裂隙深处的黑暗，比暗河河床更加浓重，仿佛连声音都被吞噬。只有头灯那点可怜的微光，在粗糙的岩壁上投下摇曳不定、扭曲拉长的影子。空气中弥漫着一种陈腐的、混合着消毒水、尘埃以及某种难以形容的、类似福尔马林浸泡标本的气味，与外界锈蚀、腐败的主流气息截然不同。
那股微弱但独特的秩序能量波动，如同黑暗中的蛛丝，指引着苏喆前进的方向。他握紧金属矛，将【能量感知】催发到极致，每一步都走得异常谨慎。这裂隙并非天然形成，岩壁上偶尔能见到人工开凿的痕迹，甚至还有一些嵌入岩壁、早已黯淡无光的指引灯和线缆槽。
【环境适应天赋持续运转……基于对新环境（高密闭、特定化学残留）的适应，呼吸系统过滤效率提升，对未知化学气味耐受度增强。能量感知专注于单一稳定源，灵敏度微幅提升。当前适应进度：16.1%。】
适应在持续，虽然缓慢，却让他对这陌生的、带着实验室气息的环境迅速熟悉起来。
裂隙蜿蜒向下，逐渐变得开阔。最终，他抵达了一个被一扇严重锈蚀、但依稀能看出气密结构痕迹的金属大门封锁的入口前。大门中央，一个熟悉的藤蔓星辰徽记几乎被铁锈覆盖，但轮廓仍在。那股秩序能量的波动，正是从门后传来，比在裂隙入口时清晰了数倍。
门被卡死了，暴力破开几乎不可能，动静也太大。
苏喆的目光落在门侧一个不起眼的、被灰尘封住的识别面板上。他心中一动，再次取出了那枚“观察者”徽章。擦拭掉面板上的积尘，露出下面相对完好的接口。他将徽章嵌入。
“嗤……”
一声轻微的气流声，仿佛是沉睡千年的系统被惊醒。面板上亮起一丝微弱的红光，扫描着徽章。
【识别：三级观察员权限（临时）。权限不足，无法访问主实验室。】
冰冷的电子音细微得几乎听不见。
权限不足？苏喆皱眉。但他没有放弃，集中精神，尝试将自身那丝因接触秩序节点而获得的“秩序亲和”特性，以及【环境适应】天赋对能量的微妙操控力，混合着一丝坚定的意志，顺着徽章与面板的连接，缓缓传递过去。
这不是强行破解，更像是一种……请求，一种基于“同类”气息的共鸣。
沉默了几秒钟，就在苏喆以为失败时。
“检测到非标准访问请求……秩序亲和特性确认……关联信息标记（阿尔法前哨站访问权限已获取）……判定：具备最低风险访问资格。”
“咔哒。”
一声轻响，严重锈蚀的大门内部传来机械结构艰难运转的声音，随即，大门缓缓向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙，更多的陈旧空气涌出。
成功了！
苏喆侧身挤了进去，头灯的光柱扫入门内。
这是一个不算太大的空间，大约几十平米，与之前那个中继站的球形结构不同，这里更像是标准的矩形实验室。墙壁是冰冷的合金材质，布满了各种嵌入式的仪器接口和封闭的储物柜，大部分仪器屏幕漆黑，覆盖着厚厚的灰尘。实验室中央是几个实验台，上面散落着一些破碎的玻璃器皿和锈蚀的工具。
而那股秩序能量的源头，来自于实验室最内侧的一个独立封闭舱。舱体由某种特殊的透明材料制成，虽然也蒙尘，但依旧能看清内部。舱体连接着许多粗细不一的管线，大部分已经断裂或枯萎，只有少数几根还闪烁着极其微弱的、代表能量维持的绿色光芒。
舱体内，并非空无一物。
在一种淡蓝色的、似乎尚在缓慢循环的保存液中，悬浮着一个东西。
那东西大约半米长，外形极其不规则，像是一块扭曲的、暗银色的金属，又像是某种生物的残骸化石，表面布满了难以理解的、如同电路又如同神经脉络般的天然纹路。它没有任何生命反应，却散发着那股独特的、冰冷的秩序能量波动。更引人注目的是，在这块“样本”的表面，镶嵌着几块大小不一的、颜色深邃的结晶，这些结晶正以一种极其缓慢的速度，吸收着舱体内那淡蓝色保存液的能量，并转化为那种秩序波动散发出来。
“外来样本……”
苏喆脑海中瞬间闪过在中继站最后接收到的信息碎片。难道，这就是导致K-73星球一系列灾难的根源？那个所谓的“外来样本”？
他小心翼翼地靠近观察舱。舱体侧面有一个控制台，屏幕黯淡，但一个物理连接的、带有保护盖的数据提取接口引起了他的注意。接口旁边还有一个状态指示条，显示着舱体的能量水平——已经跌破了维持长期稳定的红色阈值，正在缓慢而坚定地滑向彻底枯竭。
一旦能量彻底耗尽，这个样本会怎样？失去稳定，释放出无法预料的东西？还是彻底湮灭？
苏喆无法确定。但他知道，这样本和“观察者”的研究，是解开所有谜团的关键。
他尝试操作控制台，毫无反应，能量太低，无法启动任何功能。他的目光落在了那个数据提取接口上。如果能读取里面的数据……
他看向自己空空如也的双手，没有任何设备。难道要徒手连接？风险未知。
就在他权衡之际，【能量感知】突然捕捉到实验室角落，一个倒塌的储物柜后面，传来一丝极其微弱的、与实验室主流能量不同的波动——那是一种熟悉的、带着粗糙工业感的能量反应，类似于……灵巧手改造物品时散发出的那种。
他走过去，费力地挪开倒塌的柜子，在废墟下，发现了一个破损的、似乎是便携式数据记录仪的东西。它外壳破裂，屏幕碎裂，但核心部件似乎还完好，并且……还有一丝微弱的能量残留？可能是某种长效同位素电池。
苏喆捡起记录仪，尝试按下开关。
毫无反应。
他想了想，将精神力量集中，尝试引导记录仪内部那丝残存的能量，激活最基本的读取功能。这比引导环境能量要精细困难得多，如同用绣花针去拨动精密的发条。
汗水从他额头滑落。几分钟后。
“嘀……”
一声极其微弱的电子音，记录仪侧面一个不起眼的指示灯，闪烁起了代表读取状态的微弱绿光！同时，一块小小的、分辨率极低的副屏幕亮起，开始滚动过一行行残缺的、乱码夹杂的文字：
【……日志片段 K73-LAb-███ ……样本活性持续衰减……无法复制其能量转化模式……核心结晶结构无法解析……】
【……帝国科学院命令……无限期封存……禁止任何形式的激活试验……】
【……能量泄漏事件……delta-7区生态突变……‘摇篮’反应加剧……我们创造了怪物……】
【……最后记录……样本内部检测到非因果律波动……它……在等待……】
记录到此彻底中断，指示灯熄灭，记录仪最后的能量耗尽。
信息量巨大！“非因果律波动”、“它在等待”……这样本究竟是什么来头？帝国科学院明知其危险，为何只是封存，而不是销毁？难道是无法销毁？
苏喆感到一股寒意从脊椎升起。他再次看向那个封闭舱中的样本，那暗银色的扭曲形态和深邃的结晶，此刻在他眼中充满了难以言喻的诡异。
必须尽快赶到阿尔法前哨站！那里可能有更完整的记录，甚至……应对方案！
他不再停留，转身准备离开。然而，就在他走到实验室门口时，异变突生！
“嗡——”
实验室内的灯光（那些早已熄灭的照明单元）突然集体闪烁了一下！虽然瞬间又恢复了黑暗，但一股强大的、带着明显敌意的能量扫描，如同水银泻地般扫过整个实验室！
不是“摇篮”的混乱意识，也不是样本的秩序波动！这是一道冰冷的、带着程序化杀戮指令的扫描波！来自……实验室的自动化防御系统？！因为他这个“未授权”访问者触发了什么？
紧接着，实验室角落阴影里，两个原本如同装饰雕塑般的、人形轮廓的金属物体，双眼猛地亮起了猩红色的光芒！它们缓缓转过身，金属关节发出生涩的“嘎吱”声，手臂变形，延伸出闪烁着危险能量弧光的切割刃！
是自动化守卫机器人！它们被激活了！
苏喆瞳孔猛缩，毫不犹豫，身体如同猎豹般向门外冲去！
然而，那扇刚刚为他打开的气密门，此刻正伴随着刺耳的警报声，迅速关闭！
前有拦截，后有追兵！