盟约的光辉尚未完全散去，那缕源自冥河誓约的微弱约束感如同无形的丝线，将希望之基与遥远的骸骨王庭连接起来。风险与机遇并存，但至少，他们在这片残酷的荒原上，赢得了一块属于自己的立锥之地，以及一段宝贵的缓冲时间。
巫妖长老阿拉尼克离去后不久，殿外那二十名如同雕塑般的死亡骑士便接到了指令，如同来时一样沉默而迅疾地撤离，消失在昏黄的天光下。它们的存在虽然带来压迫，但也确实起到了暂时的庇护作用。如今撤走，意味着希望之基真正进入了“自治”状态，同时也意味着，他们需要独自面对可能再次袭来的荒原危险。
“盟主，我们现在该怎么做？”云无痕看向林墨，等待指示。盟约已签，但生存和发展的压力丝毫未减。
林墨目光扫过大殿内外的狼藉。破损的巨门，崩塌的墙壁，满地尚未完全清理干净的血污和战斗痕迹，以及那层早已消失的守护光膜……这一切都昭示着此地的脆弱。
“第一步，修复并强化据点。”林墨声音沉稳，带着不容置疑的决断，“这里将是我们未来在荒原立足的根基，绝不能如此不堪一击。”
他顿了顿，继续道：“从今日起，此地不再仅仅是临时栖身的‘希望之基’。它将是我们在绝境中点燃的、永不熄灭的‘希望要塞’！”
希望要塞！
这个名字带着一种坚韧不拔、于绝望中开辟生机的意味，让所有听到的人精神都为之一振。
“对！希望要塞！咱们要把这里建得固若金汤，让那些骨头架子和荒原野兽都不敢小瞧！”石昊挥舞着拳头，斗志昂扬。
建设计划迅速展开。首要任务，是修复最基本的防御。
根据盟约，骸骨王朝承诺的一百名低阶亡灵劳工，在死亡骑士撤离后约一个时辰，便准时抵达。它们是从地下钻出的，由一名魂火黯淡、行动迟缓的骷髅法师带领，清一色的苍白骨架，手持粗糙的骨镐和骨铲，眼中只有执行命令的微弱灵光，没有任何自主意识。
这些骷髅苦工虽然战斗力几乎为零，但不知疲倦，不畏伤亡，对于基础的土木工程来说，是极佳的劳力。
在云无痕的指挥下，骷髅苦工们开始清理据点外围残留的掠食者碎骨和污血，搬运巨石和金属残骸，填补墙壁上那些巨大的缺口。它们沉默地工作着，只有骨骼摩擦和石块碰撞的声音在荒原上回响，场面显得有些诡异，却又带着一种异样的效率。
石昊则带领着力气最大的几名锐士营弟子，负责修复那扇严重变形的金属巨门。他们利用找到的金属材料和岩甲蜥坚韧的筋腱，试图将其加固、还原。石昊更是凭借强悍的肉身力量，硬生生将一些弯曲的金属构件掰直。
林墨和星萤则负责更核心的部分——重建能量防御体系。
那层古老的守护光膜已然彻底消失，遗迹本身的能量核心（地下的混沌源）似乎也陷入了沉寂，无法直接利用。他们必须建立一套属于他们自己的、能够持续运转的防御阵法。
星萤利用星灵科技，对大殿周围的地形和能量脉络进行了重新勘测和计算。她指出几个关键节点，认为在这些位置构筑阵基，能以最小消耗覆盖最大范围。
“能量源是个问题。”星萤清冷地分析道，“我们拥有的神晶有限，且属性不完全匹配，无法长期支撑阵法运转。必须找到替代方案，或者……激活遗迹本身的能量循环。”
林墨的目光再次投向地底。盟约缔结时，星灵地图上显现出的那个隐秘入口，以及墨尘无意识吐露的“闸门”二字，都指向了地下可能存在的秘密。
“先利用现有神晶，构筑一个最基础的预警和防御阵法，覆盖大殿核心区域。”林墨做出决定，“同时，我们得想办法探索地下。那里，可能有我们需要的答案。”
他亲自出手，以那几块上品土神晶为核心，混合自身混沌神力，在星萤指定的几个节点上，开始铭刻阵纹。混沌本源的包容性在此刻显现出优势，能够较好地调和土神晶的能量，并将其稳定输出。
这是一个精细而耗神的工作。林墨以指代笔，混沌气流萦绕指尖，在大殿四周的地面和残垣上，勾勒出一道道玄奥复杂的灰色纹路。这些纹路彼此勾连，隐隐构成一个将大殿主体笼罩在内的立体网络。
就在林墨专注于铭刻阵纹，骷髅苦工们辛勤劳作，整个希望要塞都处于热火朝天的重建氛围中时——
谁也没有注意到，一直悬浮在墨尘上方、散发着温和白光为他稳定伤势的光之源，其光芒似乎受到了一种无形的牵引，极其微弱地、持续不断地，向着大殿某个不起眼的角落流淌而去。
那个角落，正是之前星灵地图上显示的、通往地下隐秘入口的大致方位！
而昏迷中的墨尘，似乎对这种能量的流逝产生了本能的反应。他的眉头再次蹙起，身体微微挣扎，嘴唇无声地开合，这一次，吐出的音节稍微清晰了一些：
“……能量……引流……错误……”
他的声音微不可闻，淹没在施工的嘈杂声中。
与此同时，负责监控全局能量波动的星萤，那星河般的眼眸中数据流忽然出现了一丝异常的跳动。她立刻将注意力投向光之源和墨尘所在的方向。
“检测到异常能量流失！”星萤清冷的声音带着警示，“源头……光之源！流失方向……大殿东南角地基！”
林墨闻言，立刻停下了手中的铭刻，神念瞬间扫向东南角。果然，他感知到一股极其隐晦的、仿佛源自光之源本源的纯净生命能量，正如同涓涓细流般，渗入地面，消失不见！
不是攻击，更像是……被某种东西主动吸取！
“停止光之源的能量输出！”林墨立刻下令。
星萤尝试操控，但眉头微蹙：“无法完全隔绝！流失仍在继续，似乎有某种……优先级更高的权限在引导！”
优先级更高的权限？林墨心中一凛，瞬间想到了这座遗迹本身！难道是地下的那个混沌能量源，或者与那“闸门”相关的机制，在自动吸取外界的能量进行补充？
他快步走到东南角，那里看起来与其他地方并无不同，依旧是暗红色的坚硬土地和部分遗迹基石。他蹲下身，手掌按在地面上，混沌神力缓缓渗透下去。
这一次，他没有感受到之前那种浩瀚古老的混沌气息，反而感知到了一种极其细微、却异常复杂的能量导管网络，遍布地下浅层！这些能量导管，似乎连接着整个遗迹，而光之源流失的能量，正是被这些导管汲取，输送向了地底深处！
这绝非自然形成！是某种人造的、极其精密的能量输送系统！只是因为年代久远大部分已经失效，但似乎仍有部分在特定条件下会被激活！
是因为盟约缔结时他注入的混沌本源？还是因为光之源的生命能量恰好符合了某种“钥匙”的条件？
“发现地下浅层存在未知能量管网系统，”星萤同步分享了探测结果，“结构复杂，技术层级……超越现有数据库百分之九十。能量流失现象与该系统部分节点的激活有关。”
情况变得复杂起来。这座希望要塞的地下，显然隐藏着一个巨大的秘密，一个可能与星灵族、混沌本源乃至更多未知存在相关的秘密。而这套能量管网系统的存在，意味着遗迹可能并非完全死寂，它仍然在按照某种古老的设定在缓慢运转。
光之源的能量流失虽然缓慢，但长此以往，必然会对它造成损伤，也影响它对墨尘的治疗。
“能否切断或者干扰这种能量引流？”林墨问道。
星萤尝试了几种方法，但效果甚微：“系统权限极高，结构稳固，以我们目前的手段，难以从外部强行中断。除非……找到系统的控制核心，或者，满足它的能量需求，使其达到某种平衡状态后自动停止。”
找到控制核心？谈何容易。满足能量需求？那需要海量的、且属性匹配的能量，他们根本负担不起。
就在这时，一直昏迷的墨尘，似乎因为光之源能量的流失而变得更加不安，他猛地咳嗽了一声，一缕鲜血从嘴角溢出，脸色也更加苍白。
看到这一幕，林墨眼神一凝。不能再让光之源持续消耗了！
他深吸一口气，做出了一个大胆的决定。他走到光之源下方，伸出手，并非阻止能量流失，而是将自己精纯的混沌神力，主动地、小心翼翼地，注入到那无形的能量引流通道之中！
既然无法阻止，那就看看，这地下的“闸门”，到底需要什么！
混沌神力涌入那细微的能量导管，如同泥牛入海，瞬间被吞噬。但紧接着，林墨清晰地感觉到，地下深处，某个沉寂了无数岁月的庞大存在，似乎……极其轻微地……悸动了一下！
与此同时，那面星光墙壁上，代表地下结构的图谱，关于那个隐秘入口的标记，骤然亮起了一丝微弱的、混沌色的光芒！
而墨尘，在林墨的混沌神力注入后，仿佛受到了某种安抚，再次陷入了沉静的昏迷，只是那紧蹙的眉头，似乎舒展了一瞬。
地下的秘密，似乎因为林墨的混沌本源，而被撬开了一丝缝隙。但这缝隙之后，是通往希望的捷径，还是释放灾难的潘多拉魔盒？