几天后的傍晚，领主木屋内再次召开了核心会议。气氛比之前轻松了些许，但依旧带着事务性的严谨。
奥莉薇娅首先通报了最新情况：“王都方面，为我们造势的言论效果不错，几位实权贵族已经表示，若鸦林镇能进一步证明其维护边境安宁的能力，支持谢无疾领主晋升男爵是合乎情理之举。另外，博格派来的‘技术监督’——一个名叫卡尔文的中年管事，带着几个随从已经到了，安排在镇子外围的客舍。我以领主仍需‘静养’和‘技术准备’为由，暂时将他们稳住了。”
她看向莉拉：“清剿鱼人部落的准备如何了？”
莉拉摊开一张手绘的艾辛河上游水湾地图，上面标注了鱼人巢穴的位置、巡逻路线以及几处可能的登陆点。“侦察已完成。鱼人数量在六十左右，巢穴位于水湾深处一个半淹没的洞穴群。它们白天活动较少，夜晚较为活跃。我计划在后天凌晨，利用黎明前的黑暗行动。由我带领二十名精锐守卫，乘坐两条临时改装的木筏，从侧翼接近，争取在它们大部分还在巢穴时发动突袭。”
她指向地图上的一处浅滩：“这里水流较缓，适合登陆。我们需要有人在水湾入口处制造动静，吸引一部分鱼人的注意力。同时，需要远程火力覆盖登陆区域，清除可能存在的哨兵和第一时间冲出来的鱼人。”
所有人的目光都看向了谢无疾。
谢无疾活动了一下右臂，感受着经脉传来的些微酸胀，点了点头：“吸引注意力交给我。我带着‘龙吼’（霰弹枪）在入口处放几枪，保证能把那些臭鱼烂虾的目光都吸引过来。远程覆盖……莉拉，你需要我定点清除，还是范围压制？”
莉拉思考了一下：“登陆初期，需要范围压制，确保突击队安全上岸。之后，需要精准点杀试图退回水中的个体，或者干扰施法者——侦察显示它们之中有个别能够使用简单水箭术的鱼人萨满。”
“没问题。”谢无疾掂量了一下自己的状态和弹药储备，“‘龙吼’吼两嗓子，再用手枪点几个名，还是办得到的。”他心里盘算着，这次主要是辅助，应该用不上昂贵的特殊子弹，普通霰弹和手枪弹就能应付，成本可控。
奥莉薇娅补充道：“这次行动，不仅是为了清除威胁，也是一次展示。我已经安排人，将我们即将清剿鱼人部落、维护商路安全的决定，‘不经意’地透露给了博格的那个管事卡尔文，以及附近村落的代表。成功之后，消息会很快传开。”
这就是政治，一举一动都带着目的。
“艾莉莎，”谢无疾看向角落里的黑女巫，“这次行动，你需要参与吗？”他主要是担心地底那个“坐标”在她离开期间出问题。
艾莉莎抬起冰蓝色的眸子，声音平淡：“不需要。我的职责是监控矿洞能量水平。鱼人，不具备研究价值。”她顿了顿，补充道，“不过，如果你们能带回一些完整的鱼人萨满的骨杖或者祭祀器物，可以用于分析其能量结构，或许能揭示附近水域的能量污染情况。”
“成，有机会给你带点土特产。”谢无疾应承下来。
伊芙琳也举起了手，眼神亮晶晶的：“领主阁下，莉拉小姐！我根据古代文献和近期对艾辛河水样的分析，配置了一种强效的‘驱鱼药剂’！虽然无法直接杀伤，但散发的气味能让大多数鱼人感到极度厌恶，远离特定区域！或许可以在你们登陆时，在侧翼投放，形成一道临时屏障，减少来自水下的干扰！”
她说着，献宝似的拿出几个密封的小陶罐。
莉拉接过一个，打开闻了闻，立刻皱起了眉头，连精灵的淡定都有些维持不住，那味道确实……非常刺鼻。“……效果有待验证，但可以一试。谢谢您，伊芙琳学者。”
伊芙琳开心地推了推眼镜：“能帮上忙就好！我还记录了配方和反应原理，如果有效，可以批量生产，用于防御！”
看着团队成员各司其职，为共同的目标努力，谢无疾心中那份踏实感又增添了几分。他站起身，目光扫过众人：“好！后天凌晨，按计划行动！莉拉，前线指挥交给你。奥莉薇娅，家里和舆论就拜托了。艾莉莎，家里那个‘大宝贝’你看好。伊芙琳……继续搞你的研究，说不定下次就能造出直接把鱼人炸上天的好东西！”
他试图用轻松的语气缓解战前的紧张，但眼神却认真起来。
“这次清剿，不只是为了几条臭鱼，更是为了咱们鸦林镇的未来。把活儿干漂亮点，让那些躲在暗处看笑话的家伙们知道，咱们这儿，不是谁都能来踩一脚的烂泥塘！”
行动日，凌晨。
艾辛河上游水湾，万籁俱寂，只有河水潺潺流动的声音。浓重的雾气笼罩在河面上，能见度极低。
谢无疾带着几名负责掩护的弓箭手，潜伏在水湾入口处的芦苇丛中。他检查了一下手中的“龙吼”霰弹枪，确认弹药充足（普通霰弹），又将“猎星者”左轮调整到最顺手的位置。右臂的隐痛还在，但处于可以忍受的范围。
他透过芦苇的缝隙，望向黑暗的水湾深处，那里隐约可见一些模糊的黑影在蠕动。
时间一点点过去。
终于，约定的时间到了。
远处，水湾侧翼的浅滩方向，传来了极其轻微的水声，那是莉拉带领的突击队开始行动了。
谢无疾深吸一口气，对身边的弓箭手低声道：“准备好，听我枪声为号。”
他估算着时间，感觉突击队应该已经接近到足够距离时，猛地从芦苇丛中站起，举起“龙吼”，对着水湾入口处那片空旷的水面，扣动了扳机！
轰！轰！
两声震耳欲聋的枪响如同惊雷，瞬间撕裂了黎明前的宁静！巨大的声浪在河谷间回荡，惊起无数水鸟。
效果立竿见影！
水湾深处立刻骚动起来！无数黑影从洞穴中窜出，发出尖锐嘶哑的怪叫，大部分都朝着枪声传来的入口方向涌来！
“就是现在！”谢无疾丢下“龙吼”，迅速拔出“猎星者”，目光锐利地扫视着水面和岸边。他看到已经有几十只鱼人如同受到了侮辱般，嘶吼着冲出了水面，挥舞着锈蚀的刀叉和鱼骨矛，朝着他所在的方向扑来！
“放箭！”他同时对身边的弓箭手下令。
稀疏但精准的箭矢射向冲在最前面的鱼人。
谢无疾则稳稳地举着“猎星者”，在【微效自愈】和生命精华残留药力的支撑下，他的手臂异常稳定。他并没有瞄准单个鱼人，而是利用左轮射速较快的优势，进行快速的威慑射击。
砰！砰！砰！
子弹呼啸着射入鱼人冲锋队伍的前方水面和滩涂，溅起朵朵水花和泥土，有效地迟滞了它们的冲锋势头，让它们陷入了一定的混乱。
他的目的达到了。绝大部分鱼人的注意力都被吸引到了入口处。
与此同时，在侧翼浅滩。
莉拉听到入口处传来的巨大枪声和骚动，知道谢无疾已经成功吸引了主力。她果断下令：“登陆！快！”
两条木筏上的守卫们迅速跳下齐膝深的河水，冲向滩头。伊芙琳提供的“驱鱼药剂”被砸碎在登陆区域的两侧，刺鼻的气味弥漫开来，果然让一些试图从水下靠近的鱼人厌恶地退开。
莉拉身先士卒，精灵长弓连连开合，一支支箭矢如同长了眼睛般，精准地射翻了几个从巢穴侧面冲出来试图拦截的鱼人哨兵。她的动作优雅而致命，为登陆部队清扫着障碍。
战斗，在艾辛河畔的两个点位，同时打响。谢无疾在入口处用枪火制造着混乱与恐惧，而莉拉则在侧翼如同手术刀般，直插鱼人巢穴的心脏。鸦林镇的第一次主动对外军事行动，正式拉开帷幕。