砖窑的火，烧得一日比一日旺。草编作坊的砖墙，也以惊人的速度向上生长，屋顶的椽子已经全部架好，只等瓦片到位，便可封顶。槐花村仿佛一架上了发条的机器，每个齿轮都在高效运转，充满了昂扬的斗志。
然而，正如陆信所料，马魁的冷箭，并未因暂时的沉寂而消失，它只是蛰伏在暗处，寻找着最致命的时机。
最先察觉到不对劲的，是负责往外运送草编成品的小贩赵三。这天，他愁眉苦脸地找到正在作坊工地帮忙的苏宁。
“苏姑娘，情况有点不对头。”赵三压低了声音，把苏宁拉到一边，“往常我拿去集上的货，不到晌午就能卖个七七八八。可这两天，邪了门了，问的人倒是不少，可真正掏钱买的却没几个。还有几个老主顾，偷偷跟我说，有人传咱们槐花村的草编，用的是有毒的藤条，久了会招虫子，还说……还说咱们这作坊盖得不吉利，冲了哪路神仙……”
苏宁心里“咯噔”一下，面上却不动声色：“三哥，辛苦你了。这话你是在哪个集市听说的？”
“就公社大集，还有邻近几个小集，都隐隐约约有这风声。”赵三搓着手，显得有些焦虑，“苏姑娘，这谣言一起，对咱们的生意影响太大了！得赶紧想个法子啊！”
“我知道了，三哥，谢谢你及时告知。”苏宁稳住心神，安抚道，“清者自清，咱们的东西质量过硬，不怕人说。你先照常去卖，价格可以稍微灵活点，看看反应。这事我来处理。”
送走赵三，苏宁眉头微蹙。这手段不算高明，但极其恶心人。农村地区，对“有毒”、“不吉利”这类字眼格外敏感，谣言一旦传开，很容易形成偏见，就算日后澄清，也会留下难以消除的阴影。
她找到陆信，将情况一说。陆信脸色沉了下来：“果然是这种下三滥的手段。马魁不敢明着来，就开始玩阴的。”
“当务之急是辟谣。”苏宁冷静分析，“光靠我们自己去说没用，得找个有分量的人站出来说话。”
“有分量的人？”陆信思索着。
“比如，公社卫生所的医生？如果能请他们帮忙证明我们的藤条经过处理，无毒无害，应该有一定说服力。”苏宁提议，“至于风水迷信的说法，最好能请动村里德高望重的老人，比如福伯他们，出面说道说道。”
陆信点头：“是个办法。卫生所那边我去跑，福伯那里你去说说看。另外，光辟谣还不够，我们得让更多人亲眼看到我们的东西是好是坏。”
“你的意思是？”
“下次赶大集，我跟你一起去。”陆信眼神锐利，“咱们摆个摊，现场编，现场卖。真金不怕火炼，让大家看得明明白白！”
就在苏宁和陆信积极应对谣言时，另一波冲击接踵而至。
这天下午，王老五气喘吁吁地跑进工地，脸色发白：“信哥，嫂子，不好了！我去公社拉预定好的那批瓦片，瓦厂的人说……说咱们的瓦片被公社供销社临时征用了，要优先保障供销社的基建，让咱们等着！”
“什么？”陆信豁然起身，“我们钱都交了一部分定金了，他们怎么能说征用就征用？”
“说是上面的紧急通知，他们也没办法……”王老五哭丧着脸，“瓦厂的人还暗示，是……是马支书打过招呼……”
屋漏偏逢连夜雨。作坊封顶在即，瓦片被卡，就意味着工程要停滞。春雨说来就来，一旦淋坏了刚盖好的墙体和新做的椽子，损失就大了。
“马魁这是双管齐下啊！”赵老憨气得直跺脚，“一边坏咱们名声，一边卡咱们材料！太欺负人了！”
工地上刚刚还热火朝天的气氛，瞬间降至冰点。大家都明白，这是马魁在利用手中的权力，对他们进行精准打击。
陆信紧握着拳头，指节发白，胸膛剧烈起伏。但他很快强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能乱。
“老五，瓦片的事，你先别急。我亲自去一趟供销社和瓦厂问问情况。”陆信沉声道，“老憨，工地不能停，瓦片不到，就先做内部的活，地面平整，门窗框子先准备起来。”
他又看向苏宁：“谣言的事，按我们商量的办。另外，你跟春苗她们说，手上的活不能停，而且要做得更精细！越是有人想搞垮我们，我们越要把东西做得漂漂亮亮！”
陆信的镇定感染了大家。慌乱的情绪逐渐平复，人们重新各就各位，只是眉宇间多了几分凝重和愤慨。
苏宁看着陆信匆忙离去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。有对马魁卑鄙手段的愤怒，有对眼下困境的担忧，但更多的，是对陆信临危不乱的信赖，以及一种被激起的、更强的斗志。
她回到临时加工点，妇女们显然也听到了风声，都有些惶惶不安。
“苏宁，听说咱们的瓦片被人卡了？”
“还有人说咱们的坏话，这可咋办啊？”
“马支书他……他是不是非要跟咱们过不去？”
苏宁深吸一口气，脸上露出一个平静却坚定的笑容：“大家别慌。瓦片的事，陆信去解决了。至于那些谣言，纯属胡说八道！咱们用的藤条都是仔细处理过的，干干净净。咱们靠手艺吃饭，堂堂正正，怕什么？”
她拿起一根光滑柔韧的藤条，朗声道：“咱们现在要做的，就是把心放稳，把手里的活儿做得比以往任何时候都好！等咱们的作坊盖起来，等咱们的东西卖到大地方去，这些闲言碎语，自然就没了市场！大家说，对不对？”
“对！”春苗第一个响应，高高举起手里编了一半的篮子，“咱们凭本事吃饭，不怕鬼敲门！”
“就是！做得好了，气死那些眼红的人！”英子也附和道。
妇女们的情绪被调动起来，纷纷重新拿起工具，眼神里重新燃起了光。是啊，怕什么？有陆信和苏宁领着，有这么多姐妹一起，有什么坎儿过不去？
然而，苏宁心里清楚，眼前的危机只是开始。马魁既然出手，就不会轻易罢休。供销社卡瓦片，这只是一个信号，意味着马魁开始动用他更上层的关系网了。
她下意识地摸了摸手腕，那里空无一物，但脑海中系统的界面似乎微微闪烁了一下。“异常重生者”的警报依旧是个悬而未解的谜。马魁这次的打压，仅仅是出于嫉妒和权力维护，还是背后有那个“异常重生者”的影子？
风，已经起了。能否扛过这场风雨，将决定槐花村这棵刚刚破土的新苗，是茁壮成长，还是被连根拔起。苏宁知道，她和陆信，必须打起十二分的精神，迎接这场不可避免的较量。