信用社信贷员的突然造访和查账，虽然被陆信和苏宁机智地化解，但如同一根细刺，扎在了合作社看似好转的局势上，提醒着他们潜在的危机远未解除。马魁虽然暂时偃旗息鼓，但他那双阴鸷的眼睛，一定还在暗处紧紧盯着。
账目上的疏漏被指出，反而成了促使合作社规范管理的契机。陆信和那位记账的年轻社员连夜加班，参照信贷员模糊的“建议”和能打听到的简单财务知识，重新整理账目，尽量将每一笔收支都记录得清晰、有据可查。他们还制定了一个简单的财务公开制度，定期向社员公布收支情况，接受监督。这个过程虽然繁琐，却让合作社的肌体变得更加健康、透明。
然而，马魁那边关于“典型评选”和“大项目”的舆论铺垫，依旧在悄然发酵，像慢性毒药一样侵蚀着部分村民的信念。陆信和苏宁感到一种无形的压力，光靠防守和内部规范，似乎难以彻底扭转这种被动的局面。
“我们需要一个突破口，一个能彻底打破马魁谎言、振奋人心的实质性进展。”苏宁对陆信说。分散生产和内部规范是守成，但要反击，需要新的进攻点。
陆信沉吟道：“石古镇的渠道已经稳定，但规模有限。如果能打开县里的市场，甚至更远，那‘规模小’、‘不成气候’的说法就不攻自破了。”
可谈何容易？县里的市场门槛更高，竞争更激烈，他们人生地不熟，没有门路。
就在两人一筹莫展之际，苏宁想起了顾青山。这位看似隐居、实则洞悉世事的老人，或许能再次指点迷津。
她再次来到顾青山那座安静的小院。这次，她没有带样品，而是带着满腹的困惑和寻求破局之道的迫切。
顾青山正在院里打理几盆兰花，见到她，并不意外，只是淡淡地瞥了她一眼，继续慢条斯理地修剪着枝叶。
苏宁没有急着开口，而是安静地站在一旁等待。她知道，对待顾老这样的人，急躁不得。
过了好一会儿，顾青山才放下剪刀，用布擦了擦手，走到石凳边坐下，示意苏宁也坐。
“遇到坎儿了？”他开门见山，目光如古井般深邃。
苏宁将槐花村目前的情况，特别是马魁利用“典型评选”制造舆论压力，以及他们渴望打开更大市场却苦无门路的困境，原原本本地说了出来。她没有抱怨，只是平静地陈述事实。
顾青山静静地听着，手指在石桌上无意识地划着。直到苏宁说完，他才缓缓开口：“木秀于林，风必摧之。你们做得好了，自然会招人嫉恨。马魁之流，不过是小丑跳梁，真正的风，还没来呢。”
这话说得苏宁心头一凛。“真正的风？”她不解。
顾青山没有直接回答，而是话锋一转：“你们的东西，我看了，有灵性，但匠气还重。想走得远，不能光盯着眼前这几筐几篮。”
“请顾老指点。”苏宁虚心求教。
“我问你，你们编这些东西，为了什么？”顾青山问。
“为了……让村里人多条活路，过上好点的日子。”苏宁回答。
“这是本心，没错。”顾青山点点头，“但要想让别人高看一眼，光靠‘活路’不够。得有点‘说法’，有点‘讲究’。”
他站起身，从屋里拿出一个看起来有些年头的旧提盒，虽然是竹编，但工艺极其精湛，上面还刻着细密的吉祥纹样。“你看这个，过去大户人家小姐出嫁，用来装首饰细软的。它不光是装东西的，还是份体面，是门手艺的体现。”
他又指了指苏宁之前带来的一个带有水波纹的篮子：“你这纹路，取自江水，想法是好的。但为什么是江水？这江水连着哪里？有什么故事？这些，你想过吗？”
苏宁愣住了。她设计花纹，更多考虑的是美观和地域特色，却从未深入挖掘其背后的文化内涵。
顾青山继续道：“石古镇是水码头，南来北往的人见多了。你们的东西，要想入他们的眼，不能光是‘结实’、‘好看’，还得有点能让人说道、能显得主人家有眼光、有品味的东西。比如，你这水波纹，能不能编出一个系列，叫‘石古江韵’？再配上几句顺口溜，或者找个文化人写段小介绍，说说这纹样的寓意，跟本地风物怎么关联？”
“这叫……包装？讲故事？”苏宁若有所悟。
“可以这么叫。”顾青山颔首，“东西是根本，故事是翅膀。有了翅膀，才能飞得高，飞得远。县里、地区，那些见过世面的人，吃的就是这一套。光靠苦哈哈地说俺们东西好、便宜，不行。”
这番话，如同醍醐灌顶，瞬间为苏宁打开了一扇新的大门！对啊，提升产品的文化附加值！这不就是后世所谓的品牌建设和文化营销吗？在这个物质相对匮乏、但开始追求精神满足的年代，这一招或许能起到奇效！
“另外，”顾青山压低了声音，神色略显凝重，“你们那个对头马魁，蹦跶不了太久。我听说，县里最近风向有变，对真正能带动群众致富、有发展潜力的社队企业，会有新的扶持政策。他那种光会搞形式主义、窝里横的，上头越来越看不上了。你们现在要做的，就是沉住气，把东西做到极致，把名声打出去。到时候，自然有人来找你们。”
这无疑是更重磅的消息！顾青山虽然隐居，但消息渠道显然非同一般。他的话，给了苏宁巨大的信心。
“多谢顾老！”苏宁起身，郑重地向顾青山鞠了一躬。这次拜访，收获远超预期。
带着顾青山的点拨和听到的“内部消息”，苏宁满怀希望地返回槐花村。她要将“文化包装”和“品牌故事”的理念带给陆信和社员们，同时，也要将那份来自远方的信心传递给大家。
然而，就在她离开后不久，顾青山站在院中，望着槐花村的方向，眉头微蹙，低声自语：
“丫头，路指给你了，但前面的漩涡，还得你们自己闯。那个姓郑的……恐怕不只是马魁的爪牙那么简单。这潭水底下，藏着的东西，连我都看不清啊……”
他似乎预感到了更大的风波，而那风波的源头，或许正与县里某个隐秘的角落，以及苏宁身上那个不为人知的秘密，紧密相连。顾青山的点拨是明灯，但照亮的前路，却似乎更加迷雾重重。