京郊，西山脚下。
亲王府名下的这处隐秘庄园，仿佛被世人遗忘。高耸的围墙隔绝了外界的窥探，院内古木参天，即使在白日也显得幽深寂静。原本用来堆积杂物的几间大库房，此刻已被迅速清理、改造，虽然依旧简陋，却透着一股不同寻常的紧张气氛。在墨羽堪称恐怖的高效运作下，云舒所需的各种器具、材料，正以惊人的速度，从各种隐秘渠道汇集于此。
工坊中央，一张临时拼凑的巨大木案上，井然有序地摆放着核心物品：墨临渊送来的、盛放着北戎燃烧物残骸的密封玉盒，以及云舒亲自列出清单、由墨羽设法搜罗来的多种矿物原料。色泽黄浊、块状不一的天然硫磺，散发着刺鼻的气味；带着潮湿咸味、甚至夹杂着泥沙草根的土硝（硝石粗矿），看上去毫不起眼；各种品级、由不同木材烧制而成的木炭，从松木炭到柳木炭，一字排开；旁边还有少量用于对比研究的普通火油、沥青等物。空气中，硫磺的呛人、硝石的土腥、炭粉的干涩，以及那若有若无的北戎魔火残留的焦臭，混合成一种奇特而令人神经紧绷的危险气息。
云舒站在案前，并未急于动手混合那些危险的粉末。前世顶尖实验室培养出的严谨习惯，早已深入骨髓。在进行任何具有潜在爆炸风险的实验之前，彻底的理论分析、风险评估以及对现有技术水平的客观评估，是必不可少的序幕。盲目试错，不仅是对宝贵时间和资源的极大浪费，更可能付出血的代价。
她铺开一张质地粗糙的本地宣纸（这让她有些怀念前世的实验记录本），取过一支自己烧制的、细如筷尖的特制炭笔，开始沉心静气地书写、绘图。首先，她必须系统梳理这个时代可能存在的“黑火药”相关技术底子。
“当世爆竹、烟火所用之‘药’，”炭笔在纸上留下清晰的痕迹，发出沙沙的轻响，“多以硝、磺、炭三者为基，然配比全凭匠人口耳相传，混乱不堪，且杂质极多。”她边写边低声自语，梳理着思路，“民间流传所谓‘一硝二磺三木炭’之口诀，看似简便，实则谬误极大，若依此配制，威力有限，且极不稳定。硝石纯度若不足，易吸潮结块，难以点燃；硫磺含杂，燃烧时产生浓烈毒烟，于密闭空间尤为致命；木炭之树种选择、烧制火候、研磨细度，皆直接影响燃速与最终威力……”
她的思绪彻底沉入微观的化学世界。硝石（硝酸钾）在此体系中扮演氧化剂的角色，是能量爆发的源泉，提供燃烧所需的氧；硫磺是助燃剂，能显着降低混合物的点火温度，使燃烧反应更为迅猛、剧烈；木炭则是燃料，燃烧后产生大量气体，形成膨胀做功的主体。这三者的比例，是决定能量释放形式的关键钥匙——是温和的燃烧，是迅速的爆燃，还是瞬间的、摧毁性的爆炸？
“精确到极致的配比，以及原料的高度纯化，是成功的基础，也是安全的底线。”她蹙眉沉思，炭笔在纸上点出一个重点，“然而，即便是最优比例的简单混合粉末，其燃烧速度仍受限于粉末颗粒间的空隙和氧气接触效率。若想获得那种瞬间释放、足以摧城破甲的恐怖爆发力……”她的脑海中，清晰地浮现出“颗粒化”这一关键工艺。将混合均匀的火药粉末潮润，压制成大小均匀的颗粒，再加以干燥。此举能极大增加火药的装填密度，使燃烧更为充分、剧烈，且速度更快，其最终威力，将远非松散粉末可比。
但随之而来的，是无数亟待解决的技术难题。在这个没有现代化学仪器的时代，如何有效提纯硝石？最基础的方法是利用硝酸钾与氯化钠等杂质在水中溶解度的差异，进行溶解、过滤、重结晶，这需要稳定的水源和一定的温度控制手段。硫磺的提纯相对简单，可采用升华法，但也需要特定的陶制或金属器皿。木炭则需精选杂质少、孔隙结构合适的木材（如柳木、椴木），严格控制烧制过程中的温度和隔绝空气条件，才能得到品质上乘的燃料。而这其中最最关键、也最容不得丝毫疏忽的，是安全性！粉末状的黑火药极其敏感，研磨、过筛、混合过程中产生的静电、轻微摩擦或一丁点火星，都可能导致灾难性的后果，将整个工坊乃至庄园送上天空。
她放下炭笔，走到那堆看似原始的原料前，拈起一小块潮湿的、带着泥土气息的土硝。指尖传来冰凉粘腻的触感。用这样的原料，即便她知道最佳配方，最终得到的产品，其效果恐怕连后世合格的烟花爆竹都远远不如，更遑论用于对抗北戎的魔火了。原料提纯工艺、颗粒化技术、一套严格的安全操作规程……每一项都是横亘在面前的、需要脚踏实地去攻克的难关。这绝不仅仅是提供一个神秘配方那么简单，而是要在这个中古时代，从无到有地建立起一整套初级的、适合当下技术条件的火药制备体系。其复杂与艰难程度，远超墨临渊，甚至很可能是她自己最初时的想象。
她决定先进行最小规模的定性试验，直观感受这些原始材料的特性，并让所有参与人员（包括她自己）对潜在的危险有最直接的认知。她取来几个厚实的小陶碗，分别放入少量经过最粗略研磨的硝石粉、硫磺粉、木炭粉。然后，使用长长的、浸过防火药的药捻作为引线，在工坊角落特意清理出的、远离其他任何易燃物的安全区域内进行点燃观察。
嗤——！
硫磺粉单独被点燃，立刻爆发出明亮的蓝色火焰，同时释放出浓烈的、令人窒息的二氧化硫白色烟雾。木炭粉则只是缓慢地红热、燃烧，如同普通的炭火。土硝受热后滋滋作响，逐渐融化，但本身并不支持燃烧，只是助熔。当她将三者按照一个凭记忆大致估算的、远非最优的比例混合后点燃，混合物瞬间爆发出比单一物质猛烈得多的火焰，并伴有噼啪的喷溅火星，但距离想象中的“爆炸”效果，仍有着天壤之别，更像是一团剧烈燃烧、持续时间很短的篝火。
即使是这样一次微不足道的小试验，也让云舒的神经紧绷到了极点，后背渗出了一层细密的冷汗。她比任何人都清楚，一旦三者的比例接近那个最佳的临界点，或者物料的纯度、细度得到提升，刚才那一点点药量，就足以将她炸伤！这让她对后续任何规模稍大的试验，都抱以最高的敬畏，并对安保措施提出了极致的要求。
她立刻唤来墨羽指派给她的那两名又聋又哑、但手脚极其麻利可靠的老仆。她通过简单的手势和在沙盘上书写，明确下达指令：立即在工坊外远离屋舍的空地，挖掘一个深度超过一人、四壁用湿泥反复涂抹加固的隔离深坑，作为未来可能进行任何有风险的爆破试验的专用场地。同时，严格规定：工坊内所有接触药粉的工具，必须为铜制或木制，严禁任何铁器，以防碰撞产生火花；所有操作人员，包括她自己，在进行称量、混合等操作时，必须穿着特制的、浸过水的粗棉衣物；工坊地面必须时刻保持湿润，防止静电积累。
这初步的理论推演和小心翼翼的微型试验，让云舒无比深刻地认识到眼前任务的艰巨性。理想的火药配方虽然清晰地存在于她的脑海中，但要将它转化为这个时代能够安全制备、稳定使用的现实力量，中间还隔着一条需要凭借智慧、耐心和巨大勇气才能跨越的技术鸿沟。而目前最大的瓶颈，无疑在于原料的提纯。尤其是硝石，现有的土硝杂质含量太高，严重干扰了理论配方的实现效果。
她疲惫地揉了揉隐隐作痛的眉心，目光无意识地在工坊内扫过，最终落在墙角堆放的一些日常杂物上。那里有几包王府下人送来，供她偶尔充饥用的砂糖。糖……碳水化合物……高能量物质……燃烧……一个极其模糊的念头，如同投入湖面的石子，在她疲惫的大脑里激起了一丝微弱的涟漪，但尚未形成清晰的思路，便沉了下去。当前，找到稳定、高效、适合大规模应用的硝石提纯方法，才是压倒一切的重中之重。或许，该想办法从民间那些世代制作烟花爆竹的匠人那里，打听土法制硝的工艺细节？还是说，自然界中，存在着更容易获取的、纯度更高的硝石矿脉？新的线索，又该去往何处寻觅？