正月三十的晨光带着点料峭的寒意，洒在青州城西郊的荒谷里。张新泉蹲在一棵老槐树上，指尖的黑气若有若无地萦绕着，目光紧盯着谷中央那座正在搭建的祭坛——青黑色的巨石垒成三层高台，台边插着八根雕刻着血纹的木柱，几个穿着黑袍的教徒正围着木柱念咒，木柱顶端的铜铃随着风轻轻晃动，发出“叮铃”的脆响，却透着说不出的诡异。
“张大哥，他们在搞啥名堂？”孙海兵趴在不远处的草垛里，脑袋埋得低低的，只露出一双眼睛，手里还紧紧攥着个烤红薯——这是他早上从书院揣来的，本来想当早饭，结果看到祭坛就忘了吃，红薯都凉透了。
张新泉没回头，声音压得极低：“在布置血魂阵的阵眼，那些木柱里灌了精血，念咒是为了激活阵眼。”他的噬气系统正在疯狂提示：“检测到高强度阴邪能量，来源为血纹木柱及地下血池……检测到残魂波动，与冯保体内能量同源，推测为‘大人’残魂所在……”
孙海兵听得咋舌：“这些混蛋，又用精血！俺上次在矿洞看到那些孩子，胳膊上都被划了小口子，肯定是被他们取血了！”他说着，气得攥紧了拳头，手里的红薯都被捏扁了，糖稀从指缝里流出来。
张新泉轻轻“嘘”了一声，指了指祭坛东侧——三个穿着黑衣的教徒正朝着草垛的方向走来，手里拿着弯刀，腰间挂着黑色令牌，和柳溪镇粮铺掌柜的令牌一模一样。“别出声，他们在巡逻。”
孙海兵赶紧把脑袋埋得更深，连呼吸都放轻了。那三个教徒走得很慢，时不时弯腰查看地上的脚印，其中一个瘦高个的教徒突然停在草垛边，用弯刀拨了拨草叶：“这里好像有动静，你们过来看看。”
孙海兵的心一下子提到了嗓子眼，手不自觉地摸向背后的木棍。就在这时，张新泉突然从槐树上跳下来，指尖的黑气化作一道黑影，瞬间缠住了瘦高个的脚踝。瘦高个“哎哟”一声，摔了个四脚朝天，另外两个教徒刚想拔刀，就被张新泉冲过去，一掌一个拍在脖子上，当场晕了过去。
“快，把他们拖到山洞里。”张新泉压低声音，扛起一个教徒就往不远处的山洞走。孙海兵也赶紧爬起来，拖着瘦高个的腿跟在后面——这瘦高个看着瘦，没想到还挺沉，孙海兵累得气喘吁吁：“张大哥，你咋不直接把他们杀了？留着多麻烦。”
“留着有用，”张新泉把教徒扔在山洞里，“问问血魂教的计划。”他说着，指尖黑气轻轻点在瘦高个的太阳穴上，瘦高个瞬间醒了过来，看到张新泉，吓得魂飞魄散：“是你！噬气教的余孽！”
“血魂阵什么时候启动？‘大人’残魂怎么唤醒？”张新泉没跟他废话，直接问关键问题。瘦高个咬着牙不说话，张新泉指尖的黑气又浓了几分，瘦高个顿时觉得太阳穴像是被针扎一样疼：“我说！我说！三月初三月圆之夜启动血魂阵，要用一百个童男童女的精血，再加上‘大人’残魂的容器，就能唤醒他！”
“容器是什么？”张新泉追问。
“是……是一个玉棺，藏在祭坛下面的密室里，里面装着‘大人’的尸骨……”瘦高个疼得直咧嘴，“还有，雷烈火虽然被抓了，但他的弟弟雷厉还在，负责带教徒看守祭坛，他是后天九重的高手，比雷烈火还厉害！”
张新泉又问了几句，确认瘦高个没说谎，就用黑气封住了他的穴位，让他再次晕过去。孙海兵凑过来，小声说：“张大哥，咱们要不要去祭坛下面看看那个玉棺？说不定能把它毁了，让他们启动不了血魂阵。”
“不行，”张新泉摇头，“祭坛周围有二十多个教徒，还有雷厉坐镇，硬闯肯定不行。咱们先回去告诉朱福友，再想办法。”
孙海兵点点头，跟着张新泉悄悄离开了山洞。走的时候，孙海兵还不忘把那个被捏扁的红薯塞进怀里——虽然凉了，但扔了可惜。
另一边，青州城的书院里已经热闹起来。朱福友站在院子中央，面前围了几十个百姓和江湖人士，其中有卖菜的王婶、打铁的李师傅，还有几个背着 swords 的江湖人。“乡亲们，兄弟们，血魂教要在三月初三启动血魂阵，到时候方圆百里的生灵都会被吸干精血，咱们青州城也会变成死地！”朱福友的声音洪亮，带着一股让人信服的力量，“我知道大家怕，但咱们不能坐以待毙！只要咱们团结起来，就能阻止血魂教！”
卖菜的王婶第一个站出来：“朱先生，俺跟你干！俺儿子就是被血魂教的人抓走的，到现在还没找到，俺一定要为俺儿子报仇！”
“俺也干！”打铁的李师傅举起手里的铁锤，“俺给你们打了五十把长刀，明天就能送来，保证锋利！”
几个江湖人也对视一眼，其中一个留着络腮胡的汉子站出来：“朱先生，我们是‘清风剑派’的，之前血魂教灭了我们的门派，我们一直在找他们报仇，今天终于有机会了！我们愿意加入你们！”
朱福友很高兴，拱了拱手：“多谢大家！只要咱们齐心协力，一定能打败血魂教！我已经让人准备了粮食和住处，大家要是不嫌弃，就住在书院里，咱们一起备战！”
百姓和江湖人士们都欢呼起来，院子里的气氛一下子热烈起来。陈丰兵站在旁边，看着这一幕，嘴角也露出了笑容。他手里拿着一个小瓷瓶，里面装着浅绿色的药膏——这是他昨天研究出来的，加入了艾草、薄荷和几种解毒的草药，能暂时压制阴邪能量，刚才已经给几个亲兵试过了，效果还不错。
“丰兵，药膏研究得怎么样了？”朱福友走过来，拍了拍他的肩膀。
陈丰兵点点头，递过瓷瓶：“你试试，涂在皮肤上凉丝丝的，能压制阴邪能量半个时辰。我已经让林忠嫂子帮忙熬了一大锅，等凉了就装瓶，分给大家。”
朱福友接过瓷瓶，打开闻了闻，一股淡淡的草药香扑面而来：“不错，比上次的烫伤药还好用。对了，周老先生那边怎么样？孩子们适应吗？”
“适应得很好，”陈丰兵笑着说，“周老先生教孩子们读《论语》，那个五岁的小男孩叫小石头，学得最快，现在都能背好几句了。还有那个十岁的女孩叫丫丫，很懂事，经常帮着照顾弟弟妹妹。”
朱福友欣慰地点点头，刚想再说点什么，就看到林忠匆匆跑进来，脸上带着兴奋的表情：“朱先生，好消息！我联系上以前烈火寨的三个兄弟，他们都愿意帮咱们！他们说雷厉以前就经常欺负寨里的人，大家早就看不惯他了，只是碍于雷烈火的面子，不敢反抗。”
“太好了！”朱福友高兴地说，“他们现在在哪里？什么时候能到青州城？”
“他们今天下午就能到，”林忠说，“我已经让他们带着自己的亲信过来，大概有三十多个人，都是后天五重以上的实力，能帮上不少忙。”
朱福友点点头：“你去安排一下，让他们住在书院的东厢房，给他们准备好饭菜。对了，告诉他们，咱们是为了阻止血魂阵，保护青州城的百姓，不是为了抢地盘，让他们放心。”
林忠笑着说：“放心吧，朱先生，他们都相信你。上次你救了孩子们，又抓了刘知府，这事早就传遍苍梧郡了，大家都说你是个大好人。”
朱福友笑了笑，心里暖暖的。他转头看向院子里的百姓和江湖人士，有的在帮忙打扫房间，有的在练习武功，有的在和孩子们一起玩耍，整个书院充满了生机和活力。他突然想起现代的一句话：“团结就是力量”，虽然在这里不能直接说出来，但他知道，这句话的道理是相通的。
中午的时候，张新泉和孙海兵回来了。朱福友赶紧让他们进屋，给他们倒了杯热茶。孙海兵一口气喝完整杯茶，把在西郊的见闻一五一十地告诉了朱福友，包括血纹木柱、雷厉和玉棺的事。
“雷厉是后天九重的高手，比雷烈火还厉害？”朱福友皱起眉头，“看来咱们得小心应对。那个玉棺藏在祭坛下面的密室里，要是能毁掉玉棺，血魂阵就启动不了了。”
张新泉点点头：“我的系统检测到，玉棺里的残魂能量很强，但只要破坏玉棺，残魂就会消散。不过祭坛下面的密室有重兵看守，很难进去。”
“咱们可以让林忠的兄弟帮忙，”陈丰兵突然说，“他们以前是烈火寨的人，熟悉祭坛的构造，说不定知道密室的其他入口。”
朱福友眼前一亮：“对呀！林忠的兄弟肯定知道烈火寨的秘密通道，说不定能从通道进入密室。等他们来了，咱们问问他们。”
孙海兵也兴奋地说：“俺也去！俺可以帮着望风，要是有教徒过来，俺一棍子就把他们打倒！”
朱福友笑着说：“好，到时候你和张新泉一起去，互相有个照应。”
下午的时候，林忠的三个兄弟到了。他们分别是赵虎、钱豹和孙狼，都是身材高大的汉子，脸上带着风霜的痕迹，但眼神很真诚。见到朱福友后，他们立刻单膝跪地：“朱先生，我们愿意跟着您，阻止血魂教！”
朱福友赶紧扶起他们：“快起来，咱们是兄弟，不用这么客气。听说你们熟悉烈火寨的构造，知道祭坛下面密室的其他入口吗？”
赵虎点点头：“知道！祭坛下面的密室有一条秘密通道，通往西郊的山洞，是以前雷烈火用来逃生的，只有咱们几个核心的兄弟知道。那条通道很隐蔽，血魂教的人肯定不知道。”
“太好了！”朱福友高兴地说，“咱们就从秘密通道进入密室，毁掉玉棺。三月初二的晚上，咱们兵分两路，一路去祭坛吸引血魂教的注意力，另一路从秘密通道进入密室，毁掉玉棺。”
众人都点头同意，开始商量具体的计划。赵虎负责带大家找到秘密通道，张新泉和孙海兵负责毁掉玉棺，朱福友和陈丰兵带着亲兵和江湖人士去祭坛吸引注意力，林忠则带着他的兄弟在通道口接应。
商量完计划，已经是傍晚了。林忠嫂子做好了晚饭，有大米饭、红烧肉和炒青菜，大家围在一起吃饭，气氛很热闹。孙海兵吃得最多，一碗接一碗地添饭，还不停地给张新泉夹菜：“张大哥，你多吃点，明天咱们还要去勘察秘密通道呢！”
张新泉没说话，只是默默地把碗里的肉夹给了旁边的小石头。小石头眨着大眼睛，小声说：“谢谢张大哥。”
张新泉愣了一下，嘴角微微勾起，点了点头。
晚上的时候，朱福友坐在院子里，看着天上的月亮。明天就是二月初一了，距离三月初三还有一个多月，时间虽然不算紧，但他知道，血魂教肯定会加快布置，他们不能有丝毫松懈。
陈丰兵走过来，坐在他身边，递给他一个油纸包：“这是林忠嫂子做的糕点，你吃点吧，今天忙了一天，肯定饿了。”
朱福友接过油纸包，打开一看，里面是几块桂花糕，香甜扑鼻。他拿起一块放进嘴里，点了点头：“真好吃，比现代的蛋糕还好吃。”
“现代的蛋糕是什么？”陈丰兵好奇地问。
朱福友笑了笑，解释道：“是我家乡的一种点心，用鸡蛋和面粉做的，很甜，上面还会放水果。等打败血魂教，我教你做。”
陈丰兵高兴地说：“好啊，到时候咱们做给孩子们吃，他们肯定喜欢。”
就在这时，院子里突然传来一阵轻微的脚步声。朱福友和陈丰兵对视一眼，立刻站起来，朝着脚步声的方向走去。只见一个穿着粗布衣服的汉子，鬼鬼祟祟地在孩子们的房间门口张望，手里还拿着一个黑色的布袋。
“你是谁？在这里干什么？”朱福友大喝一声。
那汉子吓了一跳，转身就想跑，却被早就埋伏在旁边的亲兵拦住了。亲兵们把他按在地上，从他手里的布袋里搜出了一包迷药和一根绳子。
“说！你是谁的人？想干什么？”朱福友走到他面前，眼神严厉。
那汉子哆哆嗦嗦地说：“我……我是血魂教的人，奉命来掳走两个孩子，给‘大人’当祭品……”
院子里的动静惊动了其他人，张新泉、孙海兵和林忠都跑了过来。孙海兵看到那汉子，气得一脚踹在他的腿上：“你竟敢来书院掳孩子，俺看你是活腻了！”
朱福友拦住孙海兵，问那汉子：“血魂教现在有多少人在西郊？雷厉在哪里？”
那汉子不敢隐瞒，如实说道：“西郊有一百多个教徒，雷厉在祭坛旁边的帐篷里，每天都会检查祭坛的布置……”
朱福友让亲兵把他绑起来，关进柴房，等明天再详细审问。他看着孩子们的房间，心里一阵后怕——幸好他们发现得及时，不然孩子们就危险了。
“看来血魂教已经开始行动了，”张新泉说，“咱们得加强书院的防备，不能再让他们有机可乘。”
朱福友点点头：“我让亲兵分成两班，日夜巡逻。另外，让孩子们都睡在一个房间里，安排两个亲兵守在门口。”
林忠也说：“我让我的兄弟也帮忙巡逻，保证孩子们的安全。”
接下来的几天，书院的防备加强了不少。亲兵和林忠的兄弟分成两班，日夜在院子里巡逻，孩子们也都睡在一个大房间里，由丫丫和几个大一点的孩子帮忙照看。陈丰兵则加快了药膏的制作，一共熬了两百多瓶，分给了每个人，让大家随身携带。
二月初五的早上，朱福友带着张新泉、孙海兵、林忠和赵虎，去西郊勘察秘密通道。秘密通道的入口在一座小山的半山腰，被藤蔓和杂草遮住，赵虎拨开藤蔓，露出一个仅能容一人通过的洞口。
“就是这里了，”赵虎说，“通道里很黑，还有很多岔路，大家跟紧我，别走错了。”
朱福友让大家点燃火把，跟着赵虎走进通道。通道里很潮湿，墙壁上布满了青苔，时不时还能听到水滴的声音。走了大概半个时辰，前面出现了一道石门。赵虎用手里的匕首在石门上刻了一个特殊的符号，石门缓缓打开，里面传来一阵淡淡的血腥味。
“这里就是祭坛下面的密室了，”赵虎小声说，“玉棺就在里面，咱们小心点，里面可能有教徒看守。”
朱福友点点头，让张新泉和孙海兵先进去探查。张新泉和孙海兵悄悄走进密室，只见密室中央放着一个巨大的玉棺，玉棺上刻着诡异的血纹，周围站着四个穿着黑袍的教徒，正在念咒。
张新泉和孙海兵对视一眼，同时冲了出去。张新泉指尖的黑气化作一把长剑，朝着最靠近玉棺的教徒刺去，孙海兵则举起木棍，朝着另一个教徒的脑袋砸去。四个教徒没想到会有人突然闯进来，顿时慌了神，很快就被张新泉和孙海兵解决了。
朱福友和林忠、赵虎也走进密室，看着巨大的玉棺，心里都很沉重。玉棺里传来一阵微弱的波动，显然里面的“大人”残魂已经快要苏醒了。
“咱们现在就毁掉玉棺吧！”孙海兵举起木棍，就要朝着玉棺砸去。
“等等，”张新泉拦住他，“玉棺里有很强的能量，直接毁掉可能会引发爆炸，伤到人。我的系统提示，只要用‘血魂克制’技能，就能慢慢削弱里面的能量，到时候再毁掉玉棺就安全了。”
朱福友点点头：“好，就按你说的做。咱们先回去，等三月初二的晚上，再过来毁掉玉棺。”
众人走出密室，关上石门，沿着通道回到了小山腰。朱福友看着西郊的方向，心里暗暗发誓：“三月初三，一定要毁掉玉棺，阻止血魂阵的启动。”
回到书院后，朱福友把勘察的结果告诉了大家，所有人都很兴奋，觉得胜利就在眼前。百姓们主动帮忙制作火把和弓箭，江湖人士则在院子里操练武功，孩子们也帮着打扫卫生、递水送茶，整个书院都充满了备战的紧张气氛。
二月初十的早上，书院里来了一个不速之客——一个穿着白衣的女子，自称是“寒月宫”的弟子，名叫苏清月，是来帮忙对付血魂教的。苏清月长得很漂亮，皮肤白皙，眼睛像泉水一样清澈，手里拿着一把长剑，看起来很干练。
“朱先生，我听说你在组织大家对付血魂教，特意来帮忙，”苏清月的声音很轻柔，“我们寒月宫和血魂教有仇，十年前，血魂教灭了我们的分舵，我一直在找机会报仇。”
朱福友很高兴，连忙请她进屋：“多谢苏姑娘，有你的帮忙，咱们更有把握了。”
苏清月笑了笑，说：“朱先生不用客气，对付血魂教是大家的事。我擅长轻功和剑法，可以帮你们探查血魂教的动静。”
接下来的几天，苏清月和大家一起备战，她的轻功很好，经常去西郊探查血魂教的布置，带回了很多有用的消息。孙海兵很佩服她，经常跟在她后面，问她轻功是怎么练的，苏清月也不烦，耐心地教他一些基本的步法。
张新泉对苏清月却很警惕，他的系统检测到苏清月身上有一股很淡的阴邪能量，但又不像血魂教的人。他把这件事告诉了朱福友，朱福友也很疑惑，但苏清月的行为看起来很正常，一直在帮忙对付血魂教，没有丝毫异常。
二月二十五的晚上，苏清月突然找到朱福友，说她查到雷厉明天要带一批教徒去柳溪镇抓孩子，让朱福友赶紧派人去阻止。朱福友半信半疑，但还是安排张新泉和孙海兵带着二十个亲兵，去柳溪镇埋伏。
第二天早上，张新泉和孙海兵在柳溪镇的路口埋伏了很久，却没有看到雷厉和教徒的影子。就在他们以为被骗了的时候，突然听到书院的方向传来一阵喊杀声。
“不好，书院出事了！”张新泉脸色一变，立刻带着孙海兵和亲兵朝着书院跑去。
回到书院，只见院子里一片混乱，十几个穿着黑袍的教徒正在和亲兵、江湖人士打斗，苏清月则站在院子中央，手里的长剑上沾着血，眼神冰冷地看着朱福友：“朱福友，你没想到吧？我是血魂教的圣女，红拂是我的师姐！”
朱福友愣住了，他没想到苏清月竟然是血魂教的人。“你为什么要这么做？”
苏清月冷笑一声：“当然是为了抓孩子们！只要抓住这些孩子，血魂阵就能顺利启动，‘大人’就能苏醒，到时候整个青州都是我们血魂教的天下！”她说着，朝着孩子们的房间冲去。
“拦住她！”朱福友大喊着，举起长刀朝着苏清月冲去。张新泉和孙海兵也立刻冲了上去，和苏清月打了起来。
苏清月的武功很高，是后天十重的实力，比红拂还要厉害。朱福友、张新泉和孙海兵三个人联手，才勉强能和她打成平手。院子里的教徒也越来越多，亲兵和江湖人士渐渐不敌，一个个倒在地上。
就在这时，孩子们的房间门突然打开，丫丫带着十几个孩子冲了出来，每个孩子手里都拿着一根点燃的火把，朝着教徒们扔去。“不许伤害朱先生和大家！”丫丫大喊着，虽然声音很细，但充满了勇气。
教徒们被火把烫得连连后退，苏清月也被分心，朱福友趁机一刀朝着她的肩膀砍去，苏清月惨叫一声，肩膀上流出了鲜血。“你们给我等着！”苏清月知道自己讨不到好处，转身就想跑，却被张新泉的黑气缠住了脚踝，摔了个四脚朝天。
亲兵们立刻冲上去，把苏清月绑了起来。院子里的教徒也被全部解决了，虽然大家都有受伤，但没有生命危险。
朱福友走到苏清月面前，冷冷地问：“雷厉在哪里？血魂教还有什么阴谋？”
苏清月咬着牙，不肯说话。张新泉指尖的黑气轻轻点在她的太阳穴上，苏清月顿时疼得直咧嘴：“我说！雷厉在祭坛旁边的帐篷里，血魂教的教徒明天就会全部聚集到西郊，准备启动血魂阵……”
朱福友让亲兵把苏清月关进柴房，和之前那个血魂教的暗探关在一起。他看着院子里受伤的亲兵和江湖人士，心里很愧疚：“都怪我，没有识破苏清月的阴谋，让大家受伤了。”
陈丰兵走过来，拍了拍他的肩膀：“别自责，谁也没想到她是血魂教的人。现在咱们知道了他们的计划，正好可以提前准备。”
丫丫也走过来，拉着朱福友的衣角：“朱先生，你别难过，我们都会帮你的。”
朱福友看着丫丫和孩子们，心里暖暖的。他知道，不管遇到什么困难，只要大家团结在一起，就一定能克服。
距离三月初三还有七天，备战的时间越来越少了。朱福友重新调整了计划，加强了书院的防备，同时让赵虎带着几个兄弟，每天去西郊探查血魂教的动静，确保秘密通道没有被发现。
三月初一的晚上，朱福友召集大家，做最后的动员：“兄弟们，乡亲们，明天晚上，咱们就要去西郊毁掉玉棺，阻止血魂阵的启动。这一战，关系到青州城百姓的性命，关系到孩子们的未来，咱们只能赢，不能输！”
“赢！赢！赢！”院子里的人都举起手里的武器，大声喊着，声音震耳欲聋。
朱福友看着大家，心里充满了信心。他知道，明天晚上的战斗会很艰难，但他有最好的兄弟，最善良的百姓，还有一群勇敢的孩子，这些都是他前进的动力。
他握紧手里的长刀，目光坚定地看着西郊的方向：“雷厉，苏清月，血魂教的教徒们，明天晚上，咱们西郊见！”