马魁的动作比预想中更快，也更狠毒。
就在藤条处理机运转不到十天，作坊产量稳步提升，妇女们脸上笑容渐多的时候，两辆自行车驮着四个面色严肃、臂戴红袖箍的人，径直闯入了槐花村草编作坊。为首的不是别人，正是公社企管办的郑干事，马魁像个得胜的将军，陪在一旁，眼神中藏着掩饰不住的得意。
“停下！都停下！”郑干事声音不大，却带着不容置疑的权威感，他扫视着嗡嗡作响的机器和惊愕停手的妇女们，“我们是公社企管办和市管会的（市场管理委员会），接到群众反映，你们这里存在违规使用非标设备、盲目机械化、扰乱传统手工艺生产秩序的问题！现在依法进行检查！”
作坊里的气氛瞬间冻结。妇女们面面相觑，不知所措。春苗娘壮着胆子上前：“领导，这机器是俺们自己琢磨出来省力气的，没耽误编筐啊……”
“自己琢磨？”郑干事冷笑一声，走到机器旁，用手拍了拍那粗糙的铁架，“无证无照，私自改装机械，谁知道安不安全？有没有隐患？你们这是对集体财产和社员人身安全极端不负责任！”
马魁在一旁阴阳怪气地帮腔：“就是！我跟他们说过多少次了，要按规矩来，要脚踏实地！可有些人就是不听，总想搞些歪门邪道，出风头！”
郑干事不再理会辩解，指挥随行人员：“拍照！记录！这台机器，还有这些来路不明的零件，全部贴上封条，暂停使用！作坊的生产活动也暂时中止，等候进一步处理！”
“封条”两个字像重锤一样砸在每个人心上。眼看着红纸黑字的封条被粗暴地贴在冰冷的机器上和作坊大门上，妇女们有的气得浑身发抖，有的忍不住低声啜泣起来。这不仅仅是封了一台机器，更是封住了她们刚看到的希望，封住了全家老小指望的活路。
“凭什么封俺们的作坊！”王老五闻讯赶来，梗着脖子就要冲上去理论，被赵老憨死死拉住。
“老五，别冲动！他们是上面来的！”赵老憨急得满头汗。
陆信不在村里，去了公社试图沟通合作社备案事宜。得到消息赶回来时，只看到被查封的作坊和一片愁云惨淡的乡亲。他拳头攥得咯咯响，指甲深深掐进掌心，但脸上却异常平静。他知道，此刻愤怒解决不了任何问题。
“郑干事，马支书。”陆信走到两人面前，声音低沉却清晰，“这台机器，是我们为了解决生产困难，自己动手改造的，目的是提高效率，把活儿干得更好。所有花费，都是合作社自己的积累，没花集体一分钱。至于安全，我们操作时非常小心，至今没有出过任何问题。请问，我们具体违反了哪一条规定？”
郑干事没想到陆信如此镇定，还能条理清晰地反驳，他板着脸，拿出早就准备好的说辞：“规定？社队企业的发展必须坚持土法上马、因陋就简的原则，不能盲目追求机械化！你们这种行为，是典型的贪大求洋，不符合当前精神！至于具体规定，等我们调查清楚自然会通知你们！”
完全是扣大帽子，欲加之罪！陆信心里明镜似的，这是马魁和郑干事串通好的打压。
“好，我们接受调查。”陆信没有硬顶，话锋一转，“不过，郑干事，省民间工艺协会的吴理事前些天刚考察过我们合作社，对我们的发展模式和创新精神给予了充分肯定。这是吴理事留下的联系方式，如果需要，我们可以请省协会的专家来鉴定一下我们这台‘非标设备’到底有没有价值，是否符合工艺创新的方向。”
陆信不卑不亢地掏出一张纸条，上面是苏宁从石古镇传回来的吴理事单位的电话。这一下，戳中了郑干事的软肋。省协会的名头，不是他一个小小公社干事能轻易驳斥的。
郑干事脸色变了几变，语气稍微缓和了些，但依旧强硬：“省协会是省协会，基层管理有基层的规矩！设备必须暂停使用，调查期间，作坊停止生产！这是程序！至于省协会的意见，我们会向上级反映！”说完，带着人匆匆离开了，留下马魁脸色铁青地站在原地。
马魁没想到陆信竟然搬出了省协会，打乱了他一举搞垮作坊的计划。他狠狠瞪了陆信一眼，丢下一句“你们等着瞧！”也灰溜溜地走了。
查封，已成事实。作坊陷入了停滞。
消息很快传到了石古镇。苏宁听到消息，如遭雷击，手中的藤条滑落在地。她最担心的事情还是发生了，而且来得如此迅猛。
“嫂子，咋办啊？”春苗急得直掉眼泪，“机器封了，作坊停了，大伙儿可咋活？”
苏宁强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬碰硬肯定不行，郑干事和马魁打着“规定”的旗号，占据着制度优势。
“别慌。”苏宁握住春苗的手，眼神重新变得坚定，“他们封的是机器，封不了我们的手艺，更封不了我们的脑子！”
她立刻行动起来。首先，她给省工艺协会的吴理事写了一封长信，客观陈述了合作社遇到的困难，特别是因技术改良而被无理查封的情况，附上了机器工作原理的简单说明和带来的实际效益数据，恳请协会能从保护民间工艺创新发展的角度给予关注。
同时，她让春苗留守石古镇，维持好供销社的渠道和客户关系，解释清楚暂时断货的原因，争取理解和支持。她自己则决定立刻返回槐花村。此时此刻，她必须和陆信，和乡亲们站在一起。
临行前，她又去见了顾青山一面。顾青山听完，沉默良久，只说了八个字：“根子在人心，路子在脚下。”
带着顾老的箴言和背水一战的决心，苏宁踏上了归途。她知道，这将是一场比开拓市场更艰难的保卫战。对手不再仅仅是贪婪的马魁，更是僵化的体制和根深蒂固的偏见。但她也相信，只要人心不散，手艺不死，希望就永远不会被查封。
槐花村上空，阴云密布。被贴上封条的机器沉默地伫立在作坊里，像一个被缚的巨人。而风暴眼中的陆信和苏宁，即将汇合，带领乡亲们，为守护这来之不易的火种，展开一场绝地反击。郑干事和马魁的联手打压，反而可能成为促使草编合作社突破瓶颈、赢得更广泛支持的催化剂。危机之中，往往蕴藏着转机。