库房地面的狼藉很快被清理修缮，碎裂的青石板被替换，仿佛那场短暂而激烈的对峙从未发生。但空气中残留的那丝若有若无的紧张感，以及众人看向苏喆时那愈发复杂的目光，无不昭示着某些东西已悄然改变。
奥列格侯爵的干预，像一道无形的界限，暂时阻隔了凯尔直接出手的路径。然而，这并未让苏喆感到丝毫轻松。他清楚地知道，那并非庇护，而是一种更冷酷的观望。侯爵在等待，等待他展现出更多的“价值”，或是……在压力下自行崩溃。
凯尔的漠视变成了明确的敌意，如同悬于头顶的利剑，不知何时便会落下。城堡内的其他人，也在这场无声的博弈中重新站队，或明或暗地疏远着苏喆所在的库房区域。连每日送来的餐食，那份因“一级标准”而稍显精致的待遇，也悄然恢复到了以往的粗糙简陋。
压力，如同无形的潮水，从四面八方涌来。
苏喆对此视若无睹。他如同最耐心的潜行者，将所有的外界纷扰隔绝于心，将这份压力转化为锤炼自身的磨刀石。
库房的权限依旧在手，这是他目前最重要的资源渠道。他没有因为凯尔的敌意而畏手畏脚，反而更加高效、合理地利用着这份权限。每日领取的矿石种类和数量都经过精确计算，既满足他“吞石法”修炼的需求，又不至于引人注目，授人以柄。
他的小院，彻底成为了与世隔绝的修炼密室。门窗紧闭，阵法（他利用库房材料简单布置的隔绝与预警法阵）悄然运转。院内，他以特定的方位埋设了几种不同属性的土系矿石碎屑，构成一个简陋的、用以放大和纯化地脉感应的微型环境。
他不再仅仅满足于“吞石法”对能量的汲取和融合，而是开始尝试更深层次的“沟通”。
盘膝坐于院落中央，精神力高度集中，与身下的大地，与周围埋设的矿石，与怀中那本始终散发着冰凉波动的《石痕杂录》产生共鸣。他不再主动去“汲取”，而是像一块真正的石头，沉入“意识”的深海，去“聆听”来自大地深处的、古老而混乱的“低语”。
那是旧锡矿方向传来的波动，经过他刻意引导和放大，变得更加清晰。充满了扭曲、暴戾、死寂，却又在核心处，隐藏着一丝极其微弱、却顽强不灭的……**秩序**的闪光。那感觉，就像一条垂死的巨龙，在污秽的泥沼中，依旧守护着它最后的龙晶。
“混乱的源头……秩序的残片……”苏喆的意识在黑暗中漂流，捕捉着那丝微光。“卡洛斯追求的‘地脉石苔’，或许只是表象。那矿洞深处真正隐藏的，是导致地脉异变的东西，或者说……是异变之后，残存下来的‘本源’？”
他回想起档案室卷宗里提到的“未知能量干扰，放射性矿石变异”，一个念头如同闪电般划过脑海。
难道这“磐石”血脉，或者说这个世界土系力量的某种本质，与那种“放射性”、“变异”的特性有关？卡洛斯另辟蹊径的“垒壁”之路，追求极致的防御与韧性，是否正是在对抗，或者说……**适应**这种潜在的“侵蚀”？
这个想法让他心神震动。如果猜测为真，那么凯尔所代表的、追求纯粹力量与荣耀的正统《山岳秘法》，或许本身就存在着某种缺陷，或者说……尚未触及血脉深处真正的奥秘？
他需要验证。而验证的关键，就在旧锡矿深处，在那混乱与秩序交织的源头！
然而，再次潜入旧锡矿，风险远比上次更大。凯尔归来后，王都乃至家族对周边区域的监控必然更加严密。而且，矿洞深处的危险，绝不仅仅是变异的地穴蝾螈那么简单。那混乱的源头，其恐怖程度可能远超想象。
“实力……还是不够。”苏喆缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝决然。
他站起身，走到院角，那里堆放着他近日从库房领取的、未经动用的最后一批矿石。数量不多，但都是他精挑细选，能量属性最为极端、也最为冲突的几种——极致的“沉铁岩”，充满惰性与重压；“碎星砂”的碎屑，带着不稳定的锋锐；“蚀心泥岩”，蕴含着缓慢腐蚀的特性；以及一小块“空鸣石”，其内部结构奇异，能引发能量震荡。
这是他为自己准备的，最后一次，也是最为凶险的“吞石”冲击。他要借助这些极端冲突的能量，在生死一线间，强行冲击中阶大地骑士的壁垒，并更深层次地激发“垒壁”的潜能！
没有犹豫，他再次盘膝坐下，将四种属性迥异的矿石置于身前特定方位。
“吞石法，融！”
精神力、斗气、意志，瞬间提升至巅峰！四种截然不同的能量洪流，如同脱缰的疯兽，悍然冲入他的体内！
“噗！”
几乎在能量入体的瞬间，苏喆便喷出一口鲜血！经脉如同被无数刀片切割、又被重锤碾压、同时还被酸液腐蚀！那种痛苦，远超之前任何一次！沉铁岩的重压几乎要碾碎他的骨骼，碎星砂的锋锐肆意破坏着经脉内壁，蚀心泥岩的腐蚀力侵蚀着他的斗气本源，空鸣石的不稳定震荡则让所有能量都陷入狂乱！
他的身体剧烈颤抖起来，皮肤表面那层石质光泽明灭不定，甚至出现了细微的裂纹！七窍之中，都有血丝渗出！
这是走火入魔的征兆！
然而，苏喆的眼神却如同燃烧的火焰，没有丝毫退缩。他紧守灵台最后一点清明，疯狂运转“垒壁诀”，观想自身化为承载万物、历经万劫而不灭的**大地胎膜**！
任你千钧重压，我自承载！
任你万刃加身，我自坚韧！
任你污秽侵蚀，我自净化！（以大地之厚重，沉淀污浊）
任你狂乱震荡，我自定锚！（以磐石之核心，稳定虚空）
毁灭与新生，破碎与重组，在他的体内激烈上演。每一次濒临崩溃的边缘，那深藏的“大地根基”和苏醒的“磐石之心”便会爆发出顽强的生命力，将破碎的经脉勉强粘合，将狂暴的能量强行纳入那缓慢旋转的“磨盘”之中。
这是一个极其缓慢、极其痛苦的过程。时间仿佛失去了意义。
不知过了多久，当窗外天色再次泛白时，那四种极端矿石早已化为灰烬。
苏喆依旧保持着盘坐的姿势，周身覆盖着一层灰褐色的、如同干涸泥浆般的硬壳，那是体内排出的杂质与能量残渣混合所成。他气息微弱，仿佛风中残烛。
但若有人能透视其体内，便会发现，他那原本被冲击得千疮百孔的经脉，此刻竟焕发出一种暗金色的、如同金属与玉石交融的光泽，变得更加宽阔、坚韧！心口的“磐石之心”搏动得缓慢而有力，每一次跳动，都散发出更加磅礴沉凝的力量。
“咔嚓……”
他体表的硬壳出现一道裂纹，随即迅速蔓延，如同蛋壳般剥落，露出下面新生般的肌肤，光泽内蕴，隐现玄奥石纹。
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处，仿佛有地脉奔涌，山峦成型。
一股远比之前强大、凝实、带着历经劫难而不朽意味的气息，缓缓苏醒。
中阶大地骑士，成！