6-2
房间里霎时间静得可怕。
只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，以及春桃因为紧张而略显粗重的呼吸声。
钱嬷嬷脸上的假笑彻底冻结，像是被一层无形的冰霜覆盖。她那精明的眼睛微微眯起，里面充满了惊疑不定，上上下下地打量着靠在床榻上的少年。
七少爷……他怎么会知道侯府寿礼的事？
这件事，夫人确实正在烦心，但也仅限于正院几个心腹知晓。这病得快死了的七少爷，消息怎么可能如此灵通？难道是春桃这个死丫头偷听来的？
她的目光如刀子般刮过春桃，吓得小丫鬟猛地一哆嗦，脸色发白。
苏喆将这一切尽收眼底，心中了然。他并非真有情报网，只是基于春桃提供的有限信息——“夫人正为备礼的事操心”——进行的合理推断。能让当家主母“操心”的寿礼，必然不是寻常之物，要么是寻不到合意的，要么是遇到了什么难题。
他这一问，看似突兀，实则是投石问路，也是一次精准的试探。
“七少爷，”钱嬷嬷的声音干涩，带着一丝不易察觉的审慎，“您……从何处听闻此事？”她试图从苏喆脸上找出破绽，但看到的只是一片病弱的苍白和深不见底的平静。
苏喆轻轻咳嗽了两声，气息微弱，但语调平稳：“躺了三日，浑浑噩噩，许是听哪个路过的丫鬟婆子闲聊提起了一耳朵罢。只是隐约记得，母亲似乎为此事劳神。”
他轻描淡写地将信息来源推给“路过的丫鬟婆子”，这是府里最常见也最无法查证的消息渠道。
钱嬷嬷眉头紧锁，显然不信这番说辞。但苏喆的态度太过自然，让她抓不住任何把柄。她心念电转，夫人为寿礼烦心是真，若是这七少爷真有什么门路……不，不可能。一个无人问津的庶子，能有什么见识？多半是巧合，或者临死前的胡言乱语。
想到此，她脸色稍缓，重新端起那副公式化的笑容：“劳少爷挂心。夫人自有主张，这些事，就不必少爷您操心了。您还是安心养病要紧。”话语里的敷衍和轻视，毫不掩饰。
她再次强调“养病”，暗示苏喆不要多管闲事，更不要过问正院的事。
若是寻常庶子，被嫡母身边得脸的嬷嬷如此敲打，早已噤若寒蝉。
但苏喆只是微微垂下眼睫，看着自己放在锦被上、骨节分明却毫无血色的手，用一种仿佛自言自语，却又恰好能让对方听清的音量，喃喃道：
“靖安侯府老太君……年轻时似乎颇爱前朝林大家的山水，曾为求一画而辗转反侧……若是寿礼能投其所好，或许能解母亲之忧……”
他的声音很轻，带着病中的沙哑，仿佛只是神志不清时的呓语。
然而，这话落入钱嬷嬷耳中，却不啻于一道惊雷！
她猛地瞪大眼睛，脸上的血色瞬间褪去几分，难以置信地盯着苏喆！
前朝林大家的山水画！这确实是靖安侯府老太君年轻时的一段雅癖，知道的人不少，但时过境迁，老太君如今年事已高，早已不再公开表露喜好，年轻一辈大多不知。就连夫人，也是翻查了旧年礼单，询问了侯府老人，才隐约推测出老太君可能仍存此好，但苦于林大家的画作存世极少，且真伪难辨，一直不敢轻易下手。
这、这七少爷是如何得知的？！而且说得如此笃定！
这绝非一句“听丫鬟婆子闲聊”能解释的！丫鬟婆子怎么会知道侯府老太君几十年前的喜好？
一瞬间，钱嬷嬷看向苏喆的眼神彻底变了。惊疑、审视，甚至带上了一丝连她自己都未曾察觉的忌惮。这病弱的少年，似乎并不像表面看起来那么简单无知。
苏喆说完那句，便不再看她，仿佛耗尽了力气般，缓缓合上眼睛，靠在引枕上，气息愈发微弱。
但他知道，种子已经种下了。
他不需要立刻拿出解决方案，他只需要展现出“价值”，一丝与众不同的、可能对嫡母王氏有用的“价值”。在这深宅大院里，一个毫无用处的庶子可以随意被舍弃，但一个可能带来好处的庶子，就值得暂时留下，至少，值得观察。
室内再次陷入沉默，但气氛已然不同。
钱嬷嬷站在原地，脸色变幻不定。她看着仿佛昏睡过去的苏喆，又瞥了一眼桌上那盒“珍贵”的山参，第一次感觉这趟差事办得如此棘手。
那支山参，品相其实一般，夫人拿出来不过是走个过场，根本没指望真能救回七少爷的命。但现在……情况似乎有些不同了。
“咳咳……”苏喆又是一阵剧烈的咳嗽，脸颊泛起不正常的潮红，看起来脆弱得随时会散去。
春桃连忙上前，带着哭腔替他拍背：“少爷！少爷您怎么样？钱嬷嬷，求您看看，少爷他……”她无助地看向钱嬷嬷。
钱嬷嬷深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。她挤出一个比哭还难看的笑容：“少爷既然需要静养，老奴就不多打扰了。这山参……”她顿了顿，改口道，“乃是夫人珍藏的上品，少爷定要按时服用，好生将养。老奴会回禀夫人，少爷已醒，让夫人放心。”
她特意强调了“上品”和“回禀夫人”，态度与方才的敷衍已是天壤之别。
苏喆依旧闭着眼，只是几不可查地微微颔首。
钱嬷嬷不再多言，深深地看了苏喆一眼，仿佛要将这个病弱少年的模样刻进脑子里，然后转身，带着满腹的惊疑和那份未曾送出的、轻慢的心思，匆匆离去。她必须立刻将今日之事，原原本本地禀报给夫人！
脚步声远去。
春桃还有些发懵，不明白钱嬷嬷为何态度转变如此之大，但她看着桌上那盒山参，还是露出了欣喜的笑容：“少爷！您看，夫人送来了山参！您的病有救了！奴婢这就去给您煎药！”
苏喆缓缓睁开眼，看着小丫鬟欣喜的模样，眼中闪过一丝复杂。
“春桃，”他叫住她，声音依旧虚弱，却带着一丝不容置疑的冷静，“那山参，先收起来，暂时不用。”
“啊？”春桃愣住，“为什么？少爷，您的身子……”
“虚不受补。”苏喆淡淡道，“况且，那参……未必是好东西。”
他经历的世界太多，见过的人心鬼蜮也太多。王氏若真有心救他，不会拖到今日才送来一支品相存疑的山参。这参，或许没问题，但也绝不是什么“上品”，更大的可能，是做个样子，甚至……若他真病重不堪，猛药下去，反而可能加速死亡。
在不确定之前，他绝不会轻易动用敌人送来的“好意”。
春桃似懂非懂，但见苏喆神色凝重，便也听话地点点头：“是，少爷，奴婢省得了。”
苏喆重新靠回去，感受着体内一阵阵袭来的虚弱和寒意，眼神却越发锐利。
第一步，已经迈出。
他用一句看似无意的话，成功地引起了王氏的注意，或者说，忌惮。
但这还远远不够。他需要更具体的信息，更需要一个契机，一个能让他在王氏面前，正大光明地展现出“价值”的契机。
钱嬷嬷的回禀，将会是下一个风暴的开端。
而他，必须在这风暴彻底降临前，尽可能地恢复这具身体的元气，并织就一张足以在漩涡中保全自身，甚至借力上升的网。