矿脉深处的空气冷得像冰，每吸一口都带着古木腐烂的腥气。火核与木核的共鸣光链在前方引路，越往深处走，岩壁上的暗核纹路越密集，泛着幽幽的紫光，像无数双眼睛盯着众人。小张攥着源质碎片，手心的汗把碎片浸得发烫，碎片的紫光与岩壁纹路撞在一起，偶尔溅起星点火星，吓得他赶紧把碎片往怀里缩了缩。
“快到了。”陆沉突然停步，火核的赤色光焰猛地涨大，照亮前方一片开阔地——中央立着棵三人合抱的古木，树干空心，树芯里嵌着块泛绿光的石头，正是木核。可没等众人靠近，古木周围的黑雾突然旋转起来，像被无形的手搅动，渐渐凝成团人形的黑色雾气，雾气里裹着个模糊的身影，长发垂落，轮廓像极了陆沉记忆里的陆玥。
“姐？”陆沉下意识往前走了两步，胸口的玥字芯片突然发烫，芯片投影出的淡蓝光膜与雾气里的身影产生共鸣，那身影竟缓缓抬起头，朝着陆沉伸出手，声音微弱得像风吹过树叶：“阿沉……救我……”
“别过去！”零的残魂突然在意识里急吼，义肢泛起蓝光，死死拽住陆沉的胳膊，“那是星骸意识造的幻象！陆玥的意识残响被它困在里面，你靠近就会被它缠上！”
话音刚落，黑雾后方传来脚步声，联邦元帅穿着黑色军装，手里把玩着块源质碎片——比小张手里的大一圈，泛着的紫光更浓，靠近古木时，树芯里的木核突然剧烈震动，绿光与紫光撞在一起，发出“滋啦”的电流声。
“陆沉，好久不见。”联邦元帅咧嘴笑，露出两排黄牙，军靴踩在地上的枯枝上，发出“咔嚓”的脆响，“没想到你真能找到这儿——火核带了吧？把它给我，我就让星骸意识放了你姐姐的意识，怎么样？”
“你凭什么信？”炎王扛着巨斧往前站了一步，左臂的血色符文亮得刺眼，“当年你被零骗走永生承诺，现在又想骗陆沉的火核，当我们是傻子？”
联邦元帅的脸色瞬间沉下来，猛地将手里的碎片往地上一摔，碎片的紫光暴涨，黑雾里的陆玥身影突然痛苦地蜷缩起来，声音变得尖锐：“阿沉……快给它……我好疼……”
陆沉的手不自觉地摸向怀里的火核，指节因为用力而泛白。他看着雾气里陆玥痛苦的样子，又想起零说的“陆玥意识没被吞噬”，心里像被两只手撕扯——一边是救姐的执念，一边是零和李昂的警告。
“沉哥，别信他！”小星突然举起林默信标，铭牌的蓝光与信标的光芒交织，形成道淡蓝色的光柱，直直射向黑雾里的身影。光柱穿透雾气时，黑雾发出“滋啦”的惨叫，里面的陆玥身影突然清晰了一瞬——她的眼神清明，对着陆沉用力摇头，嘶声喊：“阿沉，别给火核！那是陷阱！元帅想让火核和碎片共鸣，唤醒星骸意识的核心！”
“闭嘴！”联邦元帅暴怒，抓起地上的碎片就往小星扔去。铁手眼疾手快，举起反制炮对准碎片，赤色能量波轰出，碎片被击飞出去，砸在岩壁上裂成两半。可黑雾里的陆玥身影也跟着黯淡下去，渐渐变得透明，像要消散。
“姐！”陆沉急得往前冲，零的残魂突然松开手，反而将义肢的暗刃对准联邦元帅：“趁现在！星骸意识的幻象被信标削弱了，杀了元帅，碎片的操控权就没了！”
炎王趁机冲上去，巨斧劈向联邦元帅的后背。元帅早有防备，侧身躲开，从腰间掏出把暗核手枪，对准炎王的胸口就扣下扳机——“砰！”铁手突然扑过去，用反制炮的炮身挡住子弹，子弹打在炮身上，溅起火星，反震力让铁手的胳膊发麻。
“抓住他们！”联邦元帅喊了一声，矿脉两侧突然冲出几名联邦士兵，举着枪对准众人。小张突然扛起反向波炮，对准士兵们身后的岩壁——那里藏着个小型碎片共鸣装置，是刚才他跟着光链来的时候发现的。“沉哥，看我的！”他深吸一口气，攥紧怀里的战功弹壳，按照灰鸦教的“预判气流”，调整炮口角度，狠狠扣下扳机。
蓝色能量波轰在装置上，装置“砰”地炸开，联邦士兵手里的枪突然失控，掉在地上。小张咧嘴笑，刚要说话，黑雾里突然伸出只黑色的手，抓住他的脚踝，猛地往黑雾里拽——是星骸意识的触手！
“小张！”陆沉扑过去，火核的光焰劈向触手，触手被烧得“滋滋”响，缩回黑雾里。小张摔在地上，吓得脸色发白，怀里的源质碎片掉了出来，刚好落在古木的树根旁。碎片的紫光与树芯里的木核绿光再次共鸣，古木突然“活”了过来，树根像蛇一样窜出，缠住陆沉的腿。
“木核里有林默的签名！”蛇眼的通讯突然传来，带着电流杂音，“老鬼解析了李昂的地图，林默当年在木核上刻了签名，说是能压制星骸意识——陆沉，找到签名，按下去！”
陆沉低头看向树芯里的木核，绿光中果然有个极小的“默”字，刻在木核的侧面。他刚要伸手去按，联邦元帅突然扑过来，手里的暗核手枪顶住他的太阳穴：“别动！再动我就打爆你的头，让你姐姐的意识永远困在星骸里！”
黑雾里的陆玥身影突然再次清晰，她看着陆沉，眼里满是决绝，突然朝着联邦元帅的方向扑过去，虽然只是道意识残响，却还是撞得元帅踉跄了一下。“阿沉，快按！”她的声音越来越弱，身影渐渐变得透明，“我等你……”
“姐！”陆沉抓住机会，猛地挣脱树根的束缚，伸手按在木核的“默”字上。木核的绿光突然暴涨，形成道光柱，直冲矿脉顶部，黑雾里的星骸意识发出刺耳的尖叫，触手疯狂扭动，却被光柱逼得节节后退。
联邦元帅见状，知道大势已去，突然从怀里掏出个小型引爆器，狠狠按下：“既然我得不到，你们也别想活着拿到木核！矿脉里埋了炸弹，三分钟后就炸！”说完转身就往矿脉外跑。
“拦住他！”陆沉刚要去追，零的残魂突然在意识里喊：“别追！炸弹是假的，他想引我们去矿脉外围的陷阱！木核已经激活，快拿上它走！星骸意识要反扑了！”
话音刚落，矿脉顶部的岩壁突然开始龟裂，碎石像雨点般落下。古木的树根再次窜出，这次变得更粗，朝着陆沉手里的木核抓过来。炎王扛起巨斧，劈开扑来的树根：“陆沉，拿木核！我和铁手断后！”
陆沉一把摘下树芯里的木核，火核与木核在他掌心汇合，两道光芒交织成淡金色的光团，正是第一枚源质暗核的雏形。他刚要带着小星和小张往外跑，黑雾里突然传来陆玥最后的声音，微弱却坚定：“阿沉，小心零……他的残魂里，藏着主魂碎片的……”
声音突然中断，黑雾彻底消散，矿脉顶部的碎石砸得更急。陆沉攥着刚成型的源质暗核，心里的疑团越来越重——陆玥没说完的话，到底是什么？零的残魂里，还藏着什么秘密？
“快撤！”铁手拽了陆沉一把，反制炮轰开挡路的树根。众人跟着陆沉往矿脉外跑，身后传来古木倒塌的“轰隆”声，而矿脉深处，联邦元帅留下的那半块源质碎片，正泛着诡异的紫光，与远处的星骸意识遥相呼应——一场更大的危机，正在悄然酝酿。