净化舰破损处的金属碎片还在往下掉，陆沉刚冲出门，三具银灰色的“暗核守卫”就迎面扑来——那是联邦用残械兽骸骨改造的机械傀儡，胸口嵌着中阶暗核，手臂是锋利的合金刃，眼睛里闪烁着和星骸触角同源的紫光，显然被星骸意识改造过。
“小心它们的刃！沾了暗核黏液，会腐蚀能量护盾！”铁手断了半截的机械臂挡在陆沉身前，电磁电流顺着断臂顶端炸开，逼退最前面的守卫。他的机械眼飞快扫过守卫的关节：“这些是‘一阶改造体’，弱点在脖颈的暗核接线口，打那里能让它们短路！”
陆沉点头，左臂暗核义肢的纹路亮起，零的残魂透支能量凝聚出一把淡蓝色的能量刃——这是碎片融入后解锁的新能力，比之前的屏障更具攻击性。他侧身避开守卫的合金刃，能量刃精准劈在守卫的脖颈处，“滋啦”一声，暗核接线口迸出火花，守卫瞬间僵住，重重摔在地上。
蛇眼和老钳立刻跟上节奏：蛇眼绕到守卫后侧，暗核震荡雷扔在它们脚下，紫色冲击波将剩下两具守卫掀翻；老钳趴在控制台后面，指尖飞快敲击屏幕，净化舰的通道地图在全息投影上展开，红色的警报线正顺着通道往这边蔓延，“林默启动了舰内封锁！三分钟后，所有通道会被激光网封死！我们得在那之前冲到舰桥！”
“通道尽头有什么？”陆沉一脚踹开僵住的守卫，能量刃再次劈向另一具守卫的暗核接线口，余光瞥见地图上舰桥前标着个“禁区”符号。零的残魂突然在耳边发紧：“是‘暗核囚笼’！林默把高阶暗核压缩成囚笼，里面关着……星骸意识的代理人！刚才感应到的气息，就是从那里传出来的！”
话音刚落，通道深处突然传来“哐当”一声巨响，一道黑影撞开了侧面的金属门——不是联邦士兵，是个裹着黑色斗篷的人，斗篷下伸出的手指泛着淡蓝的暗核光，指尖一弹，就有两道暗核能量束射向陆沉的义肢，像是在试探什么。
“是代理人！”零的残魂发出一声闷响，义肢突然剧烈发烫，“他身上有‘暗核军团的旧标记’！是林默从遗迹里找出来的人，被星骸意识寄生了！”
陆沉侧身躲开能量束，能量束打在岩壁上，炸出个小坑。斗篷人缓缓抬起头，兜帽下露出半张苍白的脸，左眼是正常的黑色，右眼却嵌着一块暗核结晶，闪烁着诡异的光：“零的残魂……终于找到你了。林默大人说，只要把你带回去，就能解锁寂灭号的驾驶权限。”
“你是谁？为什么会有暗核军团的标记？”陆沉握紧能量刃，义肢上的碎片纹路与斗篷人右眼的结晶隐隐呼应，一股熟悉的压迫感传来——和当年在暗核军团遗迹里感受到的“零的本体气息”如出一辙。
斗篷人没回答，突然抬手，通道两侧的岩壁上渗出淡紫色的暗核黏液，黏液迅速凝聚成十几根细长的触须，朝着陆沉等人缠来。铁手的机械臂突然亮起红光，他咬牙喊道：“老钳！快破解激光网的权限！我和蛇眼拦住他，陆沉你趁机冲去舰桥！林默的目标是你，只要你到了，他就会现身！”
蛇眼立刻扔出所有暗核震荡雷，紫色冲击波在通道里炸开，暂时逼退触须。老钳的额头渗着汗，指尖在控制台上来回跳动：“激光网的权限加密了！需要暗核能量对冲——陆沉，用你的义肢碰一下控制台，零的残魂能量能破解联邦的加密系统！”
陆沉刚要上前，斗篷人突然加速，右手凝聚出一把暗核长枪，直刺陆沉的义肢：“别想走！你的残魂，是星骸意识大人需要的‘养分’！”
零的残魂突然嘶吼：“他在撒谎！星骸意识要的不是我的残魂，是残魂里的守钥人印记！林默骗了他，等拿到印记，就会让星骸意识吞了他！”
陆沉趁机侧身，能量刃劈向暗核长枪，两者碰撞的瞬间，淡蓝与淡紫的能量互相吞噬，发出刺耳的轰鸣。他突然注意到斗篷人斗篷内侧绣着个模糊的符号——是暗核军团的“先锋营”标记，零的声音瞬间变了调：“是‘阿凯’！他是当年暗核军团先锋营的士兵，在最后一战里失踪了，没想到被林默找到了，还被星骸意识寄生了！”
“阿凯？”斗篷人愣了一下，右眼的暗核结晶剧烈闪烁，像是被这个名字刺激到，“我……不是阿凯……我是星骸意识的代理人……”他的动作突然变得僵硬，触须也跟着颤抖，显然是体内的人性与星骸意识的寄生在对抗。
铁手抓住这个机会，断了半截的机械臂抵住斗篷人的后背，电磁电流钻进他的身体：“陆沉！快！他快控制不住了！再不走激光网就下来了！”
陆沉看了眼挣扎的阿凯，又看了眼控制台前的老钳——全息地图上，激光网的红色警报线已经离他们只有十米远。他咬牙，左臂义肢贴向控制台，淡蓝的能量顺着接口钻进去，零的残魂嘶吼着破解加密：“林默！你给我出来！当年你背叛暗核军团，杀了陆衍，现在还想利用星骸意识……你以为你能控制一切吗？”
控制台的屏幕突然亮起，林默的全息投影出现在上面，他手里把玩着一块银色的芯片——正是陆玥的身份芯片，芯片上的光流与寂灭号的标记一模一样。“零，别这么激动。”林默轻笑，眼神里满是得意，“我只是在完成你当年没做完的事——暗核军团没能控制星骸意识，我来帮你们完成。至于陆沉，你要是再往前一步，我就把这芯片扔进净化舰的暗核熔炉里，让你姐姐的意识，彻底消失。”
激光网的嗡鸣声越来越近，通道两侧的金属壁开始发烫。阿凯终于挣脱了铁手的牵制，右眼的暗核结晶完全亮起，触须再次缠向陆沉：“别听他的！星骸意识大人会给我新生……你必须跟我走！”
陆沉的能量刃抵住触须，义肢上的碎片纹路与林默手里的芯片隐隐呼应——他能感觉到姐姐的意识就在芯片里，微弱却顽强地跳动着。零的残魂在耳边急促地喊：“别信林默！熔炉是假的，他要用水晶激活寂灭号！你快冲去舰桥，我能感应到芯片的位置，就在他身后的暗核控制台里！”
激光网已经到了身后，灼热的温度烤得皮肤发疼。蛇眼和铁手拼尽全力挡住阿凯的触须，老钳终于破解了最后一道权限，舰桥的门缓缓打开一条缝隙：“陆沉！快进去！我们撑不了多久！”
陆沉回头看了眼伙伴们，又看向林默投影里的芯片，握紧能量刃，朝着舰桥的缝隙冲去。阿凯的触须擦着他的后背掠过，划开一道血口，暗核黏液渗进伤口，传来刺骨的疼。林默的笑声从投影里传来，带着残忍的得意：
“来得正好，陆沉——舰桥里，我为你准备了一份‘大礼’，一份关于你父亲、你姐姐，还有整个暗核军团的‘真相’。”
舰桥的门在他身后缓缓关上，里面一片漆黑，只有中央的暗核控制台亮着淡蓝的光，林默的身影在光里若隐若现，而控制台上方，悬浮着十二道模糊的碎片虚影——正是陆沉要找的十二枚源质暗核的投影，每一道虚影，都对应着星骸边境的一个区域。