（庚子年仲夏）
清晨，薄雾尚未散尽，青州城北门已然开启。一支规模不小的车队缓缓驶出，吸引了早起零星行人的目光。
车队中央是一辆经过特殊加固的宽大马车，减震做得极好，内部铺着厚软的垫褥，林荣轩半躺其中，虽仍虚弱，但气色比之前已好了太多。朱福友和小石头共乘一旁稍小的马车，方便随时照应。林家二爷林荣锦则骑马行在车队中前部，与护卫首领韩锋不时低声交谈。
前后各有十余名精悍护卫骑马拱卫，一个个目光锐利，警惕地扫视着道路两旁。车队中还跟着几辆装载行李和药材的货车，以及一辆坐着林家仆妇的骡车。整个队伍秩序井然，沉默中透着一股不容侵犯的肃杀之气。
朱福友掀开车帘一角，回望渐渐远去的青州城墙轮廓，心中感慨万千。来到这个世界的第一段安稳日子就此告一段落，前路是福是祸，犹未可知。
小石头显得有些兴奋又紧张，小脸绷得紧紧的，怀里紧紧抱着朱福友的药箱，仿佛那是什么绝世珍宝。
“放松点，”朱福友笑着揉了揉他的脑袋，“就当是出来游山玩水，长见识了。”
“嗯，师父。”小石头用力点头，但身体依旧坐得笔直。
车队出了城，速度稍稍加快。官道还算平整，但偶有颠簸。朱福友时刻留意着前面马车里林荣轩的状况，好在并无异常。
夏日清晨的风带着凉意，吹散了些许离愁。田野青翠，远山如黛，景色倒是宜人。
如此行进了大半日，晌午时分，车队在一处路旁的茶寮歇脚打尖。护卫们分出人手警戒四周，其余人则抓紧时间饮水喂马，啃些干粮。
朱福友检查了林荣轩的情况，喂他服下今日的汤药。林荣锦走过来，递过一个水囊和一块用油纸包好的酱肉：“朱先生，辛苦。粗陋饮食，暂且果腹。”
朱福友道谢接过，他也不讲究这些，靠着马车边吃边休息。小石头则有样学样，坐在他脚边小口吃着饼子。
韩锋走了过来，脸色依旧凝重，对林荣锦和朱福友低声道：“二爷，朱先生，这一上午，后面起码有三拨人若即若离地跟着，甩不掉，也不靠近。前面探路的兄弟也回报，似乎有人赶在我们前头去了。”
林荣锦眉头紧锁：“看来他们是打定主意不死心了。”
朱福友咽下口中的食物，问道：“韩师傅，依你看，他们会在哪里动手？”
韩锋目光扫过四周地形：“官道开阔，他们未必敢明着来。最有可能的是在前面的落鹰峡或者再往后的黑松林。那里地势险要，容易设伏。我们会加倍小心，但也请先生务必待在马车里，无论发生何事，都不要轻易出来。”
朱福友点头表示明白。他虽有自愈之能，但眼下这点微末实力，正面冲突就是送菜，这点自知之明他还是有的。
歇息片刻，车队再次启程。果然，之后的路程，那种被窥视的感觉始终萦绕不散，如同附骨之疽，让整个车队的气氛都压抑了几分。
傍晚时分，车队并未赶到预定的城镇，只得在一处相对开阔的河滩地扎营。护卫们熟练地布置警戒，升起篝火，埋锅造饭。
夜色渐浓，四周虫鸣唧唧，河水哗哗流淌，反而更衬得营地寂静异常。除了守夜的护卫，众人都早早歇下，养精蓄锐。
朱福友躺在简易床铺上，却有些睡不着。他体内那丝“本源生机”似乎对周遭环境的变化格外敏感，隐隐能察觉到一种无形的压力在黑暗中弥漫。
他索性坐起，借着从帐篷缝隙透入的月光，轻轻翻看郑老给的那本无名札记。
札记纸张泛黄脆弱，字迹多是蝇头小楷，有些地方已经模糊。前面部分确实如郑老所言，多是一些地理风貌、奇特植被的记录，绘有简单的图形，语言朴实，像是一本勘探笔记。但越往后翻，字里行间偶尔会流露出记录者的一丝困惑与惊疑。
“……七月十五，于一线天峡谷西侧发现紫色苔藓，触之微麻，伴有异香，牲畜不食。夜闻谷中似有金铁交击之声，疑为风声，然……”
“……八月初三，追踪一受伤白鹿，入一雾谷，瘴气弥漫，难辨方向。偶见崖壁有荧光闪烁，似符文，近之则逝。仓皇退出，归来病三日……”
“……九月二十，遇一猎户，言山中时有异光冲霄，疑为宝物。随往探之，只见深潭幽碧，寒气刺骨，潭边有巨兽足迹，非熊非虎，心惧而返……”
这些片段断断续续，语焉不详，更像是一些光怪陆离的传说。朱福友看得入神，心中却隐隐觉得，师父特意将此书给他，绝非无的放矢。书中提到的“一线天”、“雾谷”、“深潭”等地名特征，似乎与他们南下的路线有某些模糊的重合？
正当他沉思之际，营地外围突然传来一声短促的夜枭鸣叫——这是护卫示警的暗号！
几乎同时，破空声骤响！
“敌袭！保护二爷和东家！”韩锋的怒吼声瞬间划破了夜的宁静。
几乎在朱福友他们遭遇袭击的同一时间，青州城黑水帮总堂内，张新泉正听着心腹汇报。
“泉爷，咱们的人暗中跟着，林家车队今晚在野马河滩扎营，果然有不开眼的动手了。看手法，像是‘过山风’那伙人。” “过山风？”张新泉嗤笑一声，“一群认钱不认主的亡命徒，看来背后的人出手不小气啊。”他沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人再退远点，看清楚。若是林家顶得住，咱们就等他们快顶不住的时候再‘恰好’路过，雪中送炭，这善缘才值钱。若是林家顶不住……哼，那就怪他们自己命不好，咱们也别惹一身骚。”
黑风坳里，孙海兵心情极差。派出去寻找红玉的人毫无消息，仿佛泥牛入海。他烦躁地在屋里踱步，手下都噤若寒蝉。
这时，一个手下小心翼翼进来汇报：“兵哥，码头兄弟说，前几天好像看到红玉姑娘上了一条北上的商船，但那船不是去京城的，好像是往……津口方向去的。”
“津口？”孙海兵眉头紧锁，“她去那儿干嘛？继续查！给老子查到是哪条船，去了津口哪个码头！”他隐隐觉得，红玉的离开或许没那么简单。
青州城内，济世堂依旧门可罗雀。李富贵看着对面郑氏医馆虽然少了朱福友这个主力，但口碑已立，依旧不时有人上门求诊，心中嫉恨交加，却又无可奈何，只能继续钻营如何巴结内城权贵。
陈丰兵则开始学着独自打理柴薪生意，虽然磕磕绊绊，但也干劲十足，时不时跑去郑老那里打听朱福友有没有捎信回来。
营地内，战斗已然爆发。
无数箭矢从黑暗中射来，钉在马车车壁和护卫们匆忙举起的盾牌上，咄咄作响。惨叫声和兵刃碰撞声瞬间响成一片。
朱福友第一时间将小石头按在马车底板下，自己则伏在车窗边，紧张地观察外面。林荣锦和韩锋指挥若定，护卫们结阵抵抗，显然训练有素，并未因突袭而慌乱。
袭击者人数不少，且悍不畏死，借着夜色掩护不断冲击防线。
朱福友看到一名护卫被冷箭射中肩膀，动作一滞，顿时被一名凶徒砍翻在地。他心中一紧，几乎要冲出去，却又强行忍住。他出去非但帮不上忙，反而会添乱。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，将体内那微弱的“本源生机”运转到极致，感官提升，仔细观察着战局。他发现那些袭击者似乎……格外针对装载药材的货车？几次试图冲过去放火，都被护卫拼死挡住。
战斗持续了约莫一炷香的时间，袭击者见久攻不下，林家护卫抵抗顽强，且远处似乎传来了马蹄声（或许是张新泉的人故意弄出的动静），终于发出一声唿哨，如同潮水般退去，迅速消失在黑暗中。
营地一片狼藉，血腥味弥漫。护卫们伤亡数人，伤者更多。
朱福友立刻跳出马车，大声道：“伤者都抬到火堆边！小石头，拿药箱和清水来！”
他顾不上其他，立刻投入到救治伤员之中。清创、止血、缝合、敷药……动作麻利，神情专注。那丝“本源生机”在救治过程中悄然运转，虽然无法立刻治愈重伤，却能极好地稳定伤势，激发伤者自身的生命力，使得他的救治效果格外显着。
林荣锦和韩锋看着在伤者中忙碌的朱福友，眼中都流露出深深的感激和赞赏。
经此一役，车队气氛更加凝重。韩锋加派了守夜人手，篝火燃得更旺。
第二天，车队继续前行，速度加快了不少。根据地图和向导所言，再往前，就将进入地形更为复杂的山区，其中就包括那处被称为“落鹰峡”的险要之地，以及郑老札记中模糊提到的“一线天”峡谷区域。
朱福友看着远处连绵起伏、越来越近的苍翠山峦，又摸了摸怀中的无名札记。
山雨欲来，而那片未知的山林，似乎隐藏着比追杀更深的秘密。