样的炮台投入至少不下于150万两白银，看来印度洋航线的丰厚利润，让你们成长的太快了！”，邓肯在低声自语。
十年前，他作为一艘护卫舰的舰长经过这里，那时港口尚显松散，殖民地的旗帜在微风中随意飘荡，商贾云集，气氛轻松甚至懒散。而今天，那座新兴的石头城，以它冷峻的线条与森严的炮口，无声地宣告着一种新秩序的到来——防御、控制与力量。
海浪拍打着舰身，发出低沉而规律的声响，像是在为这座新兴要塞的威严伴奏。邓肯少将静静地站着，目光从那四十个黑洞洞的炮口缓缓上移，掠过城墙，再落在远处的港口内——那里，已有几十艘悬挂着妈祖旗的商船与战舰静静停泊，桅杆如林，旗帜飘扬。
他收回目光，嘴角浮现一抹淡淡的笑意，却夹杂一丝复杂的情绪。
“变了啊，开普敦……”他低声喃喃，“变的坚固、冷峻，而又不难以撼动。”
海风再次拂面，带来远方陆地上隐约的人声与犬吠。锡格纳尔山上的信号旗正在缓缓升起，有钟声在回荡，它们在传递着某种信息，这应该是警报。
但无论如何，这座港口，这座要塞，这片他曾熟悉的海岸，如今已不再是他记忆中的模样。
它，在南大西洋的阳光下，闪烁着冷冽而强大的光芒。
海平线上，庞大的舰影正如黑色巨兽般缓缓逼近——那是大英帝国的战争机器，正以无可匹敌的威严，向这座刚刚加固了防御的港口展示着它的肌肉与决心。
战列舰的艏楼上，乔治舰长眉头紧锁，目光穿过望远镜，死死锁定远处海岸线上那座拔地而起的巨大石质炮台。那是一头沉睡的战争巨兽，而如今，它似乎正缓缓睁开眼睛。
他转过身，望向站在甲板上的邓肯少将，声音低沉而急促：
“少将，我们是否……立刻进攻开普敦？”
邓肯少将没有立刻回答。他依旧站立在舰首，双手背在身后，目光如炬地遥望着那座轮廓愈发清晰的港口。远处，锡格纳尔山下的炮台已经隐约可见，城墙上的炮口黑洞洞地指向大海，仿佛一张张沉默而致命的嘴。
片刻后，他微微点头，语气平静，却带着一股不容置疑的决然：
“进攻。但不是强攻。先试探。”
简短一句话，长号和钟声回荡，旗语在飞扬。
随着邓肯少将一声令下，旗舰桅杆上的信号旗迅速升起，在海风中猎猎作响。
“组成战列线！准备环形逼近！”
刹那间，海面上原本看似松散的舰队开始有了生命。二十条英国战列舰与三十条四级战舰，如同训练有素的钢铁巨兽，开始缓慢而有序地调整航向，依照经典的线列战术，一艘接一艘地排列成一条纵贯海天的灰黑色战线。
它们缓缓前行，船帆鼓满了风，烟囱里喷出淡淡的煤烟，在蔚蓝与铅灰色的海天之间，勾勒出一道肃杀的线条。
这支庞大的舰队并没有立刻冲向港口，而是开始绕着开普敦外海划出一道巨大的弧形航线，像是一头捕食中的巨鲸，围绕着猎物不断收紧包围圈，同时缓缓逼近岸防炮台的射程边缘。
他们的目标很明确：不急于登陆或强攻，而是通过远距离炮击，引诱敌方开火，从而判断炮台火力的规模、射程与口径。
这是一场海上的棋局，每一步都关乎后续的登陆与总攻。
而在港口一侧的锡格纳尔山炮台内，气氛早已紧绷到了极点。
姚耀祖，此刻正站在主炮位的后方，双臂环胸，眯眼望着海平面上那越来越近的庞大舰队。
他身旁，老兵炮长早已满头大汗，低声问道：
“老大，再等等，还是……”
姚耀祖却咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里闪烁着一种近乎莽撞的自信与兴奋：
“等？等个屁！等他们把炮口都对准咱们脑袋再开火？老子可不干！64磅炮，给我轰！”
“轰！！！”
一声震天动地的怒吼，从炮台深处爆发。
一发沉重的64磅铸铁炮弹撕裂空气，挟带着火焰与浓烟，以近乎野蛮的力量朝远处的英国舰队飞去。那是一枚标准的重型攻城\/海防炮弹，专门用来击穿木质战舰的船壳，或是直接在战列舰甲板上炸开毁灭性的缺口。
紧接着，第二发、第三发……
炮台内的其他火炮也纷纷怒吼起来，黑洞洞的炮口接连喷出烈焰，一发发炮弹划破长空，朝着那缓缓逼近的英国战列线砸去。
“敌炮台开火了！”
“距离约2200码！他们打过来了！”
英国舰队前排的了望哨与测距手纷纷高喊，旗舰“海神号”上，邓肯少将目光一凝，嘴角微微上扬：
“果然沉不住气。好，正合我意。”
他举起望远镜，看着那远处的炮台腾起一团团硝烟，炮弹在海面上激起一道道水柱，有的甚至从战舰头顶呼啸而过，激起甲板上一片惊呼。
英军的炮火依然绵密。
他们依旧按照既定战术，一边保持环形航行，一边缓缓逼近，引诱对方持续开火，同时观察每一发炮弹的落点、爆炸威力与弹道轨迹，以此判断敌方火炮的种类、口径与射程极限。
不过，当炮弹越来越近、越来越密集，甚至有一发险些命中“海神号”舰艏时。
一发发32磅、24磅乃至部分最新的重炮发射的64磅炮弹呼啸而出，在空中形成一片密集的死亡之雨，朝着那座石质的炮台倾泻而去。炮弹落在炮台周围、城墙之上，有的直接命中炮位，掀起巨大的石块与尘烟。
双方的海面炮战，就此全面爆发！
这是一场远距离的疯狂对射——英国舰队凭借着数量优势与训练有素的炮术，有条不紊地展开抛射与试探；而炮台一方，在姚耀祖的强硬指挥下，以凶猛的火力回击，每一发炮弹都带着孤注一掷的决绝。
海面上，炮声如雷，硝烟弥漫，水柱冲天。
战舰与炮台，隔着数千米的海面，展开了一场意志与火力的较量。
而在“海神号”的舰桥上，邓肯少将静静地望着那片硝烟笼罩的海岸线，眼中闪过一丝冷酷的光芒：
“很好，现在，我们知道该怎么打了。”
第一轮炮击，大约持续了半个小时，英国战舰有六条负伤，船上升起浓烟。
炮台上也是到处都被重型炮弹崩坏，有两门大炮被直接命中炮口，两门重炮被击毁，七名妈祖军炮手死亡，六名重伤。
开普敦外海，硝烟尚未散尽。
海面上，英国皇家海军的庞大舰队依旧维持着紧密的战列线，一艘接一艘的战列舰与四级战舰像沉默的钢铁巨兽，在海浪中轻轻摇晃。它们的船体上，焦黑的灼痕与飞溅的弹片痕迹清晰可见，几艘战舰的桅杆上还挂着被炮弹撕破的帆布，随风啪啪作响。
刚刚结束的第一轮炮战，激烈而凶险。
英国舰队以环形航线不断逼近开普敦港口外的炮台，试图以远距离炮击逼迫对方暴露火力配置。而那座依山而建的石质炮台——锡格纳尔山突出部的防御核心，也毫不示弱，以凶猛的反击予以回应，尤其是那些64磅重型岸防炮，弹道低伸、威力惊人，多次在海面上掀起冲天水柱，更有几发擦着战舰边缘掠过，引得甲板上一片惊呼。
第一轮对射中，英国舰队虽然凭借火炮数量与训练优势，对炮台造成了一定损伤，但自身也付出了代价：至少三艘战舰的船壳被击穿进水，两门主炮损毁，数十名水兵伤亡。而炮台方面，虽然依托坚固工事尚能坚守，却也暴露了其火力集中、位置固定、难以移动的弱点。
夕阳西沉，将海面染成一片血橙色。旗舰“海神号”的舰桥上，气氛凝重。
乔治舰长快步走到邓肯少将身旁，递上一张刚刚由观测军官标注过的草图，语气低沉而急切：
“少将，我们刚才的试探已经摸清了对方炮台的大致火力和射程，但想要靠正面强攻，击垮那座炮台，代价恐怕会非常高昂。”
他顿了顿，指着草图上那座依山而建的棱堡，“它居高临下，又有厚重的石墙和多角度炮位，我们若持续从海上炮击，不仅难以快速摧毁，反而会让我们的战舰暴露在它的火力覆盖之下，损失只会越来越大。”
邓肯少将没有立刻说话。他站在舰桥前端，双手背在身后，目光穿过渐渐弥漫的海雾，遥望远处海岸线上那座依然冒着硝烟的炮台，以及它背后那连绵起伏的十二使徒峰山脉。
片刻后，他缓缓点头，嗓音低沉而冷静：
“你说得对，乔治。正面强攻，如同以血肉撞城墙。我们得换个打法。”
他转身，望向海图桌，手指在地图上缓缓滑动，最终停在了一处海岸线凹陷的位置——那是位于十二使徒峰北侧的一片相对隐蔽的海滩，距离港口炮台约三公里，但恰好位于炮台主火力覆盖的盲区后方。
邓肯的眼中闪过一丝锐利的光芒：
“如果我们能从背后突袭那个炮台，打他们一个措手不及……那座城堡，就不再是坚不可摧的堡垒了。”
乔治舰长立刻明白了少将的意图。
“您是说……派遣海军陆战队，从后方登陆，绕过炮台的正面防线，直接攻击它的侧翼或者后方？”
他眼中燃起兴奋的光，“只要配合得当，完全可行！”
邓肯微微颔首：
“挑选精锐，大约一千人的海军陆战队，足够撕开他们的防线。登陆地点就定在十二使徒峰北侧那片海滩——那里地势较为平缓，有岩石掩护，不易被炮台直瞄。”
他抬起头，语气变得更为冷峻：
“但在登陆之前，我们必须再一次吸引炮台的注意力——所有战舰，准备第二轮炮击，目标：炮台正面与顶部工事。”
“我们要让炮台的所有火力都集中在海面上，让他们以为我们依旧在试图以舰队强攻。而就在他们全力对付我们的战舰时……陆战队将从背后杀进去。”
夜幕即将降临，海风逐渐增强，带着一丝凉意与不安的预兆。
旗舰桅杆上的信号旗再次升起，在暮色中翻飞：
“全舰队注意：第二轮远程炮击，目标炮台主城墙与炮位，持续三十分钟。目的：吸引火力，掩护登陆准备。”
“海军陆战队第一营，准备登艇，目标：十二使徒峰北侧海滩，登陆时间：炮击后十五分钟。”
甲板上传来急促的脚步声，海军陆战队员们身着深蓝色军服，手持步枪与短剑，列队登上一艘艘小型登陆艇。他们表情坚毅，有些人脸上还带着硝烟的痕迹——他们中的一部分人，刚刚还在前一轮炮战中协助操作舰艏小炮。
而在炮台内部，姚耀祖依旧坚守岗位。他刚刚指挥炮兵进行了第一轮猛烈反击，虽然成功逼退了英军的几次试探，但也清楚对方的火力与组织绝非泛泛。然而，他并不知道，此刻在漆黑的海面上，一队队全副武装的海军陆战队，正悄然向着他的后方逼近。
他更不知道，英国舰队即将发起的第二轮炮击，只是暴风雨前的宁静。
邓肯少将站在舰桥上，目光沉静如水。
海风渐起，海浪拍打着战舰的船身，发出低沉的轰鸣，仿佛在为即将到来的双重打击奏响序曲。
暮色中，炮火再次点亮海天，隆隆的炮声隐隐传来，一支千人隐秘的刀锋，正悄然从山海之间，乘坐风帆小舟，向妈祖军的背后刺去。
暮色四合，天边的最后一抹霞光被翻滚的乌云吞噬，只剩下深紫与铁灰交织的天幕笼罩着开普敦崎岖的海岸线。海风渐起，夹杂着咸腥与硝烟的气息，从大西洋的方向徐徐吹来，拂过十二使徒峰嶙峋的山脊。
这座高耸入云的花岗岩山脉，如沉默的巨人般俯瞰着开普敦港口，也是整片区域最重要的战略制高点。而在其西侧一处较为平缓的海滩附近，驻守着由五百名妈祖军民兵组成的防线——他们是妈祖军海外城邦体系的一部分，驻守在这片土地上。
他们熟悉这里的每一块岩石、每一条小径，也深知：一旦敌人从背后登陆，港口炮台将腹背受敌，整个开普敦的防御体系将瞬间崩解。
就在夜幕即将完全降临时，山脊上的哨兵猛地瞪大了眼睛。
“有人！海滩方向！小船！很多小船！”
他一把抓起挂在脖子上的号角，还未吹响，便传来一声震耳欲聋的鼓声——那是非洲战鼓，低沉、急促、充满警告意味的节奏，从山腰的烽火台一路传向峰顶。
哨兵转身便朝烽火台奔去，同时高喊：
“敌袭！海上有敌袭！小船接近海滩！”
几乎是同一时刻，几名了望手也发现了海面上那异常的动静——原本平静的海湾入口处，隐约可见数十条小型帆船正快速逼近海岸线，船影低矮而灵活，在暮色与海雾中若隐若现，却速度极快，显然不是商船，更不是渔船。
那是英国海军陆战队的登陆艇。
他们早已趁着夜色与炮击掩护，悄然绕过舰队主攻方向，从十二使徒峰北侧的海岸线摸了过来，目标直指炮台后方的防守薄弱点——而那，正是妈祖军民兵驻守的十二使徒峰西侧山地防线。
“咚！咚！咚！”
非洲战鼓的声音回荡在山间，低沉而急促，一鼓传一鼓，沿着山脊迅速扩散。
很快，整座十二使徒峰都沸腾了起来。
烽火台上的烽火被点燃，熊熊烈焰冲天而起，在夜空中映出一道醒目的红光，像是一只愤怒的眼睛，俯视着那片逐渐逼近的海岸。
烽火不仅照亮了山峰，也点燃了整片防线的警觉。
在山腰的营地里，郑一娘正与部下商讨夜间防务。听到战鼓与烽火信号，她脸色骤变，二话不说，拔出佩剑，厉声喝道：
“全体集合！一千人，全速增援十二使徒峰！敌人从海上摸上来了！”
不到十分钟，一支由步兵、轻炮与辅助民兵组成的千人快速反应部队已然集结完毕。他们手持线膛步枪，身上穿着混合式军服，中华国大明风格的胸甲与战裙，带着一股独特的异域雄风。
郑一娘翻身上马，回头看了一眼燃烧的烽火，眼神坚定如铁：
“不能让敌人站稳脚跟，绝不能让炮台腹背受敌！”
海滩上，海浪拍打着礁石，发出低沉的怒吼。
一艘艘小型登陆艇被海浪推上了沙滩，船底与砂石摩擦出刺耳的声响。船上的英国海军陆战队员们一跃而下，涉水冲上海滩，迅速列队。
他们的指挥官——一位面容冷峻的中年军官，站在一块礁石上，手握望远镜，远远望向那座正在烽火中沸腾的十二使徒峰。
他看到了烽火。
他听到了战鼓。
他知道，那里有敌人——而且极有可能是炮台防御体系的一部分，甚至是炮台的侧翼支援力量。
“该死。”他低声咒骂了一句，“我们不可能直接进攻港口炮台了……不能放任这股力量留在我们背后！”
他猛地转身，对身边的副官下令：
“你返回舰队，告诉他们，今夜我们会先占领，十二使徒峰！明日一早，我们旗语联系。
敌人就在山上！我们不能让他们有机会组织防线或者干扰我们的主攻计划！”
副官转身，再次带着几人跳风帆上小舟，另外的陆战队员，把他们推进夕阳里的大海。
“上岸的立刻编组，三十人一小队，以小股突击方式，迅速向山脊推进，夺取制高点，消灭所有抵抗力量！”
“是！”
海滩上瞬间响起一阵急促的命令声。一百多艘登陆艇上的陆战队员迅速行动起来，一千名士兵被分成数十支三十人小队，每队配备一名士官与旗手，携带着滑膛枪、刺刀、手榴弹与军斧，开始以战术队形向山坡上推进。
他们不再试图隐匿行踪——因为时间不等人，而背后有敌人，就意味着致命威胁。
他们要做的，就是以最快的速度、最猛的冲击，拔掉这颗钉子。
此时，十二使徒峰上，烽火已经照亮了大半个夜空。
郑一娘率领的千人部队正急速向峰顶赶来，而原本驻守的五百妈祖军民兵也已经进入阵地，依托山石、林木与简易工事，架设起步枪和火炮，严阵以待。
战鼓声依旧在回荡，那是战斗的节奏，也是召集的号角。
山风呼啸，夹杂着海浪与硝烟的气息。
而在山脚下，英国海军陆战队的第一波突击小队已经冲入了山腰的灌木丛，开始向坡上摸去。
一场新的战斗，即将在十二使徒峰的山脊线上爆发。
一边是依托地形、熟悉地理的妈祖军民兵与开普敦快速反应部队，他们将为守护炮台与港口而战；
另一边，则是训练有素、装备精良的英国海军陆战队，他们绝不允许任何敌人在自己背后存活。
这是背水一战的前奏。
这是山巅与海滩之间的生死较量。
烽火已经点燃，战鼓已经停止擂动，山头上有人影浮动，山脚下一队队英国海军陆战队在谨慎的登山。
而真正的厮杀，即将开始。