第一个能量节点破解的瞬间，熔渣区的熔岩流猛地顿了顿，赤红色的岩浆像被掐住了脖子，流速放缓了大半。但还没等蛇眼喘口气，破解仪的光屏突然闪起红光，刺耳的警报声划破峡谷：“能量干扰强化！碎片正在反制！”
峡谷右侧的第二个节点突然迸发一道暗紫色脉冲，蛇眼被冲击波掀得后退两步，破解仪摔在黑石上，屏幕裂了道缝。他弯腰去捡，抬头时瞳孔骤缩——峡谷深处的熔岩流里，一只比低阶熔岩兽大三倍的巨兽正缓缓起身，暗褐色的甲壳上嵌着一颗拳头大的晶核，泛着浓郁的暗核紫光，低阶熔岩兽们像收到指令般，纷纷围到它身边，形成一道兽墙。
“是高阶熔岩兽，带暗核晶核，能操控兽群！”蛇眼迅速调出扫描数据，声音发紧，“晶核是弱点，但被甲壳护住了，得先打破外层防御！”
高阶熔岩兽猛地仰头，晶核发出一道紫光，围在它身边的低阶兽群突然疯了般朝蛇眼扑来。小张刚解决完身后的一只低阶兽，见此情景立刻举枪：“蛇眼哥，我掩护你！”他扣下扳机，破甲弹打在冲最前的熔岩兽甲壳上，虽没打穿，却让那只兽顿了顿。
灰鸦趁机绕到兽群侧面，军刀出鞘，精准划开一只熔岩兽的关节，紫色的血溅在他的战术服上。“小张，用破甲弹打高阶兽的晶核护壳！”灰鸦的声音穿透兽群的嘶鸣，“我引开低阶兽！”
小张点头，迅速调整磁轨炮的模式，将破甲弹的威力调到最大。他盯着高阶兽背上的晶核，深吸一口气——上次这么紧张，还是在训练时打移动靶，可眼前这“靶子”会动，还会指挥兽群。一只低阶兽突然从侧面扑来，小张侧身躲开，同时扣下扳机，破甲弹擦着高阶兽的护壳飞过，打在旁边的黑石上，炸开一个坑。
“差一点！”小张咬咬牙，摸出怀里的弹壳攥紧——灰鸦说过，打移动靶要预判轨迹。他盯着高阶兽晶核的转动方向，算准它下一步要转向蛇眼的角度，提前瞄准护壳的缝隙，再次扣下扳机。
“砰！”破甲弹精准命中缝隙，晶核护壳裂开一道细纹，高阶兽发出一声怒吼，晶核的紫光瞬间黯淡。蛇眼抓住机会，拎起修好的破解仪冲到第二个节点前，指尖在屏幕上翻飞：“快了！进度条60%！”
就在这时，地面突然剧烈震动，第二个节点下方的黑石突然塌陷，露出一个半米深的坑。蛇眼下意识后退，手电筒的光扫过坑底，赫然看到一具穿着第七小队制服的遗骸——骨骼已经碳化，但右手还紧紧攥着什么，在光线下泛着金属光泽。
“这是……”蛇眼弯腰捡起那东西，是半块金属身份牌，边缘被熔渣烧得卷边，上面刻着两个模糊的字，用手指擦去灰渍后，能看清是“陆凌”。他心里一震，立刻调出旧舰日志里陆衍的影像——那句“你大舅舅”突然在耳边响起，难道这“陆凌”，就是零？
“蛇眼！专心破解！”灰鸦的喊声拉回他的神，一只低阶兽已经扑到他脚边，灰鸦的军刀及时刺穿了兽的头颅。蛇眼赶紧收回思绪，将身份牌塞进战术服口袋，加快了破解速度。
破解仪的进度条终于走到100%，第二个节点的紫光熄灭，熔岩流的流速又慢了些。但还没等众人松口气，高阶熔岩兽突然再次怒吼，晶核的紫光暴涨，它猛地朝第三个节点扑去——它要毁掉节点，让熔岩流彻底淹没峡谷！
“拦住它！”陆沉的声音从通讯器里传来，旧舰的炮口已经对准高阶兽，“小星，用铭牌共鸣压制晶核！”
小星站在旧舰甲板上，双手按住颈间的星铭牌，蓝光从铭牌里涌出，像一条光带缠向高阶兽的晶核。晶核的紫光剧烈波动，高阶兽的动作顿了顿。小张抓住机会，举枪对准晶核的裂缝，连开三炮：“蛇眼哥！快破第三个节点！”
蛇眼冲到第三个节点前，破解仪的屏幕却突然闪起乱码——主魂碎片的干扰更强了，屏幕上甚至出现了一道模糊的人影，像极了陆玥被绑在火核殿的样子。“别信幻象！”陆沉的声音及时传来，“那是碎片的诡计！”
蛇眼猛地回神，闭眼深吸一口气，凭记忆操作破解仪。进度条一点点爬升，高阶兽已经挣脱了星铭牌的束缚，再次朝节点扑来。灰鸦和小张拼死阻拦，小张的磁轨炮已经没了弹药，他捡起地上的碎石，朝高阶兽的眼睛砸去：“蛇眼哥！再加把劲！”
“搞定！”蛇眼猛地按下确认键，第三个节点的紫光彻底熄灭。瞬间，整个熔渣区的熔岩流像失去了动力，缓缓停了下来，高阶兽晶核的紫光彻底消失，瘫倒在黑石上，没了气息。
众人终于松了口气，小张靠在黑石上，擦了擦脸上的汗，手里还攥着那枚战功弹壳。蛇眼走到他身边，掏出那半块身份牌：“小张，你见过这名字吗？陆凌。”
小张摇摇头，刚要说话，通讯器突然再次响起，这次是留守队的信号：“陆沉队长！前哨站监测到联邦军的信号，他们好像在追踪铁手的补给舰，丛林星带的战况……可能更糟了！”
陆沉的声音从通讯器里传来，带着一丝凝重：“蛇眼，把身份牌收好，那可能和零有关。灰鸦，小张，整理装备，我们立刻进入炎狱层——必须尽快拿到火核，才能腾出手去救铁手。”
峡谷深处，炎狱层的入口已经清晰可见，黑色的石门上刻着古老的炎纹，在暗红的天幕下泛着微光。小张握紧磁轨炮，看向丛林星带的方向——哥哥还在那里，铁手的老部下也在那里，他必须快点变强，才能帮上忙。