“利刃号”休息舱内，短暂的静谧被彻底打破。
星崖眼中的柔和顷刻褪尽，取而代之的是冰封般的锐利，她瞬间切断了那通过烙印传递的、用于安抚的能量流，并非粗暴断开，而是如同收剑回鞘般利落，全部心神已投入到新的威胁上。
几乎在同一时刻，萧战凛也通过烙印感知到了她情绪的骤变和高度戒备的状态。那股清凉平和的能量流消失，让他体内尚未完全平复的刺痛感似乎又隐约躁动起来，但他此刻更在意的是她那边传来的警惕信号。
「星火，详细报告异常空间波动数据！调取该区域历史星图及所有探测记录！」星崖一边快步走向舰桥，一边在意识中疾声下令。
「数据接收中。波动坐标：K-998。能量读数持续攀升，结构异常，非标准跃迁驱动特征。空间曲率变化率超出阈值17.4%。历史记录显示该区域为稳定空间，无自然虫洞或跳跃点记录。关联分析：波动特征与57.8%的‘古老者遗迹异常开启’记录存在部分重合，但与‘鸦巢’已知科技匹配度低于5%。」
不是鸦巢？也不是凯恩帝国？古老者遗迹？
星崖眉头紧锁，事情变得愈发复杂了。
她踏入舰桥，所有人员立刻肃立，气氛再次紧绷起来。
“卡隆少将，指挥权交回。”星崖的声音冷静如常，仿佛刚才短暂的休息从未发生，“目标坐标K-998，最高警戒等级。所有远程探测单元聚焦该区域，能量护盾提升至战斗级别，武器系统待命。”
“是！”卡隆少将立刻执行，没有任何疑问，经过之前一战，星崖的权威已然确立。
巨大的主屏幕上，原本显示战场清扫进度的画面被切换，聚焦于那片遥远的、看似空无一物的星空。传感器将捕捉到的异常能量波动以可视化的形式呈现出来，那片空域的空间如同投入石子的水面，正荡漾起一圈圈越来越密集、越来越不稳定的涟漪！
“报告！能量读数还在飙升！已经超过三级跃迁门开启的能量级！”
“空间结构应力指数接近危险阈值！”
一种不安的预感笼罩了整个舰桥，这绝不像是友军，更不像是自然现象。
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帝都东宫，医疗中心。
萧战凛也通过共享的战场数据看到了那异常的波动，他的脸色瞬间沉了下来。通过烙印，他能更清晰地感受到星崖那边高度集中的精神和计算状态，以及一丝极淡的、面对未知时的凝重。
“军情局！”他对着通讯器低吼，声音因急切而更加沙哑，“K-998区域异常空间波动，立刻调用所有‘深空之眼’探测阵列，我要知道那后面到底是什么！授权使用最高规格的能量频谱分析！”
“殿下，‘深空之眼’全力运转可能会被对方察觉。”
“那就让他们察觉！”萧战凛的声音带着压抑不住的焦躁，“帝国太子妃就在前线！任何未知威胁都必须优先排查！立刻执行！”
“是！”
下达完命令，他死死盯着光屏上那越来越不稳定的空间涟漪，拳头攥得死紧。这种无法掌控、无法预知的变数，让他体内的暴戾因子再次蠢蠢欲动，基因禁锢带来的反噬痛苦似乎都因这焦灼而加剧。
他试图通过烙印向星崖传递“小心”的意念，却又怕干扰她的判断，只能强行忍住，那感觉如同困兽在笼中焦灼踱步。
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“利刃号”舰桥。
“波动达到临界点！”监测员的声音带着一丝颤抖。
只见主屏幕上，K-998坐标点的空间如同破碎的镜子般猛然撕裂开一个不规则的口子！没有耀眼的能量光束，也没有庞大的舰队跃出，只有一片深邃、混乱、仿佛能吞噬一切光线的黑暗！
而从那片黑暗之中，猛地钻出数十个难以名状的“东西”！
它们并非标准的战舰形态，更像是由扭曲的金属、结晶和某种仿佛活体组织拼接而成的怪异造物。大小不一，形态各异，有的如同多节肢的太空蜈蚣，有的则像是长满了尖刺的金属海胆。它们没有发出任何通讯信号，只是如同嗅到血腥味的鲨鱼群，猛地锁定了“利刃号”以及附近正在执行清扫任务的帝国舰船的方向，然后以一种完全不符合物理常识的、扭曲而迅捷的方式扑了过来！
“开火！自由射击！”星崖没有任何犹豫，立刻下令！
帝国舰船的火炮立刻喷射出愤怒的火焰，能量光束和实体炮弹呼啸着射向那些怪异的入侵者。
然而，令人震惊的一幕发生了！
许多攻击打在那些怪异造物表面，竟然被一层扭曲的、仿佛力场又仿佛生物能量膜的东西偏转、吸收甚至直接湮灭！只有少数火力足够集中的攻击才能有效摧毁它们，但它们的数量太多，速度太快！
“这是什么鬼东西？！” “它们的护盾原理未知！我们的武器效率大打折扣！”
混乱开始蔓延。
「星火！分析目标防御机制！寻找弱点！」星崖冷静地下令，同时双手飞快地在控制台上操作，接管了“利刃号”的武器控制系统，亲自进行精准点射。
「分析中……目标能量签名混乱，包含多种未知技术特征……弱点扫描……发现其对特定频率的高频脉冲能量反应敏感！正在计算最佳频率……」
就在这时，一艘形如巨爪的怪异造物无视了密集的火力网，以一种刁钻的角度突进到了“利刃号”侧翼，巨大的、扭曲的金属利爪狠狠抓向战舰的引擎部！
“规避！”舵手拼命操作，但对方速度太快！
眼看就要被击中！
轰！
又是一层乳白色的半透明护盾瞬间展开，堪堪挡住了那致命一爪！是星崖颈间的吊坠再次被激活！
剧烈的撞击让整个“利刃号”猛烈震动！
星崖闷哼一声，感觉到“星火”载体传来的负荷再次加重。
而通过烙印，远在帝都的萧战凛也仿佛感受到了那剧烈的冲击，心脏猛地一缩！他甚至能模糊地“看到”那狰狞的怪异造物和摇摇欲坠的护盾！
“星崖！”他几乎要从医疗舱上站起来，却被御医强行按住。
无能为力的愤怒和焦灼几乎要将他吞噬！
「频率计算完成！最佳克制频率：Gamma波段，偏移量0.037！」星火的声音及时响起。
星崖眼中寒光一闪，立刻将数据导入武器系统。
“所有舰船听令！切换武器输出频率至Gamma波段，偏移量0.037！集中火力！”
命令迅速被执行。
果然，切换了频率后的帝国炮火，对那些怪异造物的伤害显着提升！它们的诡异护场效果大减，接连被击中、爆炸！
战局似乎开始扭转。
但星崖的脸色并未放松。因为她看到，那个被强行撕开的空间裂口，并未闭合，反而隐隐有扩大的趋势！更多的、形态更加庞大的怪异阴影，正在那一片混沌的黑暗中蠕动，试图挤进这片星域！
这绝不是结束。
「星火，持续监控空间裂口。尝试逆向推导其能量源和稳定机制。」她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜感，「同时，将Gamma波段数据共享给帝都。」
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帝都东宫。
接收到前线共享来的有效频率数据，萧战凛立刻吼道：“把数据发给所有边境要塞和巡逻舰队！快！”
然后，他死死盯着光屏上那狰狞的空间裂口和不断涌出的怪异大军，以及那个在炮火中沉稳指挥的身影，一种极其不祥的预感越来越强烈。
古老者遗迹……异常开启……未知的入侵者……
鸦巢的突然撤退……凯恩帝国的恰到好处的猛攻……
这些碎片在他脑中飞速拼凑。
这难道才是鸦巢真正的目的？利用边境战事作为幌子，甚至可能利用了凯恩帝国，最终是为了强行开启某个他们无法控制的、危险的古老遗迹？释放出这些东西？
而星崖，正好被卷入了这片风暴的中心！
“立刻召集内阁和军部最高统帅！紧急会议！”萧战凛的声音冰冷得吓人，带着一种山雨欲来的恐怖气息，“通知皇家科学院，所有古老者遗迹专家立刻待命！”
他必须立刻弄清楚那到底是什么，以及如何才能关闭它！
他的目光再次投向屏幕上的星崖。
坚持住！
他无声地低语，通过烙印传递过去一丝极其微弱的、却无比坚定的意念。
这一次，不再是安抚，而是并肩作战的决绝。
巢穴中的疯兽，纵然被困，也已亮出獠牙，对准了这突如其来的、更庞大的威胁。