谢无疾站在围墙上的低语，并未随风飘散，而是化作了鸦林镇无声的行动纲领。
第二天清晨，领主木屋内的会议桌上，铺开了一张由莉拉和奥莉薇娅共同完善的、标注了诸多符号的区域地图。
“洛汗的‘自由贸易同盟’商队，目前驻扎在艾辛河渡口以南三十里的一处谷地，规模约一百五十人，其中护卫占三分之一。”奥莉薇娅的指尖点在地图上，“他们的首领名叫博格·铁颚，一个以精明和强硬着称的洛汗商人，传闻有军方背景。我们放出的‘新矿脉’消息已经引起了他的兴趣，他的副手昨天傍晚递来了拜帖，三天后正式来访。”
“博格·铁颚……”谢无疾咀嚼着这个名字，右手的指关节无意识地轻轻敲击桌面，那丝若有若无的清凉能量让他感觉踏实了些，“听起来就是个不好糊弄的主。他想要矿，我们想要他手里的‘钥匙’，这场戏得唱好。”
“关键在于，我们不能表现得过于急切。”奥莉薇娅碧绿的眸子闪烁着算计的光芒，“我们是拥有稀缺资源的领主，而非乞求合作的流浪汉。我会在会谈中强调地脉不稳对开采的影响，并将‘稳定地脉’的技术需求，与他们对高品质矿石的渴望捆绑在一起。最终，引导他们主动提出，用他们掌握的‘特殊能量结晶’及相关技术，来交换我们的开采权和‘稳定技术支持’。”
“听起来像是在悬崖上走钢丝。”莉拉微微蹙眉，“如果他们怀疑我们的技术能力，或者干脆想强抢呢？”
“所以，我们需要双管齐下。”谢无疾接口，目光转向莉拉，“明面上的谈判交给奥莉薇娅，暗地里的准备，要靠我们。莉拉，你需要带几个最机敏的射手，提前摸清商队营地的具体布局，尤其是他们存放重要物资的区域。我要知道博格的帐篷在哪里，他们的马厩在哪里，一旦谈崩了动起手来，我们要能第一时间打掉他们的指挥和机动能力。”
“明白。”莉拉郑重点头，精灵的敏锐让她是天生的侦察兵。
“艾莉莎呢？”谢无疾看向角落里，几乎与阴影融为一体的黑女巫。
“她在马拉斯蒂尔留下的‘星辰镇封术’基础原理。”伊芙琳抱着一本厚重的、封面是星辰漩涡图案的笔记，替艾莉莎回答，语气带着学术性的兴奋，“里面的能量回路构建方式非常古老，涉及到位面层面的约束理论……当然，也很危险。艾莉莎小姐正在尝试理解并模拟最基本的能量引导，这需要绝对安静。”
谢无疾点点头，艾莉莎越是能掌握这个法术，成功的几率就越大。“告诉她，需要什么材料辅助，尽管提，我想办法去弄。”
接着，他看向伊芙琳：“学者小姐，你的任务也很重。马拉斯蒂尔提到的那个安格玛据点，在迷雾山脉的具体位置和内部情报，学会那边有更详细的消息了吗？我们不能两眼一抹黑地去闯亡灵巫师的老巢。”
伊芙琳推了推她厚重的水晶眼镜，另一只手在空中比划着，仿佛在勾勒星图：“马拉斯蒂尔大师留下了一个加密的星象坐标和一句谜语般的提示——‘亡者低语于鹰喙之下，月光照亮遗忘的熔炉’。我正在结合古老的山脉地图进行破译，初步判断，据点可能位于一座形似鹰嘴的山峰内部的古代矮人遗迹中，那个‘熔炉’很可能就是提纯装置所在。”
“加快速度。”谢无疾沉声道，“在博格离开之前，我们必须拿到尽可能详细的情报，这会影响我们后续的行动选择。”
会议结束，众人各自离去，如同精密的齿轮开始啮合转动。
谢无疾则回到了木屋后的僻静空地，继续他的恢复训练。他脱去上衣，露出精悍却布满新旧伤疤的上身，深深吸了一口气，开始引导那微弱的内息流向依旧有些滞涩的右臂经脉。刺痛感再次传来，如同无数细小的冰针在血管中穿梭，额角迅速渗出冷汗。但他咬紧牙关，回忆着马拉斯蒂尔留下的指引，尝试将内息与右拳那股清凉能量融合。
时间一点点过去，太阳逐渐升高。就在他感到一阵眩晕，几乎要支撑不住时，右拳掌心突然传来一阵清晰的悸动！那股清凉能量不再是丝线般游移，而是如同苏醒的活物，猛地凝聚成一团，虽然依旧微弱，却带着不容忽视的存在感。
谢无疾福至心灵，低喝一声，猛地向前挥出一拳！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的音爆。他面前那块用来测试、足有半人高的坚硬花岗岩，表面赫然出现了一个浅坑，蛛网般的裂纹以拳印为中心蔓延开来。而他的右拳，除了经脉传来一阵过度使用的酸胀感，皮肤竟完好无损！
“呵……”谢无疾喘着粗气，看着自己的右拳，脸上终于露出了一个发自内心的、带着狠厉的笑容。
虽然距离击碎顽石还有差距，但这无疑是一个巨大的进步。这股融合后的能量，兼具了内息的浑厚与异变能量的诡异穿透性。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。一名负责警戒的守卫快步跑来，脸上带着一丝紧张：“领主大人！镇子西面来了一小队人马，打的是刚铎王室的旗帜！为首的是个没见过的宫廷使者，态度……很傲慢。”
谢无疾眼神一凛，刚擦去的汗水似乎又瞬间冒了出来。
刚铎王室……在这个节骨眼上？
他迅速穿上衣服，遮住了身上的汗水和疲惫，脸上那抹痞气而从容的面具重新戴好。
“知道了。”他淡淡应道，眼神却锐利如刀，“告诉奥莉薇娅女士，准备迎接‘客人’。看来，有些人已经等不及要看看我死了没有了。”
他抬头望向西边天空，那里似乎有尘烟扬起。
前路的暗涌，比预想中来得更快，也更凶猛。但谢无疾知道，他必须接住，也必须在这刀锋般的博弈中，为鸦林镇，也为自己，杀出一条血路。