（庚子年仲夏）
那深不见底的坑洞，如同大地上一道狰狞的伤疤，不断散发着令人不安的扭曲气息和微弱却清晰的能量波动。坑边焦黑的巨猿尸体无声地诉说着之前的惨烈。
那声从坑底传来的、充满痛苦与悲伤的低沉呜咽，如同重锤般敲在每个人的心头。
短暂的死寂之后，各方反应不一。
百炼宗的石猛眼神火热，盯着那漆黑的洞口，呼吸都粗重了几分：“就是这下面！好强的能量反应！这要是能提炼出来……说不定能铸出神兵利器！”他对于能量的破坏性似乎并不太担心，反而更兴奋于其可能蕴含的价值。他手下几个弟子也跃跃欲试，握着工具的手青筋暴起。
七星剑派的于师兄面色依旧冰冷，但握剑的手指微微收紧，眼神锐利如刀，仿佛要将那黑暗洞穿。他追求的“试炼”和“异动根源”，显然就在下方。他微微侧头，对身后一名弟子低语了一句，那弟子立刻从怀中取出一枚鸡蛋大小、散发着柔和白光的夜光石，准备照明。
药王帮的木易老者则是满脸的凝重与探究，他小心翼翼地又取出几种试毒工具，反复测试着洞口溢出的扭曲气息，喃喃道：“奇异，当真奇异！似毒非毒，似瘴非瘴，更似一种……纯粹的、狂暴的天地能量发生了畸变？竟能侵蚀生灵神智，激发潜能直至崩溃……若不能弄清根源，后患无穷！”木婉清躲在他身后，既害怕又好奇地探头张望。
林荣锦和韩锋则是面色发白。他们只求平安过谷，这坑洞一看就是大凶之地，避之唯恐不及。
“诸位英雄，”林荣锦声音有些干涩，“这……这下方的危险显而易见，我等是否……”
他话未说完，石猛就打断道：“来都来了！岂能空手而归？老子倒要看看下面是个什么玩意！”他转向于师兄和木易，“于冷面，木老头，你们怎么说？下不下去？”
于师兄冷冷道：“自然要下。”言简意赅。
木易老者沉吟片刻，道：“风险极大，但若不查明根源，我等恐怕也难以安心离开，甚至这异变可能会扩散。老夫认为需下去一探，但务必万分小心！”他看了一眼林家车队，“林二爷，你们可在上方等候，也可另寻他路。只是这周边……未必安全。”
韩锋脸色难看，低声道：“二爷，四周林深草密，若再有狂暴兽群袭来，没有几位英雄从旁协助，我们独木难支。而且……我总觉得，好像还有别的眼睛在盯着我们。”他身为老江湖的直觉感到了不安。
朱福友此时上前一步，开口道：“二爷，韩师傅，木前辈所言有理。这异变能量极不稳定，若不及时处理，恐生更大祸端。晚辈略通医理，或能帮忙抵御能量侵蚀，处理可能出现的伤患。我建议挑选部分好手下去查探，大队人马留在上方结阵戒备，以防不测。”他这话既是对林家说，也是对三派表明自己下去的价值。
最终商议决定，于师兄带两名七星剑派弟子，石猛带两名百炼宗弟子，木易老者带着孙女木婉清和弟子石岩（木婉清坚持要下去长见识，木易似乎也有意锻炼她），再加上朱福友和小石头（朱福友坚持要带他，或许有特殊感应），组成一支十一人的探察小队下坑。韩锋和林家大部分护卫以及剩余的三派弟子留在上方，结阵守护马车和伤员，并警惕周边。
绳索固定好，于师兄一马当先，借着夜光石的光芒，如同柳叶般飘然下落，身形轻盈灵动。七星剑派的身法果然不凡。
石猛则简单粗暴得多，戴上特制的金属手套，抓住绳索直接滑降，势大力沉。百炼宗弟子亦是如此。
木易老者则让石岩先下，自己在中间，木婉清跟在后面，药王帮三人下落时，木易不时洒出一些药粉，驱散洞口附近浓郁的扭曲气息。
朱福友将小石头绑在自己身后，叮嘱他抱紧，然后深吸一口气，运转那丝“本源生机”护住自身和小石头，也抓住绳索缓缓下降。他下落的速度不快，但异常平稳，脚步偶尔在坑壁上轻点借力，显得游刃有余，这得益于他长期练习那套格斗动作和对身体的精细控制力，让于师兄和石猛都微微侧目。
越往下，光线越暗，那扭曲的能量气息越发浓郁，给人一种窒息般的压迫感。坑壁呈现出一种被高温熔炼后又急速冷却的琉璃状质感，触手冰凉坚硬。
下降约十数丈后，脚下终于触到了实地。
坑底比想象的要宽敞许多，约莫半个院子大小。中央区域，景象令人震惊！
一具庞大到超乎想象的巨猿尸骸倒伏在地，远比上面那些狂暴巨猿要大上数倍，几乎像一座小山。它浑身毛发焦黑脱落，身体多处呈现出可怕的撕裂伤和灼烧痕迹，仿佛被天雷劈中后又经历了惨烈的搏杀。它那狰狞的脸上凝固着巨大的痛苦和不甘，而之前听到的呜咽声，似乎正是它临终前所发。
而在巨猿尸骸的心脏位置，嵌着一块约莫拳头大小、形状不规则、通体漆黑却隐隐有暗紫色电弧流转的奇特晶石！那令人心悸的扭曲能量波动和侵蚀气息，正是从这块晶石上散发出来的！
“就是它！”石猛惊呼，眼中充满了狂热，“好宝贝！好强的能量！”他下意识就想上前。
“慢着！”木易老者和朱福友几乎同时开口。
木易老者急道：“此物能量极度不稳定，且充满侵蚀性，贸然触碰，恐有不测！”
朱福友则感受到怀中紫色叶片的剧烈跳动，以及那黑色晶石散发出的能量与叶片似乎有某种同源却截然相反（一为生机，一为毁灭）的特质，他凝重道：“这块晶石似乎是所有异变的源头。那些猿猴恐怕是因为靠近它，才被侵蚀发狂。这巨猿王……或许是想摧毁它，却被其力量反噬……”
于师兄冰冷的目光扫过晶石，又看了看巨猿王的伤痕，缓缓道：“有刀剑之痕。非自然形成。”
这话让众人心中一凛！难道这晶石是被人为放置于此的？还是有人曾在此与巨猿王搏斗？
就在这时，小石头忽然怯生生地指着巨猿王尸骸后方阴影处：“师父……那里……好像有个人……”
所有人瞬间汗毛倒竖，猛地顺着小石头指的方向望去！
只见在巨猿王庞大的尸骸阴影之下，竟然盘膝坐着一具人类的骸骨！骸骨身上的衣物早已腐朽，看不出来历，骨架却呈现出一种诡异的漆黑之色，与坑壁的焦黑类似。骸骨面前的地面上，似乎用利器刻着几行模糊的字迹。
而在那骸骨的手指骨上，戴着一枚灰扑扑、毫不起眼的铁指环。
更让人心悸的是，在那具骸骨更后方的黑暗角落里，似乎有一双冰冷的眼睛，在夜光石光芒不及之处，一闪而逝！
“谁？！”于师兄反应最快，厉喝一声，手中长剑瞬间指向那个方向，剑尖寒芒吞吐。
石猛也猛地举起巨镐，怒吼道：“妈的！果然有人搞鬼！给老子滚出来！”
然而，黑暗中只有一片死寂，仿佛刚才只是错觉。
但众人都知道，绝非错觉！
这个坑底，除了他们，还有别人！或者说，刚才还有！
探察小队瞬间背靠背结成防御阵型，紧张地注视着周围的黑暗。 discovery 的兴奋瞬间被莫名的危机感所取代。
这野猿谷的异变，果然另有隐情！