青州港的庆功欢呼声还未完全消散，孟仙尘已独自站在临时指挥棚的海图前，眉头微蹙。海面上漂浮的敌船残骸虽证明了巡逻策略的有效性。
但他清楚，东海王国此次仅派出三十艘战船，不过是试探性进攻。
若想长久守住东部沿海，仅靠改造战船与优化巡逻路线远远不够他需要一位真正精通水战、能统领水军的将领。
“殿下，您在忧心水军统领的人选？”南宫幽若端着一杯热茶走进棚内，见孟仙尘凝视海图出神，轻声问道。
她将茶盏递到孟仙尘手中，继续道：“今日庆功时，沈默将军曾提过一人，名叫龙啸天，据说曾是东部水军最年轻的校尉，水战经验极为丰富。”
孟仙尘接过茶盏，指尖传来温热的触感，他眼中闪过一丝光亮：“龙啸天？我似乎听过这个名字。只是后来为何没了他的消息？”
“说来可惜。”南宫幽若指尖划过泛黄的海图，烛火在她眼瞳里摇曳出粼粼波光，语气带着惋惜。
“龙啸天出身渔民家庭，十五岁便随父出海，在咸涩海风里打磨出一身本领。
二十岁那年，他在东部水军招兵处写下‘愿以沧浪为甲’的血书，凭借一手‘逆水行舟’的掌舵术与‘礁石伏击’的战术，三年内从普通士兵升为校尉。
可五年前，他因拒绝向当时的水师提督行贿，被诬陷通敌，虽最终因证据不足未被定罪，却被剥夺兵权，贬为庶民，如今隐居在青州港外的渔村。”
孟仙尘摩挲着袖中玉简的刻痕，心中一动，立刻召来沈默将军与青州港的老渔民。
当海风吹动议事厅的帷幔，七嘴八舌的讲述拼凑出一个完整的故事。
有老渔民颤巍巍掏出半块残破的船舵，那是龙啸天父亲遗留的物件，“龙老大当年在风暴里救下过二十三条性命，这舵盘上的裂痕，就是他用后背抵住船桅留下的。”
龙啸天的父亲曾是青州港有名的船老大，船舵在他手中如同活物，能在狂风巨浪中稳住战船。
年幼的龙啸天总蜷在舵舱角落，看父亲布满老茧的手与惊涛搏斗。
三岁时，他便能指着涨潮的海面奶声奶气说出“流急转南”；五岁那年随船队出海，是他第一个发现暗礁群，尖利的童声穿透风雨，救下整船性命。
十岁生辰那日，他独自驾着小舢板出海捕鱼，归来时船舷挂满银鳞，腰间还别着几枚珍贵的珍珠贝。
十七岁那年的深秋，东海王国的海盗突袭渔村。
冲天火光中，龙啸天亲眼看见父亲将他推进地窖，转身时渔刀在月光下划出凛冽的弧光。那艘载着父亲的渔船像离弦之箭撞向海盗船，爆炸声与海浪声吞没了最后的身影。
少年跪在焦土上，将父亲遗留的船舵碎片贴在心口，指缝间渗出的血珠滴落在沙地上，凝结成永不褪色的誓言：要组建一支强大的水军，守护东部沿海的百姓，不让父亲的悲剧重演。
加入水军后，龙啸天的身影总出现在最危险的海域。
他在甲板上支起沙盘，用贝壳模拟战船，彻夜推演战术。
“潮汐阵法”诞生那日，海浪翻涌如怒，他站在船头高声下令，战船借着退潮之势突然转向，将海盗船困在浅滩。
改良“渔网战术”时，他亲自潜入深海，观察渔网在洋流中的缠绕规律，最终让浸油的渔网成为敌船螺旋桨的致命绞索。
在他担任校尉的两年间，东部沿海的海盗几乎销声匿迹，百姓们将写满祝福的红绸系在他战船的桅杆上，称他为“东海守护神”。
可就是这样一位将才，却因性情耿直，不愿同流合污，最终落得被剥夺兵权的下场。
被贬为庶民后，龙啸天并未放弃初心，他在渔村开设“船校”，免费教渔民掌舵、识洋流、防海盗，甚至自掏腰包修补破损的渔船。
每逢台风季，他总是第一个驾船出海，引导迷路的渔船返航。
“这样的人，若能为我所用，东部沿海的防御必将固若金汤。”孟仙尘听完龙啸天的过往，眼中满是欣赏，“明日，我亲自去渔村拜访他。”
次日清晨，孟仙尘带着南宫幽若与两名亲兵，乘坐一艘小船前往青州港外的龙溪村。龙溪村背靠青山，面朝大海，村内的房屋多是用木头与茅草搭建而成，空气中弥漫着鱼腥味与海水的咸涩气息。
刚到村口，便看到一群孩童围着一位身材高大的男子，男子穿着粗布短褂，皮肤黝黑，手臂上布满伤疤，正拿着一根树枝在地上画海图，讲解洋流的走向。
男子声音洪亮，眼神专注，即便穿着普通的粗布衣裳，也难掩身上的英气。
他正是龙啸天。
“龙先生，您看这处暗礁，若是遇到南风，洋流会怎样变化？”一个孩童指着地上的海图问道。
龙啸天蹲下身，耐心地解释：“遇到南风时，这处的洋流会形成漩涡，船只若是靠近，很容易被卷入。所以我们在航行时，要提前观察风向，避开这处危险区域。”
孟仙尘站在不远处，看着这一幕，心中更添敬佩。他走上前，拱手道：“龙先生，在下孟仙尘，冒昧来访，还望海涵。”
龙啸天听到“孟仙尘”三个字，身体微微一怔，他抬起头，仔细打量着孟仙尘，眼中闪过一丝复杂的情绪：“您就是那位用新方法击败东海王国战船的孟殿下？”
“正是。”孟仙尘点头，“我听闻先生精通水战，心系百姓，今日特来拜访，希望能与先生共商守护东部沿海之大计。”
龙啸天沉默片刻，将孩童们打发走，带着孟仙尘来到自己的住处。
那是一间简陋的木屋，屋内只有一张床、一张桌子与几把椅子，墙上挂着一张泛黄的海图，海图上密密麻麻地标注着洋流、暗礁与港口的位置，角落里还贴着一张小小的纸条，上面写着：“守护沿海，不忘初心。”