冶造局内。
此时的冶造局已建起多座高炉，专门用于炼铁。
数百名匠人正在炉火旁忙碌，铁锤敲打声络绎不绝，处处洋溢着繁忙与热情。
扶苏与孟胜等人亦在其中。
“殿下，这批战刀是臣等依炒钢之法新制，如今已能做到三十炼。”
孟胜命人抬出一批战刀，向扶苏呈报这两个月来的成果。
刀刃雪亮，泛着冷光，一眼便知锋利异常。
扶苏随手拿起一把掂了掂，随后抛给身旁的蒙毅，说道：“阿蒙，你来试试。”
“诺！”
蒙毅接刀在手，走到测验用的草人旁。
草人身披厚皮，用以模拟实战环境。
他挥刀劈下，草人应声而断，断口平整如切。
接着，他又以秦军现用的青铜剑测试，战刀再劈，青铜剑当场折断！
战刀仅略显卷刃，稍作打磨便可继续使用。
“这刀果然不错！若是全军皆能装备此等利器，战力必然大增！”
蒙毅不由地赞叹。
秦军在兵器上吃过不少苦头，虽说此刀尚未达到唐宋水准，但用于战场，已是极大的突破。
扶苏听后也点头笑道：“仅用两个月，便将我大秦冶铁之术提升至此，孟先生居功至伟。”
“孤回咸阳后，定会禀报父王，为先生请功。”
孟胜闻言却神色谦逊。
“殿下过奖了，此事非臣一人之功，乃众人力也。”
“且战刀品质仍有不足，受限于铁矿之质，若矿石更佳，臣尚可再提升十炼。”
墨家众人素来重视工艺，追求极致完美。
“铁矿……”
扶苏略显沉思。
秦国铜矿尚可，铁矿却不多，尤其是上等铁矿极为稀少。
这段时间，他已派人四处寻找，但成效甚微。
“铁矿之事，孤已着人查探。”
“此事急不得。眼下便依现标准打造兵器，目前每日能产出多少？”
扶苏转而问孟胜。
“目前共有三处工坊，分别制造甲胄、战刀及马鞍马镫等器具。”
“每天能造五百把战刀，一百副铠甲，至于马鞍与马镫这类，因制作难度较低，可以大量生产。”
孟胜如实汇报。
扶苏听完这个数目，眉头微皱，显然对这个效率并不满意。
他略作思索，随后说道：“这样的速度太慢，必须想办法加快。”
接着他继续说道：“比如说制造战刀时，可以尝试使用模具，将铁水倒入其中，铸造出初步的刀胚，之后再由工匠精细打磨。”
“制作铠甲也是一样，一些铁件可以预先用模具铸造，最后再拼装组合。”
“这样一来，每个工匠只负责一个步骤，不仅可以让装备样式统一，也能大幅提升效率。”
这种流水线式生产方式，在秦国早已被采用。
每一道工序都有专人负责，并在成品上刻下自己的名字，一旦出现质量问题，便可顺藤摸瓜追责。
而扶苏所提出的，是更进一步优化这套流程的方法。
“臣明白了。”
孟胜点头应下，他清楚这种模块化生产确实能极大提高效率。
“还有一点，”扶苏继续说道，“你们可以请一些老兵来参与测试。”
“他们亲身经历过战场，最清楚什么样的武器实用。你们应多听取他们的意见。”
这一建议非常重要。
老兵是装备真正的使用者，他们最懂实战需求。
他们知道刀柄怎样的弧度最顺手，怎样发力最顺畅；也清楚铠甲哪些部位需要加厚，哪些地方可以减重。
这些细节，往往就是生死之间的关键差别。
“没问题。”
孟胜毫不犹豫地答应。
扶苏过往的建议大多都行之有效，他已建立起足够的信任。
在谈完兵器铠甲之后，扶苏又提起了机关弩匣的制造情况。
“关于机关弩匣，臣依照殿下的建议做了调整，可以控制射击方向，也能暂停射击，并实现二次装箭。”
孟胜答道。
“不过因为一些零件过于精细，仍需手工打磨，因此目前只做出了五百件。”
机关弩匣是极其精巧的器械，不同于普通武器。
其内部齿轮、机关等部件都必须精细打造，不能有丝毫偏差。
每一件都要耗费大量时间和精力。
“五百件……先拿一个出来，让孤看看实际效果。”
扶苏点头说道。
他对机关弩匣充满期待。这是墨家巨子沉寂十多年后再次推出的新作，他很想亲眼见证它的威力。
孟胜没有迟疑，亲自前往戒备森严的库房，取出一只机关弩匣。
那机关弩匣外形如同一只长方形木盒。
铁制外壳，没有任何雕饰，通体灰暗，看起来毫无特别之处。
但当一侧的挡板被拉开，便露出密密麻麻的小孔，显然是用来发射弩箭的！
“殿下请看。”
孟胜一边说着，一边将机关弩匣对准百步之外排列整齐的草人。
那些草人身上穿着铠甲，约有十余个。
只见他按下弩匣上的一个机关，刹那间，无数弩箭从孔洞中疾射而出！
短短几个呼吸之间，一百五十支弩箭全部射出！
对面的草人身上，早已插满箭矢，密密麻麻，像极了刺猬！
即便有铠甲在身，也根本抵挡不住如此密集的打击！
看到这一幕，在场众人皆是倒吸一口冷气。项羽站在一旁，眼中更是满是震惊！
如果当初他攻打扶苏时，扶苏手中拥有一百具这样的弩匣。
哪怕项羽率领的兵力再翻一倍，恐怕也会全军覆没！
“不错！”
扶苏面露满意之色，机关弩匣展现出的威力令人胆寒。
但同时，他也有些心疼。
虽然弩匣可以再次装填，但已经射出的弩箭却无法回收。
而且即便可以多次装填，使用五六次之后也会因磨损而报废。这些情况，孟胜早已向他说明。
换句话说，这弩箭射出去的可都是真金白银！
打造这五百具弩匣所耗费的银两，足以装备一支五千人的军队！
但扶苏觉得这一切都是值得的。
弩匣可以再造，可将士一旦战死，便再也无法复活。
他宁愿用金钱来减少伤亡。
深深吸了一口气，扶苏神色严肃地对孟胜说道：“此事必须严格保密。所有知晓这项技术的工匠，都要加以看管。”
“从明日起，孤会向父王申请调一千名铁鹰锐士，专门负责冶造局的防卫。”