落星镇外的山坳里，气氛凝重得能拧出水来。
孟岩离去已有一个时辰，算脚程，他应该已远离落星镇最危险的区域。赵干、朱福友、侯三三人围坐在隐蔽处，就着水囊啃着干硬的饼子。
“赵头，咱们接下来咋整？就在这儿干等着？”侯三咽下嘴里喇嗓子的饼渣，压低声音问道。没了孟岩这个沉默的伙伴，他似乎话更多了些。
赵干目光锐利地扫视着远处的落星镇轮廓，沉声道：“等，但要主动地等。孟岩送回消息需要时间，关内做出反应调派兵力更需要时间。我们不能浪费这段时间。必须趁着对方还没发现我们，尽可能摸清仓库区的布防规律、换岗时间，最好能找到他们运输‘源脓’的路线和接头点。”
他看向朱福友：“朱先生，你的‘嗅觉’是关键。我们需要你判断那些鬼东西的流向。”
朱福友点点头，感觉肩上的担子又重了几分。他深吸一口气，努力感知着空气中那若有若无的腐败甜腥味的细微变化，试图分辨出浓度的梯度方向。这感觉有点像他以前玩过的那些“找不同”或者“追踪气味”的小游戏，只不过现在的赌注是实实在在的人命，刺激过头了。
“大致方向……应该是往东南，沿着河往下游去了。”朱福友不太确定地指了一个方向，“气味痕迹很淡，断断续续的。”
“东南？下游？”赵干展开地图，手指在上面划过，“下游二十里是……三岔口码头，那里水势平缓，适合大宗货物转运。很有可能！”
他收起地图，决断道：“好！我们就以仓库区为核心，重点侦查东南方向通往三岔口码头的路径。侯三，还是你前出探路，注意隐蔽，标记可疑的痕迹和哨点。朱先生，你跟紧我。我们保持距离，慢慢推进。”
行动计划定，三人再次行动起来。这一次，他们的行动更加谨慎，如同在蛛网上行走的蚂蚁，每一步都小心翼翼。
侯三不愧是老斥候，总能找到最刁钻的观察角度和潜行路线。他时而如同壁虎般贴在残垣断壁的阴影里，时而又像地鼠一样钻进废弃的沟渠，不断用手势向后面的赵干和朱福友传递信息。
朱福友则全力运转《星穹本源经》，将感知放大到极限。他不仅能更清晰地捕捉到“源脓”那令人作呕的气息流向，甚至开始能模糊地感知到一些生命气息——仓库区那些黑衣守卫的气息阴冷而警惕，而在镇子的一些角落里，还藏着一些极其微弱、充满恐惧和绝望的气息，那可能是侥幸未死或者无法逃离的百姓。
这种感觉很奇妙，有点像开了个低配版的“生物雷达”，但信息杂乱，需要高度集中精神去分辨，极其耗费心力。没过多久，他的额头就渗出了细密的汗珠。
“朱先生，你没事吧？”赵干注意到他的异常，低声问道。
“没事，就是有点……晕‘车’。”朱福友擦了把汗，习惯性地用了现代比喻，“这地方‘味儿’太冲，信息量太大，脑子有点处理不过来。”
赵干虽然听不懂“晕车”和“信息量”是啥意思，但明白朱福友是消耗过度，便道：“坚持不住就说，我们随时可以停下休息。”
“还能撑住。”朱福友咬咬牙，这可是关键时刻，不能掉链子。
在他们的配合下，一条相对清晰的路线被勾勒出来：从仓库区后方一条隐蔽的小路出发，沿着河滩地的乱石堆和枯草丛，蜿蜒通向东南方向。路上发现了更多新鲜的车辙印和马蹄印，以及几处疑似暗哨的潜伏点。
“看来这就是他们的运输线之一了。”赵干在一处石缝后观察着前方河滩上一个刚刚过去的巡逻队，低声道，“守卫很严密，明哨暗岗不少。”
就在这时，朱福友突然猛地拉住赵干，脸色微变：“等等！有情况！”
他感知到，一股极其浓烈、狂暴、充满血腥味的生命气息，正从前方的三岔口码头方向高速逼近！这股气息充满了混乱和毁灭的意味，与他感知过的任何气息都不同，甚至比那些被污染的野兽更加可怕！
“怎么了？”赵干和侯三立刻警惕起来。
“有东西……或者有人，从码头那边过来了！速度很快！非常……危险！”朱福友的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他的本能正在疯狂报警。
几乎就在他话音落下的同时，远处传来了隐约的厮杀声和惊恐的惨叫！声音正是从他们刚刚推测的目的地——三岔口码头方向传来！
“隐蔽！”赵干低喝一声，三人立刻缩进一处深凹的河岸石壁下，屏住呼吸。
只见通往码头的小路上，烟尘弥漫，一个黑影如同失控的蛮牛般冲杀而来！所过之处，惨叫声不绝于耳！
稍微离得近些，他们终于看清了那是什么——那是一个人！
一个浑身浴血、衣衫褴褛、双目赤红如同疯魔的人！他的左臂极其不正常地膨胀扭曲，呈现出一种黑红色的角质化形态，手指如同利爪！他右手抢着一把不知从哪儿夺来的腰刀，见人就砍，无论是试图阻拦他的黑衣守卫，还是不幸挡路的其他什么人！
他的力量大得惊人，速度也快得诡异。一名黑衣守卫举刀格挡，竟被连人带刀劈飞出去！另一人从侧面偷袭，却被他那诡异的左臂直接抓住刀刃，猛地一扭，精钢腰刀竟被硬生生掰断！随即利爪一挥，那偷袭者便捂着喷血的喉咙倒下。
“怪……怪物啊！”剩下的守卫被这骇人的景象吓破了胆，发一声喊，竟四散溃逃。
那疯魔般的人也不追击，只是发出一阵沙哑癫狂的大笑，继续跌跌撞撞地沿着河滩向前冲去，方向似乎是……青州城？
“那是……孙海兵？！”朱福友失声低呼。他虽然没见过孙海兵几次，但那标志性的癫狂气质和依稀可辨的五官，让他认出了此人！可他怎么会变成这副鬼样子？还出现在这里？
赵干脸色无比凝重：“是他！黑水帮的疯狗堂主！他怎么会在这里？还变得……”他看着孙海兵远去的、一路洒下血腥的背影，后面的话没说出口，但意思很明显——还变成了这般非人的怪物？
侯三咂舌：“俺的亲娘嘞，这黑水帮内讧起来都这么生猛吗？这是吃了啥玩意儿了？”
朱福友心中却是翻起惊涛骇浪。孙海兵的状态，让他立刻联想到了“源脓”！是了，黑水帮在码头处理那东西，孙海兵作为堂主，很可能接触甚至……使用了？他那只变异的手臂，和之前那个荒村里不幸感染高浓度毒物的老人临终前的状态，有某种令人不安的相似之处，但显然孙海兵的情况更剧烈、更可怕！
难道那“源脓”不仅能毒害人，还能把人变成这种力大无穷、嗜血疯狂的怪物？！这个念头让朱福友不寒而栗。
孙海兵的出现，如同一块巨石投入池塘，瞬间打破了落星镇外围诡异的平静。他一路疯魔般的冲杀，不仅干掉了好几个黑衣守卫，更是将对方的布防搅得一片大乱。
“机会！”赵干眼中精光一闪，“孙海兵这么一闹，吸引了注意，正好方便我们行动！侯三，趁现在，往前摸，看看码头那边到底是什么情况！”
“得令！”侯三也明白机不可失，立刻如离弦之箭般窜出，借着混乱的掩护，向三岔口码头潜去。
朱福友和赵干则继续留在原地，警惕地观察着四周。仓库区那边显然也被惊动了，更多的黑衣护卫被调动起来，一部分试图去追击（或者说送死）孙海兵，另一部分则加强了对仓库和运输路线的警戒，气氛更加紧张。
约莫半炷香后，侯三去而复返，脸上带着兴奋和后怕：“赵头，朱先生！码头上停着几条船，盖着油布，守着不少人！刚才孙海兵那疯子就是从那边杀出来的，好像是他突然发狂，袭击了自己人！我远远看到船上搬下来的木桶，跟我们在荒村见过的皮囊味道有点像，但更冲！还有，码头上好像刚经过一场恶斗，死了不少人，都是黑水帮打扮的！”
信息拼图逐渐完整！
三岔口码头是“源脓”的一个重要中转站！孙海兵不知何故在此地突然发狂，反噬其主，造成了巨大混乱！
“必须把这个消息也送回去！”赵干握紧了拳头，“黑水帮内乱，运输节点暴露，这是天赐良机！”
然而，他们此刻却无法将消息送出。
【青州城·黑水帮总堂】
张新泉脸色铁青地听着心腹的紧急汇报。
“帮主！三岔口码头传来急报！孙海兵那疯子突然出现，狂性大发，见人就杀！码头损失惨重，刚运到的一批‘货’也被他毁了不少！他现在正朝着青州城方向来了！”
“废物！一群废物！”张新泉气得砸碎了手中的茶杯，“连个疯子了都拦不住！加派人手！绝不能让他进城！更不能让他冲到总堂来！格杀勿论！”
他心中又惊又怒。孙海兵的变化和强大超出了他的预料。那“诱变散”的威力竟然如此可怕？还是孙海兵本身有什么特殊？更让他不安的是，“圣教”使者若是知道他们弄丢了这么重要的“实验体”甚至还造成了重大损失……
“还有，”心腹补充道，“落星镇仓库那边也传来消息，似乎发现了可疑人员活动的痕迹，怀疑有官军的探子……”
张新泉眼皮一跳：“官军探子？南津关的人？他们竟然摸到这里来了？”他感到事情正在迅速脱离掌控。
内有意料之外的疯狂“实验体”反噬，外有官军探子窥伺，上有“圣教”压力……张新泉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“命令落星镇加强戒备，仔细搜索，务必找出并解决掉那些老鼠！码头那边，暂时封闭，清理现场，货物转运到二号备用点。至于孙海兵……”他眼中闪过狠毒的光芒，“调‘毒牙’小队去处理！告诉他们，我要活的……至少是能用来研究的‘零件’！”
“是！”心腹领命而去。
张新泉走到窗边，看着阴云密布的天空。风雨欲来。他原本只想借着“圣教”的势力和“源脓”混乱攫取利益，现在却发现，自己可能放出了一些更可怕的东西。
【落星镇外】
朱福友三人默默记录下观察到的一切：守卫的换岗时间、巡逻路线、码头的大致情况以及孙海兵造成的破坏和后续黑水帮的调动。
“情况比我们想象的更复杂。”朱福友低声道，“黑水帮内部似乎出了问题，那个孙海兵……”
“狗咬狗，一嘴毛。”侯三撇撇嘴。
赵干却摇头：“未必是坏事。他们越乱，我们的机会就越大。只是……”他看向孙海兵消失的方向，眉头紧锁，“那个样子的孙海兵，如果冲进人群……”
朱福友也感到一阵寒意。一个力大无穷、嗜血疯狂、还可能携带剧毒的“怪物”闯入人口密集区，那简直就是一场灾难！
他们此刻被困于此，消息无法传递，只能眼睁睁看着局势向着更危险的方向滑落。
一种无力和紧迫感同时攫住了朱福友。
必须做点什么！
他摸了摸怀里那些根据《星穹本源经》调配的、能稍微克制“源脓”毒性的药粉，又看了看远处戒备森严的仓库和码头，一个大胆而冒险的念头逐渐在他心中浮现。